一日的休整之后，我再次步入了军神的营帐。而此刻的勃朗希德，正同三五名将佐围着一丛篝火密切地谈论着。凛冽的晚风荡过军帐厚实的帷幕，那淡黄色的火光登时摇曳不定。

勃朗希德把我迎到火边，那几个浑身甲胄的将领则后退一步，垂手肃立。我知道，经过几次密议，现在已到了要采取行动的时候。

“兰若将军，我已听说你曾经同黑骑兵数次交锋，”军神点着头说，“在决战之前，我想你同我的这几位副将再讲讲敌人的情况。”

于是我尽量详细地重述了埃拉西亚军与德加黑骑兵的历次大战，以及我与高炎在尼根禁区中遭遇黑爵士哈德的一幕。事实上，这些我在昨夜军神讯问我的时候业已“招供”，而军神在听说哈德的状况时，神情更是不同寻常地慎重。

“黑骑兵无疑是死灵族的王牌军，事实上，他们是比那些黑魔法师厉害得多的敌人。”军神等我说完，才开始申饬他的部下。“这些家伙能攻善守，行动迅速，他们的躯壳用黑魔法的力量所凝聚，他们可以承受数十倍于常人的致命打击……”

是的，这些家伙自从被黑暗势力所培养出来，就一直是整个恩洛斯大陆的恶梦。在旧大陆正在进行的如火如荼的战争中，只有我的祖国埃拉西亚，可以凭借光明牧师的知识，凭借有圣魔法祝福的武器，更凭借我们全军将士视死如归的勇气——靠着那一切可以团结起来的力量，我们才能与黑骑兵敌人正面抗衡。

“但我们勒穆利亚近卫军没有这种力量。”军神的话让他的部下一片沉默。

阮达尔他们早告诉过我，勒穆利亚是靠勃朗希德的飞龙军团才击败黑骑兵侵略者的，可现在军神视若生命的飞龙军团，那些可以给敌人毁灭性伤害的强大生物，却在同怀斯滕的内战中消耗殆尽。元老院手中握有的少数飞龙侦察兵，已经没有决定战略的意义，况且此刻也鞭长莫及。

“或许，米兰达……”我想起了那位兼通光暗魔法的伟大巫女，有她和她的弟子助阵，近卫军至少可以获得“祝福”的力量啊……再加上高炎，加上高炎的光之射手团！虽然那些孩子们久战疲惫尚需恢复，但光魔法毕竟是死灵怪物的克星，高炎现在也该收到我们传回的讯息了……

“不。”听到米兰达这个名字，军神已经面沉如水。“兰若将军，如果正面交锋，就算照你说的这样做……就算我们让那些女人和孩子都上战场，就算我们所有力量加在一处，这一仗胜算仍然不大。”

“这些黑骑兵，不再是几十年前的那些黑骑兵了。”勃朗希德强调。

这些黑骑兵，是黑爵士哈德的精锐！便在昨夜，我们已见识过他们的力量——剑术精湛的阮达尔以一敌二，便抵挡不住两个普通的黑骑士，而那两个黑骑士还只是在马下步战，这决不是他们擅长的方式……

而且，这还不是他们真正的实力！艾瑞娜说过，这些黑骑兵刚刚走出异界，他们还没有完全摆脱圣王结界的禁咒。但是很显然，他们的力量在一点点恢复，我们越晚决战，实力的差距就会越悬殊的。

“这段时日以来，我们忍受着屈辱和误解，正是为了等待那个时机的成熟啊。”军神凝望着不断晃动的篝火说道。“兰若将军，你的到来坚定了我的决心。但愿在即将到来的这一战后，勒穆利亚会得到一个持久的和平吧。”

※※※

“为了瞒过那些无孔不入的黑魔法师，我不得不一直制造假相。”军神望着他的部下说，“所以就连你们，都尚未完全理解我的用意——现在，当着兰若将军，我必须把此事的来龙去脉，与诸君做个说明了。”

勃朗希德是在怀斯滕事变之后察觉到黑骑兵入侵的。异界之门所造成的特殊天象，军神在数十年前已曾亲眼见过。“不，这一次我感到全然不同，”军神皱起了眉头，“数十年前的战争只是前奏，而这一次才是真正要地裂天崩。”

我看得出勃朗希德有一股莫名的抑郁，或许，在遭受怀斯滕的屈辱之后，在妻女遇害，苦心经营的飞龙军团也灰飞烟灭之后，极度痛苦的军神只想用一种极端的方式来挽回自己的错失，捍卫自己的荣誉？……然而，他却没有足够的力量了。

