曹端走进后院，便见一个老人正在埋头扫地，听见了曹端的脚步声，他抬起头来，远远地行礼道：“老奴见过大爷！”
曹端一看，这老人面目甚为丑陋，自己应该不认识。因为他可以确定，自己若是见过他一次，就绝对不会忘记他如此“特立独行”的样貌。当下，他笑道：“老伯什么时候来的，怎么我倒不认识老伯呢？”
那老家奴咧嘴一笑，露出半口黄橙橙的牙齿，道：“难怪大爷没有见过老奴，老奴是今日才来到曹府的。说起来，第一日当值就能和大爷不期而遇，也是老奴的荣幸了！”
曹端暗想这老人家倒是会说话，不像是马富贵那样的文盲，这这等贱役倒是有点辱没了他。他也咧嘴一笑，露出一嘴洁白整齐的牙齿，道：“老人家年纪虽然大了，眼光却不差，竟能一眼认出我来，实在比如今世上很多有眼无珠的饕餮昏官强多了！”
他这话就有些试探的意思了。最近生的事情太多，他开始变得很敏感，这个老家奴出现的时间本就有些敏感，而他表现出来的谈吐也有些太过文雅了，就是在平日里，他也会忍不住产生一些怀疑，更别提如今这等非常时期了。
不过，老人家却没有听出他的意思，只是淡淡一笑，道：“大爷说笑了，老奴今年五十有三了，牙齿早就松动，眼睛也早就不好使了。说实在的，大爷站的这么远，老奴到现在还没有看清呢！只不过，老奴知道这后院之中，除了防御，就只有大爷这么一个男子能进来而已。老奴若不是这把年纪了，防御也不会安排我在这后院负责打扫呢！”
曹端听得有些尴尬，暗暗汗了一把，暗道自己疑神疑鬼，这下可真够丢人的。事实上，他对自己的父亲曹温还是很服气的，曹温在相人上绝对不会差过自己，这老人既然能被他安排到后院，就说明他对这老人十分信任，至少这老人在品行上应该不会有什么问题。好在曹端毛粗皮厚，尴尬对他来说，就像是投入大海之中的一滴雨水，虽然时常会有生，但却绝不能掀起什么风浪。他很快便找到了转移话题的方向：“老人家怎么称呼？我看你鹤童颜，面泛红光，运帚如风，若是你不说，真是很难相信你竟有五十三岁高龄了，我觉得你说是三十五岁倒更加可信一些哩！”
那老人也有些宠辱不惊，他的笑脸就像是书的封皮，不管你翻没翻过里面的内容，封皮总是那副样子。“老奴姓王，行七。记得小时候，人都称我作‘七郎’，后来都称作‘七哥’再后来就成了‘七叔’，如今大家都唤我‘七伯’。这么多年了，名字就像是囊中的锥子，时间太长，就会自己刺穿布衣，消失不见。我记得小时候，大人倒是曾给我起过一个名字，只是这年代太过久远，就随着这过往的烟云去了，就是我自己，也想不起来了。惭愧，惭愧！至于大爷说我老头子神采奕奕，看起来很年轻，那我就更加惭愧了，因为这么多年以来，我还是第一次听到这样的说法哩！”
曹端笑道：“老人家能随遇而安，不怨不艾，就很难得了。记得有一句诗：‘偶来松树下，高枕石头眠。山中无历日，寒尽不知年。’我看王七伯您就离这个境界不远了。就凭这一点，就值得我等后辈学习！”
王七伯听得这四句诗，书本的封皮居然换了一张。他非但没有兴高采烈，顿生知己之感，脸色反倒是变得阴郁起来。半晌，他才勉强笑道：“大爷说笑了，老奴什么身份，哪敢和世外大隐相较。事实上，别看老奴这把年岁了，心中还是有些念想的。”说着，他竟然轻轻地叹了一口气。
曹端听了王七伯此言，感受到了一股浓烈的苍凉之意和一种渗人的沧桑之气，他不由心下有些诧异。经过这一番谈话，他对这位老人家的防范之心渐去，取而代之的是一种好奇心。他觉得王七伯若是一本书，就应该是一本厚厚的《资治通鉴》，虽然封皮很是寻常，但里面的故事却颇为丰富。只不过，曹端这个看书者却觉得这封皮好像有千钧之重，他始终无法将之打开，只好站在那里怔怔地憧憬着里面的内容。
“大爷还是回去吧，李――姑娘还在等着大爷哩！其实，有人等着你回家，真的是一件很幸福的事情。但是这等待之人心中的苦，世间又有几个男子能明了呢？若是等到失去了这等待之人才回想起过往种种，再来后悔，恐怕早就成了百年之身，回头无能了！”
曹端听得这苍凉萧索的声音，心下也是一阵触动，他强笑道：“你怎知李姑娘就是在等我回家呢？我家中的丫鬟养娘还是有一些的，她们个个都是和李姑娘一般的年纪，相处起来，应该没有什么问题的――”
说到这里，他不由住了嘴，因为这话说出来，就是他自己都有些不相信。他家中的使女养娘虽然不少，年纪和李师师相仿也不假，不过，恰恰就是因为如此，她们对李师师才会更加的不友好。因为以她们的身份，早就盯着李师师如今所处的这个位置，幻想着自己能一步登天，从此锦衣玉食，荣华富贵。而李师师一个“外人”却巴巴的跑来“横插一杠”，这对她们来说，难免就有了“叔叔可忍，婶婶不可忍”的愤慨。而这种愤慨的力量，足以让她们形成一个联盟――一个团结一致，共御强敌的联盟。
想到这里，曹端有些汗颜，他向王七伯轻轻告声罪，向自己的院子走去。王七伯怔怔地看着曹端远去的背影，丑陋的脸上唯一不丑陋的地方――那一双灵动的眼睛，挥到了极致。他眼中的表情似喜似忧，更将那张本就很丑的脸庞映衬得更加“花哨”了几分。
曹端来到院前，忽听旁边花坛中低低的饮泣之声传来，他有些错愕地转过身去，就见一个美好的身影正对着花坛中盛放的白花愣，她的香肩微微耸动，显见是正在黯然**。