玉儿不由得偷笑。

这两个童子，一个粗笨如水牛，一个俊秀如女子，都挽着两个发髻，脑后垂着一缕黄发，着一样的蓝布短衫……对比格外鲜明、强烈。

“像我刚才使的方叫剑法！”苏夔不给程铁牛半分面子：“你使的根本便不是剑法，棍法也不是，刀法也不像，倒有几分像鞭法，对，就是鞭法。”

立在一旁的杨广忍不住挖苦程铁牛道：“原来你使的不是剑法，一口一句‘刺你一剑，劈你一剑’，却都是瞎说。剑法甚是难学，身子要轻巧，头脑要灵活，似你这般粗笨，怎么学也学不会。劳而无功，不如放弃。”

程铁牛受不了杨广的冷嘲热讽，便道：“三哥，你使的剑法看是好看，却不好用。”

苏夔反唇相讥道：“你使的鞭法敢情好用……”

程铁牛不甘道：“三哥，俺向来让着你，但你也别太小看俺了。俺娘说俺有出息，跟上了两个好师傅。那天终南山中有名的徐小药师过来也说我有出息，将来少不了大富大贵，虽然不比你是世家出身，也是天地间一号人物。”

苏夔哂笑道：“那是徐小学究乱说，当不得真。他要拜我爹爹为师，我爹爹还没有决定收不收他哩！他要拜我姑姑为师，我姑姑虽然收了他，但那是他跪了3天3夜、磕头9999个的缘故。我姑姑说本来不想收他，他不是学剑术的料，去学玄道倒是不差的……”

程铁牛想了想道：“秦大哥也说我有出息。”

苏夔挥手道：“秦大哥说的也不算。”

程铁牛语重心长道：“三哥，你竟如此托大，连大哥也不敬重了！我们仨结拜为兄弟，交换生辰八字，排定了大哥、二哥、三哥的顺序，头磕了，酒喝了，你不认大哥、二哥了，你的眼里就只有你自己了。”

玉儿在一旁暗笑，原来这浑小子三哥长三哥短地唤苏夔是这么个原因。

苏夔大剌剌地道：“自家兄弟更要说实话！兄弟间不说实话还向谁说实话？当时我就讲了，论学识，我是老大；论武艺，我也是老大；论年龄，秦大哥是老大！”

“狂妄的家伙，瓜藤上才结了蒂子，就如此托大！不知天高地厚！”苏威叱道。

“爹，君子坦荡荡，难道不应该有话直说吗？”苏夔强词夺理道。

“有话直说不等于自命不凡，高高在上。这世上藏龙卧虎，你那点浅薄道行还是趁早收起来吧！你总是说你武艺高强，我看不一定打得过铁牛。”苏威故意刺激苏夔道。

苏夔冷笑道：“爹，铁牛是我手下败将，我还打不过他吗？除非他不是程铁牛，改了名字叫张铁牛！”

苏威维护程铁牛道：“我看他没败！有哪一次铁牛认输了？有哪一次铁牛投降了？不认输不投降，这叫气节！我十分欣赏。”

“就是！”程铁牛振振有词道：“我就不认输不投降。来来来，今天我们再打，指不定你打不过我呐！”

苏夔忿怒道：“手下败将敢来挑衅？”

两人摩拳擦掌，便要打将起来。

“且慢！”苏威喊道：“我给你们立几条规矩，依得便打，依不得便不打。一者，只许用竹条儿、柳枝儿，夔儿，你也去折一根柳枝；一者，只许用剑法，不许用别的方法；一者，点到为止，不得伤人。依得吗？”

程铁牛恭敬道：“弟子自然依先生的。”

苏夔犹豫了一会儿，嘟囔着道：“爹爹的规矩虽然不甚公平，但我也只好依了。”

苏威对程铁牛招手道：“你来，儒生，为师虽然不以武艺为业，却亦可点拨你一、二，定叫你赢了你的师弟。”

程铁牛应道：“是！”走到苏威身边。

苏威将他拉近，在他耳边叮咛了一番，最后交代：“切记！切记！”