“为此，霍因伍德在元老院提出请沃荑公主主政，联合穆西亚人。但我没有同意。”勃朗希德硬声说道，“公主回朝或许是一件好事，但我不信任穆西亚人！近卫军与穆西亚人交恶多年，如果我们同在王都，只怕非但不会有协同战斗的好处，稍有不慎还会再起风波……”

“也是在这个时候，我搜查到怀斯滕与黑爵士哈德之间秘密联络的证据！”

勃朗希德所说的黑爵士哈德，看来的确就是那个大名鼎鼎的哈德啊……原来在异度深渊的那场厮斗之后，哈德同我和高炎一样也坠入到勒穆利亚，而且，他很可能已经潜藏了相当一段时间……我们还不能确信上一次黑骑兵入侵同哈德本人有多大的关联，但可以确信的是，哈德一直在等待机会——现在异界之门再度打开，哈德同他的老部下，已经重新取得了联系。

“让我意外的是，这个黑爵士居然主动来接触我。”勃朗希德说，“……他同我提到艾瑞娜……他答应解除黑魔法师对我女儿的诅咒，他宣称要同我联军横扫穆西亚人和光之射手，同我平分王国……”

以哈德那不可一世的习气，他怎可能开出这样大的条件？我实在有些无法相信，即使仅仅是虚言委蛇，哈德的价码也开的实在太高。

“那是因为魇之岛，”勃朗希德说，“那是因为他的部下急于摆脱魇岛。”

魇岛是异界之门的出口，但这个出口却被浩瀚的海洋围困。几十年来，勃朗希德主持勒穆利亚海防，没有水战能力的黑骑兵若没有军神帮助，大规模渡海即成难题。

“哈德原本谋求的合作者是怀斯滕。”勃朗希德冷笑道，“在异界之门打开以前，没有黑骑兵力量的哈德同野心勃勃的怀斯滕倒是达成了平衡——他们暗中相互利用，但溿岚泽一战打乱了他们的步骤。”

这一战中哈德在勒穆利亚苦心扶植的内应和同盟毁于一旦。不仅仅是怀斯滕，就连黑魔法师的精英也损失殆尽。幽灵龙和白骨飞龙被光之射手团消灭之后，敌人看来已没有力量迅速克服大海的阻挠。

“事实上，这只是暂时的困难……”勃朗希德继续分析道，“哈德既然早已在勒穆利亚本土潜伏，只要花一些时间，他协同那些黑魔法师的残余，甚至包括一些为虎作伥的怀斯滕余党……以他们的力量组织起一只运输船队并非没有可能……从战略上看，那些黑骑兵也没有着急渡海的理由，他们的力量还在从禁咒中慢慢恢复，本来，拖到晚些时候再采取行动，对他们只会更加有利。”

“但是哈德的迫切却不象是伪装的……似乎有什么原因催促着他，让他宁愿妥协也不得不立即采取行动，”勃朗希德说，“他或许不会信任我，但他急于同我合作——兰若将军，既然他知道我的立场同你们穆西亚人不同，而我的女儿又被那些黑魔法师控制，哈德大概认为我至少是可以利用的吧。”

※※※

于是黑爵士哈德与军神订下密约，军神也由此知道了魇之岛的确切方位。随后勃朗希德做出同元老院不合作的姿态，尽拔近卫军主力离开都门。军神挥师过海，用凌波微步迅速登上魇岛——这样，一旦近卫军与敌人动手，即使万一失利，也不会有渡海的船舰落在黑骑兵手中。虽然军神嘴里不说，但我想他这次行动确实是真正意义的背水一战、破釜“沉舟”。

“我原想借近卫军突如其来的兵势，攻黑爵士哈德一个措手不及，”勃朗希德说，“但哈德竟然爽约没来魇岛……”

哈德将勃朗希德邀至魇岛，自己却至今没有露面。而史洽克的黑骑兵营盘稳固，军神担心敌方另有诡计，只有选择暂时按兵不动，静待哈德的动向。

“而我们随即打探到的动静，却并非来自黑爵士哈德，而是兰若将军你和艾瑞娜……”一个将领这时接口道。“现在我才算明白军神大人当时的用意——这么说，我们近卫军将要同兰若将军联合战斗，军神大人其实早已决心站在沃荑公主一边了啊……”

勃朗希德的这几名得力干将这时面上都露出喜色，看来他们一直就不甘心与黑骑兵同为一伍，当得知军神真实的立场之后，这些勒穆利亚的军人是会为祖国效死力战的。

“你们也算跟随我服役多年，但你们几个都没经历过上一次黑骑兵战争。”勃朗希德微微一笑道，“兰若将军虽然年纪更轻，但她经历特殊，有同死灵敌人战斗的丰富经验——你们协助她指挥近卫军，这样我们下一步行动就有了更多把握……”

