其实拓跋焘孤军南下，军需补给不足，全靠就地杀掠抢夺，本想一鼓作气渡过长江，结果寇天师不给力，眼见打到了长江边上，就这么退兵回老家，实在太不甘心了。
以拓跋焘性格，就算自己现在还没有能力端了刘义隆的老窝，也要耀舞扬威一番，杀杀宋军的威风再走，然而此情此景却非他所愿。
看情形他不但端不了刘义隆的老窝，自己能不能全身而退还是个问题。
于是拓跋焘决定先在瓜步城下胡乱折腾一番，借这个机会，好好休整一会儿，打不打得过去先不说，起码撤退的时候也不用那么狼狈，有头有脸，有去有回，即便撤兵了回北魏也还能再吹几年。
于是拓跋焘在瓜步和刘骏不打仗反而做起了买卖。
先是用兽皮和骏马换了赌具，又用骆驼和骡子换来了美酒和甘蔗，后来觉得有点亏了，又问刘骏借南方的乐器，琵琶，笛子，古筝他都要，刘骏也都给了他。
建康城这边刘义隆见天气好转，长江冰融，命太子刘劭前线总督战，带领宋朝水军战舰横布千里长江江面，每日宋军战舰都在江上巡逻，防备魏军突袭过江。
拓跋焘在魏营中与老冤家刘义隆隔江相望，见宋军已经拉开阵势，拓跋焘不但不惧，反而有一种欣喜若狂之感，多年以来，他一直盼望能和刘义隆决战，今日仿佛就要达成了一般。
毕竟如今整个中原天下霸主只有拓跋焘和刘义隆两人，能在刘义隆的家门口决战，那是拓跋焘生平之愿。
于是，拓跋焘在瓜步四处杀掠，拆毁瓜埠百姓的房屋，用来大造战船，同时在江北散布要渡江打进建康城活捉刘义隆的狂言。
刘义隆一边排兵布阵恭候拓跋焘大驾光临，一边派人偷偷潜入江北给拓跋焘占领的地区水源偷偷下毒，一时间魏军的士兵马匹死了一片，搞的魏军不敢再喝南朝的井水，只能喝自带的清水补给。
拓跋焘见刘义隆不是好啃的骨头，又动起了小心思，这次他又写了一封信给刘义隆，让使者带了上等骆驼和好马乘船过江，这会儿他不找刘义隆换甘草和桔子了，而是要和刘义隆和亲，要刘义隆和自己同时撤兵，两国修好，并结成亲家。
信上说他去年几个孙子都成人了，个个长得倍儿精神，听说刘义隆的几个小公主美貌倾城，希望刘义隆为了两国千秋万代的和平，嫁一个女儿给他的孙子，至于想嫁给哪个孙子，可以自己挑选。
当然自己也不能白要宋朝的公主，在瓜步这么些日子，发现守城的武陵王刘骏小伙儿不错，作为回报，可以找一个女儿嫁给你儿子武陵王。
刘义隆接到拓跋焘的来信，愣了半晌，且不说这混乱的辈分，自已的几个公主个个都是心头明珠，怎舍得远嫁北魏。
正纠结之际忽闻下人来报，说柔然可汗派出圣女绕道吐谷浑，向南宋纳贡支援，共击拓跋焘。
刘义隆见柔然派使臣来支援，一下子来了精神，急忙接见柔然圣女。
这柔然的圣女名叫郁久闾兰钦，是柔然处罗可汗、郁久闾吐贺真的亲妹妹，自幼跟随柔然可汗东讨西杀，南征北战，是个熟读兵书兵法，文武双全，巾帼不让须眉的女儿家。
吐贺真近几年全力向西发展，吞并各大部落，强大的柔然汗国在中亚地界灭国无数，已然成了中亚霸主。
同是鲜卑游牧一脉，柔然的骑兵西征漠北雄踞中亚，而北魏南下中原占领黄河流域，各自在中国的北方打下一片天地。
拓跋焘知道柔然成了气候，比起南宋更是自己心头大患。
如此强大的邻国，拓跋焘此时已深陷北方战局之中难以自拔，他伐燕灭夏，成功把慕容氏和赫连家逐下历史舞台，当然也自认为有能力消灭柔然。
在此次南下伐宋之前拓跋焘已七次出征柔然，然而战果却只是把柔然往西赶了赶，等到拓跋焘战线拉得过长撤兵回魏，柔然便又返回。
柔然公主及使臣向刘义隆讲述柔然与北魏之战，魏军如何被柔然敌进我退、敌退我进之计搞的疲惫不堪，柔然军队却皮毛无损，刘义隆听着对这种游击战术心驰神往，忍不住心生敬佩。
此时西亚有一个般悦国，是一个与柔然相邻大国，在拓跋焘南下之时与北魏结盟支援北魏，同时要求北魏灭宋之后助其消灭柔然。
简而言之就是北魏和南宋交战之际，柔然国和般悦国两家分别支持南宋和北魏，南宋和北魏互为对家，柔然和般悦互为对家。
因为利益的关系，结盟的原因就这么简单粗暴，柔然派使臣纳贡支援南宋，般悦在北方给北魏牵绊住柔然，防止柔然趁机攻魏，同时也给北魏一此补给。
此时柔然公主闻听拓跋焘愿意和亲退兵，刘义隆正在为难，便提出自已愿意代刘宋公主出嫁北魏王室。
刘义隆甚喜，打量郁久闾兰钦公主，见公主容貌端丽，身材高挑，年纪轻轻，却有一股英气，心中喜欢，当即认柔然郁久闾兰钦公主为义女，赐姓刘，汉名刘楚钦，封号北陵公主，赠其奇珍珠宝。
认了刘楚钦这个义女，刘义隆趁热打铁一封书信带给柔然吐贺真可汗，说公主愿意留在南宋，现已收为义女，封为宋朝公主。等北魏退兵，公主愿嫁于北魏王世联姻，这些南方珍宝和药材送于处罗可汗，愿大宋与柔然世代修好。
接着刘义隆又给拓跋焘回信，说两国交战必然生灵涂炭，两败俱伤，不如大家和气生财，你先退兵，择日有北陵公主携使臣及礼物去平城看看，看中你哪个孙子就嫁给他，至于武陵王的事，你也回去操办操办，你那边的公主嫁过来，至少是个王妃，我朝决不亏待。最后作了打油诗一首：“佛狸做事好稀奇，和亲差辈不能提，退兵自有美事到，否则坠江捞不及！”