一曲唱罢，余音犹绕梁。秦玲只觉这歌曲忽而豪气干云，听之令人热血沸腾，忽而又婉转百折，英雄气短，儿女情长，闻之直欲催人泪下，一时间不由得痴了，银筷里挟了一颗青菜，却怎么也送不到嘴里去。
萧伯听了却是皱了皱眉，咳嗽两声，缓缓说道：“公子这曲子唱得虽然好听，只是这词却是……”摇了摇头，叹道：“过于凄婉，痴缠于儿女情长，非大丈夫所为。”
元昊笑了笑，还没说话，却听秦玲说道：“萧伯，在你看来，一定要心狠手辣，无情无爱才能算是大丈夫么？”
萧伯见小姐言下有不满之意，心中暗自好笑。虽然小姐性子冷清，整个人就如那利剑一般，除了渗人骨髓的剑气之外，从来不会表露半分情绪。但是萧伯自小看着她长大，她心中所想，萧伯岂会不知？当下也不想跟秦玲争论，只顺着她的话说道：“嗯……爱护妻儿的男子，自然也是极好的。”
秦玲却是不肯轻易放过萧伯，道：“是极好的男子，却不是大丈夫。萧伯是这个意思么？”
萧伯低下头连声咳嗽，心里却是笑开了花，连连点头道：“是大丈夫，是大丈夫，小姐说是那就一定是……”
秦玲那姿色平庸的脸上没有任何表情，那双凤眸中却是流光溢彩，得意洋洋地哼了一声，道：“我知道你这话说得心不甘情不愿，哼，老顽固，本小姐才不会理会你的想法呢！”说罢，向着萧伯吐了吐小舌头。
元昊在旁看得眼珠子都快掉了出来。秦玲什么时候有过这般小女儿情态？自从认识她以来，元昊还从来没过她这个样子。难道说出了临江城，非但自己如脱了樊笼的鸟儿一般，心高气阔，连秦玲也跟着开心起来了么？
还是说，是自己刚才那一首英雄气短，儿女情长的曲子影响了她？
心中不解，元昊微笑着摇了摇头。看到秦玲如此变化，元昊其实还是很高兴的。秦玲虽然乖巧忠诚，但是杀气太峻，个性太冷清。在元昊心里，还是希望秦玲能像其他女孩儿一般，开朗活泼，而不是终日便像一把择人而噬的利剑。
可惜秦玲这般情态却如昙花一现。在见到元昊在旁微笑，眼神奇异之后，秦玲干咳两声，埋下头去，再次抬起头来时，眼中已是清冷如水。元昊心中暗叹，颇觉惋惜，不知这女孩儿究竟何时才能不再掩饰她那明珠一般的光彩。
“玲，陪我去母妃那里问安。”见席间沉默了下来，秦玲和萧伯都不说话，元昊只得出言离去。虽然还想唱些无人听过的曲子来逗秦玲开心，可惜萧伯在此，那些儿女情长的曲子元昊却是不敢再唱了。
秦玲点了点头，打来热水替元昊洗脸净手，然后自己也收拾了一番，提上长剑陪元昊出了萧伯的舱室，向着芸贵妃的舱室行去。
此时天色已完全黑了，楼船周围的战船上点着盏盏灯火，夜风吹来，水波微漾，大小船只随着波涛缓缓起伏。那点点灯火伴着轻风，随着波涛，摇曳不休，在江水中倒映出星辰般的光彩。
元昊负手而行，秦玲如影子般跟在他的身后。芸贵妃的舱室在楼船顶层，一路上三步一岗，五步一哨，戒备森严。负责护卫芸贵妃的卫士全是随钦使方周儒一起来的大唐武士，见到元昊之后，自是个个躬身问安。
来到芸贵妃的舱室门前，自有侍从入内禀报。元昊也没多等，侍从便来请他进去。将秦玲留在了门外，元昊整了整衣衫，迈入舱门，绕过门口的屏风，便见到了坐在软塌上的芸贵妃。
这舱室布置得富丽堂皇，极为舒适，地上铺着厚厚的毛毯，舱室四周还有四个黄铜暖炉，室内温暖如春。一炉檀香摆在芸贵妃软塌前的矮几上，缓缓上升的青烟为室内添上几许幽香。
两个看似楚楚可怜的美貌女孩侍立在芸贵妃周围，正是月奴和莹儿这两个魔门妖女。
元昊来到塌前，撩起长衫下摆，跪下去磕了一个头，恭恭敬敬地道：“孩儿叩见母妃万安。”
塌上那明明已年过四十，却如三十许人一般青春貌美，气质更是雍容华贵的芸贵妃含笑说道：“昊儿起来吧，这里又不是宫中，不需使这些理数。月奴，给我儿找张椅子。”
元昊道谢起身，待月奴给他放好椅子后，便坐到了芸贵妃斜对面。
他抬头向着芸贵妃身后的两个魔门女徒望去，但见二女貌似清纯，羞赧不已，眼角却是含春带俏，眼神更是妩媚撩人，那两双如含着三江春水般的美眸不时瞟他一眼，待与他目光相碰，便飞快地挪开，俏脸上满是红晕。
元昊心中冷笑，若非知道这两个少女乃是魔门女徒，恐怕便是他这练了“无情七重天”的冷血之人，也会认为这两个小女子不过是身不由己，让人当作礼品送来赠去的可怜人。但他脸上却不表露半分心中所想，一边与两个媚女眉来眼去，一边对芸贵妃说道：“母妃今日身子安康么？晕船之症好些了没有？”
芸贵妃乃是蜀中大族唐氏女，自幼不习水性。虽然嫁到了南方大唐，却仍是不知水。这楼船虽然舒适平缓，但芸贵妃初上船时却仍是头晕腹痛，呕吐了半日。直到最近几天，才渐渐缓和下来，只是脸色仍有些苍白。