“军神大人！你这是什么意思呢？”我感到有些诧异。难道他这一次把我召来，便是要把近卫军的指挥任务特意分派给我们？……但军神本人呢？听他的口吻，难道要放弃对自己军队的指挥？

“下一步行动……我们近卫军将怎样做？”将领们纷纷请示。

“我们的下一步行动，正是得自兰若将军和艾瑞娜的提示……”军神这时从怀里抽出一件外壳呈银灰色的物事，郑重地把它放在自己的双膝之上。

“卷轴，凌波微步的卷轴？”我感到一阵疑惑，这个时候，军神为什么会提出这个破损的卷轴呢？

“不，‘凌波微步’并非这个卷轴的真正秘密……”说话之间，勃朗希德把卷轴徐徐展开，卷轴上原有的青色咒文早已褪尽，可现在焦黄的页面上却隐隐焕发出一线暗红色的光芒！

勃朗希德的手掌随即在卷轴上轻轻拭过，那成行的红色字符登时跃然纸上，整个军帐里宛若缭绕着一层血红色的晚霞。

“这是什么？”这下所有人都大吃了一惊。

“这，才是这个卷轴真正的奥妙啊……”勃朗希德叹了口气。

多年以前，勃朗希德遇到了“那个人”，军神向我们证实，留下卷轴的，竟然就是那个传授他“反魔法镜”的导师，也就是那个多次帮助过高炎、米兰达和海莉的神秘人物……

“那个人知道我从少年时就开始的梦，那个人说有朝一日这卷轴会为我揭开‘外面世界’的秘密……”勃朗希德的眼光此刻竟充满了遐想的热情。

“但是，愚钝的我却一直未能发现这个秘密，”勃朗希德说，“而这个秘密就藏在凌波微步的咒文底下，直到这卷轴的魔力耗去一部分之后，用圣王的语言记载的秘密，才显现出来……”

圣王的语言，这焕发着暗红色异光的符文，又是圣王的语言？——先前霍因伍德曾经在溿岚泽颂读过怀斯滕的文书，这种据说只用于神圣场合的勒穆利亚密语，我是一个字词也辨认不出的……

圣王时代的贤者，又是把一个怎样的秘密安放在了这卷轴之中？他把这个卷轴做了这样别具匠心的伪装，是担心这个秘密过早泄露？——阴错阳差，凌波微步的能量到我和艾瑞娜手里消耗殆尽，军神在收回残卷之后终于让那一纸圣王的暗语重见天日——这些暗语究竟说了些什么，会对军神产生“提示”，从而决定了我们下一步的行动？

※※※

“这纸暗语，记载的是毁掉魇岛的办法！”勃朗希德无比庄重地说，“圣王早已料到封印将有解除的一日，而他便预留下这道卷轴，等待异界之门重现的一天……”

当异界之门在海上重现，会引起大地强烈的震荡，于是海床抬升，形成魇岛。而一直被异界空间阻隔的那些妖魔鬼怪，就会通过异界之门，降临岛上。

“要毁掉梦魇，只有靠这个卷轴！”军神小心地把这古老的纸卷收起，轻轻托入怀中。“只要我们把它带到异界门边，只要我们在异界门下烧毁这些暗红色的咒语，圣王留下的魔力，便会让天空和海洋再次颤抖——”

咒语冲击异界之门，魇岛也将被动摇！抬起的陆架会再度下降，四面的海潮会在片刻间把魇岛大部吞没……

“眼下魇岛之上有我们七千名近卫军战士，史洽克的黑骑兵数量我们无法确切知道，但总数只怕也不下七、八千骑……”勃朗希德眉关紧锁地说道，“尽管数量相当，但黑骑兵的战斗力远高于我军，若没有非常手段，我们是不能制胜的。”

利用卷轴留下的魔力冲击异界门，引起地震和海潮颠覆魇岛！看来勃朗希德此前已经过了一整日的思考，现在的军神已下定决心，神情笃定。

在众寡悬殊之下，这确实是彻底解决敌人的好办法——不过这样一来，很可能便是玉石俱焚。

“为了军神大人，为了勒穆利亚！”将领们群情激昂地表示，“为了胜利，我们愿意赴汤蹈火，和他们同归于尽！”

“不，我的计划并不是要大家简单送死。”勃朗希德挥手示意部下们安静，“这一切，要看明日的行动了！”

