二人骑马东去，地入丘陵，一路曲径蜿蜒，山河交属。日曳晴虹，深壑跟峦崖叠起，月复圆缺，垂影与溪湖同清。骊驹长嘶，蹄溅泥点淋漓，披星戴斗，烟尘遥追千里。
仆至庸州，平原绿草苍茵，夜雨露宿，郊野蛙虫嘈鸣。风拂败叶乱下，归故心切，边关门墙在望，城郭掩映。雁来天际，似说秋景正宜，麦穗金黄，更添一番豪情。
两人翻山越岭，行近月余，终达庸州城外，便去驿站交还马匹，结伴入得关内。黑鹰落到林逸肩头，好奇张望，正值秋收，城里粮商熙攘，过客络绎不绝，叫卖声此起彼伏，繁嚣鼎沸。他们用罢午膳，寻了家澡堂沐浴，洗却风尘，再度动身，沿途奔波，不在话下。
顺着青石道往北，到了灵官府，牌匾庄严，楼宇巍峨，门口两头龙虎雕凛凛生威。瞧见访客，护院上前盘问，林逸说明来意，他们认出面貌，想起是洛山弟子，热诚欢迎。
众人穿廊过檐，一位护院先前引路，解释道：“老爷回了天璇峰，现在由张哥当家，他是您好友，时常念叨大人名字，埋怨你为何不回来看看。”
“胖子接管灵官府了？”林逸啧啧称奇，心里却不感意外，遂加快脚步，想早点看到张英卓。
护院领着二人，在正厅外停下，朗声喊道：“林公子回府，求见张老爷！”
话音刚落，屋里响起一阵慌乱声，张英卓快步跑出门，胖乎乎的脸上夹着两颗小眼珠，精光闪烁，喜道：“我的娘咧，你小子居然知道回来？我还以为你被天册府的妖精勾走了魂，呃——这小妞是谁？”
张英卓盯着顾婉兮，目露疑惑，俄尔后，腆着笑脸道：“美人好，我与姑娘一见如故，可否请您吃个晚膳？”
“我俩好像不熟。”顾婉兮嫌弃退后，冷颜以对。
林逸尴尬地咳嗽一声，张英卓转头瞪来，拉长音调说：“小师弟艳福不浅啊~~早知这般，我就陪你去天册府得了。”
“现在也不迟。”林逸随口回应。
张英卓神色忽顿，接着扼腕兴嗟，哭丧道：“晚啦，我都结婚了！”
“胖子，你故意气我？”林逸佯装恼火。张英卓嘿嘿一乐，冲他挤眉弄眼，“林师弟，咱俩许久不见，今晚得好好喝一盅，谁认怂就是他娘的孙子！”
黑鹰嘀咕道：“他娘生的是孩子，若喊孙子，伦理可要乱了。”
“住嘴！”林逸急忙喝断，不敢让他俩继续聊下去，岔过话题问：“张师兄，哪家姑娘倒霉竟会嫁给你？”
“哎，你这什么话？”张英卓气地跺脚，“胖爷看上的人会差？”
林逸哦了一声，态度令他捉摸不透，张英卓怒道：“屋里的，把我女儿抱出来！”
一位老妪抱着小孩出门，厉色道：“别叫唤，吵到孩子咋办？”被她训斥，张英卓赶紧赔笑，连道几句“我错了”。
“你真有姑娘？”林逸张嘴惊讶，定睛望去：那老妪五十岁上下，怀抱着一个刚满岁的小女孩，脸蛋白里透红，五官端正，是个美人胚子。
见林逸瞧来，老妪略显羞涩，低头说：“我是孩子乳娘，你要抱抱她么？”
林逸还没开口，顾婉兮已经扑上去，讨过孩子，抱在怀中摇晃。小女孩咿咿呀呀，挥舞着细嫩的胳膊，突然抓住她一根手指，塞进小嘴里吮吸，吃得津津有味。
