第三十章
美人图
两柱香的时辰，说长不长，说短不短，沈昱看着众人或坐或站，或冥思苦想或笔走龙蛇，不过片刻的功夫，都已写出了好大一段话来。眼看着头一柱香已经燃过了三个刻度，沈旭和沈钧儒却都没动笔，前者枯站在酒楼的窗户边上，不知道正望着何处发呆，后者只一杯一杯地吃着烈酒，等有了三分醉意，方才晃晃悠悠地提笔，一口气连缀而成，竟是第一个作完了的。
沈钧儒扔了笔，又吃了一口酒，朗声笑道：“痛快。”他一声断喝，惊醒了沈旭，沈旭这才不慌不忙地走到桌边，拿了管笔开始作文，也是一口气连缀而成，等他收了笔，头柱香才刚刚燃完。
沈昱点燃第二柱香后沈泽也收了笔，将帛绢交到沈昱处，自己倒了杯温茶吃着。
沈昱再去看场上众人，几个平日里不出挑的子弟这会儿已经捉襟见肘了，只一个沈荣还算镇定，只是沈昱见他不断地涂涂改改的，比起前头三个来，却显得小家子气了。
等两炷香燃尽，还有两人未完成，沈昱按照令仪教过的，比对了字数多少，直接将字数少的那人指定为输家，将另一人的帛绢收了上来，连同沈钧儒的一块儿收了，分到众人手头，让他们自己去评判优劣。
众人拿到文稿，皆品头论足地高谈了半日，很快便定出了尾稿出来，报给了沈昱。幸好他这半月有被令仪压着苦练管笔，才不至于将名字写成歪斜的。沈钧儒凑到他跟前来看，却见他一笔楷体虽生涩得很却又隐隐有筋骨，便问道：“你这手字，学得什么体例？”
沈昱道：“临写的是兄长的字体。”
沈钧儒不再多言，也去参加评定讨论，又坐回原来的位置上独个儿吃酒。等了大半天，却见众人争得面红耳赤，其中一个沈家远房子弟大着胆子拿了四篇文稿到他面前来，行了礼，恭敬地呈给他道：“这四篇，学生们才学浅陋，委实评不出优劣来，还请沈世兄展展眼。”
沈钧儒伸手接了，结果入眼的第一篇居然是自己那篇。他心下奇怪，他那篇文赋，虽说不是自己最得意的，但和在座的众人比起来，拿个魁首当是没有悬念的。他怀着好奇心将自己那篇放置在一旁，去看下一篇。
下一篇是沈泽作的，遣词造句精微缜密，情感内容也还说的过去，既写了平卢的风物人情，又间接表达了归隐志愿，四平八稳，也不失为一篇佳作。沈泽过后是沈荣，辞藻要比前一篇华美的多，用的是典型的大赋手法，四六铺陈，典故堆砌，但在沈钧儒这样的大家眼中，反而显得文过其实了。
最后一篇是沈旭的，沈钧儒只扫了眼帛绢上的字体，便忍不住叫了声“好”。一笔古雅浑朴，圆润遒劲的钟体小楷，配上沈旭那清朗峻洁的赋文当真是相得益彰。
沈钧儒细细读去，开篇写到“季夏之交，时维六月，旭与均儒兄游于平卢……”沈钧儒评道：“起的平淡了些。”又去读，当读到“邺水东流，悲日月之盈虚。闲日登楼，揽物华以消忧……”情不自禁地拍了桌案，又读到“极遥目于楼宇，眄远山而自伤……凭轩槛以抒怀，向北风而遨游……”更是不住口的称赞。
洋洋洒洒千多字，沈钧儒一口气读完了，长叹道：“均儒惭愧，这样的文思才情，当之无愧的魁首。”
沈昱听了半天，也没听出个子丑寅卯来，心下很是郁闷，实在搞不懂这类游戏的乐趣所在。在他百无聊奈期间，沈钧儒已经评出了结果。沈旭自然是当之无愧的魁首，沈钧儒稍次，添居第二，沈泽再次，得了个第三，一心想要露头角的沈荣却只得了第四，心下老大的不高兴。
沈钧儒让众人将绢帛都收捡在一处，向沈旭道：“回头沈世弟再拟一篇序言出来，方算完备了。”
沈旭自是应了。
沈昱反正听不懂他们的话，只闷着脑袋不搭腔。
众人叙过闲话后，又叫来酒菜重新开宴。众人见识过了沈旭和沈钧儒二人的才情，这次宴饮氛围比之先前又不相同。只一个沈荣，闷闷不乐地吃着闷酒。
酒过三巡，大家都微微有了醉意，沈旭见沈昱只顾着吃菜，杯里的酒却一滴也未沾，心下愧疚，脸上的喜悦之情也减了数分。