“今天白天，史洽克再次派来了信使。”勃朗希德说，“他确定黑爵士哈德明日一早将同我重开谈判，地点便在魇岛的山脚下，那里距他们黑骑兵的营盘很近。”

“军神大人的意思是……？”黑爵士哈德眼下最关心的，应该是渡海问题，他决不会把全军的命运都交给勃朗希德的“凌波微步”的，他要详加商讨细节，其中必然对军神多加挟制。

“他们当然不会对我很放心，”勃朗希德说，“史洽克一面推诿，说艾瑞娜的‘伤势’还需要暂时由他们照料，一面更敦促我在会晤哈德之后尽快交出穆西亚俘虏……”

“其中，他们最关心的当然是兰若将军！”勃朗希德淡淡一笑道，“他们的戒备心是非常大的，但他们的戒备却没完全盯准方向，到目前为止，他们已经犯了三个错误。”

第一个错误，死灵敌人错误估计了军神的立场。勃朗希德与穆西亚人长期处于不合作态度，更是在怀斯滕事变前后数次杀戮穆西亚人，尽管事出有因，但军神的固执是不需要伪装的——但他并未固执到不明事理。

更重要的是，军神尽管疼爱女儿，但现在的军神并未对艾瑞娜的命运再抱幻想。

当他忍痛把艾瑞娜的身体再次送给死灵的时候，他的用意决不是期待她的复活。

第二个错误，敌人错误估计了我们可能发难的方式。军神不带船只，凭借凌波微步跨越海面，这种渡海方式一定让他们生疑，从而也吸引了敌人大部分的注意力。他们一定会想，如果近卫军真想“造反”，多半会利用渡海，利用凌波微步的秘密。

然而他们却不知道，凌波微步的卷轴之下另有秘密。

这就是他们最大的错误，第三个错误。

他们不知道魇岛的弱点！他们的营盘再牢固，孤悬在魇岛后方浅海之上的异界之门，却不是黑骑兵能够守御的范围。

只要有一舟一桨，或者“凌波微步”！……只要军神本人能带着卷轴接近异界之门，魇岛的末日将会出其不意地来临。

※※※

“明日会晤哈德，便是最好的机会！”勃朗希德握了握拳头。“一旦确定黑爵士露面，我们就可以动手！……这样，我们就可以用最小的损失，把勒穆利亚的大祸害一铲而尽。”

“兰若将军，明日清晨你们带近卫军的精锐骑射手直奔会晤地点，”军神笑了笑说，“兰若将军表面上仍是我们的俘虏，你们即以献俘为名接近敌军，这样他们或会怀疑，但还不至于阻拦。”

“即使哈德继续隐匿不出，他的注意力也肯定会被我们出乎意料的举动吸引。”勃朗希德说，“他会奇怪，我们为什么忽然如此爽快答应交出俘虏；我不在场，更会让敌人生出警惕……史洽克不是能够应付这样局面的人物，我料定哈德此时必然亲自出面。”

“你们要在敌人完全明白过来之前抢先出手！”军神接着说，“这时兰若将军有可能的话就直接攻击哈德——但哈德决不是这样容易被击倒的……”

这仅仅是佯攻。精锐骑射手一击不中立即弃马退上附近的山峰。魇岛的山峰陡峭异常，不但战马不能攀登，便是步兵也勉为其难。敌人选择靠山扎营，也是觉得其险可凭——但是，这在无形中也给了我们一个机会。

“这回来魇岛的骑射手是经过遴选的，在同穆西亚人的内战中，他们已经积累了山野作战的能力……”也许在黑骑兵敌人看来，近卫军弃马作战是不可思议的，因为这只会更加拉大双方战力的差距。“……但是，一旦弃马，我们蜥蜴人擅长攀爬的优势就可以展现出来了！”

即使黑骑兵能想到在险峻的山峰上安插三两岗哨，他们在这样地形上也决阻拦不住近卫军的精锐战士！我想，趁着敌人措手不及，我们肯定可以抢下山头地势。

“这样最好。”勃朗希德点头道，“一旦看见山峰上的动静，近卫军就全军出击！我会让部队尽展旌旗，让哈德感受一下军神与他正面决战的气势……”

敌人一定会把大部力量投向山脚下的正面战场，但军神本人会用凌波微步从水路迂回岛后，达到异界门前。那个时候，附近营盘里的敌人就算发觉到他，再想涉险渡水阻止他，只怕已经太迟。

