碧江春水行舟晚，斜阳渐隐霞云暗。
时值夏后历七百三十三年，于云国南境，天空中晚霞橘红胜火，蔓延开去遮住沉沉远山，几艘画舫载歌载舞漂游在淮江上，灯火通明，富丽堂皇。
“怎么还没来？”画舫老板朱财贵坐在窗前向远方眺望，微冷的晚风让他忍不住搓起手，开始低声抱怨。旁边一位身材魁梧的独眼军官把玩着酒盏，冷不禁横眉扫过来，寒声质问：“朱老兄，让你请个女伶——有这么难？”
语气恶劣，嗓音低沉而沙哑。
“军爷稍安勿躁。”朱财贵头冒冷汗，瞥眼打量着案上摊开的银票，陪起笑脸：“爷您略候片刻，小人已派杂役前去寻找。天气转凉，大人多喝几杯酒水，好暖暖身子。”正说着，耳尖一颤，眉头顿时舒展，喜道：“他们来了！”
“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明!”风中传来一少年轻唱，伴着琴声悠悠飘荡。
日暮黄昏，淮江上暝色茫茫。一位中年船夫身披蓑衣，撑篙渡着一艘小船溯流而上；甲板上盘腿坐着一位儒衫少年，正垂首弹奏膝上古琴。琴声叮咚脆如溪泉，顺着缥碧流水远远逸荡。
不知不觉中，小船已行到岸边，蓑衣汉子将船停下，走到少年身后。怀抱双手，眼观鼻、鼻观心，默然而立。淮江位属云国南境，坐落于汜城水乡，乃烟花红桥之所。遥远便听得欢声嬉笑，放眼所及，江上画舫成群，两岸青楼无数。游客身着华服，沿长街喧嚣；娼女浓妆艳抹，依勾栏招手——可谓是温柔乡里莺吟燕语，**窟中纸醉金迷；**风流，不知何日。
唯有那道琴声穿透红粉喧嚣，曲调悠而不愁、乐而不淫，似不受浊尘玷染，亦不被世俗束缚，潇潇洒洒，气度非凡。
“斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路~不知乘月几人归，落月摇情满江树~~”
待到琴声初歇，一曲唱罢，少年方才停手，抬头露出一张笑脸。瞧模样，约莫十二三岁年纪，一张脸蛋生的眉清目秀，眼角还有稚气未脱，正值烂漫时光。身侧还站着一位俏丽少妇，正俯首为其讲解指法。少年抬起头，恰与其目光相接，便笑问道：“娘，孩儿这首‘春江花月夜’弹得如何？”
原来这少妇正是汜城赫赫有名的琴师，雅号念幽夫人，因琴技超绝，远近驰名，常被本地豪绅邀请献艺。而那男孩则是她的养子，取名林逸，从小跟随在夫人身边，自五岁起开始练琴，至今已有八载。
听得孩子询问，念幽凝思点评道：“指法精准，淡雅脱俗，只是——”半途中言辞转厉道：“还缺了一份‘情’！听琴声品相不俗，但内涵空洞……尚不足境界。切记，勿刻意营造风雅，要做到曲外有情，词中有韵，意有所寓方得大成，非吟赏花月以自娱。念你尚且年幼，少经世事，暂且姑息不责。”说完莞尔一笑，伸手摸着他脑袋，以兹鼓励。稍后，垂目望着水中云影，却是叹气连连。
林逸注意到念幽夫人失神，心头一凛，依稀记得这首《春江花月夜》是夫人最钟意的曲子，喜欢听自己弹奏，一直催促着练习。可让自己不解的是，这么多年来，她却从未亲手弹过。每当问起缘故，她都避而不答，眉角间隐隐露出一抹愁思，似有无数挂念堵在心头，说不尽、道不明。
船夫望着念幽消瘦的背影，嘴里也是一阵唏嘘。察觉到他的声音，林逸侧头去瞧船夫。这汉子已有四十来岁，皮肤黝黑，身材壮硕。自林逸记事起，就一直给他们帮工做事，对二人照拂有加，连念幽夫人都尊称其一声“徐公”。
与那些在水里讨生活的渔民不同，徐公体格健壮，孔武有力，双手布满老茧，似是练家子出身。但平日里行事低调，少言寡语。性格憨厚木讷，处处与人忍让，倒也没起过争执。
“夫人，公子！”正当此时，江上传来呼喊。
林逸突闻其声，与念幽齐同抬头望去。夕阳下，只见一名少年杂役驾着一叶扁舟向这边渡来，满脸焦急。认得他是画舫上跑腿的小厮，刚要答话，却闻得身边念幽夫人奇道：“小哥，瞧你这般匆忙，是有何要事？”
那杂役神色焦急，话音慌乱，赶到岸边，张口便喊：“打、打扰了！二位——舫上贵客有请，还望速速前去，莫要怠慢！”
