直到夜色全黑的时候，距离百胜关还有数十里地，况九真本来想一路兼程，到了百胜关再休息，但是这些士兵都已经有一天一夜没有休息，实在是撑不住了，况九真只好下令扎营休息，并且命令士兵们将兰斯等人严密的看守起来。

到了晚上，兰斯和浅雨被关在一起，外面有士兵守卫。

浅雨很快就睡着了，兰斯倒是一点睡意也没有，也许是太累了反而睡不着。

其实兰斯如果想逃跑的话，几个士兵怎么能够看得住他呢？而且看那士兵的样子，兰斯就算是大摇大摆走出去，他们也未必敢阻拦，只不过兰斯觉得自己还要去明珠国，如果现在成了逃犯，自己以后的行动会很不方便。反而不如暂时留在这里，看看有没有什么变化，反正又不是祸到临头。

中夜时分，一阵脚步声传过来，兰斯推了推身上的浅雨，浅雨立刻醒了过来。然后听到一阵脚步声，接着是一个人小声地说道，「夜公子，你睡着了吗？」

兰斯听出是和杨的声音说道：「是和杨将军吗？请进。」

和杨应声走了进来，他的身后站着的正是聂廷智。

兰斯微笑说道：「哦！两位将军怎么会有空，竟然来探望我这个囚犯？」

和杨脸色微红，说道：「夜公子取笑了。」

聂廷智迫不及待说道：「夜惊雷，虽然我们没有替你争辩，实在是因为我们都知道，况将军这个人是绝对不容许别人当面顶撞他的，你越是恳求，他就越拿乔，他这种习惯，我们都已知之甚详。但是我们这些兄弟都很感激，也很佩服你，所以，我们商量了很久，为你找出一条脱身之计。」

和杨又继续说道：「是啊，我们已经仔细筹画过了，况九真将军为了掩盖这一次战事失败的责任，一定会推卸责任，掩盖失败，就会需要找一个替死鬼。你可能就是那一个替死鬼了。我估计他可能把兵败的罪过都推到你身上。这样，你死十次都不够。」

兰斯怔了一怔，不得不承认这是一个非常合理的推断。在这之前，兰斯还没有意识到事情可能会发展得如此严重。

兰斯原本是以为顶多认为他释放囚犯一个罪名，但是况九真显然不会是那么实事求是的人，再加上一点什么通敌，犯上之类的罪名，情况就会变得复杂很多。

和杨说道：「我和聂廷智将军、还有几位同袍，仔细地思考过了，现在能够救你一命的就只有一个人。」

兰斯诧异地说道：「这是谁？」

聂廷智说道：「那便是当今国王的二王子殿下，欣苑明珠。」

兰斯不置可否地哦了一声。

和杨继续解释说道：「现在明珠国的情况，大王子和二王子为了争夺王位，在大动干戈，明争暗斗。据说况九真将军就是大王子的心腹手下，之所以没有任何领兵经验就能成为神威营的统领，也是大王子从中出力。正因为这个原因，大王子为了保住况九真统领的地位，掩盖自己推荐人才的过失，就必定会想尽办法保护况九真，那么唯一的办法就是拿你开刀。

「在这种情况下，恐怕也只有二王子愿意为此大动干戈，和大皇子对着干。因为对他来说这正好是一个千古良机。」

兰斯怔了一下说道：「我倒不知道，原来你们几个人竟然是二王子的人。」。

和杨冷然说道：「夜公子你误会了，我们几个人并没有去炎附势着去附和哪一个王子，换言之，我们并不是任何一个王子的亲信，我之所以推荐你去找二王子，只不过是因为我觉得，整个明珠国愿意出全力来救你的，就只能是他了。」

聂廷智也继续说道：「的确如此。现在大王子气焰正凶，拉拢了一批人，在朝中一呼百应，只有二王子才能够与他相抗衡。而且有这种机会打击大王子，二王子也会求之不得的。」

和杨继续说道：「我已经给你写了一份书信，你带着这封信，到京城去想办法见到二王子，把这封信交给他，这封信里，我已经把你的事情说得很清楚了。」

兰斯接过那封信，见到那封信上写着和杨的姓名，身份，职务，不过在信封顶头的地方，却鲜明的表明了和杨的家族徽标。

和杨继续说道：「我已经把看守的士兵叫开了，你现在可以乘机离开，不会有任何问题。记住，离开之后快马加鞭，用最快的速度赶往京城，一定要在最快的时间到达京城，抢在况九真的前面，避免况九真先入之言，让你难以翻身。」