魇岛将会下沉，海潮从四面涌至，混战中的部队将被吞没。这个时候，只有在山峰上的军队，暂时是安全的。

“那个时候，能救出多少人，就看你兰若将军！”勃朗希德一字一顿说道。

近卫军不会恋战，他们随时准备弃马登山。但他们当中究竟有多少人能够脱险，取决于我们能否在黑爵士的压力下一直牢牢控住山头了。

“黑骑兵虽勇，面对陡峭山壁却不会有太好办法的……”军神面色严峻地说，“但是哈德……我只担心哈德……”

我们的计划并非无懈可击，只是不得以而为之。而黑爵士哈德，更是那种能够靠一己之力改变战局的厉害人物。只要我们在哪个环节上被他看破，一切打算就尽成虚言了。

“不，这个计划其实非常简单。”军神沉下脸来说，“事实上，只要那一个环节！——只要哈德看不破那一个环节，这一战他就已经失败……”

那一个环节，便是军神的行动！只要军神冲击异界门成功，我们最坏的结局也不过是两败俱伤罢了。

“若不是知道诸位都有视死如归的精神，我也不会这样做了。”勃朗希德拍了拍一名部将的肩膀说，“我这一生中，曾做过不少错误的决定。但至少这一次决定，不会让我后悔遗憾。”

勃朗希德……

这时候一块新添的柴禾在篝火中噼啪作响，空气仿佛已冻得凝固，但每个人的表情，却分明燃烧了起来。

※※※

“这件事事关重大，勃朗希德竟把我排除在外吗？”阮达尔眼睛通红地说。

他仍然不信任军神的，在我被押走的这段时间里，阮达尔看来一直不曾放心。“那家伙就算自己山穷水尽也要硬撑的，他是宁可全军覆没也不愿同穆西亚人联合吧？！”

我不知该说什么好。勃朗希德对穆西亚人的成见并未消除，对于阮达尔这样的“奸细”他更是不齿；他愿意同我商讨大计，并不是把我看作穆西亚人，而是公主、元老院和光之射手的代表吧。

“我想这个行事糊涂的勃朗希德已没有勇气面对国民了，他订的这个计划纯粹是自杀！”阮达尔痛声道，“兰若，你没有看出来么？他现在不是要求胜，而是要求死！”

“勃朗希德是想用近卫军的力量独自冒险，他的策略并不稳当。”阮达尔用力地摇头，“兰若，他想断送他部下的性命，但你没有必要陪进去的！——接应我们的人不久就会赶来……”

我们在溿岚泽分手后，阮达尔接受了驱赶九头蛇怪的任务。妥善地安置了那些大家伙之后，他即星夜赶赴王都，却在途中接到了“军神投敌”的情报。“于是我设法潜入他的部队，并立即把消息传回了溿岚泽和王都，”阮达尔解释道，“高炎和米兰达现在一定已经知道了魇岛的方位，再加上你一路提供的情报，我敢说他们现在应该已经采取行动了。”

由于阮达尔的帮助，我们的援军不必慢慢追踪线索，他们到这里来的速度，会比我先前估计的快得多。

“既然如此，军神眼下最好的打算，不是立即决战，而是再稍事拖延。”阮达尔说，“与其靠几千近卫军孤军奋战，靠毁掉魇岛这样行险的办法，不如等待我们合并兵力再放手一搏。”

“或许你说的对……”我叹了口气，“这些情况，之前我已经同勃朗希德谈过两次，可是他拿定的主意看来不会放下。”

号称用兵如神的勃朗希德，真地会那么想不通么？他真的只是因为自己的固执，宁愿放弃更有把握的联合作战？

“不，还有原因的……”我望着栅门外愈来愈猛的寒风，现在寒风中竟然飘起了一絮絮鹅毛般的雪花。“……有一些原因，让军神不能等，而黑爵士哈德，更不愿再等。”

※※※

“这么说，你不会再劝说军神了，”阮达尔也叹了口气，“看来你也支持他毁灭魇岛的冒险方案。”

是的，目前已是非常局面，总要有非常手段。就算高炎他们不久赶到，我也不想他们再次面对一场苦战。这一仗一旦打响，会比溿岚泽战役更凶险百倍。

“兰若……其实你也是一个固执的人啊，”阮达尔万般无奈地说，“恐怕在你的内心深处，有些东西比勃朗希德更固执得多呢……”

“无论如何，在这一战中我不会再离开你左右。”阮达尔说，“那座山山壁很陡，我们这支部队里边只有你不是蜥蜴人……你自己攀不上去的……”

“阮达尔，”仿佛有一股暖意沁入心底，牢门外纷飞的大雪，看着也不那么冷了似的。“阮达尔……”

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在此感谢在我最困难时给我帮助的朋友凌，如果各处书管大人仍有兴趣转载末日，请记得保留以上这段文字。