何元朗心中难忍，出了大理寺心事重重，独自骑马在这建都城中闲逛，建京建于定河支流淮水河畔，淮水为定河15支支流水系之一，水系发达，周围还有大小十余支流，可用水路通江南数省，覆盖大梁半壁，也可沿江而上，经定河出海，接通海贸，所以从先秦开始，就是神州第一商贸都市，甚是繁华，大梁定都于此后，又为了政治所需多次扩建建都，形成了三层城郭，内城为太晨宫所在，周围各8里，除了太晨宫，为亲王、公侯、在朝3品以上官员府邸，除了官家和公侯大臣的一些产业，平民不得在此置产，本朝不禁官员经商，但是限制官员经营的区域范围，这内皇城就是如此；内皇城分为四条大街，划分四个区域，分别名为朝天、奉天、祀天、祈天，拱卫居中的太晨宫。中皇城，以八卦布局，周围各14里，分八街八市，中城所居住为京官、商贾、旁支勋贵、也有一些富裕些的平民选择在此居住；外皇城，并没有建城墙，只是建了4个连接中皇城的小型卫城，中间散乱民居建筑，延绵出去足有五十多里，都是一些平民、手工者、工匠、庄子里的农户，但是这里却是天下商业集散之地，三水汇聚，货通天下，建都居民超过300万，为是天下第一大城。

叶落河约何元朗见面的天音楼，位于中皇城丽水街，所谓丽水是淮水支流，穿城而过，河畔上红楼酒肆林立，河中花船秀舫流连，这条街道上的去处都是建都城中一等一的销金窟、风月所。而这天音楼，又是这丽水街上最为知名的文雅去处，有传言这天音楼里的姑娘抚琴唱歌的本事都是大梁无双的，文人雅客，到了建都不过来听听曲和一首诗，都不算见识了建都的风月，来的不是达官贵人，就是文人雅士，青年才俊，这些年在天音楼传出的旷世诗歌、乐谱，每年都会编隽成一本《天音雅集》，成了惊动天下的名篇，凡是文人墨客必定郑重收藏。

何元朗在小厮的带领登楼而上，楼中寻常所挂的书画皆为名家手笔，陆忘机的字、曹建芳的画随手一幅出去，都值数千金。小厮领何元朗到了品雨阁外，领了何元朗的赏钱，行礼道：“叶学士在此恭候，今夜三楼只有品雨阁待客，有何吩咐，可用按唤铃。”何元朗点头，推门进了品雨阁。

观品雨阁到像是个书香之家的书房，门口屏风的百鸟图为前朝画圣吴道的手笔，转过屏风，见叶落河手撑扶几半卧与胡床之上，窗外望去就是灯火闪烁的丽水河。胡床对面胡凳上，有一绝色女子正在弹奏古琴，琴音萧瑟，略有杀伐悲伤之气。房间陈列有书桌、画台、几案，随手摆放的都是一些珍品古董字画，何元朗心中暗想，爷爷当年书房之中也为见得放如此多珍品。

叶落河见何元朗来了，也没有起身迎接，只是举手示意坐下，笑道：“元朗过来坐，一起听听琴。”

何元朗坦然坐下，笑道：“学士好雅兴，都言学士是不好钱帛，生性淡雅，何故到像这天音楼的常客。”

叶落河笑道：“我不过五品学士，又是个清淡文士，俸禄确实不多，若要经常来这天音楼，确实囊中羞涩，只是这每年的天音雅集总要有人编一编的，亏了胡大娘大方，让我买文换酒，到也是件雅事。”

何元朗笑道：“学士以文换酒，到是亏了，大梁学子都以学士诗书值得万金，这天音楼酒水再贵，怕也当不得万金。”

叶落河坦言：“不贵不贵，需不知我也是有私心的，且算沽名钓誉之举吧，我那些书画诗词，不入雅集，何以传世呢？这天下不是谁都觉得寒门之言值得一读，我叶落河乃是布衣，所以做个沽名钓誉之徒也无妨。”

