中平三年，公元186年二月，江夏兵卒赵慈反，杀南阳太守秦颉，攻占六县。夏初，天子诏命，舒城侯、汝南太守周琛，加荡寇将军衔，改任南阳太守，即刻赴任剿贼。

汝南太守府衙内堂，周琛与阎忠二人商议半天，终于敲定了所有事情，只等再做一番布置，就率兵前往南阳平叛。

周琛在汝南施政一年，期间广招贤才，麾下文武已是颇具气象：文臣有蔡邕、荀彧、陈群、戏志才、毛玠、程昱、董昭、满宠、邓芝、杜袭、向朗、刘馥、蒯越、蒯良十四人；武将则有典韦、徐晃、赵云、陈到、许褚、蒋钦、文聘、周泰、臧霸、高顺十人。

此刻，除去赵云、文聘、徐晃三人率兵在外，其余二十一名文武群英都坐在政事厅中等候周琛召见。

“去请蔡邕、陈群、毛玠、程昱、董昭五人进来。”周琛思索已定，当即吩咐门外的侍卫。

不片刻，蔡邕、陈群等五人便自政事厅进了内堂，周琛请五人人坐下，便安排起来：“本府即日便要赶赴南阳上任，新任太守到任之前，几位暂且留任汝南，处理政务如何？”

“一切尊主公安排。”陈群、毛玠、程昱、董昭四人都是齐齐答应，唯独蔡邕皱眉不语，似乎十分担心。

周琛知道蔡邕担心失去他的庇护后，十常侍又会为难他，忙宽慰道：“蔡先生无需担心，琛平叛之后，南阳安定下来，自会派人接先生继续前往南阳助琛。”

蔡邕听周琛如此安排，这才放下心来，忙点头道：“既如此，尊府君之令。”

蔡邕、陈群等五人出去之后，周琛又将臧霸、蒋钦宣入内堂，吩咐蒋钦牢牢掌握新练成的一千水军和船队；又任典韦为郡佐司马，日后帮助赵云统领郡兵，却是将二人都留在了汝南郡。

此后周琛又将蒯越、戏志才、刘馥几人宣入内堂，任蒯越为西平县令、满宠为弋阳县令、戏志才任郎陵县令、刘馥任安阳县令。又写召集陈到等人，任陈到为平舆县尉、文聘任吴房县尉……

二十四名文武，周琛只带走荀彧、臧霸、许褚、周泰、高顺、杜袭、向朗六人，其余则全都安排在了汝南郡。至于蔡邕、陈群、程昱、董昭、毛玠等五人，若是新任太守排挤他们，日后自然都可到南阳助他，否则，仍旧继续在汝南任职。

周琛将人事安排妥当，带走一部分属下，留下的人手则多是跟他时间较长，秉性忠诚稳重之人，掌握着汝南军权，以及汝南的门户重县。

布置妥当，周琛看着长案上的汝南地图，长呼一口气，放心不少，却又是有些不舍。一年多的经营，汝南百姓如今都已对他归心，敬他、爱他，如今他却要弃此离去。到南阳赴任后，却又不知需要花费多长时间，才能建立起如今这样的威信和人望。

阎忠见周琛恋恋不舍，却是微微一笑，上前劝道：“公璞，南阳还需尽快平叛，此番若能早早平定南阳叛乱，将南阳治理的和汝南一样，公璞在荆州、豫州的声名就会更上一层。日后若是当真天下大乱，这两地都会成为公璞的可用之处。”

周琛回过神来，微微点头，认可阎忠所说，道：“先生所说甚是。此番先生与文若、巨达、子续后行。琛与臧霸、许褚、周泰、高顺率军先行。若是一切顺利的话。先生与文若等车马到达宛城时，叛军想必一定平定了。”

周琛说罢，在侍卫服侍下，佩戴盔甲，阎忠却是一拱手道：“公璞放心去吧。忠与文若等人必会第一时间赶到宛城，助公璞安定地方，安置百姓。”

“那就此告别了！”周琛要挂宝刀，手持长枪，向阎忠一拱手，出了内堂，转出到政事厅。臧霸、许褚、周泰、高顺几人早已盔甲整齐等着他，当下五人牵马出太守府，孰料府外早已聚集了众多百姓。

这些不知如何知道周琛即将赶赴南阳的百姓，跪在太守府外，却是对周琛苦苦挽留，堵着道路不让周琛等人通行。

周琛又费了半天时间，向百姓们解释，他要去南阳剿贼，他虽然改任南阳，但是诸位大人都会留下，他的政策也都会继续，对百姓们一番保证许诺，百姓们这才让开道路，让周琛等人出城。

周琛等几人骑马出城，赶到汝水大营，立刻开始点选士卒。

周琛家兵共计三千人，骑兵四百，其余都是步卒。一年以来，周琛经过多方搜购，已经将私兵骑兵数量由扩大到一千二百。

原先的九百近卫全都成了骑兵，这其中还有擅长弓弩、格斗，素知最高的百人特种兵。剩下的两部士卒，则各配备一百五十人的骑兵。

除此之外，汝南郡本来有三百骑兵，共计是一千五百骑兵。但是如今这些骑兵，都被赵云、文聘、徐晃三人各领五百，前去执行任务，却是并未在营中。

周琛只好书信给赵云、文聘、徐晃三人，令三人率领骑兵赶往吴房县与南阳郡相交的边界，他和典韦、许褚等人也率领三千步卒，前去那里与三人汇合。

吴房县距离平舆不过一百多里，周琛率步卒只带三日口粮，轻车上路，当日行军八个时辰，赶到吴房县城稍作休整，补充食物水之后，修正一夜，第二日又行军五个时辰，终于赶到汇合地点。

众人合兵一处，周琛带走所有家兵，留下汝南郡的三百骑兵，与另外一千郡兵给赵云、文聘、徐晃三人，又对三人一番嘱咐，让三人日后与汝南郡留下的人等，相互照应，牢牢掌握住军权，这才与三人告别，同臧霸、许褚等率大军进入南阳地境。

南阳郡属荆州刺史部，在长江上游，为天下第一大郡，下辖三十六县，黄巾起义之前，人口二百五十余万。黄巾起义之后，人口损伤许多，但是人口仍旧还有二百余万。

光武帝刘秀迹于南阳，建都洛阳之后，定宛城为陪都，又称南都、“帝乡”。刘秀属下云台二十八将，其中大多将领出自南阳一带，所以东汉一朝，南阳郡处处受到保护和优惠，郡中商业达，农工繁荣，是名副其实的天下第一大郡。

周琛率军进入南阳后，便感觉到了南阳的不凡，郡中县府官道，都比汝南县府官道要宽阔一个马车，大军一路向前，周琛派出十多波哨骑，不断打探消息。

一个月前，周琛就已开始关注南阳战事，因此经过半日时间打探，结合先前的情报，南阳境内赵慈叛军的的详细情况，周琛已经基本全被掌握。

哨兵又回来报告，前方最近的舞阴县，就在正西二百里，赵慈大军并未攻占县城。但是因为战乱的原因，舞阴县治安甚是混乱，城中物价高涨，恶霸、豪强等恶势力趁机横行，县令无能，不能安定县城，城防布置都是稀松平常，若有几百人的攻击，县城边会攻破，建议请前去整顿。

周琛自然不会犹豫，当下忙率一千二百骑兵先行，令高顺、周泰三人率领步卒在后，先往舞阴县而去，却是要先震慑下地方。

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