天下武功出少林。
少林寺传承近千年，武功却并未由时光的流转而日见衰微，在历代高僧的锤炼与改进下，少林的武功越来越精，招式破绽也越来越少。同样一式罗汉拳，现在的出拳速度，角度，力度都已经到了炉火纯青的地步。但正因为这样，少林的武功反倒成了杀伤力最小也最好防御的武功，一招一般就那么一两个破绽，防住了基本也就不会受什么大的伤害，而由于招式的连贯性，少林武功一旦展开便后招无穷，所以虽说伤人不易，自保倒也不难。
少林现任方丈智光大师，乃是一代大德高僧，佛法精深，微言大义，妙变无碍，武功也是高的惊人，天下排名第三，仅次于威震天下的凌霄阁阁主十手和神秘莫测的翠云居主慕容。
空空是负责管理少林寺藏经阁第三层的少林第四代弟子，他自小被父母抛弃，连姓名都没有，还好被他的师父灵性拾到，带上少林。灵性本是一落魄书生，寒窗苦读十年本欲求一功名，谁知道赶考时家里遭到强盗打劫，杀了他全家，他好不容易考上赶回家，发现此等惨状，顿觉万念俱灰，便出了家。因为他还是极有才学而且为人极其严谨，方丈让他在藏经阁里主管一些经书和高僧手录心得的校对。空空的名字是灵性取的，意为无罪无业，无德无功，希望他一生能平平安安的度过。而两人名为师徒，其实感情比父子还要深厚，由于他们一个是半路出家，一个是年少无知，其他僧人虽然对他们如此“着相”颇有不屑，但也就懒得去指明了。
空空自小就被少林武僧前辈认为是悟性有余而根骨不足类型的，虽天资聪颖过目不忘，但体质却很弱，不宜练武。所以灵性便教其四书五经，尤其是灵性写得一手好字，被空空这小子学了个十足十，有如笔走龙蛇，墨韵凝厚，气势雄峻之极，到后来连灵性也自叹不如。同时空空饱读经书，《金刚经》，《法华经》等，无不倒背如流，但是因其年纪幼小，心思单纯，佛义倒是不怎么理解了，每次藏经阁首座智明来考空空，要求他说说背得是什么意思，空空不懂便胡说一气，毕竟经书不比得文章有章有据，有逻辑可以推理，一万个人读一本经书，可能会有一万种领悟，对于没有任何人生阅历的空空而言，实在是太苛求了。词曰：
年少不识愁滋味，更上层楼，更上层楼，欲赋新词强说愁；
如今识尽愁滋味，欲说还休，欲说还休，却道天凉好个秋。
如来教导佛子，第一是要去贪、去爱、去取、去缠，方有解脱之望。空空自幼生长于少林寺内，对外面的花花世界，世间万象，一无所知，便是夜来春梦，也是光怪陆离，读佛经实在是难有所得了。
但是空空少年心性，却极是好强，不懂便去问他的师父灵性，要他给自己句句讲解。这可难倒了灵性：首先，人说“做一日和尚念一日经”，世上出家人何止万千，但大多要么是了无生趣，混一日是一日的，要么是逃避或者忏悔一些事情而出家的，真正有大智慧，大愿力追求精深佛法的，没有甚多（至少灵性一定不是）；其次，灵性校对经书，只是验证是否有疏漏缺失或是别字笔误，至于内容如何，佛义何解，他是一概不知的。但是，这倒也引起的灵性的兴趣，决定与空空一同好好钻研下佛法。
他们第一部选定的经书，就是广为流传的《金刚经》了。
《金刚经》是佛教重要经典，全名《金刚般若波罗蜜经》。“金刚”指最为坚硬的金属，喻指坚不可摧；“般若”为梵语“智慧”一词的音译；“波罗蜜”意为完成（旧译：到达彼岸）。全名是指按照此经修持能成就金刚不坏之身，修得悟透佛道精髓智慧，脱离欲界、色界、无色界三界而完成智慧（到达苦海彼岸）。
