但齐科夫笃定得太早了，而詹姆斯也高兴得太快了！──在齐科夫的笃定胜利与詹姆斯满心欢喜的同一瞬间，我也长长舒了一口气，叹道：“总算赶上了！”

就在帝国联军的包围圈即将完成之际，一场对帝国联军来说就象是突如奇来、毫无任何先兆的特大暴风雨突然降临在他们的头上！一时间风云色变，在一片铺天盖地的黑暗里，猛烈的狂风与急骤的暴雨夹带着雷鸣与电闪的狂嚣席卷帝国联军阵中，几乎将帝国联军接近完成的包围圈冲得支离破碎！

就在此时，我与孟斐斯率领的骑兵队对帝国联军发起了猛烈的冲击，带着烈焰狂涛的“未名”成为黑暗中肆意狂舞的火蛇！在我们发起进攻的同时，梅因斯特的轻骑兵团也突破了帝国联军不再完整的阵形，顺利完成了后撤。

而我挥剑砍落数个被这情景弄懵了的帝国骑兵头颅，与孟斐斯一起带着剩下的近七十名殿后的梅因斯特骑兵疾驰而去。

※※※

在这场浩大的自然风暴面前，善用兵如齐科夫者，也无法马上收拾乱势，重新编好阵形，而且在风雨模糊的视野中更无力组织己方骑兵队对我们进行追击，只得眼睁地看着掉进口袋中的鸽子轻松飞逸，让我们扬长而去。

这时，詹姆斯却在暴风雨中歇斯底里地狂喊：“给我追击！给我追上去杀光这群混蛋！谁替我杀了亚历那贱种我给他封侯拜将！”似乎无法接受失败的事实，却没有一个人对他的声音进行应和。

而齐科夫只是默默地收拾残局，对军队进行重新编制。

后来人们是这样评价詹姆斯六王子在这场战争中的表现的：“胜利女神只是轻轻抚弄了一下衣角，詹姆斯却自作多情地认为胜利女神在对自己抛媚眼。”

在这场战争中，帝国联军有近万人的伤亡，尤其是新式重骑兵人数折损过半，而梅因斯特军也付出了六千多具尸体的代价。

※※※

在暴风雨结束后，詹姆斯无法抑止自己的狂怒，骂出了与其王族身份应有的修养不相称的脏话：“他妈的，真倒霉，竟会遇上这场意外的暴风雨！亚历这贱种真他妈的走了狗屎运，竟让天气帮了他一把！这次让他逃了，下次他再没有这样好运了！

哼，下次我一定要砍下他的头颅高挂在梅因斯特的城楼上，让世人知道忏逆与侮辱我的下场！”

“对梅因斯特来说，这场暴风雨来得并不意外，而是早已料定的。我们必须从这场战争中吸取深刻的教训，正确认识和评价我们的对手，才能避免更大的失败。在这场战争中，梅因斯特军的主帅早就对发动突袭的时机、天气、地形、环境、敌我心理等因素进行过精确而细致的综合考量，进攻与撒退选择的时间相当精确，突破点正好选择在我军布防最不严密、以重骑兵为主的、机动与应变能力最差的右翼，临战指挥从容不迫、张弛有度、恰当好处，作战目标明确、坚决，既不恋战，也不贪功，一击即中，一战即退，毫不拖泥带水……当然，这场战事的失利，我也有不可推御的责任，我也被战局所迷而没注意到异常闷热、风静云止的特殊气象……然而……”当齐科夫将军看到詹姆斯已经完全陷入自己臆想的世界而听不进任何建言时，便将下面要说的话吞回肚子里，木无表情地向詹姆斯六王子欠了欠身，然后默默转身离开。

走出帅帐的齐科夫对他的副官说出了之前未说完的话：“如果帝国的东部情报人员不是无能，就是全部都被收买了！情报说梅因斯特总兵力不会超过两万，这次我们碰到的就起码有三万！而且也没有我们预设中的骆驼兵出现！反而是大量的轻骑兵涌现，让我们本来用于对付骆驼兵的新式重骑兵一下子失去了一半──这是何等昂贵的损失呀！我怀疑梅因斯特也掌握了这种在重装盔甲中添加温度调节层的技术！”