不待程铁牛摆好姿势，苏夔直抢进来，迎面就是三剑：刺、挑、劈，中间又分出各种变化，顿觉四面八方都是剑影，令人眼花缭乱，不可抵挡。

玉儿心想这愚笨的铁牛恐怕要糟糕，却不料他不慌不忙，并不看苏夔的招式，手里的竹条儿直愣愣地大劈、横抹、下撩，大刀阔斧，连绵不绝。

苏夔的招式被压制住，威力大减。

苏夔见占不了便宜，紧接着又使出“缠”字诀，想粘住对方的兵器，寻找机会“点”其手腕。

程铁牛依旧大刀阔斧地使劈、抹、撩3招，使得顺了，如水银泻地，全无破绽。

苏夔无计可施，便有些气馁，慢慢地落了下风。

两人斗了几十个回合，苏夔使出了千百招，程铁牛却依然只有那3招。

苏夔毕竟年幼，体力较弱，加上剑法繁复，更耗体力，眼看脚步迟滞，出手越来越慢，不多久就要败下阵来……

“两位，住手吧。”儒士喊道，“胜负已定，高下已分，多战无益。”

程铁牛首先撇下竹条儿，跳出圈来。

苏夔却乱舞着柳枝，嘴里哭喊：“爹爹偏心，爹爹偏心，教了什么魔法给铁牛？”

“休得胡言！”苏威喝道：“儒生已经住手，你还不住手？真乃犬子！”

玉儿急忙劝慰道：“小公子，你并没有输在招式上，只输在力气上。你师哥天生神力，这是其长。他发挥了自己的长处，你却没有发挥自己的长处，因此不能取胜。”

苏夔抹着眼泪道：“平素他却打我不过！”

玉儿解释道：“很简单，平素他是以己所短去搏你之所长，自然只有挨打的份。”

苏夔止住哭，望着玉儿道：“是了，爹爹肯定跟铁牛说：只用蛮力，不用招数。铁牛一身蛮力，所以我就招架不住了。”

苏威抚着美髯笑道：“让长公主笑话，犬子过分聪慧，目中无人，所以让儒生教训教训他。我并不学习武艺，但剑术也好，儒术也好，都自称为‘道’，‘道’者‘大同’，所以斗胆指点了儒生一、二。其实，儒生只使3招毕竟有所局限，如果你指点犬子，我指点儒生，儒生还是要败的。犬子之败，其实是败在不知‘剑道’，只知‘剑术’这一点上。”

玉儿道：“无畏先生乃饱学之士，飘飘然又似世外之人。”

苏威微微笑了笑道：“公主过誉，我乃村野匹夫罢了。”

玉儿换过话题道：“小时候无畏叔叔领我和一群大小孩子去太乙山中问道，数日未归。这件事震动长安，小侄记忆犹新。”

“小儒痴长几岁。此等离经叛道之事，皆小儒的主张；害你们被爹娘责罚，皆小儒之过。见谅，见谅。”苏威抱拳道。

玉儿行礼道：“前年叔叔还干了一件震动天下的大事，冒死进谏，减免了天下三成赋税，小侄敬佩得五体投地。”

苏威谦虚道：“此事更不必提起！长公主最近立下大功，声名赫赫，无畏也是钦服的。”以手拈须，微微而笑：“今日在终南山中遇到故人，芈正，整治一桌上好的酒菜，待我等饮酒畅谈。”又叫过程铁牛和小童：“此乃程儒生，小名铁牛，原名咬金，学名儒生，乃玄天晓尊主娘娘的弟子，亦跟着小儒学习经史；此乃犬子，名夔，也是尊主娘娘俗家的弟子，天性顽劣，超过我无畏十分，因有几分才名，又乐好善施，终南山中百姓都叫他‘小神仙’，却是浪得虚名。我虽是儒士，却也不拘小节，只要不做恶事，留骂名，我也便听任他张狂！”

“原来都是同道中人。”玉儿回头对苏夔、程铁牛道：“两位后生武艺精湛，才学超人，将来必为国家栋梁。”

程铁牛朝玉儿躬了躬身道：“说我三哥武艺精湛、才华过人可以，说我却不行。”

苏威嘉许道：“你虽然写不出锦绣文章，却有大仁大义之心，得剑、儒两道之真谛，将来必能替天下苍生主持公道，匡扶正义。此等功德，却不是泛泛之辈能够成就的。”