芸贵妃见元昊虽然语气诚挚，但是眼神却是不住地瞟向自己身后，不由眉头微皱，语气略显不悦地道：“今日浪小，船行得又缓，娘感觉比往日要好得多了。月奴、莹儿，你们下去吧，这里不需你们侍候。我自与我儿说些话儿。”
月奴和莹儿敛衽一礼，低眉顺眼地应了声是，乖乖地向着舱外行去。在经过元昊身旁时，两女一前一后，各自给他抛了个勾魂摄魄的媚眼。
等两女离去之后，芸贵妃脸色一沉，道：“元昊，你很喜欢这两个丫头么？”
元昊笑容一敛，眼中寒光一闪，道：“娘，她们没安好心，孩儿想杀了她们。”
芸贵妃脸色稍霁，道：“东吴人送这两个丫头给你，本来就没安好心。这两个丫头很懂逢迎人心，娘想把她们留在身边，省得她们迷惑了你。现在看来，你是早有准备了。”
元昊呵呵一笑，道：“娘，可别小看了孩儿。这十年来，孩儿纵情酒色，一颗心早已炼得如钢铸一般。两个乳臭未干的小丫头岂能迷惑得了孩儿？回到大唐之日，便是这两个丫头身死之时。”
芸贵妃面绽笑颜，满意地点了点头，随即又叹了口气，道：“这些年来，苦了昊儿你了。纵情酒色之余，还要与那些东吴小儿小心周旋。若非我儿福泽深厚，恐怕没被那毒妇害死，身子也早垮了……都怪娘，没能斗过那毒妇……”
元昊心下叹息，当初让他纵情酒色，迷惑世人耳目的便是芸贵妃。这虽是自保的法子，可是对身体的损害却是极大。若非后来练了“无情七重天”，恐怕十年放纵下来，身子早已给掏空了。但以他母子二人的处境，却是别无他法，怎么都不能怪罪芸贵妃的。当下劝道：“娘何必自责？待我们母子二人回到大唐之后，必将这些年的苦楚一一奉还，即使不能将那毒妇放逐，也要让那毒妇求生不得，求死不能！”
芸贵妃点头道：“自是要将那毒妇折磨得生死不能，方能消我们母子这十年之恨。”
母子二人叹息一番，元昊欲言又止地道：“娘，孩儿又一言，不知当问不当问。”
“我儿有话只管说来，娘亲岂会瞒你？”
元昊道：“娘，当年我大唐与东吴结盟，互遣质子，儿被送来也就罢了，为何娘也会被一并送来？如今十二弟元融前来替换，为何元融之母琳贵妃也是被一并送来？父皇……难道就这么听那毒妇的话？放逐可能与她儿子争储的皇子也就罢了，为何连其母也不愿放过？”
芸贵妃沉默半晌，幽幽地叹了口气，说道：“你的父皇是我今生所见最好的男人。但他不是一个完美无缺的人，他也有他的弱点。和普通人不同的是，普通人很难发现自己的弱点。而他却知道，他也懂得如何去补救自己的弱点。所以他派我和你一起来东吴……当他发现自己过于迷恋一个女人时，他就会让这个女人远离他，以免自己沉浸在温柔乡中。因为他最清楚……温柔乡，即是英雄冢。当年的我，如今的琳贵妃，都是能让他沉浸在温柔乡中的女子。那毒妇虽然貌美如花，但却心机深沉，手段毒辣，你父皇其实颇为不喜。但她毕竟是你父皇的发妻，又没有宁你父皇沉迷的温柔可人，所以和为娘、琳贵妃比起来，你父皇倒是宁愿将她留在宫中。如今娘青春已逝，容颜已老，回去之后，你父皇也不会宠爱为娘了……”
见母亲已是珠泪欲滴，元昊虽然心如铁石，却也为娘亲感到伤痛。他却是没想到，自己的父皇放逐娘亲，却是因为如此荒谬的理由。
刚准备开口劝慰，元昊忽听一阵霹雳般的轰鸣声响起，随即便从侧窗看到火花冲天而起。元昊脸色一变，霍地跳了起来，脱口叫道：“敌袭！”
话音未落，又闻轰鸣声连环响起，其中伴着无数惨厉的哀嚎，楼船船身跟着剧烈摇晃起来，却是那剧烈爆炸引起的浪涛掀动了楼船！
元昊一个箭步跨到芸贵妃身旁，将脸色变得惨白的娘亲拦腰抱起。芸贵妃颤声道：“昊儿，外面怎会作此霹雳巨响？难道……难道是雷公显威么？”
元昊摇了摇头，脸色阴晴不定，缓缓说道：“是炸药。娘亲你放心，孩儿定会保你安然无恙。”话虽如此，他心中却是惊骇不已。这世间虽然已有火药，可那多用于制作烟花爆竹，根本无人用于军用。元昊虽不懂铸炮，但是火药的威力他却是知道的，早动了制作炸药的念头。即使威力不如火炮，可是用来攻城掠寨却大有用处。谁知道元昊那研制大威力炸药的构思还未付诸行动，今日便在这里遇上了如此威猛的炸药！
元昊抱着娘亲，透过侧窗向外望去，只见周围的大小战船一艘接一艘地腾起冲天火光。惨烈的火光中，那些坚固的战船不是从中间断为两截，便是给炸得四分五裂，缓缓沉没。船上水军呼号奔跑，却是无能为力，救火自是来不及，便是想跳水逃跑，也多给船下沉时的漩涡扯了去。
一时间，这风平浪静的江面之上，已成修罗战场！