大牛是小时候被风老爷用十吊钱从人贩子那里买来的，自小就跟在少爷风霜的身边侍候着。一般来说，下人都住在偏院里，但是因为风霜少爷这十余年来使唤大牛使唤得顺手了，特别吩咐说大牛可以住在自己跨院的耳房里，为的是招唤的时候方便。

大牛将那乞丐背起，回到了游浪帮风府的内院，大牛因为小时候在人购子的手底下吃过不少的苦头，所以看见穷苦人的时候，总觉得同病相怜，从不象一般大户人家的家奴那样，将上门讨饭的乞丐乱拳打出。不过将一个乞丐背回家，这到是头一回，说起来心中到是有一多半的为了小姐抽他的那一鞭子。当下人的让主人家打一鞭子往往也是常事，偏偏就是这愣头愣脑的大牛想不开。他只觉得自己哪里有什么错？明明就是那些当兵的在欺负人。

他只觉得这乞丐格外的轻，就象是背着一捆干柴禾似的。他心中一阵阵的怜悯，这人只怕从来都没吃过一顿饱饭，怎么都瘦成这样了？

但其实上，那乞丐却是轻得有点过份了，好象身体根本没有重量一样，换了不是大牛，别人早就起了疑心了：人怎么会轻成这样？

大牛把那乞丐放在自己的房里，那乞丐这一路上连半声都没有响过，只是拼命的咬着那抢过来的黑馒头，可是他似乎连吃的力气都没有，要能用牙齿慢慢的磨下一点馒头渣滓来，再吃力的咽下去。

看得大牛连连叹气：“唉呀，你这可是咋搞成这样了？咋能连吃东西的劲都没有？就这你样，这半个馒头你都能当年夜饭吃了。”

那乞丐就象是没听见一样，仍是艰难的啃着那个黑馒头。

大牛看着心焦：“行了，你别吃了，我去给你弄碗汤吧。喝水总能比吃东西快点。”说着大牛走到外面，一会回来时手里端着从厨房要来的半碗剩汤，“来来来，你喝点这个。”说着大牛把碗送到乞丐面前。

那乞丐却理也不理，所有的心思全在那黑馒头上。

大牛不解：“喝这个呀，我说你呢。”他见那乞丐仍不理他，不由发起蛮来，“我看你是饿晕了，我喂你吧。”不由分说一把抢过那乞丐的馒头，另一手端着汤要往那乞丐的嘴里灌。那乞丐哪是大牛的对手，还来不及反应，大牛的汤碗已到了嘴边，顺嘴就灌，只呛得乞丐一阵咳嗽。

大牛却说：“你看你，你看你，你到是慢点喝，看你呛的这样。”到好象是那乞丐自己喝汤喝得太快呛到一样。

半碗汤到有一多半倒在乞丐的身上。只是那乞丐就象是一点生机都没有一样，除了被汤呛到以外，连半声都没发出过。

大牛看着他一副死气活样的模样，连连摇头：“你这人到底是咋回事？你说句话呀。你叫啥名？你是哪人那？”

那乞丐却不说话，只是两眼呆呆的看着那大牛手中抢去的半个馒头，可他似乎连过去抢回来的力气都没有。

大牛本也不是什么有耐性的人，看那乞丐一句话也不说，心中也有火起：“真是好心没好报，人家别的要饭的给碗汤还知道说个谢字呢，你看你这熊样，你是不是哑巴呀？”大牛也知道不论自己说什么，那乞丐也不会说话。于是叹了口气：“我这才是自找麻烦呢。算了，你在这休息一会儿，然后就快点走吧。”

正说着，听到外边有人叫他：“大牛，大牛，回来没有？”

大牛忙走到屋外，来的是二小姐风华的丫环红袖：“红袖姐，你找我有事？”

红袖说道：“我找你能有什么事呀？我是传小姐的吩咐，来问问那个乞丐怎么样了？死了没有？”

“死到是没死，不过我看也离死不远了。”

红袖张望着往屋里看了一眼，也看不太真切，又随口问道：“他是哪的人那？叫什么名？”

红袖这一问，大牛不由得火往上撞：“我猜他可能是个哑巴，问了半天一句话也没说。”

红袖一脸的厌恶：“我当是什么人呢，原来是个要死的哑巴呀，还难为小姐吩咐我亲自过来问问。”

大牛问道：“小姐要问什么呀？”

“小姐让问问清楚这个人叫什么，哪里人，怎么会这样的。”说道红袖转身便走，“现在看都这样了，也不用问了，我看准备一副棺材给他得了。也算是咱们家没白可怜他一回。”

大牛那一脸不解：“小姐问他干什么呀？”