“应该不至于吧？新式重骑兵在大陆上出现才十年，要在重装盔甲内层中加入风晶矿，有相当大的技术难度，而且风晶矿需要在复合矿藏中提炼出来，这里面的工序就相当复杂，不是一个仅立国两年的小国可以做到的。”副官阿泽利奥提出了自己的疑问。

齐科夫摇了摇头说道：“话虽如此，但有些我们以为不可能发生的事却偏偏发生了……梅因斯特后面应有其他财阀在支持！而且梅因斯特在立国后的种种表现说明，他们不仅拥有优秀的国主，还拥有超绝的政治、行政人才，能够将众多超一流的人才囊括一身，梅因斯特绝对不简单！如果不是君主本身在发挥作用，那他的谋士绝对是一个惊才绝艳之士，这不是区区孟斐斯所能担当的角色！

“这次我们面对的是非常可怕的对手，敌方主帅不论是谋略艺术还是指挥艺术，都超越了将帅的范畴……那种感觉就好象将整个战场变成了画师笔下从容着墨的画布，而时间、空间、气象、心理、战机等都被糅合成绘画的要素……虽说雏鹰尚幼，却毕竟拥有了！翔天空的翅膀……”

说到这里，他略停了停，才说出了心中最想说的一句话：“最后挂在梅因斯特城楼上的会是谁的头颅呢？大概会是我（他）们吧……”最后的语句变成了含混的鼻音，所以副官阿泽利奥也无法确切判断那究竟是“我们”还是“他们”。

这时，第一次听到上司说了这么多话的副官仰望着齐科夫将军瘦削的背影，突然发觉他所敬爱的齐帅似乎一下子苍老了许多。

（《帝国名将录·齐科夫将军传》）

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在接下来的十天内，我们连续发动了数十次对帝国联军的攻势，以游击战的方式，借助良好的机动性与地理、气候因素，不断打击着帝国联军的士气，也打乱了他们的整个行军步骤，有效掌握了整场战争的节奏，使帝国军疲于奔命，无法得到充分的休整，精神和体力都处于不断的消耗中。由于先前一仗的失利，使齐科夫将军分外谨慎起来，当然，齐科夫的过度谨慎也让他失去了几次可以狙击梅因斯特军的机会。

圣伦历1893年8月26日上午，沙漠上刮起了一场不小的飓风，飓风过后，天色变得昏沉沈的，之后便下起了持续的暴雨。

昏暗的天色与暴雨让视野变得相当模糊，但我仍观察到帝国联军的后方出现些微的混乱，加上得到消息说护卫粮草的轻骑兵队被抽调到右翼，只剩下步兵护粮，便当机立断下令马修的重骑兵团、埃金斯的强击团与盖伦化度的三千轻骑兵携上芙桐油一起趁着雨势攻击敌人的后方，试图一举烧毁帝国联军的粮草。

然而，这却是一次惨痛的挫败！我军进行偷袭的部队冒着大雨突袭敌人的后卫，却被打得七零八落，最后逃回的人数竟不到原先的一半！

原来齐科夫将魔法师夹杂在步兵当中，当我们进行突袭时竟遭到敌军魔法师的雷系攻击魔法与步兵尖锐长矛的双重夹击。比剑可怕百倍的电光与泛着慑人银光的长枪不断撕裂着梅因斯特士兵的躯体……我军在骤不及防的情况下遭受到重创，短短半小时之内，一支六千人的部队下子被击杀了三千，最后只是借着雨势弑羽而归。

看着面前这支身上挂彩、折损过半、惊魂未定的部队，看着马修、埃金斯、盖伦化度脸上悲愤的表情，我绷紧了一张脸，紧紧咬着下唇，努力压制着内心因不期而至的挫败感而燃烧起的熊熊怒火，久久不发一语。

想不到帝国联军露出的破绽竟是一个陷井！……好恨呀！六千人的精锐部队竟在短短不到半小时内折损了一半！其中还有一半是新式重骑兵！想当初为了构建这支部队，在我的提议下，孟斐斯千辛万苦才取得了这种技术、罗致到这方面的人才，而且还力排众议摒弃了骆驼兵，发展中这种新型的兵种的……我竟被齐科夫轻松算了一道！齐科夫不愧是名将呀，我之前太轻视他了！原来我亚历也不过是一个被胜利冲昏了头脑的人……是之前的胜利让我变得轻进与冒失起来了吗？因胜生骄，骄致败，看来我还是离不开庸将的范畴呀！这次偷袭失败，今后帝国联军的后防必定会更加坚固，要摧毁敌人的粮草也就更困难了！那样的话，最终失败的必定会是梅因斯特呀！

