吉木和高奇正说着闲话，马大瑞突然骑马奔入堡内。他将绑缚在马背上的一人从上面直接推下，然后一跃而下，紧接着手提着他向堡墙上走去。“游击，这小子一直在外面游荡，被我逮到。看他的模样不像是清军，审他又不说话，就直接带了过来。”

吉木看那人满脸稚气，看似只有十一二岁。此刻双手被绳子绑缚在一起，口中被塞了一块破布，在地上不停的挣扎。“给他松开。”

马大瑞连忙道：“游击，这熊货属狗的，抓他的时候就咬了我。放了他，还不知道会闹出什么事情呢！”

吉木冷声道：“一个小孩子，你觉得他能在这里闹出什么乱子？放开他。”

马大瑞面露犹豫，也不知道自己该放还是不该放。

倒是高奇单膝蹲下，用手扳正那小孩的身子，盯着他道：“哎，我可以放开你，但你不能乱跑，也不能乱叫。否则，我就再把你绑起来，然后丢到猪圈里和那些猪睡到一起。如果你听清楚了，就给我眨一眨眼睛，我就放开你。”

看那孩子眨眼，高奇上前给他解开绑缚。

那孩子被解开绑缚后没动，也没说话，只是双眼贼溜溜的轮流看着吉木他们几个，最后眼光直愣愣的停留在了一处。

高奇顺着他的目光望去。在那边，几个兵卒正围坐在火堆旁，手拿树枝，每个树枝上端都悬挂着大块的马肉。他淡淡一笑，叫了一声，一名士卒连忙过来，将一块烤熟的肉递给他。高奇看着双眼冒光的小孩，转手将肉递给了他。

那小孩一把抓住，也不顾肉还冒着热气，立即便狼吞虎咽啃吃了起来。还因为吃的太快而被噎住，马大瑞连忙将自己的水袋递给他。那小孩饮了两口便丢到一边，咳漱着继续吃肉。不一会，那一大块肉便被他完全吃光。而且还毫不顾忌他们几个的眼光，舔着自己油滋滋的手指。

高奇向吉木笑了笑，说道：“吉游击，你可以问了？”

吉木轻轻的点了点头，心中也不得不佩服高奇这一点。他自己是个沉默寡言的人，无论是对亲近的人，还是自己治下的士卒，喜色从不外露。对于高奇这样几句话就能令人放下戒备的本事，他心中羡慕，但也自知自己做不到。他的做法是严格御下，与手下士卒保持距离，让他们怕，让那些人惧，从而严格遵守自己的指令。这是两种不同的统兵方法，谁优谁劣很难一概而论。但从内心讲，吉木对高奇这点十分赞赏。

吉木低头看了一下打着饱嗝的小孩，问道：“你叫什么名字？”

那小孩抬头看着吉木反问道：“你们是明国的军队？”

吉木愣了一下，过了一会才点头道：“是。我们是大明的军队，那你是什么人？”

那小孩顿时雀跃道：“太好了。我叫刘元吉，是我义父让我来找你们的。”

吉木脸带疑惑道：“你义父？”

刘元吉道：“刘麻子，刘大当家啊！有一些人逃进山中，说有一支明军夺取了青台峪堡和通远堡。我义父不信，但派了一些人下山探听消息。我是偷跑出来的，幸好是我先找到了你们，否则义父又要怪我了。”

吉木双眼一亮，问道：“刘麻子他现在在哪里？”

看吉木如此急切，刘元吉放松的心反而又提了起来，“你问这个做什么？”

高奇淡淡笑道：“没想到这样一个小孩子的警惕性都这么高，怪不得清军清剿了这么久还没收拾掉刘麻子。游击，我看这样吧！让马千总带几个人和他一起去见刘麻子，是否愿意前来由让刘麻子他自己做主。”

吉木想了片刻，点头同意。

高奇转头向马大瑞道：“马千总，配双马，多驮一些吃的。看他的样子，想来刘麻子这段时间并不好过。”

马大瑞应了一声，带着满脸疑惑的刘元吉向下走去。

高奇看他们远去，转头向吉木道：“游击，你是想把那些伤兵留给刘麻子？”

吉木点头道：“我们最多在这里待两日，很多重伤员都带不走。刘麻子是主动率部抗击鞑子的，留给他总比留给那些普通百姓好。”

高奇轻轻的点了点头，问道：“韩守备他怎么样？”

吉木回道：“他没事，受了几处伤，但都不是要害位置。只是连续征战，累坏了，现在还在睡觉。”

