暮色降临，画舫中早已点满灯烛，光华璀璨。林逸步入船屋，厅中窗扉半开，此时春末夏初，夜风微寒，只见几位窈窕艳丽的舞姬高甩水袖，乘着江风起舞。大厅两侧坐着十多位军汉，怀中抱着陪酒姑娘，伸手上下摸索，一个个春光满面，心神荡漾；姑娘们更是搔首弄姿，七磨八蹭，极力迎合。而主位上则锯腿坐着一位身材健壮，面色严峻的独眼军官。两位美女跪坐于身旁，纤纤玉手从下而上，一路抚摸到他大腿内侧，娇声调笑。朱财贵站在一边，斟满酒杯递过去，笑着讨好道：“军爷，请、请！”
林逸虽然年仅十三，但平日里这些场面见的多了，倒也习以为常。只是在旁边角落里还畏缩着一群童男童女，衣衫褴褛，裸露的肌肤上还带着鞭痕，怯生生望着众人，噤若寒蝉，反倒引起了他几分留意。
林逸打量两眼，没有多问，乍见那名中年男子，便知他是领头人物。之前听小虎说此人来头很大，连朱财贵都亲自为他端杯满酒，尚有点不信，如今一瞧，确实没夸海口。
独眼军官咳嗽一声，朱财贵会意，挥手让众舞姬退下给军汉们陪酒去，腾出大厅。众人目光落在念幽和林逸身上，场中忽然鸦雀无声，一时间万籁俱寂，气氛陡转直下。
“小女念幽，参见各位大人。”倒是夫人镇静，不慌不忙屈身作揖道。站在场中微微颔首，垂目不语，虽然态度恭敬，但神色如常，没有半点自卑。
林逸见此收敛心神，对独目男子躬身拜道：“小子林逸，拜见大人。”
独眼男子罢罢手，举手投足间透露出一股武人的凌厉气质，傲然道：“免礼。”
朱财贵艰难地收起肚子，弯腰为那独眼男子介绍道：“此位便是我们花江上头牌乐伶念幽夫人，汜城内当属她琴艺最为高超，歌声更是美妙绝伦，不少达官贵人特地来此，就为了听她一曲。今日辛得军爷莅临，特请夫人携童子为大人献艺，以添雅兴。”
林逸偷偷观察独眼男子表情，见他双眉舒展，嘴角含笑却又忍住，努力摆出严肃，便知这番话说得他很是受用。听闻北方荒寒，远没有南方繁华，瞧他模样，应该不怎么来花街喝酒，当下心中明了，知道该如何应对。
念幽夫人低头道：“朱老板过奖，小女技艺粗浅难堪盛誉，好在往来宾客大度，几句谬赞罢了，今日能为军爷演奏，是小女荣幸。”
说话间独眼男子眉毛一挑，显得有些不耐烦，林逸察言观色，知他不喜啰嗦，便将木琴朝念幽递过去。念幽从林逸手中接过木琴，明白他意思，省下客套，当即将木琴放至膝前，整裙坐下，道：“今日承蒙军爷点名，小女献上一曲‘醉渔唱晚’，以表敬意。此曲小女苦练许久，方敢在大人面前献丑，如有错音之处，还望海涵。”
说罢手指一拂，琴声响起，曲调悠扬婉转，意境深邃，随之身心都步入状态，朗声吟唱道：“远山夕照半江红，柳岸芦花系缆绳~~名利无心胸荡荡，暮霭有意雾朦朦~~”
歌喉一展，惊艳四方。众人闭目静听，厅中喧哗隐去，这乐声似有种魔力，心中的烦恼与忧愁随之消散。饶是这群军汉，也感受到意境之美。仿佛自己化身渔夫，乘着小船从江河上归来，夕阳晚照，暮色低垂，苍鹭飞流，远山如墨。渔船泊于岸边，柳叶低垂，舟灯摇曳，望着彩云红霞，枕着浪涛缓缓入睡。
琴声婉转，歌喉清脆，一曲唱罢，久久无人息，众人沉迷于余韵中，兀自失神。直到林逸咳嗽一声，众人才缓过来，朱财贵带头鼓掌道：“唱得好！念幽夫人琴歌双绝，果然名不虚传！”
念幽莞尔一笑，上前领了赏钱，让开位置，艺姬们回到场中翩翩起舞，间歇时又弹了几个小曲助兴，画舫中觥筹交错，意兴盎然。一位军汉向林逸勾勾手，林逸应招，点头走过去，恭敬道：“将军有何吩咐？”
“将军？”那人愣住，随即开怀大笑：“哈哈，就属你们南方人嘴滑，小兄弟来，陪我喝酒！”
林逸自斟一杯，敬那军汉，喝了个底朝天，面上泛起红晕。军汉心喜，邀他入座。林逸心思活络，善观言色，一口一个将军长大哥短，陪他划拳玩骰。不多时，这军汉就喝的面红耳赤，喜笑颜开，说道：“小兄弟酒量可以啊。”
林逸以手掩口，以防唾沫溅到他身上，谦虚道：“大哥过奖，小子这点酒力勉强博您一乐。”