兰斯点了点头，说道：「你们这样做，难道不怕况九真他抓住你们的把柄吗？」

和杨摇了一摇头说道：「这都是我们几个商量好的。」

说着，和杨和聂廷智对望了一眼，兰斯会意，他们所说我们几个商量好的，想必这所有的高级军官都参与了。

聂廷智继续说道：「而且，这也没有任何证据证明是我们放走了你，最重要的是，这件事情本来就是他的不对，他不敢在这件事情上大做文章的。」

后半句，聂廷智没有说出来，尽管况九真也许不会立刻发作，但是一定会怀恨在心，有机会就会借机报复的。

这些话当然不需要说出来，兰斯也明白。

兰斯还来不及说出一句感谢的话，就被聂廷智和和杨拉着出了营帐，兰斯左手拉着浅雨，一行人避开哨兵，来到大营的外面。

出乎意料的是，在营地的外面还站着一个人，竟然是何子清。

他一个人，牵着三骑马，在外面早已经准备好了。

兰斯楞了一楞，聂廷智向兰斯解释说道：「我考虑到，夜公子哥对京城不是很熟悉，听何子清先生说，夜惊雷你虽然是我们明珠国枫城人，但是对国内的情况却并不熟悉，乃是因为自幼离家，四处流浪，因此，此去京城，需要有一个向导，所以，何子清先生毛遂自荐，愿意带着你做为向导。」

何子清微笑着向兰斯拱手说道：「都是门中的弟子，何必客气？正应该患难之中相互帮助才对。」

兰斯张了张嘴，想说出几句感激的话，和杨已经在旁边催促：「快点走吧，早点出发，不要让人看见了。」

兰斯只好向两个人躬身行礼，然后和浅雨骑上马，三个人催马扬长而去。

驰出数里之后，兰斯转头望去，军营已在遥远的地平线上，小如蚂蚁般的两个人俨然站在那里，一轮明月，洒下银色的月光在整个平原上，无限空旷的天地之间单个人显得如此渺小。

兰斯心中忽然有一阵感动。

「……我做人看来还不算太失败吧。」兰斯心中想道，「至少还是交上了几个真心的朋友。」

何子清领着兰斯和浅雨连夜赶路，一路直奔明珠国的首都——枫城而去。

一路上穿州过县，所闻所见，都和兰斯在东方联盟所见到的大有不同。这才知道，东方联盟被认为是落后的野蛮地带，确实有其客观原因。

在这里，绝对不会连续走上几天，却都看不到人烟，只能看到满眼的原始森林和平原。在这里，到处都是千陌纵横，每个十几里地就会看到村庄田舍，每隔百十里地，就会有城市。

这里的人们的穿著打扮，也和东方联盟完全不同。

东方联盟是一个务实的地方，那里的人们穿着简朴，都是紧身短袖，便于走动，而这里稍微有身份的人们都是穿着长袍，峨冠博带，虽然走起路来不太方便，但是看起来却非常地儒雅，非常有文化气息。

女孩子穿着也完全不同，看起来，这里的女孩子穿着花样更多，着色也更鲜艳，样式也更新潮。

这些对于兰斯，那也不过是感觉到稍微有些新奇而已，但是对于浅雨而言，简直是难以想象。

明珠王国是一个富饶肥沃的地方，这里湖泊纵横，阡陌交错，在这里生长的人们看起来都充满着和谐和诗意。

这两个年轻人立刻就不由自主地被这个古老的国家的迷人风情所吸引住了。

即便是在匆匆的行旅之间，何子清也不忘记向兰斯和浅雨介绍这个国家的历史和文物古迹。言辞之中，都对自己国家的历史和悠久文化流露出自豪和骄傲的神情。

「明珠王国最早的历史可以追溯到一两千年以前，只不过，真正统一成一个单独的国家，却是三百年前左右的事情。那时候，光明王朝正在戈德山脉的南面，处于全盛时期，所有的圣山以北的人类国家，都必须向光明王朝臣服，成为光明王朝的藩属国。明珠王国也不例外。