苏夔抢白道：“爹爹，你为天下苍生主持公道却又如何？还不是落得在这终南山中隐居？”

原来苏威乃西魏名臣苏绰的儿子，10年前，北周武帝宇文邕主政，久闻苏威之名，不仅不追究苏威身为权臣宇文护女婿的同谋之罪，反而多次下诏，令他出仕为官。苏威无可奈何，与武帝相约：要他出仕为官，须减免天下赋税三成，并永不加赋。武帝求贤若渴，当即答应了苏威的要求，封他为“稍伯大夫”。

苏威为官后，殚精竭智，将北周治理得井井有条，政通人和，渐渐富强起来。赖此，改变了与北齐的力量对比，从相对弱势转变为实力相当。后来，武帝乘北齐内乱，国力削弱，一举歼灭了北齐。

武帝亲率10万大军自北齐返都，文武百官迎出百里之外，都准备了一套阿谀之词，苏威却穿草鞋麻衣，见武帝不跪而奏曰：“天下三分已得其二，当行仁政，大减赋税，泽被天下，立尧舜之德；否则，不过暴秦之功，始皇之智也。”

武帝并非不愿意削减赋税，只是国家当兴亡之际，开支巨大；各军镇自拥重兵，须厚加赏赐，才得各部效力，所以此事一直延宕下来，心中也甚是惭愧。此时，苏威当路喝问，众目睽睽之下，武帝心中千古一帝的自得顷刻间被一瓢冷水浇灭，甚是恼怒。

内吏郑译察言观色良久，跳了出来，指着苏威“叱”道：“竖子敢对天子不敬，罪当死！”指使内侍7、8人将苏威围住，按倒在地，用大木棒杖击。

苏威被打得皮开肉绽，却绝不求饶。

郑译一直忌恨苏威“天下第一才子”的声名，欲趁此机会将苏威杖毙。

幸亏武帝从震怒中醒悟过来，喝令住手，招御医给苏威治伤，不仅没有贬官，反而加官进爵，封千户侯，并明令他不许辞官。

武帝正当壮年，忽然暴病，病故前招苏威至榻前，从床边摸出拟好了的诏书交到苏威手里，叮咛道：“减天下赋税三分，并永不加赋，朕已经写在纸上了。请君颁行天下，有不遵守的，杖之；我死后，君不可归隐山林，须辅助我的儿子。赐君10道免死金牌，可以保住君的性命与天下苍生的福祉。可惜，天不假时，否则，我一定统一南北，完成先父未竟的事业，君所说的仁政，到时候就可以泽被江南的百姓了！”

周宣帝宇文赟继位，更加重用郑译，几次要废除“永不加赋”的政策，每次都是苏威以命相抗，才没有施行。每抗旨一次，郑译便亲自上苏家搜走一面免死金牌，10次后便可以置苏威于死地。不得已，苏威挂印而去，归隐山林。郑译多次派人前来捉拿苏威，但天下百姓视苏威为圣人，人人帮助他躲避搜捕，许多官吏将校也同情他，网开一面。苏威在终南山中治学论道，逍遥自在。

“苏爷对我们百姓好，我们百姓感激涕零，永不能忘。先生隐居终南山，那是我们终南山百姓的福分。”牛二朝苏威打躬作揖。

“小儒有何德何能，受天下百姓这般爱护。仁政能行，主要还是因为武帝是一位仁爱君主，我不过因势利导而已。”苏威淡淡地道。

“我虽是女流，却也钦服苏大夫的品德和才学。尉迟先生评论天下之才，把苏大夫喻为西汉张良，为汉室立下大功，却不恋功名，飘然而去，隐居到山林之中。张良是剑道鬼谷宗的高才，苏大夫是剑道玄女宗的道友，都是我们剑道的荣光呀！”玉儿诚恳道。

苏威连连摇手道：“这更不敢当了。”

玉儿叹息道：“我大周的大好江山来之不易，可惜我那兄长被小人蒙蔽，净干些出格之事。如果苏大夫继续辅助，定可以平定江南，一统天下！于己，是最大的德行；于天下百姓，是最大的恩泽。”

苏威捻须道：“我当然懂得这其中的道理，可惜呀，可惜呀！”突然喝道：“杨兄弟不可自去，且来喝一杯薄酒。”