我亚历将成为历史上最短命的王者之一了，即位不到一个月便如流星殒落……

在严峻的形势面前，我苦苦思考着应对的良策。

维特加尔这样记载道：“我们的王伫立在风雨中，良久一动不动，连眼睛也没眨动过一下，神色显得无比庄严肃穆，紧紧深咬住的下唇甚至被咬破而渗出血来了，我们怀着惴惴不安的心情仰视着我们的王者，无法猜度他此时心里在思量着什么。当我们正要怀疑他已经成为化石的时候，我们的王终于说话了……”

雨势在此时嘎然而止，我突然转过身来对苦苦守候的众人说道：“雨停了！”

在众人微愕间，我下令将剩下的三千突袭部队召集到身边，说道：“我将率领大家再次向帝国发动另一次突袭！”

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根据收集的相关史料与副官阿泽利奥的回忆录所记载，在这场被帝国士兵称为“死神的游戏”的战争中，一向从容镇定的齐科夫将军脸上却露出了罕有的焦虑表情，即使是在击败了梅因斯特六千精锐部队后，他的脸上也未现欣喜之色，反而显得愈加凝重。

“敌人的主帅的意图无法预测，令人费解──如果为的是彻底击垮我深入沙漠中的孤军，他们发动得太早了！应该采取不断骚扰的策略，等我军继续深入后锐气磨尽、极度疲累不得不撤退时才予以痛击。按理以他们超过三万的兵力是有能力做到这点的……如果敌方采取这种策略的话才是理所当然的，之前他们也是一直这样的做的……如果这样，我们可以利用充足的补给假意撤退，将敌军引到沙漠边沿才发动进攻……但后来连续两次的攻击表明，敌方并无意这样做，这样一来，我们固然无法从容后撤，而敌方也失去了以逸待劳的优势。难道敌人只是为了打击我们主帅与士兵的士气并重创我们的重骑兵？如果仅仅是这样，敌方已经做到了……

“但是，我军新式重骑兵在沙漠中的作用主要是为了正面攻击敌方的骆驼兵，既然敌方不存在骆驼队这种兵种，而是以大量轻骑兵为主、少量新式重骑兵为辅的话，那么，我们重骑兵正面冲击的作用在敌方的机动性面前已经被抵消了，敌人不应该将重点放在对付重骑兵身上的呀……重骑兵剩下的作用就是突击与突围了，对于无法正确把握敌军方位的我们，突击显然是不可能的，至于突围……除非敌军不是为了胜利──不对，战争中谁不是为了胜利的？……这种情况太诡异了，敌方主帅这种行为简直是疯子行径，但以敌方战略战术上的表现来看，敌方主帅不可能是疯子……完全不按牌理出牌的对手……或许是一个理智的疯子吧……”

齐科夫将军一边安排自己的士兵休整，一边感叹道──既象是在对他的副官说话，又象是在自言自语。后来这番话传入了亚历山大大帝耳中，皇帝不无感慨地叹息道：“齐科夫真是朕之知音呀！”

对于长官的疑问，以副官阿泽利奥的智慧根本无法给予任何答案，而此刻在他的脑海竟不小心闪过一个念头：“或许梅因斯特军根本不是为了胜利吧……”但随即甩开这个不切实际的想法。

对帝国联军来说，现在一切尚处于波光云谲的迷雾之中，局势的明朗化还需要等待一段时间……

（《帝国名将录·齐科夫将军传》）

※※※

我威严地注视着面前三千人多人的部队，这些沙漠男儿一个个脸上均浮现出不可置信的表情，在他们心底可能都产生了这样的想法：我们的王是不是因为刚才的挫败而疯了？

我却说道：“我在此时发起另一次突袭的理由如下：一、我军新败，敌人正处于得胜后的喜悦与松懈中，现在想到的只是休息，不会估计到我们马上就会进攻的，此时突袭，可收奇兵之效。二、敌人此刻将魔法师队伍与锱重、粮草输送队伍混合，这正是一举摧毁敌方后勤补给的大好时机。由于敌方魔法师的存在，不仅成为一支可怕的攻击力量，还可以利用魔法阵进行远距离的粮草运输，对敌军进行有限补给，而且还能召集水元素供给食水，从而使我军断其粮草、枯其水源等一系列策略无法实施。