红袖说道：“我哪知道呀，小姐吩咐的我当然要问了。算了，我去小姐那回话了。”说完转身向后边小姐的跨院走了。

这时大牛却多了一个心眼：不对呀，小姐怎么会问这事呢？不行，我先不能让这个要饭的走了，说不定一会儿小姐还问。

大牛走到屋里，看到那乞丐还在倒在地上，一动也不动一下。大牛象是说给那乞丐听，又象是自言自语：“就你这样一会儿怎么见小姐呀？算了，我帮人帮到底，我打盆水来给你洗洗。”

果然不出大牛所料，刚给那乞丐洗涮一番的功夫，红袖又跑了过来，远远就喊：“大牛，大牛，不要让那乞丐走呀，小姐吩咐说让带他过去回话。”

大牛答道：“没让他走，我猜小姐可能会叫他，给他洗了洗，你再等下，我给他换件干净点的衣服，就去见小姐。”

红袖在屋外白了一眼：“这真是太阳打西边出来了，咱家的大笨牛都能猜到小姐的心思。”

大牛早就被人白眼习惯了，也不回话，只是随便找了一件衣服给那乞丐换上，边说：“走吧，小姐叫你呢。”那乞丐随是任凭大牛的摆布，但就是一动不动，大牛一急，伸手把乞丐挟了起来。

红袖看着说道：“大牛，你的力气到是不小。”

“什么呀，”大牛忙解释，“是这家伙太轻了。”

随着红袖来到风府后院小姐的住处，红袖在门外传了一声：“小姐，大牛和那人都带来了。”

屋里风华小姐吩咐道：“进来吧。”

大牛把乞丐放在屋中的地下，还没说话，风华先走了过来仔细的看了看那乞丐。这时乞丐已被大牛洗涮一番，又换了衣服。原来是一个年约二十岁不到的年青人，到也长得一脸英俊，只是脸色苍白的厉害，双眼无神，好象随时都要倒地不起的样子。

风华看到那张俊脸，没来由的一阵心跳。忙定了一下心神，问大牛：“他一直就这样？”

大牛答道：“是啊，就象霜打的茄子似的。”

风华突然伸手抓住了乞丐的手腕，竟是在替这乞丐把脉。

大牛和红袖不敢问，只是呆呆的看着。

半晌，风华皱了皱眉：“真是奇怪，不应该这样啊。”

大牛问道：“小姐您说什么呀？不应该什么样啊？”

边上的红袖拉了一下大牛：“多嘴，小姐的事还用你问？”

风华到是没理他们，又静心想了一会儿，然后回头吩咐道：“大牛，先别让他走，就住在你房间吧，随时候着，我不定什么叫他。”

大牛一愣：“住我的房子到是没问题，可是就他这样，我担保不了他什么时候就断气了。”

风华说道：“他要是真的自己断气了，到也不关你的事。不过我看，他一时半会到还没事。”

大牛答道：“是，那我就让他住我那里好了。”说道又背起那乞丐，刚走到门口，又转回身来，“还有件事，小姐您给他起个名字吧，要不也不知道叫他什么好啊。”

风华一笑：“这事也让我管？好吧，是你大牛捡回来，以后就叫他二牛吧。”

大牛先是一愣，又是一喜：“二牛？那他不成了我弟弟了？”说完欢天喜地的走了。

待大牛一走，风华也走出屋来，直奔厅堂来找她爹爹风九华。

风府大厅之中，坐着几个人。上坐的正是游浪帮帮主风九华。风九华年不到五十，一脸龙马精神。另两个是他的结义兄弟，二弟沙青和三弟丘石白。沙青一直在南方经营镖局，而丘石白则是在江湖之中独来独往的义侠。兄弟三人数年不见，今日聚到一起，正谈得高兴。风华来的时候，三人正谈到前一阵子风传武林的堰江村大战。

沙青因为经营镖局，走南闯北，消息一向灵通：“大哥，这可真是让人猜破脑袋都想不到，二十年前应该被神皇砍头的叛军头子余北目，居然还活着。而且还和大江堂堂主严冬打得难分高下。”

风九华点点头：“算起来，余北目横行天下的时候，我们才刚刚开始闯荡江湖。那时只是听人传说，北目天狼拳和南冥嗜血鞭打遍天下无敌手，到是未曾见过。严堂主雄霸寒江的时候，余北目已被神皇砍头，所以也没有交过手。不过现在想想，严堂主剑法通神，如果真要找一个人与他匹敌的话，也只有这个余北目了。”

“那是当然，”沙青呷了一口茶，“可惜呀，咱们现在都是道听途说，谁也没亲眼见到。听人说，打到最后，严堂主连他成名绝技绝剑九重宵都用出来了。”

风九华一愣：“此话当真？听说绝剑出销无血不归，难道说余北目是死在这绝剑之下的？”

沙青摇了摇头：“哪里哪里，绝剑九重天虽然厉害，可是余北目的北目天狼拳又是白给的不成？他连绝剑都挡住了!”

