林逸望着顾婉兮，心里迁思回虑：“若让她跟着妹夫，去寻找一个不存在的人，不得耽搁半辈子光阴？可要说出实情，顾晴被沈无心吃掉，又太过残忍，怕他俩再闹短见。”
他权衡利弊，考虑许久，才缓缓抬起头，叹了声气，徐徐开口：“顾小姐，你是我护法，怎可到处瞎跑？”
顾婉兮闻言愣住，护法一事，只是伪装，两人心知肚明，为何现在突然提起？
见她脸上微露厌恶，林逸视若无睹，自顾说道：“当夜你来求我，小子顶着两派压力，好心收留。如今我内丹将成，急需姑娘相助，此刻离开，岂不是忘恩负义？”
“你！”顾婉兮顿足哑然，恼火地竖起眉毛，胸脯呼呼起伏，过得半响，才压住愤怒，赌气道：“好，我跟着你，哪怕亲妹子被别人掳走，受那鳏夫刁难折磨，也当做不知晓！”
说完抹了把眼泪，林逸安慰道：“顾小姐，护卫工钱丰厚，小子亦不会亏待。若你放弃这行当，随着妹夫颠沛街头，口袋里掏不出几个铜板，风餐露宿，无处安歇，又有甚意义？”
顾婉兮冷哼一声，懒得答话，转身走回院中。林逸望着她背影，笑里泛苦，黑鹰落到肩头，轻声问：“林公子，究竟出什么事了？”
林逸扬起眉毛，自嘲道：“小子觉得有美人做伴，日子过得更快活。”
“是吗？”黑鹰目光闪烁，狐疑地打量他，不置可否。
“仅仅如此。”林逸怂肩点头，走向门槛，沉吟道：“秦姑娘，既然到了云国，咱们不妨绕个远路，去秦家村看看你家长辈。”
“多谢公子！”黑鹰展翅欢呼，此事困扰它已久，却碍于场面一直没说，现在听他提及，又惊又喜。
……
林逸等人骑马北上，转过半月，到达普光寺外，秦家村近在前方。林逸勒马步行，入庙敬香，再见悟德和尚，开了几句玩笑，施舍两分善钱。一别经年，少年长成，今朝故地重游，宝刹风物依旧，恍惚间，感慨颇多。
用完餐点，他们告辞动身，在镇上买了些鱼肉礼品，约近午时，到了秦家村境内，青山溪涧，木屋水车。农夫忙于秋种，行色匆匆，小孩们见到外人，躲在房檐下指指点点，面露好奇。
顾婉兮心里埋汰林逸霸道，一路上不跟他交谈，此刻瞧着这些孩子天真淳朴，憨厚可爱，终于打起了精神，微笑示意。
林逸暗中松了口气，领着她朝村长家走去，顺便介绍自己与黑鹰的渊源。行至门庭，黑鹰迫不及待地飞进屋子，两人随后跟上。
大堂空旷冷清，林逸正觉疑惑，忽听得院中传来摇椅吱呀声，寻音而去，出得后门，眼前阳光陡盛，温暖和煦。秦老爷子坐在木椅上，手拄拐杖，闭目晒着太阳；老婆婆端了条板凳，靠在他身旁，细语交谈。
黑鹰落到院中，血目盯着两位老人，怔怔出神。林逸和顾婉兮四目相视，莞尔一笑，均想：“他俩倒是恩爱。”
知道秦柔怕吓坏他们，不敢相认，林逸便咳嗽一声，作揖行礼：“小子林逸，拜见二位老前辈。”
二老闻声回头，乍见来人，稍显诧异，目光扫过黑鹰，猛然想起旧事。老婆婆起身笑道：“哦，原来是林少爷，老身年纪大了，有些糊涂，差点忘掉贵客面貌，这就招待茶水。”
林逸连说不必，打量着村长，见他努力撑住身子，挣扎半天，又摔回椅中，便奇道：“秦老爷子腿脚不适么？”
老婆婆神色一黯，先看向林逸，而后瞥了眼黑鹰，凄苦道：“少侠刚离开村子不久，老头就天天念叨着鹰儿去哪了，是否被公子打伤，心生懊悔，茶饭不思。那日他独自溜进山里，想上去找找，没料失足跌落，摔坏了腰椎，只能坐在——”
她话未说完，黑鹰哭喊道：“爷爷，奶奶！”扑过去相认，浑身颤抖。村长抚摸着它羽翼，面色慈祥，欣慰道：“果真是柔儿，万幸你没事，害我瞎操心。”
“唉，多谢少公子不杀之恩！”老婆婆泪水盈眶，走向屋子，说道：“我去整点酒食，犒劳二位侠侣。”
顾婉兮俏脸泛红，从林逸手中抢过礼品，忙道：“婆婆快歇着，我来就好。”
老婆婆笑道：“姑娘真贤惠，林少爷找了个好媳妇。”
顾婉兮呀了一声，羞涩难言；林逸抿嘴扬眉，瞧她露出如此神色，自己不便否认，若让老婆婆知晓，她定要大失颜面，徒惹轻蔑。