三、我军有不得不战的理由，亦有再战的实力！只有彻底推摧毁敌方主帅的意志，让帝国联军掉进我们编织的罗网中，今后梅因斯特才有生存的空间！”

“但是，进行突袭不可能全军齐上，还是得依仗重骑兵、强击团的强大冲击力与轻骑兵精锐的机动性！然而我军新败，实力折损一半，之前以完整的六千精锐尚无法在敌方魔法师与长枪兵面前讨好，此时以半数疲累之师强攻，我们还有取胜的可能吗？”盖伦化度忧虑地说道。

我淡淡笑道：“正常情况下是不可能的，但我要创造特异的情况出战！”

说完，将薇薇安唤到身边说道：“薇薇安，我需要你帮我一个忙。我要对三千士兵的盔进行魔力加持，你到时就用我们实验过的方法，同时张开魔力屏障，将我外溢的魔力消化吸收，务必使我发动魔法时魔力不至外泄。”

听了我的话，薇薇安脸色刹白，异常不安地说道：“这种方法我们在实验中成功的机率只有五成，而且这里又不是迷失森林，没有了天然的屏障，万一我阻止不了你的魔力外泄，必然会引起空间元素的巨大波动，到时……”

听到薇薇安微颤的声音，我将她轻轻拥抱了一下，安抚着她不安的情绪，哂然一笑道：“顾不了这么多了，在此危急的形势下只能行险一搏了！如果我能够完全控制住自己的魔力的话，一切就好办了……但此刻的我，尚无能力做到这点……我对魔法元素核的理解尚处于初探阶段，只是初步窥见了魔法元素的光谱，对元素核排列组合的美之方程式尚未完全掌握，因此对于魔法元素核裂变的能量根本无法控制，更遑论是更高阶段的魔法元素核聚变与魔法反物质能量了……”

我轻叹了口气，用坚定的目光凝注着薇薇安的美目，说道：“我这时只有依靠你了……你我心意相通，默契无间，加上你对我身上魔力的熟悉，你一定能够感觉到我身上魔力至微的变化的！薇薇安，相信自己！你一定要对自己的能力有信心！你一定可以做到的！”

听到我信任的话，薇薇安坚决地点了点头。

我深吸了一口气，来到集结在一起的三千梅因斯特子弟兵身边，感觉微微的激动……自从离开迷失森林后，我一直未使用过魔法，只是藉由“未名”来引动空间的魔法元素以发出“唯美剑技”，一方面是由于我根本无法控制住自身的魔法力量，另一方面是如果这种无法控制的、超越人间的魔法能量一旦释放到空间中，势必很难瞒过身处于与人间一脉相连的另一空间中的众神之耳目的。

我让自己的心明净下来后，开始冥目内视，在口中吟诵起独特的魔法咒文：“希望之源泉，百灵之护伞，生命之祈盼，空间之永恒……最圣洁最辉煌的光之元素呀，请听从吾之召唤，以吾之名集结，在我眼前展示你的七色之光谱吧……吾发放──圣光之翼！”

薇薇安也紧跟着施放出一个黑暗系的魔法墙，紧紧包裹起我和三千战士所在的整个偌大的空间。

随着咒文的完成，一片异常灿烂的光涛将我全身笼罩其中，并随着我双手向外张开的方向，如无数的小手延伸到梅因斯特的三千多名士兵身上，沿着盔甲由下向上攀升，然后分散成无数的光线作网状交错环绕，最后在盔甲上编织起一层亮丽的轻纱。