“啊？”风九华再问道，“绝剑都挡得住？他，他是神仙不成？天下间哪有人能挡得住严堂主的绝剑!”

沙青说道：“当然挡住了，不过据说不光是余北目一个人，还有一个他的干儿子帮他。大哥，你可知道，他的干儿子是谁？”

“是谁？”

“就是你的大仇人陆南冥的儿子，听村里人说叫陆小威。”

风九华怒目一睁：“陆南冥还有个儿子？哼，当年我的恩师就是命丧在南冥嗜血鞭之下，我当这仇永远都报不了，没想到，陆南冥还有儿子？”

沙青点点头：“不错，而且还听说，这个陆小威也从余北目那里学会南冥嗜血鞭。”

风九华倒吸了一口冷气：“啊？他也会南冥嗜血鞭，那江湖之上不是又多了一个魔头？”

沙青又说道：“不过那个陆小威的南冥嗜血鞭学得不对，打到紧要关头，居然疯了。要不然我猜，如果北目天狼拳再配上南冥嗜血鞭的威力，绝对高得过严堂主的绝剑九重天。”

风九华忙又问：“疯了？我明白了，我想那个陆小威的鞭法不是陆南冥亲传，而是由余北目教授的，余北目只会招数，心法却是错的。”

沙青也应道：“恩，江湖传言，那南冥嗜血鞭上有一种邪术，专门吸人内功，那这种鞭法的心法肯定也是邪异非常，只怕余北目也是不会。”

风九华问沙青：“那结果到底怎样？余北目和陆小威难道都死在绝剑之下？”

沙青道：“不，余北目到是死在绝剑之下，但是那个陆小威却跑了。但是余北目的儿子和女儿全落在了严堂主之手。”

一直未曾说话的丘石白突然说道：“二哥好象是说错了。”

沙青回过头来：“哦？我也是听别人讲的，难免有听错的地方，三弟有什么高见？”

丘石白道：“据我所知，余北目不是被严堂主的绝剑所杀，而是被另一个人所杀。”

沙青和风九华齐问：“谁？”

丘石白道：“那天我刚好也在三江口，虽然我没有去堰江村，不过严堂主回大江堂总堂的时候，我也恰好从那里路过，我看到了另一个人，并听到他们谈话，才知道，原来严堂主身受重伤，是那个人救了他。”

沙青急道：“三弟，你就别卖关子了，说吧，是谁呀？”

丘石白缓缓说出一个名字：“天尊座下十三太保，黄潘。”

此言一出，风九华和沙青都大吃了一惊：“黄潘？这怎么可能？他不是在龙虎堡吗？”

丘石白道：“我怎会知道他为什么不在龙虎堡反去了三江口？只是我亲眼见到他，又亲耳听了他和严堂主的谈话，断然不会错的。”

沙青连连点头：“我到不是怀疑三弟的话，并且如果这样说来，事情也合理了一些。看来应该是这样，余北目和严堂主拼得两败俱伤，结果黄潘赶到，杀死了余北目，只是落跑了陆小威。”

风九华道：“不错，以严堂主和余北目的功力来看，就算是两败俱伤，只怕一般人也不敢插手其间，也只有黄潘的奔雷咒，才可以治服余北目。”说道风九华脸色一寒，“本来我身为一帮之主，也不应该做什么赶尽杀绝的事，可是先师之仇不能不报，现在既然那个陆小威流落江湖，若让我碰上，必杀了他给先师报仇，父债之偿，天经地义。”

沙青说道：“那是当然。现在江湖之中，不光是大哥你想报仇，当年被陆南冥杀死的那些武林人士的后辈家人们，都在纷纷传言，要杀了陆小威。天尊方面已下通辑，任何人不论是活捉还是杀死陆小威，皆有重赏。”

三人正谈着，风华走了进来，先给二位叔叔请安，然后说道：“爹，我发现了一件非常奇怪的事。”

风九华却不动心：“你能发现什么事呀？”

风华说道：“真的，爹。我当初学医书的时候，医书有一种传说的软骨病，说人如果患上这种病，身上的骨头松软，没有半分力气。今天我就见到了一个得了软骨病的人。”

听风华一说，不但是风九华，连一旁的沙青和丘石白也动了心：“还有这样的事？这半辈子也只是听说有软骨病这事，今天到是开开眼，看看软骨病是什么样的。”