“没有规矩，不成方圆。你们要是跟着我干大事，咱就得照规矩办。”魏洪涛的表弟说：“行，咱听马老板的。”马永刚把合同递给魏洪涛。魏洪涛弟兄没看几眼，便不好意思地把合同还给了马永刚，“我们认不了几个字，马老板，您给我们简单地说说就得了。”马永刚把合同内容简单地说了说，说到劳务费时，魏洪涛插话道：“马老板，我们有二十几个人呢，百分之三十确实不够分的，大伙都指着这些钱养家糊口呢。”马永刚做出为难的样子。他也向二人诉苦，公司要交房租，七八个人要开工资，煤水电都要花钱……只要咱业务多了，你们还怕拿不着更多的劳务费吗？两个人始终微笑坚持着。
马永刚看火候差不多了，勉强答应，“好吧，扣除费用后，就按纯利的百分之四十给你们开劳务费。”两个人长出了一口气。魏洪涛在合同上歪歪斜斜地签下了自己的名字，马永刚拿出印台，让魏洪涛摁了手印。
签完了合同，马永刚叫了四个菜，要了一瓶二锅头，三个人推杯换盏，边吃边聊，甚是投机。马永刚给他们描绘了美好的未来，魏洪涛兄弟很是兴奋、大家酒足饭饱后，他们主动抢着埋单，马永刚谦让了一番。
马永刚马不停蹄地跑到那些正在出售的居民楼中，到处张贴小广告。一周下来，他竟然接下了一个三居室一百二十平方米的装修工程，只包工，不包料，收费一万八千元。他与客户签了装修合同，便立刻让魏洪涛带着装修队进驻。双方商定，一个半月完工，甲方付乙方四千八百元。
一个半月后，初战告捷！马永刚和魏洪涛等弟兄一起到饭馆喝了庆功酒！马永刚慷慨埋单。
大家拼命干到年底的时候，马永刚累计所得纯利润七万元，魏洪涛他们也得到了丰厚的报酬，他们都表示跟定了马老板！马永刚拿出五万元到工商局注册了华屋装饰公司，剩下的钱，他拿出了一大部分，租赁办公用房，并做了简单装修，购买办公设备。雇佣了一名建筑学院毕业的大学生，名叫赵忠实，已经工作了五年，有实践经验，给了他一个头衔——华屋装饰公司副经理兼工程师，负责装修工程的设计、监督等工作。还雇佣了一名会计兼出纳后勤，反正都是二三十岁的年轻男性，他不敢雇佣年轻漂亮的女性，生怕与她们日久生情，纠缠不清，再惹下不必要的麻烦。他把公司建设得像模像样，再也不用担心魏洪涛他们会识破他的弄虚作假——空手套白狼。
马永刚在公司附近的居民楼里租了一套独单，每月租金五百元，全套的家具，电视空调，各种现成的日用必需品，应有尽有。他晚上一个人躺在床上，兴奋得无法入睡。他对未来信心百倍，感觉今后的道路会越走越宽，前途无限光明。他真的觉得距离衣锦还乡的日子近在咫尺了。他按捺不住这股激动之情，几次想给妻子许萍打电话，他要自豪地告诉妻子，经过一年的打拼，我已经拥有了自己的公司，再经过一年的打拼，公司就会赚大钱。等赚了大钱，我会立即回到你们的身边，还给你们一个完整而幸福的家庭。到那时，我们要买一百二十平方米的大房子，买二点四排气量的广本小轿车。
我会在金州继续发展，还做装修业务，我要让劳动局的那些人看一看，让你李高阳看一看，让你于若梦看一看，我马永刚咸鱼翻身了，你他妈的那个狗屁副局长，我看得一文不名，老子他妈的会继续赚大钱，让财富呈几何级增长，我要做千万富翁，亿万富翁……马永刚在卧室里兴奋地转着圈子，嘴里不停地自言自语。他点上一根“红云”，抽了半根，便慢慢地平静下来，他犹豫再三，最终还是没有拨通家里的电话。他突然猛省过来，为什么自己还是这样容易冲动呢？刚刚挣了一点钱，就不知天高地厚了，小器易盈！这样怎么能赚大钱，成大事？马永刚啊，马永刚，千万不要忘记历史教训啊！人越是在顺风顺水的时候，越是要冷静。实践证明，每每在你一帆风顺的时候，最容易得意忘形，得意忘形的最终结果就是要栽大跟头！马永刚终日疲于奔命，使出浑身解数，试图积聚更多的财富。
然而他疲于奔命的结果并不理想！一年下来，公司仅仅净挣十多万元，马永刚依然信心百倍地对自己说，明年肯定会比今年挣得多！但是，三年多过去了，马永刚累死累活，累计下来仅仅净挣三十多万元。简直是蜗牛的速度！马永刚感叹，如果按照这样的速度敛财，尚需七年时间才能达到百万！七年后的百万富翁，可能算不上是一个真正的富翁！到那时的一百万元，在海川市有可能连一套一百平方米的房子都买不到，海川市商品房的价格飞速上涨，去年才三千多元一平方米，现在已经达到五千多元。你辛辛苦苦闯荡十年，居然还没有挣来一套单元房的钱，你何谈咸鱼翻身？何谈衣锦还乡？何谈封妻荫子？马永刚想，一定要改变这种现状，搞经营绝不能小富即安，要不断地寻找新的商机，不断拓展业务领域，千方百计地扩大再生产，从而实现利润最大化。
他逐步认识到，现在搞家居装修的人越来越多，竞争非常激烈。
在新楼盘张贴小广告越来越不好使。你贴我也贴，你条件优惠，我比你的条件还优惠，甚至竞相降价，形成了恶性竞争。这几年，马永刚没少想办法，在报纸上登广告，把业务触角伸到别墅豪华装修、商品房精装修等领域，把一部分目光盯在了有钱人身上。他还让魏洪涛开拓二手房再装修业务，尽管是绞尽脑汁，但是效果并不明显。
新的商机在哪里？马永刚茶饭不思，夜不能寐。
机缘巧合，马永刚竟然在无意中发现了一个巨大的商机。
每有商品房精装修时，马永刚就和副经理赵忠实就死盯工程现场，一盯就是一整天。这些工人们除了魏洪涛从金州带来的亲朋好友外，还有从附近省市应聘来的农民工，马永刚和这些工人们混得很熟，他都能叫上很多人的姓名来。
有个叫刘三多的工人，在吃午饭的时候，和大家聊天，他说：“我要是有了钱，就回家乡开锡矿。可惜，咱没有本钱，只能看着那些金山银山干着急。”刘三多的话引起了马永刚的注意。“你们家乡有锡矿？”
“是呀，现在国家管得严了，不允许野蛮开采了，关闭了很多非法小矿窑。你要是想继续开采，必须先交十万元注册资金，这样才能拿到合法的开采执照，反正还有好多严格规定，完了事，你还得添置开采设备，只卖矿石能赚多少钱？必须提炼成成品锡，才能赚大钱，添置提炼设备就得四五十万元。人们上哪弄钱去？”刘三多嘴里塞满了饭菜，一边咀嚼着，一边说。
说者无心，听者有意。马永刚足足思考了三天，便请刘三多到公司见他，又详细了解了很多情况。马永刚决定到刘三多的家乡走一趟。
临行前，马永刚委托赵忠实代理公司经理职务，负责公司全面工作。为了进一步拢络魏洪涛，他把魏洪涛提升为公司副经理，专门负责装修工程施工。同时，也可以让他牵制赵忠实。