四月，在经过慎重考虑后，刘表终于答应送刘琦去江夏担任太守，这件事情很值得玩味，惹得荆州上下一片议论。

或许孙权攻取江夏的目的纯粹是为了复仇，因为当初是黄祖所部吕公在岘山射死了孙坚，或许是打了蚕食的主意，一场大战，又掳走了不少百姓，总算对荆州有所消耗，或许是害怕深入敌境被荆州算计，或许是江东出了什么状况，总之在攻占江夏后不久，江东的军队又退回了柴桑。

江东大军的退出，荆州自然得重新派人去江夏收拾残局，这样可以免去又一场的残酷战斗，对江夏百姓而言总是一件好事。

岘山年祭时刘备和刘琦同时出现在祭台，使得刘琦和刘备的关系越来越被荆州各势力所看重，也正因为如此，蔡夫人越发的感觉到刘琦并不甘心被踢出刘表的继承者的行列。刘表虽然重病沉疴，但毕竟还没死，可襄阳的夺嫡之争已经愈演愈烈。

蔡夫人蔡瑁等人明目张胆的支持刘琮，刘备却不肯摆明车马去支持刘琦，这中间的身份关系极其敏感，豫州军寄人篱下仰人鼻息，实在不适合陷入太深。

到三月，刘琦府上已经几次发现有人在饮食中下毒，虽然连换了几批橱子，还是经不住有心人的诱惑，幸好刘琦极其谨慎，几次都逃脱了，但这种事情死无对证，似乎重病中的刘表也拿蔡氏兄妹没什么办法，所以刘琦更加害怕，办法都想到了诸葛亮身上。

“君不见申生在内而危，重耳居外而安乎？”这是诸葛亮给刘琦的建议，很聪明的为他妻族的这位表兄提供了一种思路。重耳就是晋文公，春秋五霸之一，开创了晋国百年强盛的历史，当他还是晋献公公子的时候，晋国夺嫡之争极其严重，诸葛亮对刘琦讲这样一句话，就是提醒刘琦，别在呆在襄阳了，襄阳危险。

以刘表长子的身份去江夏做太守，对目前的形势而言是个多赢的选择。

刘琦容貌俊秀有刘表之风，本来很讨刘表喜欢的，如今局势如此，刘表这种老狐狸如何看不出刘琦有被暗害的危险，顶多他老得有点糊涂，不愿意多想而已，现在刘琦去了江夏，至少暂时的安全了许多，对年老多病的他而言也是一种宽慰。

黄祖在荆州地位尊崇，作为击退袁术和孙坚的最大攻城，他在荆州的军功最大，资历最老，十几年镇守江夏，早已将江夏经营成了荆州之下的一片独立王国，好在他对刘表足够的忠诚，因此刘表也不用去怀疑他。

这样一个人物的死去，为荆州留下了一大片的权利空隙，没有一个足够份量的人是不足以弥补的，或许调蔡瑁蒯越等州府大员去还成，但这些人都深处权力中心，轻易不会外出。刘琦的荆州牧镇南侯长子身份放在那里，镇江夏就相当于刘表亲临，不愁地方上不服。

刘表对自己的儿子毕竟还不错，给了刘琦一个身份，而且也调拨了万余人马给他，这些军马兵种齐全物资齐备，艨艟战船北地良马应有尽有，十多年来荆州都没什么大规模的战斗，长期的修养生息使得刘表的家底相当厚实，可惜他老矣，对于一个迟暮老人，我们要求不能太多。

霍峻成为了刘琦的亲卫营长，作为南郡大族，又经过刘备的推荐，还在襄阳几次挽救刘琦性命，目前刘琦对他已经颇为信任，当然他自己也有自己的亲信，不过他贵公子当惯了，身边聚拢了一些文士，大家文章往来自命风流，对行军打仗却太不了解，荆州的将领多半和蔡瑁张允有千丝万缕的联系，也只有霍峻能让他放心了。