酒过三巡，菜过五味，军汉们玩了个尽兴，林逸早已酒力不支，找了个借口尿遁，刚走出画舫就收起笑脸，捂住嘴强忍着跑到桥头，抱着栏杆一阵呕吐。
江波粼粼，明月如钩，耳听得岸上梆敲二更，已至亥时。林逸吹着江风，只觉脑袋胀痛，用手揉搓太阳穴，张口吐出浊气，嘴里一阵辛辣，舌头都已麻木，休息片刻，才缓过酒劲，苦笑着回去。
走入画舫，看到他们正在散宴。朱财贵拿起案上一张银票，林逸远远一瞧，竟有五十两之多，寻常人家一辈子也存不出这笔钱。朱财贵喜上眉梢，将银票揣入口袋，起身送他们出去。几位醉醺醺的军汉带着角落中的童男童女先行离开，独眼男子留在最后，他走到念幽面前，从怀里掏出一张银票，说道：“你那琴童挺有眼色，给你二十两银子，卖给我吧。”
此语一出，全场震惊，几位陪酒姑娘面面相觑，要知道二十两银子可不少，再添些钱给私窑中姿色平庸的妓女赎身都够了。像林逸这种孤儿，卖给富人家当家仆，一般十多两足以。话虽如此，可他毕竟是念幽的养子，不是说买就能卖。
念幽惊愕失色，许久才缓过神来，恼然道：“军爷说笑了，逸儿是我养子，打小收留在身边，我俩相依为命，视为己出，不是拿来卖的！”
“忒你这娘们，不要给脸不要脸！”一位军汉突然暴喝而起，气势汹汹冲过来。
“乒！”王小虎正在收拾残宴，陡听得暴喝，手指一松，酒盏落在地上摔得粉碎。
念幽被对方吓着，心惊肉跳，手指发抖，人却没有退后半步，正要开口说话，林逸就挡到身前，陪着笑脸道：“军爷息怒，今日酒足菜饱，大家高兴一场，请早点回去歇息吧。”
独眼军官拦住手下，目光桀骜，嘴角似笑非笑，“并非说我多看中你……但我要的东西，还没人敢说个不字。”
姑娘们看着情势不妙，站在一旁，议论纷纷。那位军汉豹眼圆睁，环视全场，怒道：“看什么看，都给我——滚！”
姑娘们吓了一跳，不敢闲话，一个个神色窘迫，狼狈离开。朱财贵刚收了军官一大笔钱财，此时也不插话，作壁上观。王小虎想说点什么，但被其用眼神制止，只好埋头灰溜溜地收拾东西。
独眼军官打量着林逸母子两人，神色冷冽。一股压力落在林逸身上，他满头冷汗，依然笑脸相迎：“大人息怒，莫要动了肝火。”话音微顿，语气恭敬道：“小子愚钝，今日不知何处得罪将军，请大人责罚，改日必登门道歉。”
独眼军官饶有兴趣地哦了一声，上下打量着林逸，突然问道：“小子，你今年多大了。”
“回大人——”林逸拱手作揖，“小子今年方满十三。”
独眼军官点点头，满意道：“这么小就处事圆滑，挺有眼色。这样吧……你到我伍里当个传令兵，以后也好谋个出身，再不济也比在这花街柳巷中卖笑陪酒强。”
这段话说得不真不假，林逸难以分辨，看着对方咄咄逼人的态度，唯有小心翼翼地婉言拒绝道：“多谢将军好意，小子尚且稚幼，还不到参军的年纪，想再陪母亲两年，有拂大人美意。两年过后，若小人无事，一定会投奔将军。”
军官眼角的冷意更为浓烈，还未开口，旁边的军汉就拍着胸膛大吼：“臭小子！能被我们白目狼大人看上，是你三生荣幸，不要耍那些嘴皮子，乖乖跟我们走！”
林逸额头冷汗渗渗，嘴角泛起苦笑，处境非常尴尬，忽想起适前那群童男童女，暗自思衬：莫非这伙军痞在干贩卖人口的勾当……难怪出手如此大方。
这下更不能答应了。
还未等他想好怎么拒绝，念幽夫人已经护在身前，面色严峻地开口：“军爷们莫要开玩笑，逸儿是小女心头肉，决计不会卖予他家，大人们喝多了，还请早回吧，此事休得再提。”
“你是说——我们喝多了？”被称为白目狼的独眼军官还未发作，替他说话的军汉已经动了真格，粗眉倒竖，怒目圆睁，撸起袖子一巴掌狠狠拍过去！
“啪！”
林逸刚有反应，还未来得及制止，那军汉就一巴掌将念幽夫人打得扑倒在地。等她挣扎起身，半边脸上已是又红又肿，口角甚至流出鲜血。
“娘？！”林逸脑袋里嗡地一声响，炸如钟鸣！仿佛内心深处一根紧绷的弦突然断裂，霎时怒火中烧，目露凶光，咬牙切齿地喝道：“混蛋，你敢！”一步冲上前扶起念幽夫人，伸手掏出怀中护身小刀，向那军汉刺去！
“逸儿，不要！”念幽瞪大双眼，吓出尖叫。
(本章完)