船队向西行，逆水逆风，全靠人力开动，航速自是极慢。连行了十余日，方自临江行至庐江。夕阳西下时，离庐江港还有四十余里航程，尽管归心似箭，但元昊等也没有连夜紧赶的习惯。船队寻了处风平浪静的水湾，在江心下锚，各船上升起炊烟，开伙做饭。
元昊这十余日来，每天都跟着萧伯学箭术。元昊很有武学天份，虽然习武晚了点，但自修炼“无情七重天”以来，旦夕苦练，根基扎得极牢。萧伯“射日箭法”各种手法技巧只需讲解一遍，元昊便能领会。虽不说举一反三，但是依样画瓢却是绰绰有余。有了深厚的内功根基，再学了“射日箭法”的射术心法，记熟了各种开弓射箭的手法技巧，剩下的就只是练习射术基本功了。
练习射术，技巧还在其次，最关键的却是基本功。因此这十余日来，萧伯只是每日上午传授技巧心法，下午却是让元昊自行锻炼基本。元昊现在内功深厚，双臂几有千钧之力，萧伯丢给他一把七石强弓，让他作出开弓射箭的基本动作。每次都要将弓拉成满月，然后保持开弓的动作三个时辰。
第一天锻炼下来，饶是元昊根基深厚，上半身也是酸痛不已。尤其是双臂，几乎酸麻得失去了知觉，秦玲给他按摩疗养了小半夜，他自己又运气调息了半夜，方才放松下来。第二天又是如此锻炼，三个时辰下来，虽比头一天轻松一点，却也是连吃饭喝水都需秦玲来喂。
元昊少时鄙薄武人，认为武者不过匹夫之勇，纵能力拔山河，也抵不过千军万马。他最佩服的那运筹帷幄、决胜千里的诸葛武侯；最崇拜的是屡败屡战，百折不挠，用兵如鬼神的枭雄孟德。虽然这世上无人知诸葛武侯、枭雄孟德是何许人也，但是元昊少时却立志要成为诸葛武侯、曹孟德那般智谋百出、谈笑杀人的绝世英豪。纵使如诸葛武侯一般手无缚鸡之力，但“羽扇绾巾，谈笑间强虏灰飞烟灭”的潇洒气质却让他向往不已。为此他小时候还特地用鹅毛做了把羽扇，无论春夏秋冬，每日扇不离手，倒也为他在“神童”的光环上再添了几许“神秘”的光环。
但自从被发配东吴，又屡次遇刺之后，元昊深感像他这种身份地位的人，无论智谋如何出众，若无一技之长防身，也是朝不保夕，等闲一个屠猪宰狗之辈，也能一刀要了他的性命。虽然身边有秦玲、萧伯这等绝世高手，可是谁能保证秦玲、萧伯能片刻不离地守在他身边？若遇意外，岂非叫天不应，叫地不灵？以元昊的性子，决不喜欢将自己的生命彻底交给别人来保护。
所以他痛下决心，要习武防身，那鄙薄武人的想法早已抛到了九霄云外。自修练秦玲传他的“无情七重天”之后，他白日里纵酒狂欢，摆出迷恋声色犬马的纨绔子弟模样，夜里回府却是苦练内功，连睡觉都放弃了。所幸他心志坚定，习练内功时，极易进入“入定”状态。虽然不曾睡眠，但入定状态之下，让他的体力、精神恢复得比睡眠还快。不消三年，“无情七重天”这一入门极易，但是进阶极难的内功心法硬是被他练至第四重。虽然其后两年再无寸进，但是内力日夜累积，已成磅礴之势，只需一个契机便能脱胎换骨，更上一层楼。
离开临江之后，元昊但觉天高地阔，多年来小心翼翼、虚与委蛇积下的怨气一吐而空，心境不由上升了一个层次，而那久未突破的第五重也在不知不觉间瞬间突破。如今元昊“无情七重天”已进阶至第五重，内功已然大成，隐然踏入宗师级境界。
当然，元昊至今为止，没修炼过任何外功。一身内力虽然强横，却没有与之相匹配的外功招式。对付三流的武者已是绰绰有余，但若要与二流武者交手，恐怕也是败多胜少。就好像牛的力气比人大，但人要杀牛时，却绝不会跟牛比力气一样。元昊现在便像是那力气极大的牛，但除了横冲直撞之外，却没有更好的法子利用他那一身力气。
现在萧伯传他“射日箭法”，他自然要戮力苦练。弓箭射术最大的好处便是无需与敌近身相搏，元昊自诩不是那种赤膊上阵，持刀乱砍的莽人，修习萧伯这种杀敌于百步之外的无双射术，正合了他的心意。所以也不管有多辛苦，即使每日都累得连吃饭、喝水都抬不起手，他也是毫无怨言。
除了萧伯的“射日箭法”之外，秦玲还传了他一套拳术，唤做“葵水神雷”。这套拳术大巧不工，简单凌厉，杀气惊人。若无深厚的内力，这套拳术使出来威力不大。但以元昊如今深厚的内功，这套拳法却是威力惊人。修炼射术之余，元昊虽无力打拳，却也是每日夜里苦炼拳法相匹的心法，并在脑海里模拟拳法招式。
十余日下来，元昊已经可以很轻松地将七石强弓拉成满月，以标准的射术姿势保持三个时辰了。有闲暇时，还能在自己舱内演练一路拳法。可惜秦玲虽然身负多种武功秘籍，但她却是除了剑法之外一概不练，令元昊少了陪练。想到秦玲那惊人的剑法，元昊自然不敢托大，让她出剑法来陪自己练拳。
这一日，元昊照例在萧伯舱中练习基本功。不过手上的七石强弓，已经换成了萧伯的家传宝弓“射日弓”。那射日弓黑黝黝地看似极不起眼，但却是极其强劲。以元昊如今的功力，虽能将弓拉满，但是坚持了一个多时辰之后，却也是后继乏力。三个时辰后，至秦玲来叫他吃晚饭时，他的双臂又已酸麻得无法动弹。
秦玲见状，只得将饭菜端进舱中，亲手喂元昊吃饭。元昊对此极为享受，一边吃饭一边哼着曲调怪异的小曲。待元昊吃饱喝足之后，秦玲方才自己吃起饭来。萧伯此时已然吃完了饭，听得元昊那曲子哼得怪异，不由好奇地道：“公子，你哼的是什么曲子？怎地以前从未听你哼过？是你新谱的，还是哪个地方的俚俗小调？”
元昊呵呵一笑，边勉强活动着双臂，运功舒活血脉，边说道：“这曲子是南边的某地的俚曲，与现在世人爱听的曲乐大不相同，我唱来给你们听听。”
说罢，他清了清嗓子，双手各拿一枝银筷，轻轻敲起碗筷，伴着那清脆悦耳的敲击声，轻声唱了起来：“出鞘剑，杀气荡，风起无月的战场。千军万马独身闯，一身是胆好儿郎。儿女情，前世帐，你的笑，活着怎么忘。美人泪断人肠，这能取人性命是胭脂烫。绝别诗，两三行，写在三月春雨的路上，若还能打着伞走在你的身旁……绝别诗，两三行，谁来为我黄泉路上唱，若我能死在你身旁，也不枉来人世走这趟……”