何元朗：“叶学士看来颇懂得人心，只是今日唤我而来，有何赐教。”

叶落河为何元朗满上一杯酒，何元朗一饮而尽，叶落河指着弹琴的歌姬问：“元朗可知今夜弹的是何曲？”

“易水寒！有杀身之意，无杀人之心，易水一渡，再无归期。要离在易水畔，为送行的章豫太子弹奏此曲，但是并没有刺杀始皇，而是在始皇面前自缢而亡，所以没能挽救大楚灭亡的命运，非是要离不能杀，而是要离不忍杀一人而杀天下亿万苍生，只有杀己而成就天下苍生，要离当得起这天下第一刺客。”何元朗说完，到上一杯酒，洒与地：“敬要离。”之后又满一杯，与叶落河同饮。

叶落河饮罢又问：“元朗，可有杀自身而救天下之念呢？”

何元朗看了看叶落河：“我不过是羽林中卫统领，守护寿康宫就是我的职责，做不得刺客，不过是一寻常之人，如何谈杀自身而救苍生，叶学士说笑了？”

曲终了，叶落河示意歌姬先下去，歌姬行礼而退，叶落河神色收敛：“元朗，你我都在寿康宫中，但是平日里走动很少，如此一起喝酒到是头一次，你说自己是寻常之人，太过自谦了，庐江何氏，太后侄孙、何右军大人之孙，闽侯何宗全之子、吴国公钱炜二弟子、大梁四骏之一，又如何是平常之人？”

何元朗神色不变，饮酒问叶：“我的身份本就不是秘密，只是叶学士点破有什么深意吗？”

叶落河说：“二十三年我朝八大世家为温王谢崔费陈吴陆，温家篡位，当年和还是恒王的陛下一起举兵攻入建都平叛的，不正是闽国公吗？温家谋逆，先帝被困太晨宫，太子东宫攻破被杀，陛下入京平灭温家叛乱，被立为太子，之后以谋逆大罪诛杀温家2万余人。而天下八大世家成了王谢崔费何吴陆陈。”

何元朗言：“学士说起我父亲的过往何意？我不过只是父亲的庶子，跟我谈这些有什么意义。”

叶落河笑：“闽国公敢于以身价性命托付于陛下，而今日元朗可心有所属呢？”

何元朗心中略有所动，问：“学士可言明。”

叶落河说：“闽国公有五子，嫡子仅有世子一人，且世子好文，恐难继承右护军之职，闽侯爵位尊贵，然而权势依仗，一为太后和陛下，二就是军权，所以贤弟才能幼年得以拜吴国公为师，后由被太后安排进入羽林军中历练，这几年一直在寿康宫中护卫，太后国公为将军所谋划的是什么，将军难道不明白吗？”

何元朗仔细想了想言：“我只是服从父亲的安排，到没有细想过。先生可为吾解惑？”

叶落河继续说：“七殿下自幼长于太后宫中，太后期望颇深，今陛下四子，除了七殿下，皆出于皇后，皇后乃王家之人，王费陆三家覆盖半个朝野，而西南诸州尽归沐国公掌控，陛下如何心安。为了天下安定，陛下与沐国公早晚会做清算，沐国公也绝不会引颈待戮，所以这些年，宫里几位非皇后所出皇子皆有意外发生，太后调你来寿康宫，护卫七殿下安全，且笼络了谢崔吴何四家以抗衡，为的就是为七殿下争一争天下。你是七殿下身边的人，闽国公当年所做的事情，未必你做不得。”

何元朗心中略思量，然后坚定的说：“叶兄，此言可是太后的意思？太后希望我做什么，请兄长直言。”

叶落河用手指沾酒在桌子上写下一字“北”

当夜两人祥谈甚久，何元朗回家之后即辞退家仆，遣妻子儿女连夜去往闽国公封地瀛州。