顾婉兮喜笑颜开，柔声安哄，乳娘也觉高兴，面露慈祥。张英卓搂着林逸肩膀，拉到一边说：“走，咱哥俩去聊天。”
林逸只好点头，随他来到隔壁侧厅，一阵寒暄，又讲起考核异闻，张英卓听得聚精会神，时怒时笑，仿佛感同身受。说完经历，两人插科打诨，互揭短处，刻意薄舌讥讽，昨日种种依稀在目。
闲聊到晚膳时分，张英卓大办酒宴，盛情招待，两人喝得面红耳赤，被家丁抬回屋内。隔日响午，林逸扶额转醒，但觉浑身难受，手软筋麻，着地无力。顾婉兮在旁守候，递过茶水让他漱漱酒气。
林逸饮尽热茶，胃里总算舒坦，定了定神，盘腿练功。那天击败沈无心，误打误撞吸收掉他的阴冥邪气，反使修为增长，离境界突破仅有一纸之隔。心道：“若非巧合，以后我斩妖练功，远比在山上苦修强。”
想通这点，林逸收功起身，急着要回天枢峰，求教天尊该如何炼成内丹。便招呼顾婉兮，两人收拾行李，带上黑鹰，到主厅向张英卓辞行。
“可是哥哥招待不周？”张英卓骇然，脸色惊变。老妪亦劝道：“林公子何必匆忙，多留两日歇歇脚吧，全府家仆定殚力伺候。”
两人好说歹说，才挽留住林逸。当晚，吃过酒宴，众人在院中休息，张英卓请离家丁，带着女儿在角落玩耍。顾婉兮绕着墙根散步，黑鹰低飞追随。
明月如钩，银辉似水，耀得凉亭瓦片清透皎洁。老妪站在亭中，望着小女孩浅笑盈盈。林逸走到她身后，忽然问道：“你带骰子了吗？”
老妪闻言一愣，满心莫名，皱眉思量，过得少顷，奇道：“林公子喜欢赌骰子？”
林逸点点头，弯腰在石凳上坐下，慢条斯理地说：“以前我曾和一位姑娘赌大小，玩得挺开心。这次回来没见着她人，难免有些失落，只得借几颗骰子过过手瘾，聊表想念。”
“您是说青帮的赵小姐么，她去牢里看望爹爹了。”老妪笑容和蔼，伸手从怀里掏出两枚骰子，坐到林逸面前，“公子赶巧，我随身带了两枚。”
老妪握住骰子，晃腕摇动，轻轻拍在桌上，静候他开口选择。林逸观察着老妪神色，沉吟道：“嗯……小子瞧你有些面熟，我们以前见过吗？”
“老身自幼家贫，承蒙洛老爷善意，收在府里帮工，有缘见过公子数次。”
“原来如此。”林逸移开目光，含糊道：“我猜小。”
老妪抬起手掌，下面两枚骰子一个三、一个二，合计五点，正是小了。诧异道：“嚯嚯，林公子算得真准。”
“雕虫小技，让你见笑。”林逸自谦道，摊手请她继续。
两人愈耍愈投入，渐至夜深，月悬当空，零星稀疏。骰子投了三百回，林逸赢了三百场，没一次说错。老妪暗生惶恐，不自主地屏住呼吸，钦佩道：“林公子好眼力，老身自愧不如。”
林逸莞尔一笑，出言点醒：“你不出千早赢了。”
“这都看得出来？”老妪惊道，咳嗽几声，牵扯肺腑，语气虚弱地说：“老身体力不支，怕是玩不了几回啦。”
林逸两眼直勾勾盯着她的脸庞，关怀道：“要不你回屋休息？”
老妪摇摇脑袋，满头华发因风飘起，如月光般苍白。她捂着胸脯剧烈咳嗽，眼角甚至都溢出了泪花，仍顽固拒绝：“咳……老毛病，咳咳……公子莫要担心。”
