*** “顾姑娘你别了，当初是我劝你离开建康，远远地搬到别处去住的。毛球他们不了解情况，所以才强行扣留了你的财物。”杨凌忙摆手拦住了顾沁儿，主动向她解释道。

顾沁儿低下头，回避着杨凌的目光，轻声道：“其实，杨大哥你对我怎样，我心里都明白。只是，我如今被人疑作是朝廷反叛，恐怕给你带来麻烦，因此才……”

“我信得过你。可惜我没能在高大哥面前替你求下情来……”杨凌不经意地瞧见顾沁儿鬓边一缕青丝垂了下来，随风轻轻晃动着，心里止不住地一颤，脱道，“不过你放心，现在我改变主意了，想要留你在我身边，好让我随时能够帮到你，就是不知你是否愿意？”

这已经近乎再次向顾沁儿当面表白心意了。

顾沁儿本能地向后退了两步，抬头迅速瞟了杨凌一眼，有意将话题引开，道：“三郎姐姐已同我讲了，杨大哥打算让给我汤饼馆一成的股份……可能我要叫你失望了……”

“你听我。”杨凌不甘心再次遭到顾沁儿的拒绝，还想再向她作出解释，却见顾沁儿已转身朝屋里走去了。

“杨大哥，你大老远地跑来，吃过饭再走吧。”

杨凌一肚子的话，被顾沁儿不冷不淡地堵在了胸，不出来，又不舍得就这么回城去，只得仰面看看天色，嘴里嘟囔着：“现在回城也来不及了，如此就叨扰姑娘了。”厚着脸皮留了下来。

顾沁儿拒绝了杨凌，却也再不提她要搬到别处去处的事了，一边淘着米做着饭，一边若无其事地陪杨凌聊起了天。

“杨大哥，你来之前，三郎姐姐已听了我的劝，打算不用三郎这个名字，从此以后就改叫三娘了，你觉得好不好哇？”

“哦，她是自幼被人收养，当成男孩来养了，所以才叫了三郎这个名字的。”杨凌漫不经心地随答道。

“三郎姐姐在平陵陪着你这么多日子，你为何一回建康就要她来城外放羊啊？”顾沁儿语气中带着不满，接着问道。

“啊，那是因为她在关外时就熟悉放羊这一行，加上羊群里的羊多了，非黑一个人也招呼不来，所以才同三郎商量……”

“你错了，应当叫三娘的。”顾沁儿咯咯笑着纠正杨凌对三郎的称呼道。

尽管表面看起来，顾沁儿对待他与先前并无大的不同，不仅热情地留他在家中吃饭，还谈笑风生地陪他聊天，可杨凌总觉得与她之间像隔了堵难以翻越的高墙似的，无论他怎样努力，顾沁儿在心里依然会将他拒之千里之外，不容他靠近一步。

“姑娘打算搬到哪里去住呢，方不方便和我。”杨凌心里十分明白，顾沁儿有意向他起三郎改名的事，是想把他推动三郎身边去，强打起精神，向她问道。

“我还没想好。不过，多亏杨大哥帮我挣得了两万贯，可以使我不用为钱发愁了，也许四处走走，再寻下个合适的地方住下吧。”顾沁儿不知是不愿向杨凌透露她的去向，还是真的没有想好搬到哪里去住，有点敷衍地答复杨凌道。

她既不愿接受自己的邀请，作为生意上的伙伴留在建康，又不愿向自己透露今后的去处，杨凌啜着顾沁儿专门为他熬制的米粥，简直味同嚼腊，再也坐不下去了，遂三两喝完了粥，起身向顾沁儿告辞道：“我还要上山去瞧瞧羊群，这就走了。姑娘何时动身，别忘了托人来告诉我一声，我来送送姑娘。”

顾沁儿也随着站了起来，望着杨凌道：“送就不必了吧，还要麻烦杨大哥和毛球他们一声，早些把钱还给我。”

“那是一定的。”杨凌冲顾沁儿拱拱手，转身就要走。

“杨大哥，我会留下两千贯，权当是给你新店开张的贺礼了，希望你别嫌少。”顾沁儿脱叫住杨凌，带着少许愧疚道。

“姑娘孤身一人在外，这钱还是自己留在身边，以备不时之需吧。咱们就此别过了。”杨凌罢这话，竟是头也不回地径直上山去了。

因再次受到顾沁儿的拒绝，杨凌不免感到心灰意冷，向毛球再三交待了将顾沁儿的那两万贯交还给她，留心打听着她启程离开的日期，及时通知自己，当晚回到城中便发起了高烧，一连三天卧床不起，吓得娄氏急忙将三郎唤回了家中，来帮着自己照料儿子。

在三郎、草的悉心照料下，堪堪到了第四天头上，杨凌的高烧才退，恢复了点精神，便请娄氏来自己的床边，向她打听起汤饼馆里的事情来了。

娄氏这几天为了接手“升和汤饼馆”，筹备新的“羊羊羊”汤饼馆开张的事，忙得可谓是脚不点地，每天连饭都只顾得吃上一顿，觉也睡不足两三个时辰，今天刚刚睡醒起床，正打算出门去，忽然见草一脸喜色地跑来请自己到儿子房里去一趟，是杨凌烧退了，也不由得合掌诵声佛号，巴巴地跟着草来到了杨凌房中。

“娘，三郎，这几天辛苦你们了，不知汤饼馆那边的事办得顺利不顺利？”杨凌在三郎的搀扶下，挣扎起身，半坐在床上，有气无力地问娄氏道。

“你呀，为了个女人，害得自己生了场大病，值不值得！”娄氏看到杨凌憔悴的样子，忍不住抱怨了儿子一句，尔后答道，“你就放心吧，你生病的这三天里，娘把一切都办妥了：唐喜，还有店里的伙计们自是要随唐介休走的，你如果要做新店掌柜的，娘少不得要到后厨掌厨去了，毛球他们暂时来店里帮帮忙还行，从长远来，还是要新招几个手脚麻利的伙计来的……娘已和房东已签订了新的租约，每个月的租金比原来还低了两贯……还有，娘没同你商量，花了五贯请人打制了一声新店的匾额，相看好新店开张的日子……”

听着娄氏这一番絮叨，杨凌和三郎对视一眼，不由得都笑了。

“娘，蒙大厨答应留下来了吗？”杨凌捡着自己眼下最关心的事问道。***