楚月寒从偏殿回时已是下半夜。
他静静立在窗子前，削瘦纤长的手指轻扣着窗柩。雪白的头发被夜风温柔地捧起，一丝丝梳开。红色的束发缎带拂过白如凝脂的脸颊，蝶翼浅敛，月光跌入，在眼帘下抹上一色淡淡的影子。
良久，他轻轻叹了一声。
缓缓张开五指。
霎那，群花翩然，纷纷扬扬，擦过他的耳畔脸颊，却没有一片落在他的掌心。
（世间诸般美妙，原来，没有一星半点……是属于我的。）
他心尖弥漫着凄凉，想淡淡一笑，可情至唇边却又作一声喟叹。
楚月寒兴味索然地掩上了窗子。与此同时，一道影子闪入宫殿内。来人沉默地站在他身后。
“来了？”
“苦差都教我一人干了，心情好啊~”来人一番挖苦。
“为你好。”
来人闻言愣了愣，疑道：“婆罗贺摩，你对这位置真的就一点也不感兴趣？一点也不？！”
婆罗贺摩即转世神现用名。
“我曾以为，是上天眷顾让我遇到了绝尘，把我从卑贱中拉出。可谁曾想……他不过是想将我更深的践踏进尘埃罢了。”
“那你不更应该夺了他的权，让他也尝尝这感觉？”
“切肤之痛……算了。”他自厌道，“我果然……呵呵！”
“嚯，你居然会下不去手？！若非与你相熟，我一定会以为你有受虐倾向。而且还有断袖之癖。”来人嘴角浮现出一抹玩味的笑。
楚月寒无声地抽搐了一下唇角。
顿了顿，他解释道：“他对我有救命之恩。还有……些许授业之恩。”
“婆罗贺摩，绝尘好像和你一般……”
“比我年长几岁。”
那人走到楚月寒身旁，与他保持着一段距离并肩而立：“绝尘最大的恩也许应该是——他是第一个教会你什么叫爱的人。”
楚月寒点了点头，忽地瞳孔皱缩：“可也是第一个——让我丧失人性的人！”
咔嚓。
雕花朱栏在他的掌间应声而断！
“所以，各取所需。至于你登位后的事情，我不感兴趣。”他道，“合作就该信任。你若再如此猜忌。我们只好各干各的。言尽于此。”
“好吧。那我们来谈点正事。”说着，来人扬手关上了大殿之门。
随着沉闷的掩合之声，那人声音愈发地低沉了：“绝尘这几天估计就会回来了。可是，我们的准备还不到位。”
“嗯？”楚月寒挑了挑眉毛。
“那批死士服下的药出了问题。眼下，大半的人都不能用了。”
“好生善待他们的家人。”
“喂！”那人扶额道，“我们现在最要紧的是，怎么找个由头让绝尘再出去一次，以争取更多的时间训练后备的那些死士。”
楚月寒忽地抬起眼睛，妖媚的血色眸珠恍若有灵：“能让他在乎的事情好像也不是很多。所以……”
“有办法了？”那人眼睛一亮。
楚月寒推窗伸手指向了外面。身边人的视线顺着他手指所向，一直蔓延至地平线。
“如果能有这力量的介入……”
“他不动，我们恐怕没人能够找到。”那人皱了皱眉，怎么都觉得不太靠谱，“而且——这绝对是引火烧身！”
“天下早晚要乱。我，算是推手之一。”楚月寒声如叹息，顿了顿，道，“我的计划是这样的……”
整个宫殿都安静下来，门外呼呼的夜风几乎完全盖过了他的声音。那人脸上的表情随着内容的深入变得极为复杂。他仿佛已经看到厮杀和鲜血——这代价，远比自己预计得要大得多得多。
临走时，那人忍不住回头多看了楚月寒两眼，看着他落寞而萧索的背影，有那么一瞬很同情他。
（这是有多渴望自由，才会被逼到这般阴暗的境地……）
——华丽丽的分割线——
中原?清莲阁。
这座充满传说的建筑便坐落在帝都和润州之间，规模甚大。
清莲阁——
从来不著水，清净本因心。
农历大年初一。
晴。
无根画舫前。
刚刚用过早膳，清莲阁阁主萧尺素坐在湖边的小亭子内，百无聊赖地把玩着手中的一块腰佩。这是前几天在皇城最大的赌房内赢来的。
此佩名叫龙凤环。
以阴阳鱼的外形合并一处，亦可拆开单独使用。两块玉佩之间装有十分微妙地暗扣。若将扣子拔出，佩内便成了空腹。是藏匿机密的绝佳之地。
萧尺素抚弄着上面的花纹，看了看身边的另一个人，颇有深意地莞尔一笑……
这个人叫风韵。
韶华殿的殿主。他与萧尺素算是发小。
他早在半月前就被萧尺素请到了清莲阁。
如今，江湖关于“佛骨”的风言风语，他已略有耳闻。知道萧尺素此番是被麻烦缠住了。故而，没做多想就赶了过来助他一臂之力。现在的情势已非单单要提防拜火教了。
“风韵，走，我们先上船。雪儿不定什么时候才能过来。这背阳的风怪凛冽的。”萧尺素一身浅蓝色呢绒缎子的大氅，肩头盖着雪狐皮的小坎肩儿，里面是白底的大袖衫，下衬白裳。绣纹精致的蹬头靴在冬日下晕着一层薄光。
风韵敛衽，点头示意。
两人踏上临时搭建的楼梯，上了船。
萧尺素道：“这冬日雪景你虽见不得。不过，这暖阳还是可以觉出几分的吧？”
“是啊。”风韵含蓄一笑，声如温玉，“前几天刚下过雪，想必，晴日一照该是很美的模样。只是可惜了。”
末了，无声地叹了口气。
萧尺素搔了搔头，生出几分内疚与尴尬来。
风韵察觉出一二，自顾自地浅笑道：“碧辅阁今儿怎么迟到了？平日里可都早早等着你呢。”
“她？唉……你说，她那身子——教我如何安心。也难为她替我操持了这么些年的江湖琐事。”
碧雪，位居清莲阁第二把交椅。也是中原武林的副盟主。可惜是个身娇体弱的姑娘，不便远行；再加之，江湖总是个多事的去处，也就没多少“浪迹四海”、“翻云覆雨”的机缘了。
今年是暖冬。可昨晚上，碧雪还是在沐浴时，因吹了下凉风受了病。早上便起晚了些。侍女才来回过话——碧辅阁正在梳妆，累阁主、风殿主多待片刻。