正当沈昱埋头胡吃地时候，墨砚满头大汗地回来了，后头跟着的元宝也是气喘吁吁，怀里却抱了大堆的东西。
沈昱见了，连忙起身去迎。
墨砚让元宝将东西放下，擦了把汗水道：“我说沈公子你可真能折腾人，这些东西，你拿回去是准备开染料铺子还是怎样？我和这胖子生生跑完了整条石鼓街才给你凑齐了。尤其是里头有一样叫箭头朱的东西，我们从街头一直问到街尾，最后还是在一处卖墨块的小店子里，那掌柜的从自个儿手头匀了点出来。”
沈昱见东西好歹齐全了，便也不再计较墨砚的尖酸语气，客客气气地道：“多谢了。”
沈钧儒道：“箭头朱？那玩意儿是作画的好颜色，看不出来沈世弟还是丹青中的圣手。”
沈昱含糊着应了，沈钧儒也是随口一问，并不追根究底，见他含含糊糊，只觉得这人不利落，倒也没往别处去想。
一堆人又吃了半天的酒，沈钧儒提议去晖和寺进香，沈旭一干人等自然要陪着，沈昱虽想去郡里头逛逛，却又苦于找不到理由，也只得苦哈哈地跟着，一整天的时光，他都跟在沈钧儒和沈旭身后，听着他们一会儿“君子”一会儿“有无”一会儿“仁政”的说着些他一个字也听不懂的话，等回到玉笙居时，整个人已经成了个脱水的咸鱼了。
令仪当时正和冬雪还有烟儿坐在院子里剪花样子玩耍，见到他如此模样，令仪道：“你这是怎么了？”
沈昱瘫坐在石凳上，有气无力地将一大包东西往前推了推道：“你要的东西。”
令仪先去正厅端了盏茶水递到他手里，又问道：“你遇上什么事了？有人欺辱你了？”
沈昱接过茶水先抿了一口，见苦味居然只淡淡的一点，便欢喜地又一连吃了数口。仰着脸道：“今天这茶吃着还好。”
烟儿笑着道：“可不还好。有人晓得你不爱吃那苦味的茶汤，特意连着过了两次水。”
沈昱笑眯眯地又吃了一口，道：“我知道了。”又向着令仪道：“你过来，替本公子捏捏腿，我今天可受了大罪了。”
令仪也笑眯眯地道：“你让我做什么？”
沈昱道：“没做什么。本公子是说，你要的东西我都替你置办齐全了。”
令仪道:“我知道了。”
沈昱不甘心地：“你说好了要送本公子一份大礼，可不许赖。”
令仪懒得理会他，将那包东西打开看看了，见没什么问题，便随意卷了，放回沈昱的书房里，向着外面喊道：“公子你进来。”
沈昱欢腾地站起来，颠儿颠儿跑进书房了。
冬雪和烟儿互相看着笑了。
沈昱一进书房，就见令仪正将各类画笔等物分门别类的放好，又将各色颜料取出来，细细验看过了，取出现在要用的，余下的按照一定的顺序放到格架上去。等一切都妥当了，去放下了帘子，将沈昱推道一个合适的位置，道：“你站定了，不许动。”
沈昱莫名其妙，却还是听话地站定了。
令仪先将各个画笔拿温水开了锋，又去取了清水来，将颜料化开，铺展了洒金宣纸，细细思索半响，才谨慎着落下第一笔。她也不知为何，从前明明画过无数的美人图，这会儿却心跳如擂鼓。
沈昱初时觉得奇怪，后来见她一会儿凝视自己，一会儿又埋头勾勒数笔，大概猜到了是在作画，心里吃了蜜糖般甜滋滋的，嘴角不由自主地勾起了笑纹。
令仪道：“不许笑。”
沈昱闻言委屈地扁嘴。
令仪又道:“你好好地站着。”
沈昱这才乖乖站好。
画人物最是个细致的活计，沈昱只见令仪一会儿换一只笔，一会儿又换一种颜色，手法上也是，这会儿是勾勒，过会儿又成了点染，足足折腾了近两个时辰，在沈昱快要僵硬到麻木的时候，令仪笑着道：“好了，你过来看看，满意不满意？”
沈昱闻言，如释重负地动了动胳膊腿，几步跑到桌案前，定睛看去，只见微黄的宣纸上一个着玄灰色直裾深衣的少年正睥睨着他。
令仪的画技，师承自她的父亲萧秉文。她笔下的美人图，在风韵而不在五官。就拿图上的沈昱来说，令仪并未花太多笔墨去描摹他的长相，只在一双眼睛和神态上做足了功夫，寥寥数笔，将一个要笑不笑，惯于虚张声势却又藏了三分蛮气在骨子里的少年描画的栩栩如生。