林逸又劝几次，她坚持不走，唯有长叹一声，苦涩道：“赵小姐，你怎地成了这幅模样？”
老妪身子陡震，蓦然瞪大双眼，慌道：“林公子，你刚说甚？”
林逸凝望着她，神色温柔，此时无声胜有声，笑容里道出所有思念。老妪咳嗽不断，表情由惊到恐，最后返归平淡，偶尔闪过的目光机敏凌厉，尚存几分昔日风采。
“果然啥都瞒不住你。”她放弃抵抗，惨笑承认。
林逸闭上双眼，悲恸叹息，干涩地问道：“是阴冥丹？”
“嗯。”赵绮曼徐徐肯首。原来那日林逸帮她祛除体内阴冥气，却因耽搁时间太长，已经浸透内脏。阴冥气本为死之力，自那以后，她倍感疲倦，身子一日不如一日，一年比一年衰老。
虽对林逸暗生情愫，但又知道自己多半等不到他回来，和张英卓处久了，互相倾慕，遂喜结连理，为他生下一个女儿。
可女儿刚诞世，身体竟一夜衰老十年，更加步履阑珊，虚弱不堪。再等到林逸拜访，就变成了今天这般姿态。
赵绮曼双眼频繁眯上，又强打起精神，困乏道：“林公子，我明白自己时日不多，你再陪我玩一把。”说到后来，几乎在苦苦哀求。
林逸不忍拒绝，只能应允：“好，赵小姐，你别出千。”
“嗯。”她轻声回答，慢慢拿起骰子，转了两圈，缓缓放在桌上。林逸耐心等她做完，郑重道：“赵小姐，这次你没耍千，我也不猜心思，咱俩公平赌过——大！”
“开！”
霎时间，赵绮曼仿佛回光返照，猛然抬手，露出两枚各一点的骰子，小到不能再小。听到叫声，众人均吓了一跳，张英卓抱着女儿，顾婉兮带着黑鹰，齐同跑过来，打量着他们面面相觑。
两人浑然不顾身外事，赵绮曼沉默片刻，方愕然道：“我赢了？”
“你赢了。”
“没让我？”
“没让你。”
“哈哈。”她喉咙里挤出笑声，抖着手将骰子抄起，慢吞吞地走到旁边长椅上坐下，背靠红漆梁柱，仰望着月光，喃喃说道：“终于赢了……”
秋风萧瑟，佳人已逝。赵绮曼永远地闭上了眼帘，手臂滑落到一旁，骰子顺着手指关节缓缓滚动，噼啪两声，砸在石地上，定住不动。
“娘子！”张英卓嘶吼咆哮，疯也似地扑过去，抱住她尸体，不断催发内力，却无济于事……
林逸黯伤迷茫，遭张英卓迁怒，被赶出灵官府，失魂落魄地走在门外官道上，还以为是场噩梦。顾婉兮带着黑鹰，跟在他身后，忽然开口：“大人，我知道您难过，不如说出来吧，起码会好受点。”
“没事。”林逸抹了下眼角，抬头仰望幽空，兀自出神。
顾婉兮忐忑地问：“您……哭了？”
“没有。”林逸强颜欢笑，辩解道：“风迷了眼。”说着，伸手指向明月，“你瞧，月有圆缺，人生亦是如此，从无十全十美之事，处处皆有遗憾。”
顾婉兮不知该如何接话，林逸又说：“风往高处吹，水往低处流，正因有缺损，想要补足自己，阴阳才会追逐旋转，循环往复……或许，这就是道吧。”
话音初歇，林逸忽然止步，但觉气脉上那颗饱满的果实松动，而后挣脱束缚，径直坠落，砸在丹田中。乍一入地，瞬间爆射出百缕灵光，穿过肺腑，照耀周身，骨骼隐透清明。
这一刻，丹成。
(本章完)