周世宗柴荣绝对不是自甘平庸，胸无大志之辈，除了对内施行改革恢复和促进经济以外，他的心里还隐藏另一个巨大的野心——统一天下，早年跟随养父的经历让他渐渐明白，在这个弱肉强食的时代，只有彻底铲除对手，不断扩大自己的地盘才能永远立于不败之地。如今看来五代十国虽然出了不少皇帝，但具有这样锐意进取精神的明君还是很少见。

从太原退回来之后，周世宗就开始思考下一步的策略，他盯着木案上的地图，眼神锋利如同一头饥饿的猛虎，看着上大大小小的国家，一时不知道从何下手了。

“皇上，您看，从这里下手如何？”站在身旁的王朴指着地图上南部一块地方说，因为此前在柴荣开设的一场治国策略考试中，身为比部郎中王朴提出先易后难，先南后北的方针得到了柴荣的认可。所以王朴的这句话引起了柴荣的极大兴趣。在仔细观察地图反复思忖之后，柴荣默许了的这个方案。原因何在？原来王朴所指的正是南唐，南唐位于江淮地区，与后周南部疆土接壤。南唐总共历经了三代君主，这三位君主都非常有意思：先主李昪跟郭威一样也是别人的养子，当然与郭威相比他的儿时经历比较悲催，他本来就是个孤儿，后来在战争中被人抢走，当了别人的干儿子，可是还没过上几天安慰日子又被人给掳走了，好在这下总算是改运了，遇上了靠谱的养父徐温。李昪长大之后因其为人慈善，待人宽厚，深得部下的爱戴。

徐温当时把持着南吴政权，他死后不久，长子也因为骄奢淫逸被人给杀害。公元927年李昪在争夺南吴政权中取得了胜利，成为了南吴实质控制者，十年之后，废除南吴改立南唐，坐上了皇帝的位置。这位老兄在建政之初，采用温和的休养生息政策，南唐政权得到了稳固，只是后来他也耐不住这样拘束的皇帝生活，开始**，不幸药物中毒全身长疮，最终一命呜呼。儿子李璟从父亲的手中接过权杖之后，开始大刀阔斧的收拾这个烂摊子，他彻底推翻了父亲的治国手段，连续对外用兵，先后灭掉了闽国和南楚。从那以后他就开始不务正业，开始堕落成为一个不谙世事，只会和宠臣吟诗作对文艺青年，大家都知道诗词毁一生的道理，可是这位南唐中主却不以为然依旧沉迷其中，南唐也在这样的文艺青年的带领下开始走下坡路。而他喜好诗词个性也遗传给了自己的儿子，也就是南唐最后一任皇帝后主李煜——众所周知，他是一位极富才华的混蛋皇帝，后面将详细讲述，这里暂且按下不表。

当中主先生沉迷诗词雅兴无心战事的时候，周世宗柴荣这时候正在召开紧急军事扩大会议，会议的主题只有一个：如何用最少的代价，拿下南唐。会上周世宗作了总体战略部署，赵匡胤、李继勋等同志也积极发言将会议的讨论推向了高潮，最终随着周世宗柴荣的一声令下，本次军事扩大会议也圆满落下帷幕。总的来说，这是一次人民的大会，会上讨论的若干问题都关乎着上万士兵百姓的生死；这也是一次革命的大会，会议将“乱拳之下出政权”的革命理论纳入了全军指挥纲领；这更是一次老赵的誓师大会，从这里开始，他将迎来人生的重要转折。

公元956年正月周世宗柴荣决定亲征南唐，其实早在几个月以前后周就已经出兵南唐了，但并不顺利，所以柴荣决定亲自出征，以此鼓舞士气。当部队杀到淮河边上一座叫寿州的城池时，部队便被阻挡在了这里，停滞不前。寿州，今天安徽省寿县，这里自古就是兵家必争之地，寿州城墙坚固，城防部署严密，易守难攻。更让柴荣头疼的是镇守寿州的是一位经验老道的防守专家刘仁赡，他冷静的分析了当前敌我双方的态势，他明白自己只要固守城池，等到外围的援军到来，就可以对后周军队形成合围之势，所以即便是周世宗亲自率领大军兵临城下，他也丝毫不为所动。就这样，后周的军队围着寿州久攻不下，而这个时候南唐的援军正在向这里赶来。

这下遇到了一根硬骨头，部队究竟该何去何从？