刘备和豫州军智囊们相当重视刘琦的作用，抛开那些虚无飘渺的情义不谈，刘琦的存在也是对蔡氏一族的极大掣肘，在传世千年的宗法制度影响下，谁都知道一个嫡长子的存在意味着什么。

所以刘备会以叔父的身份给刘琦以适当的支撑，所以诸葛亮会给他在内在外的建议，所以霍峻会在豫州军兵力紧缺的情况下率领霍家子弟去做他的护卫。豫州军和刘氏长子这样一个松散的同盟，至少在针对蔡氏这个共同的对手这方面有足够的理由。

即便是对蔡氏而言，刘琦的离开也不见得是坏事，至少刘琦暂时的无法再出现在他们眼皮下，这对于他们制造某些局面也有好处，就像当年袁谭远在青州，袁绍就可以无顾忌的把冀州留给袁尚，他们或许会认为，既然刘琦远在江夏，那么刘琮的夺嫡之路也就更加顺利了。

至四月，曹操已经从邺城返回许昌，并且开始在汝颖河汊中拦坝蓄水训练水军。白狼山一战鲜卑名王精骑损失惨重，据说多部游牧部落都已经遣使向曹操求和，北方大事已定，数十万曹军从各驻点陆续向南开拔，已经有十余万人进驻许昌周围，张辽、乐进、夏侯渊、徐晃知名将领的旗号已经在长社、阳翟、颖阴等地出现。

年前博望坡那一次惨痛的失败让曹操大为光火，在此时尤其可以看出他对夏侯惇的信任来，虽说胜负乃兵家常事，但如此失误要搁另外谁身上，不说杀头也要免官，比如当年王忠和刘岱攻击徐州，回到许昌后就差点被曹操杀头，路昭和朱灵当年随刘备往淮南邀击袁术被刘备夺兵也曾被曹操责罚。

那些都是小的损失，和博望坡数万人的战损比起来完全不值一提，何况豫州军还曾攻陷豫西多处县城，还曾在小商河杀伤曹彰。

夏侯惇不曾被责罚，反而是荆州这边一天比一天紧张，一旦有北方兵力调动的消息传来，又会有好一阵的骚动。

新野的街头，总有这样那样的谣言。

“听说叶县又调来了五千曹军，主将叫啥？叫晏明？”

“晏明是谁？”

“不认识，听说是曹洪的部将，有万夫不当之勇。”

“听说张辽的军营里有人叛乱，叛乱的人点燃了半个军营，但是张辽一点都不慌乱，扛着把刀坐在中军帐前，不片刻叛乱自己就平息了，大火也自己灭了。”

“有那么神奇？”

“神奇的地方多了，这个张辽据说是当年战神吕布的徒弟，太厉害了，远征沙漠的时候，只见他那把刀上寒光一闪，千丈之外的异族首领塌顿人头落地。”

“你就吹嘛你。”

“听说曹操要调动西凉军来打荆州。”

“西凉军？你说哪支西凉军？”

“马腾的。”

“怎么会？西凉军从来没有被朝廷调动过，曹操还派了钟繇到长安协调马腾和韩遂的关系呢。”

“你别不信，有人在长安看见马腾了，钟繇带了好多人迎接他。”

“前将军马腾？”

“还能有谁？”

“西凉军好厉害，一个董卓闹得大汉天翻地覆面目全非，又出个李傕和郭汜闹腾了好多年，当年宣威侯张绣在宛城打得曹操狼狈逃窜，马腾是马伏波的后代，部下精兵猛将又多，如果来打荆州，荆州就完了。”

“你说什么呢？我荆州兵精粮足，还怕区区几万西凉兵？何况豫州军的将军们各各神通广大，像关将军，当年匹马过五关斩六将，何等的威风，西凉军要是敢来，一定吃不了兜着走。”

“关将军走过五关斩过六将么？”

……

这样的谣言几乎隔几天又要传播一回，整个荆北地区人心惶惶，无论是豫州军还是荆州军都加强了戒备。