「但是，明珠国有着和光明王朝同样古老的文化，同样悠久的历史，甚至，即使是在国土的面积上，明珠王国也是在当时除了光明王朝以外面积最大的国家。」

兰斯一边骑着马，浏览着旅途两边的风景，一边听着何子清讲解明珠国的历史。

「光明王朝的统治下，圣山以南的人类国家之间，尽管也有各种各样的明争暗斗，但是却并不敢有正式的战争发生，然而这一切在导致光明王朝崩溃的亡灵战争以后，却完全改变了。

「当时，幸存的光明王朝的藩属国总共有十几个，它们之间开始相互仇视，相互侵略，相互战争，经过十几年之后，就形成了今天这个样子。先后有七、八个国家王国，被兼并了。」

兰斯奇怪地说道：「但是我记得，大陆上最大的人类国家好像是水晶国，而并不是明珠王国。」

何子清听了兰斯的话，脸上露出一丝无奈说道：「是的，在亡灵战争之后，短暂的诸侯争霸的时期，明珠王国先后受到了三次侵略，水晶国趁着这个机会，灭亡了自己周围的七、八个国家，成为了一个最强大的国家。然后先后三次对我发动侵略战争，占据了我国将近三分之一的土地，而东边的邻国流风国，也趁机占据了我们东面的两个省，导致我们的国家领土大大缩减，变成了今天的这个样子。」

兰斯这才知道，明珠王国和水晶王国之间原来还有这么一段恩怨。

三个人日夜兼程，很快就到达了京城。

兰斯从来没有见过这样大的城市。

兰斯曾见过的红龙城，大概能够容纳上百万人口，当时就已经觉得非常的规模宏大，但是当兰斯看到枫城的时候，才发现，原来红龙城与这里比起来，只能算是一个小小的村镇而已。

巨大的枫城城中的实际面积数倍于红龙城，即使是在城外，也是城郭遍地，人烟处处，都是一片人烟稠密，兴旺繁华的景象。

城市中，街道宽阔场地整齐，楼宇遍布，街上人来人往，热闹非凡。

何子清带着兰斯在一家客店住下，经过了这将近半个月的长途跋涉，三个人也都觉得非常疲劳，他们觉得况九真应该会被他们远远地抛在后面，就决定暂时休息一天。

何子清感觉自己的骨头都快散架了，在客栈里蒙头大睡，但是年轻人却很快恢复了精神，下午的时候，浅雨出来找兰斯，决定一起出去逛街。

在一个陌生城市的街道上，看着陌生的人们来来往往，到底是一种什么感觉呢？

兰斯走在街上，体会着自己内心的那种混合着新奇，激动，陌生的感觉，同时也感受着这个繁华大都市那种喧嚣热闹的气氛。

「啊，你们是外地的游客吧，」那个站在街头卖饮料的小摊主，打量着兰斯和浅雨这两个衣衫槛楼的年轻人，好心地说道：「我看你们还是去西城三条街逛一逛罢，哪里有卖旧货，古玩，小商品的。你们可以在那里买到一些便宜的东西带回去作纪念……这年头，挣点钱不容易。要是非去参观名胜古迹的话，现在的门票可贵着哩……」

兰斯已经没有心思去听那个小摊主在后面嘟嘟囔囔了，领着浅雨兴奋地在街上溜达，顺着那小摊主指示的方向走过去。

的确，兰斯和浅雨的样子现在看上去非常的潦倒落魄，但是这两个年轻人显然丝毫没有意识到这一点。

两个人在街上转来转去，最后就来到了西城的闹市区。

西城区，属于枫城之中小市民居住的地区。不过，这里有一个著名的景点，那就是那里的旧货古玩专卖市场。

每天，这里可以吸引着数万人来来往往。

对什么都没见过的浅雨来说，不管看什么，都会觉得兴致勃勃。

兰斯自己倒是无所谓。出来逛一逛，单是抬头，感受着这温暖的清涟涟的水波一般的阳光的抚摩，呼吸着街上热闹的气氛，在这漫长到仿佛是永无尽头的午后，在街上漫步行走，就已经是一种非常的享受了。