林逸转过念头，旋即劝道：“婆婆先歇着吧，内人厨艺虽然毛糙，但省得您麻烦，假如不合口味，还望担待一二。”
顾婉兮张嘴诧异，眼珠瞪过去，忽然明白他是在给自己解围，好感顿生，拎起草鱼猪肉，红着脸走向厨房。
老婆婆拗不住他俩，只得作罢，无奈道：“少公子客气，那我拿些土产让你们带上，礼尚往来。”
说着，也不管林逸反对，径直回到屋中，挑了几坛腌菜萝卜、熏肉香肠，硬要塞给他。林逸接在手里，连连道谢。寒暄一阵，午膳备好，众人将桌子搬到院里落座，陪老村长喝酒聊天。
酒足饭饱，老婆婆让他们留宿几日。林逸瞧黑鹰恋恋不舍，欣然答应，任它陪着二老叙旧，自己则带上顾婉兮，出门散步。
两人走了半里地，顾婉兮神色转冷，板着脸说：“林大人前途无量，荣升灵官指日可待，小女不敢高攀，今日那席话，请您别当真。”
林逸哭笑不得，这姑娘还在赌气呢，遂道：“小子武艺浅薄，将来接捕缉事，下山除妖，急需顾小姐助力。适前阻挠你寻妹，完全出乎私心，望姑娘见谅。”
“大人谦虚，小女没啥本领。”顾婉兮哼哼两声，恼怒未消。林逸疲于争论，指点着山川水色，东拉西扯，岔开话题，忽然说：“我们在秦家村停留几天，趁着空暇，不妨练会功夫。”
顾婉兮皱眉问：“大人要考校我？”
“差不多。”林逸正色道，“艺疏莫临敌，小子这回下山实力退步，深有体会，因此不敢松懈，故邀你技击陪练。”
两人同时站定，正当道中，四周景致荒僻，眼下没有外人。顾婉兮心里尚存怨气，凝虑片刻，挥手取出双钩，一前一后，高地交错，摆开架势，谨慎道：“请大人指教。”
林逸从未见过她出手，兴致陡起，将含光连着刀鞘解下，不占兵刃便宜，笑道：“领教顾小姐高招。”
顾婉兮猱身周旋，步履轻盈，双钩来回摆动，不露破绽。倏忽间跃足逼近，钩刃横扫，从左至右削向他手腕。林逸撩刀去格，两兵交接，顾婉兮肩膀回拉，趁机勾住刀背，右手扬起兵刃，斩向他侧颈。
林逸惊觉，闪身进步，一刀直劈她面门。顾婉兮左手斜推，用握柄处的月牙刃挡住刀锋，右手单钩则去势不停。林逸无法低头躲避，一柄单钩正指着自己脖颈，垂首肯定要撞上，另一柄又从侧边挥来，纵横封锁！
危急中思绪百转，说时迟那时快，林逸仰身后撤，堪堪躲过。顾婉兮一击未中，扭胯变招，单钩前刺，朝他咽喉点去。“厉害！”林逸暗叫一声好，施展九宫步，扑滚横移，避开杀招，喘气站定。
他有所不知，双钩本就为了克制刀剑而发明，此番过招，束手束脚，处处受制，甚是难受。顾婉兮望着他，翘起嘴巴，得意道：“大人，我这点微末伎俩，可入得您法眼？”
“换做常人，刚才已经输了。”林逸肃穆道，收敛轻视，握紧刀柄，守住自己中线，徐徐逼近。
顾婉兮见他认真，郑重神色，不敢大意，含光连鞘斩来，又挥钩去锁。眼前蓦然一花，含光如青烟般穿过兵刃，敲在她手腕上，这一场，却是败了。
她顿足咬唇，赌气说：“再来！”
两人兵刃交接，林逸频繁变招，打得她防不胜防，屡战屡胜。仅过少时，顾婉兮涨红一张俏脸，觉得林逸故意刁难，心里懊恼不平，眼中泪花打转。
“林公子，你欺负人！”她哽咽道，右手反抓钩尖处，左手同时握紧双钩把柄，变成一杆短枪，跃步劈至。
林逸心神慌乱，还未来得及辩解，铁钩落到眼前。转念一想，佯装不敌，卖出破绽，任其斩中自己肩头，以气甲抵挡。
顾婉兮一击得手，立马拆开双钩，疾风骤雨般旋身抢攻。眨眼间，在他身上连击四下，快若迅雷闪电，响声合为一道。
“啊，我死了！”林逸一手捂喉，一手指天，摇晃着朝后跌倒，舌头歪到嘴旁，余光偷偷打量着她反应。
“噗嗤！”顾婉兮破涕为笑，没好气地说：“大人再不起来，我就踢你啦~”
“女侠饶命。”林逸赶紧叫道，一溜烟爬起，拍掉身上尘土，斜眼瞟去，顾婉兮也侧目看来。两人傻愣半响，继而捧腹大笑。
数日后，两人跟二老辞行，带着哭啼抽噎的黑鹰，跨上马背，奔赴庸州灵官府。
未料这一去，竟是一场生死离别。
(本章完)