曹府。

后院虽然是女眷的居处，但方腊身份特殊，偶尔走动一下也没有人说三道四，今天方腊又来到了东厢水榭，楼下的使女丫鬟见是舅老爷，也不阻拦，只是笑嘻嘻地看着他步上了楼内。

此时二楼方百花的房间内，方百花正在教李师师刺绣。李师师乃是青楼出身，自幼对琴棋书画都颇有涉猎，但对于女红刺绣这一类妇人的活计却并不擅长，好在新夫人性子好，有耐性，对她倾囊相授，并没有一点藏私之意，所以这短短时日之内，她的刺绣虽然比起方百花十几年的功力还颇有欠缺，但总算也已经拿得出手了。因为这个原因，李师师如今对这位比自己大了不到两岁的夫人十分感激，人前人后姐姐长姐姐短的喊得很是亲热，并不因为方百花的专房而有所嫉妒。

其实，方百花早已看出李师师对丈夫的情意，她也曾暗中劝过丈夫，既然已经收房，何不找个好日子宠幸了她算了，免得她心中没着没落的。要知道，对于优秀的男人，单是定下名分并不能使女人具有很大的安全感，尤其是这名分还只是侍妾，只有占据了她的身子，她才不至于产生一些胡思乱想。对于这一点，即使以李师师这般绝色也是难以避免。曹端悚然而惊，他忽然觉得方百花说的也并不是完全没有道理，李师师的年龄虽然在后世看起来太小了，但方百花不也不满十七岁吗？而且，如今家中危机四伏，若是出点异常，就福祸难言了。当然，这只是他心下的想法，却没有开口说出来。

“夫人，舅老爷来了！”二人正在尽兴，门口一个丫鬟忽然禀报道。

“哥！他怎么又来了，最近他怎么老往后院跑？他若是有事，大可叫我到前院相见啊！”这个念头在方百花的心中一闪而过，她最近也越来越觉得哥哥的行为太过反常了，像是有心事，但是如今的她已经成为了人妻，不好再像当初那样撒娇泼硬逼着哥哥说出心事，在众人瞩目之下，新夫人的形象还是要保持的。

李师师站了起来，说道：“姐姐，你们兄妹聊着，我去自己房中继续绣！”说着，一声浅笑，娇小的身躯溜溜一转，便从屏风后面消失了。

“叫他进来吧！”方百花也整了整衣襟，自从嫁人之后，她原本过于消瘦的身子丰满了少许，脸上的蜡黄也没有那么明显了，取而代之的是谈谈的红晕。

方腊阴着脸走进了房内，立即就对着外面的那些使女人等做了一个手势，方百花只好无奈地对着门外喝道：“你们不必在这里伺候了，有事我会唤你们！”门外众女齐声答应，袅袅婷婷地次第下楼而去。

方百花指着对面的一个座位示意方腊坐下来，嘴上不悦地说道：“哥，你怎么总是这样，旁人见了我兄妹老是这样闭密谈，别人会怎么想？”

方腊并没有坐下，依旧是直挺挺地站在那里，脸上痛苦之色更烈了，缓缓地说道：“以后不会了，这是最后一次！”

方百花见方腊这幅神色，有些担心地走上前去，摇着他的臂膀说道：“哥，你这是怎么了？你有什么心事说出来，我和大哥都会帮你的！”

“帮我？”方腊脸上的痛苦之色愈烈了，他心下暗忖：“他会为了帮我加入摩尼教吗？或者，为了帮我，让我杀了他？”他有些痛苦地反手拉着曹端的臂膀说道：“你就别问了，现在就跟我走！”

“走？去哪里？”

“天涯海角，哪里有安宁，就去哪里！总之，我们必须尽快离开这个鬼地方！”方腊激动地说道，拉着方百花就要往外走去。

方百花一把挣脱方腊的大手，说道：“我不会走的，这里是我的家，有我的丈夫，我的姐妹，还有这么多家人在，我为什么要走？我走了之后大哥怎么办？大哥，他会，他会找我，会想我的！”说到最后，她的声音里面已经带了哭音，她已经看出来了，在她哥哥身上一定生了一些大事，而这些大事也正好了她的丈夫有关。否则，以她哥哥这样天不怕，地不怕的性子，又岂会变得如此心事重重，说话行事颠三倒四，浑然没有了昔日的风范。

方腊也怒了，皱了皱眉头，阴着脸说道：“你今天必须跟我走！”

方百花异常坚决地说道：“不走！”在她看来，若是婚前，她自然是要听哥哥的，那时候哥哥要自己去哪里，不论如何她都会去。但如今既然已经结了婚，就必须听大哥的。况且，家中若是要出什么大事，又岂能不在大哥身边安慰他，为他出出主意呢？

方腊一双虎目对着方百花注视良久，见方百花毫无妥协的意思，这才颓然丧气，仰天轻叹：“罢了！罢了！你既然不走，那就别走吧，咱们谁也不走！”

方百花双眼中泪珠终于流下，从这句话中，她已经完全地听出了哥哥对自己的疼爱之情，他必然是知道了家中将有大变故，自己不愿意走，他也只好留下来相陪。

“哥，既然这样，有什么事情你难道就不能说出来吗？”

方腊摇摇头，强笑道：“傻丫头，哪里有什么事？我只是试试你而已，看看你和我妹夫的关系好不好，如今看来妹夫待你不错，不然的话，你也不会这么记挂着他，连我这个哥哥都不要了，不是吗？”他心下暗暗忖道：“既然我妹妹决意留下，那我就不能让任何人伤害到她，即使是手段通天的摩尼教主，也不行！”

矾楼。

马六娘静静地听着伏在地上那名衣衫褴褛的人说完，俏脸微微一变，说道：“乞儿，这么说，这个方腊最终还是选择了和曹端站在一边，对吗？”

乞儿颤巍巍地点头称是。

马六娘微微一哂，道：“有意思，曹端这个人果然魅力非凡，能够让女子深迷至斯，竟然不顾弥天大祸，宁可留下来陪着她同生共死，了不起啊。可惜这等人物，却不能为我所用，惜哉！惜哉！乞儿，你说如今该怎么办呢？”

乞儿听到马六娘“乞儿”这个称呼，脸色微微变了一下，连忙将头垂得更低一些，以免被马六娘觉察到。他想了一下，沉思道：“要不要手下亲自去，取他性命？以属下看，此人不是易于降服之辈，若不除之，恐怕后患无穷。

马六娘沉吟半晌，道：“还是让我亲自出手吧，你未必能动得了他！”

乞儿脸上闪过一丝喜色，轻声应道：“是。”