突然，兰斯的目光放到了一个卖旧货的摊贩的台上。

那摊贩的台上摆着各种各样乱七八糟的东西，有二手的旧家具，还有一些说不出年代的古代盛器，量具，一些小饰物。

不过吸引住兰斯的却并不是这些，而是在旧货摊上被随随便便扔在一个角落里的一卷纸。

那卷纸躺在了地上露出了一个小角，上面有一些奇怪的文字。

兰斯立刻就认出，这上面的文字和兰斯在那个发现浅雨的山谷当中，那个所谓的生命女神的神庙中发现的文字是同一种。

兰斯心中一动，走了过去，蹲下身来，装作漫不经心地将那卷纸拿过来，打开，果然是一副从石碑上拓下来的碑文，看起来年代已经非常久远，纸质已经发黄变脆，边角的地方等都多有残缺。

兰斯淡淡地说道：「这些文字倒是奇怪得很，你可认识这些文字吗？」

那摊主看了看兰斯摇头说道：「我哪里知道。想要吗？出个价吧，给钱就卖。」

兰斯笑笑说道：「我只觉得好奇，其实我也不认识。

你是从哪里弄来的？」

那摊主挠挠头说道：「谁知道！这东西是辗转从我的另外一个朋友那儿弄来的。据说是一个在科南大陆的冒险者找来的。据说那家伙曾经到诅咒之地去冒险，就弄了这么一个东西回来。」

兰斯故意露出了讪笑的表情说道：「真的假的？听说还没有人能够穿越诅咒之地的。」

那摊主叹气说道：「这我怎么知道？反正别人这么跟我说，这东西也是刚刚有人托我卖的。你出个价，有诚心要的话。」

兰斯试探着说道：「那就……一个银币吧。」

兰斯以为这价格已经压的够低了，但看到那摊主兴奋的样子，兰斯就知道自己错了：「成交！」

这时，两个人正在相互攀谈的时候，在兰斯的背后有一个人发出一声惊讶的叫声，然后他立刻走到了兰斯的旁边，蹲下，又叫了起来：「咦！这是古代精灵人的文字，竟然还是完整的。」

兰斯转头看去，那是一个看起来有六七十岁的老头子，个子略矮于平常人，体形却非常粗壮，看起来非常滑稽，还有长长的胡子花白的垂到胸前，长长的头发披在脑后束起来，头上戴着高高的帽子，身上穿着宽大的闪光的袍子，看起来颇有气派，像是一个有地位的人。

那老头喃喃自语说道：「这东西倒是挺有趣的……我天天来这里转，怎么就没有发现呢……喂，老板，这东西你要多少钱？」

那摊主诧异地说道：「难道这位老先生认识这种文字？」

老头眯着眼，笑嘻嘻地说道：「哪里，哪里，我怎么会认得？只不过……我喜欢收藏这些东西，平常时候拿出来向别人炫耀一番，好玩而已。这样吧，我出一个银币买了，好不好？就这样吧。」

说着，那老头就要伸手从兰斯的手中拿走。

兰斯注意到，尽管那老头假装自己并不是特别在意这副碑文，但实际上他激动的神情，急切的眼神，以及抓住那碑文时微微颤抖的手，就已经说明了这一副碑文他是非常感兴趣的。

兰斯心中一动说道：「对不起，这位老先生，买东西有先来后到啊？我已经和这位老板谈妥了，要买这一碑文，就算你要买也应该是我先说不买，你才能买吧？」

那老头听到兰斯的话怔了一怔，慢慢的将抓住那碑文的手松开，露出了一副恋恋不舍的样子，却仍然在嘴上说道：「哈，其实这东西也没什么用处。你喜欢就拿去好了。不过……用一个银币的钱买这么一个废物，我也有些犹豫呢，你说是不是……」

兰斯不去理他的唠叨，转头向那摊主说道：「这副碑文我买了，这是一个银币。」