当师徒二人去取经书时，却郁闷的发现只剩下用梵语写的原版《金刚经》了，其他的则都被寺里的僧众借走了。刚欲离开，却在那本《金刚经》傍边看见一本薄薄的小册，上面蝇头小楷写着《悟金刚经》，书面上沾满灰尘，看来可能很久没有人读过了。出于好奇，灵性便从书架上将这本书取下来，翻开首页，发黄的书页上赫然写着“佛法无边，回头是岸”八个大字。
空空看着书愣了一会：“师父，这句话明显前后矛盾啊，既是佛法无边，便应广为流传，以用之降妖除魔，为何要什么回头是岸呢？”
灵性沉吟良久，才回道：“兴许是说，佛法无边，但如为魔道所用，则后患无穷吧。”
说完，又推翻了自己的说法：“可是怎么是回头是岸呢，如是正派之人，则率然无惧，但恶人得了，见了“佛法无边”四字，又怎么会因此而放手呢？”
空空见师父也没有什么头绪，便道：“不如我们现打开看下好了。”说着便从灵性手上接过那本书，继续往下翻，却发现下面一页却是图，而且是裸女图。只见那图上美女，曲线曼妙，娇靥如花，摆着一个很奇特的姿势。灵性立刻从空空手里抢过那本书，口里直道罪过：“空空，看来这可能是从前哪位犯戒的师兄从外面带入的禁书，恐他人翻看，才……才写那八个字的，我这就将它那去焚毁，真是罪过。”
空空还沉浸在画中女子的美态中无法自拔，忽听师父说要焚毁，急中生智喊道：“等等，师父说过字如其人，看这字写的方方正正，绝对不象是恶人写出来的啊！”
灵性一顿，再又看那字，果然不似淫邪恶俗之人所书，但是书里这内容……莫非另有玄机？于是灵性又翻开那本经书，翻过次页的裸女图画，第三页……密密麻麻写了很多……竟然是菜谱！写得是一道“素烧鹅”的做法！！这……灵性又糊涂了，莫非这本书只是与后人开玩笑的？
空空可没有那么多想法，他再次从灵性手中抢过书，继续往下翻，看是否会有更多“好看”的图画，却发现自第三页起，都是菜谱了，说的都是一些经典素菜的做法，不由大失所望，正在他翻来覆去找图画时，一旁的灵性旁观者清，发现快速翻动书页时，侧面好象有什么闪动，似乎是字，他心中一动，凝神细看，依稀是一个“湿”字。什么意思，要把书弄湿吗？灵性本来就欲焚毁此书，但现在反而犹豫了，如果真是前代某位师长留下的什么珍贵之物，我把它毁了岂非罪过？正犹豫间，空空一把将书扔掉：“什么嘛，都是骗人的！”而那本书，正好落在一边准备打扫用的水盆里！
什么也没有发生，令灵性有点失望。但他还是从水里取出了那本经书，再次翻开，为了避嫌，他没有再看那页图。一本书翻下来，没有发现什么特别了，灵性舒了口气，看来自己没有闯祸，这应该不是什么珍贵典籍或心得才是。空空见没有新图，便又翻到第二页“温故”，突然发现那幅图已经不在了，那一页密密麻麻写了好多字，忙叫师父：“师父，你看这是何故？”
灵性走近一看：“字留有缘，汝阅完次页，仍能坚持，若非淫邪，则有探求之心；阅完全文且能发现吾留之书侧字，则必非淫邪浅薄之辈；浸水后每页校对，汝必有大决心大智慧之人，可得吾之绝学。吾读金刚经千遍，悟出金刚身法一套，世人皆道金刚力大威猛，其实金刚之动，如雷霆闪电，天下无双……”后面约两千余字便是功法，文中并未留名，到底是那位高僧所创，却是无证可考了。灵性本对武功无甚兴趣，但出于对师长的尊敬，便对空空说，“你虽体弱练不得外功，身法学好了也能防身，你拿去好好钻研下吧。”
空空没了“好图”心里一阵失望，接过了那本湿透的薄册，与灵性一起离开了藏经阁。