高奇点了点头，沉默了一会道：“吉游击，我有个提议。这次我军俘虏了九百余人，除去愿意归降的也还有七百多人。都留在堡内，杂乱而且容易生事。既然在战前已经许诺他们可以活命，就再放开一点。青台峪堡和通远堡从征的清军并非清军主力，大多数都是两堡的普通青壮，但他们的数量却有很多。反正也没有什么大的威胁，我看就把他们都放了吧！”

吉木点头道：“我考虑过此事。自战斗结束，就有士卒上报，一些俘虏趁他们不备想要逃跑。问了之后才知道他们都是那两堡的人，因为担心自己留在堡内的亲人而冒险。既然高参将你也这么想，就放了吧！只不过有点事还得麻烦一下高参将。在我攻下通远堡后，是直接遣散了里面所有的百姓。但青台峪堡却按照李茂的建议，留下一百兵士看管堡内的百姓。请你和李茂一起回青台峪堡一趟，将堡内的银子和粮食清理出来，或许以后会用的着。”

高奇和李茂趁着夜色赶往青台峪堡，吉木则去下令。

在攻堡之时，清军步卒死伤惨重。但即使如此，仍有近五百人来自青台峪堡和通远堡。除了一些清军伤兵确实无法离开或者主动愿意归降外，吉木遣散了剩下的所有人。堡内直接少了一半俘虏，秩序得到迅速恢复。

马夫带着他村的那些百姓上前，拱手向吉木告辞。

吉木看了一下他道：“张老爹，你也要走吗？我们无法在这里长留，而你助我们攻下连山关的事情肯定会被清军所知。一旦他们再次前来，必定会找你的麻烦。”

经历这一日夜的风波，马夫至少看清了眼前的这支明军。知道吉木如此问，确实是为自己考虑，要不然他们留下自己一个老头子要干什么。“多谢将军提醒。我只是想回家收拾一些东西，很快就回来。”

吉木点了点头，向众人道：“鞑子凶狠，待他们再杀回来时，肯定会大举报复，你们或许都要受到牵连。到时候最好出外躲避一段时间，不要待在家中。”

然后他转头向马夫道：“张老爹，清军虽然被击溃，但一些散兵依旧在外。我派一些兵卒和你们一起吧！到时候你们愿意回来就回来，不愿意回来也就算了。”

马夫确实有点担心那些乱兵，犹豫了片刻，最终同意。

吉木转头向旁侧道：“去准备几辆马车，其中一辆装上粮食。另外，再取三百两银子给张老爹。”

马夫脸色吃惊道：“将军，这……”

吉木摆手制止他往下说。“堡内留守兵卒不多，更无暇照顾那些伤兵。要不是你们协助，还不知道要多死多少士卒呢！这些东西是感谢你们的，请务必收下。”

马夫坐在车头赶着马车，凤儿依偎在他身旁，看着最前侧引路的几个明军道：“阿爹，明国的军队都是这样吗？他们可比清军好多了。”

马夫沉默了片刻，叹气道：“可惜他们不能在这里久待，不然我们的苦日子就到头了。凤儿，那位将军曾应允我带你和他们一起走，以后爹不在你身旁了，你一定要好好照顾自己。”

凤儿皱了一下眉头，语气坚定的说道：“我不走，我要留下来陪爹。”

马夫摸了摸凤儿的头，语重心长的说道：“就像那位将军说的，清军凶狠。在以前时候，他们就成村成村的抢掠汉民为奴，并大量屠杀那些不愿顺从的。这几年，情况有了好转，大清皇帝下令不得随意杀害奴隶。但他们这样做是为了稳定自己的统治，好不让汉人惹事。但这次大明军队突入这里，让他们吃了这么大的亏，他们肯定不会就这么算了。当他们找不到明军时，肯定会疯狂报复。我一个糟老头子，不怕他们，只担心你。如果你出了什么事，你该如何向你死去的母亲交待。”

凤儿沉默着没有说话，只是抱着马夫的手臂更紧了。

小雨断断续续下了整整一夜，丝毫没有停歇。最后逐渐化为雪，铺满了整个地面，辽东的第一场雪。不大，只是薄薄的一层。踩在上面，只是留下很浅的脚印。

吉木站在墙头，看着不断落下的雪花，眉头高高蹙起。只要走过，就会留下痕迹，尤其在这样的雪间。这就意味着，他们将更难隐藏行踪。

箭楼上突然响起了紧急的敲钟声，吉木心中一惊，连忙爬上箭楼，拿出望远镜向远处望去。在那边，一支五六百人的队伍正朝这个方向缓缓行进。他看了一会，脸上露出笑容，大声喊道：“打开大门，是马大瑞他们回来了。”