在整个过程中，薇薇安的魔法墙亦应和着我魔力的外张而不断地波动起伏，尽量将试图破墙而出的狂躁光元素消解吸收，光与暗交汇、融合的情景蔚为奇观。

就在光元素藉着我强烈的霸气马上就要冲破黑暗魔法墙的藩篱时，我亦完成了“圣光之翼”的加护过程，收起了魔法，空气中剩余的光元素失去了力量源之后，瞬即消褪，大部分回收进我体内，而小部分发散在空间的，亦随着我施加的力量的消除，轻易被弥漫在空间的黑暗魔法墙所吸纳。

事后，我也不由吁了口气，说道：“真险呀！如果‘圣光之翼’发放的时间再延长一点……”

“亚历！对不起，如果我的魔法再强一点，你就用不着冒万难来完成这个魔法了……可以由我直接来进行加护……”

我看了看脸上沾满细细汗珠的薇薇安，露出了和煦笑容，怜惜地说道：“小傻瓜！有什么好道歉的？你已经帮了我很大忙了！而且不能控制好自己的魔力只表明我的能力不够。”

“我只是想再多帮你一点……”薇薇安轻声说道。

我用手轻轻拭去她脸上如珍珠般晶莹的汗珠，笑道：“你什么都别想，你只要想着我得胜归来，今晚将如何与你一起庆祝胜利就行了！给我乖乖待在这里！”

薇薇安在我一语相关的话中不由一阵脸红，我又是一阵爽朗的大笑，然后迅即跨上雷部，意气风发地率领着三千梅因斯特军策马而去。

暴雨过后，大漠的天空仿佛被洗涮一新，云儿散尽风儿轻，碧空万里，明净如镜，得到雨水滋润的沙漠也略略减去了酷暑的炎热与干燥感，但是，失去云层遮蔽的天空再度被烈日所占据，艳阳高照下的沙漠上，空气中的水汽与沙层中的雨水很快就被蒸干，恢复了令人难受的高温与燥热。对于身处沙漠的士兵们来说，这也是一种让人十分难受的状况，刚从暴雨的浴缸中走出来却又掉进了烈日的火炉中，如同一道被腌泡蒸炙的菜肴。

我亲率三千兵马以迅雷之势再度光临敌军的后方，清一色的红色盔甲如一道刺目的血色箭矢插入帝国联军的后卫──而我的一身黄金甲胄在亮丽的红潮中显得更加突出，宛如血矢中最耀眼最尖锐的箭头！

面对我们再次的突击，意想不到的帝国联军略显张惶，但训练有素的长枪兵迅即列阵架枪，挡在我们面前，为魔法师队伍争取发动魔法的时间。

这无疑是一种相当正确的策略，先前一仗中，就是这种方式为他们取得了辉煌的胜利，使我军吃尽了苦头，然而同一个策略却不可能两次奏效！

帝国长枪兵那些尖锐的加铬长枪根本无法刺穿我们“圣光之翼”加护下的骑兵盔甲，我军锋锐的冲击略被阻遏便如摧腐拉朽之势撕开敌人的方阵，染血的屠刀狂噬着敌人的血肉，无数被剁起的肉块与残肢狂乱飞舞，有些失去头颅的长枪兵尸体犹自冲势不止，在红色骑兵身前方被刀剑挑落……在每一位梅因斯特的重、轻骑兵面前都开出了一条血溅的通道！

而埃金斯的强击团也正在制造着一场相对寂静却疯狂的杀戮──配备手式机械强弩弓的强击团士兵连续发出“嗖嗖”劲矢，这种清脆但在战场上相对微弱的声音却不断制造着大量的死亡，将一队队的长枪兵变成无生命的刺猬！这种介乎轻、重骑兵之间的强弩兵种终于在战场上得到了应有的价值体现，发挥出惊人的效果。

当然，帝国联军也用大量长枪兵的尸体作代价为魔法师队伍赢得了凝聚魔力的宝贵时间，随着敌方魔法师魔法咒文的完成，令人眩目神迷的无数闪电雷击划过长空降临在我军骑兵身上！

但这种强大的雷系魔法这次却没发挥到帝国联军预想中的成效──可以瞬间将生物化为焦炭的可怕闪电流一挨接触到我军士兵身上的盔甲，马上被上面浮动的光波反弹、外御，只是在盔甲上带起一片轻微的光之波纹，犹如小石在湖中激起的一朵朵细细的涟漪。在轻微的震动过后，骑士的红色盔甲却夷然无损。