念幽夫人眉头微蹙，自己声名在外，江上游客又多为雅人。多年来，豪绅商贾无不对自己礼遇有加，何曾似这般催的如此仓促？略加沉思，即道：“莫急，小哥先将气缓缓……不知你所言贵客，究竟是哪条来路，倒也好大架子？”
念幽夫人面露不快，杂役只慌得满头大汗，哀求着：“嗨——，念幽夫人、念幽奶奶，这次来的人咱们可惹不起！您大人有大量，何必与他们一介粗野匹夫多加见识？话不多说，奶奶您快点去吧。”
念幽夫人眉头皱起，正经神色：“不敢当，小哥说笑了。”
那杂役急得像热锅上的蚂蚁，一边跺脚一边催促：“夫人，此次可是真的要紧！”
念幽犹豫再三，凝思片刻后，眉头悄然舒展开，点头应允：“也罢……平日里我母子二人多受你们照顾，既然今晚如此要紧，我也不好推脱……这便跟你过去吧。”说完叹口气，提裙跨上了船。
杂役又向林逸招手道：“林公子，叨扰了，朱老板也带话请你同去，还望公子不要扫了客人雅兴。”
听他这么说，林逸无奈笑笑，当口抱着琴跟上了船，还不忘取笑道：“王小虎，你肯定又收了别人钱，要不然哪有这么勤快，替他们催人？”
那叫王小虎的杂役脸一红，嚷嚷着：“公子别瞎说，是客人愿意打赏，我不偷不抢，难道不该拿么？”
林逸面露微笑，“瞧你慌得，这跑腿钱可真不好挣。”
“嗨——谁不是。”王小虎感叹一声，手上动作却不停，麻利地撑起小舟，向停靠在桥头的一艘画舫渡去。
徐公也不说话，见二人离去，便独自撑着船跟在后面，想着等演奏完毕，好接他们回来。
而在这头，林逸抱着琴，向王小虎询问道：“今天又是哪路贵客，似乎来头很大？莫非是儿子在城里出仕的张员外……他不是去北幽行商了么？”
王小虎闻言打了个哆嗦：“跟这伙人一比，张员外算得了什么？听闻领头的是位大幽**官，在他面前，连朱老板都直不起腰来！现在老朱正亲自给客人斟酒，站在旁边，话都不敢多说一句，你说对方来头有多大？”
林逸半信半疑，虽然身在南方，但也听说过北幽军的凶悍恶名，迟迟点头：“那是不得了。”私下里却泛起嘀咕：北幽军官跑云国来作甚？
徐公乘船紧随其后，听到“大幽”这个国号，忽然冷哼一声，似对其嗤之以鼻。抬起头来，原本浑浊的眼中闪过一丝清明，望着众人若有所思。须臾后，又低下头，变回那个老实巴交的船夫，满脸木讷。
正闲话间，众人已经到了岸边。念幽夫人率先下船，林逸抱着琴跟在身后，王小虎还在忙着泊舟。念幽回身弯腰致谢：“小哥你忙着，我们先过去了。”
“哎，好嘞，你们快去吧！”
画舫停靠在桥头，念幽刚踏上木桥，一位身着华服，满面油光的秃顶中年男子，已快步走到面前。他挺着肚子，满身酒味，凑上前试图拉住念幽夫人的白皙手掌，气急败坏道：“哎哟喂，我的姑奶奶！这都什么时候了，您还能这么悠闲？”
念幽夫人眼皮一跳，举袖遮住口鼻，不动声色地避开，欠身行礼道：“朱老板，让您久候了，今日教逸儿练琴，稍微耽搁了一会功夫。”眼见朱财贵张嘴欲要啰嗦，便打断他：“既然时间紧迫，那就闲话少提。事不宜迟，还是让我们先进船拜见客人吧。”
朱财贵眼见没牵到手，张嘴“啊”、“啊”了几声，脸上青一阵红一阵，羞恼难言。尴尬了数息后，才将路让开，侧身引念幽夫人走上画舫。
林逸站在后面，看穿朱财贵肮脏的心思，冷眼相待，知道念幽夫人还要靠他们挣口饭吃，只有敢怒不敢言。止步伫立在桥上，目送二人进去，侧首望着远方晚霞，借此平复心情。
王小虎将小舟泊好，抬头正好瞧见这一幕。只见红霞漫天，林逸怀抱木琴，独自站在夕阳下，身影显得孤寂修长。小虎想要开口招呼，却又不知该说什么，恍惚间，仿佛听见林逸发出一声无奈的叹息，迟迟迈动步子，走向画舫。
王小虎这才跟了过去，心里五味杂陈。
如今这世道，富人高高在上，整日**赌钱；军汉们耀武扬威，每天饮酒作乐。唯有穷苦百姓，在那低头夹尾的活着，往往有了上餐没了下顿，更不提他们孤儿寡母两人。这生活，当真不易。
(本章完)