这种无比诡异的情况让帝国的魔法师丧失了思考的能力，露出了不可置信的表情！

但容不得他们作出下一步的反应，梅因斯特的骑兵在枪林血雨中冲杀到他们面前，这些身体孅弱、毫无近身肉搏能力的魔法师们迅即成为红色骑兵血色屠刀下昂贵的祭品，飘荡于空气中的凄厉惨叫声为这场残酷的战争中帝国联军的失败命运划下了悲剧的休止符。

在消灭了魔法师队伍后，我们马上将芙桐油倾洒在敌人的锱重、粮车和各种军需品运输车上，然后我以“未名”带起的火焰将之引燃，敌人的补给品瞬间被烈火包围起来。

在熊熊的火光中，我率领众骑突围后撤，拦撤包抄的帝国轻骑兵在我们面前成为不断倒下的骨牌！

梅因斯特三千刀枪不入骑兵的锋芒锐不可挡，一轮猛烈的冲杀过后，刺目的红色更成为帝国士兵眼中一种比传说中不死的骷髅兵还要可怕的存在！在他们此时的脸上除了恐惧还是恐惧，无力阻止更没有勇气去阻止我们后撤的步伐。

而我一身在烈日下耀眼的黄金盔甲与手中“未名”的狂炙焰流更是营造出一种血与火的辉煌。我高大冷峻的形象已经化为帝国士兵最可怕的恶梦，我的名字将成为梅因斯特不灭的传说。

齐科夫将军目送着梅因斯特红色的骑兵队伍在金色的沙海中消失，然后神情萧索地清点着士兵的伤亡与各种损失的数字，亲手接下了我送给帝国联军的这份异常沉重的大礼，一种英雄末路的悲怆感如铅块般紧紧压抑在心头……

我军从进攻到撤离只不过用了不到一刻钟时间，而且三千多骑兵中只有百人轻伤，却无一人阵亡，不可能达到的目标却通过我魔幻般的手化为活生生的现实，辉煌的战果让每一名梅因斯特的士兵脸上均浮现出激动与喜悦的神色，在他们眼中，我已经是超越神的存在，对我的崇拜将比对神的崇拜还要虔诚！从今以后，这支军队将变得更加强大，他们将成为我最宝贵的财富！

在众人狂欢的篝火祝捷晚宴上，我的思绪却没有被狂热所渲染，思路反而变得更加清晰。我清楚意识到这一仗表面上胜来轻松，实际上却是冒了万险！姑不论我贸然使用魔法中险象环生的情景，就是在这场战斗中敌人如果狠下心来不计重大牺牲而将我们重重围困的话，那么最终失败的将是我们──我们三千将士将血洒大漠！因为“圣光之翼”魔法能够维持的时间是相当有限的，在我们堪堪撤离之后，盔甲上的魔力已渐渐消失了。如果敌方主帅不被我们当时豪勇莫敌的气势所慑，冷静地窥破我们不利久战的事实，也够冷狠无情的话……显然齐科夫并非一个不择手段的将领，如果换了詹姆斯或许会这样做，但他明显没有这样冷静敏锐的目光以及一种洞察先机的智慧与能力……

此时我的思路走得更远，已经超越于现实战场之上。

在被拓宽的思域里，我想到的是建立一支魔甲重装骑兵的可能性：在这场战争后，如果利用在迷失森林开采出的魔晶石矿和玄武铁矿来打造骑兵装备并辅以魔法淬炼的话，盔甲的防护力与兵器的攻击力是现在大陆的新式重骑兵所远远无法相比拟的！当然，其中涉及的技术难题需要首先予以解决，而且，还需要用到大批的魔法师……不过，魔法师的问题并不难解决，精灵族人天生就是优秀的魔法师，我可以从妖精森林得到大量的人手……魔甲重装骑兵，这将是一支足于纵横天下的部队！如果我能够控制自身的魔法力量，以我的魔力来重新排列组合盔甲的分子结构的话，恐怕梅因斯特的魔法重装骑兵将成为连众神都要恐惧的强大力量！但是，要建立这样一支部队，还有很长的一段路要走呀……

此时，我对于眼前即将到来的胜利已不再有所怀疑了，胜利女神这次似乎已站到了梅因斯特这边。