小青却并未有杜奇的感觉，似是十分受用何大师的话，欢笑道：“大小姐吩咐的事，小青怎敢偷懒呢？所以只好跑一趟，呵呵！”说着暗暗撞了撞杜奇。

杜奇之所以跟着小青上船，是因为他内心深处已经厌倦争端不休的江湖，他见小青和那四名汉子都不会武功，以为他们只是寻常人家的下人和丫头，船上必是一方净土并无争端，所以才随他们而来准备开始新的生活，哪知一见到何大师，杜奇便觉得这条船上并不平静，他真想立即转身而去，但如此一来必定弄得小青下不来台，只好强迫自己留下，体味一下这些普通人的生活也未尚不可，于是急忙鞠躬为礼道：“小子杜奇见过何大师！”

何大师脸上的笑容更浓厚了一些，显得十分高兴地道：“好，好，杜奇是吧？往后我们就是一家人了，不要多礼，更不要客气，有什么需要，尽管跟我说好了！壮根，你领杜奇去换身衣裳，然后带他干活去！”

何大师的话刚落音，便从他身后门内转出一个二十余岁的小伙，先冲着何大师弯腰为礼，应了一声是才对杜奇道：“走吧！”

小青忙叮嘱道：“你先去干活，我去回过大小姐的话再来看你！”

杜奇自不便再说什么，只好向何大师靠罪一声，跟在那叫壮根的小伙子身后直向前走。何大师却不再理会他，只是对小青道：“小青姑娘把人交给我还不放心吗？何必还要经常跑上跑下地让别人看见了说我们的不是呢？”

小青仍然高兴地笑道：“小青只知按大小姐的吩咐行事，哪管别人说三道四？何大师如此说，不是讨厌我吧？”

何大师忙陪笑道：“哪里哪里，小青姑娘聪明能干，人又漂亮，我喜欢还来不及呢，怎么会讨厌你呢？我如此说，只是担心别人误会有损大小姐和小青姑娘的名声，既然小青姑娘不在乎，我们又怕什么呢？”

小青咯咯娇笑道：“别说这些肉麻的话，小青不爱听！好了，我得赶紧回去，要不然大小姐怪罪下来我可吃罪不起！”

何大师忙道：“小青姑娘慢走！欢迎常来啊！”

杜奇听见小青的脚步声渐渐远去，何大师退回身后的舱房中，掩上舱门冷哼道：“什么大小姐？纯粹臭婊子一个，不知从哪里弄来一个小白脸，还好意思叫人送到老子这里来耀武扬威？”

杜奇跟着壮根过厨房门不入，却从旁边绕过，转入下层，但他仍听得一人劝道：“大哥轻声点，此话要是被人听了去，那可不得了呢！”

何大师反而提高声音道：“怕什么怕？惹毛了老子，今晚就叫这船改姓！”

另外一人忙止道：“现在时机未至，大哥千万不要莽撞，否则，必将功亏一篑，我们这许久的辛苦白费不说，还铁定无好下场！”

可能是真有所顾忌，何大师虽然愤愤地咆哮着，但终于未再论此事。杜奇虽然觉得何大师有问题，也以为只是他们下人间的勾心斗角，谁知他却想谋主之船，不用想也知到时必会有人死伤，杜奇真不知是否该插手此事，唯有暗叹，为何哪里都有争端呢？江湖中如此，连这条船上也是如此，唉！

正暗自叹息时，壮根已领着他来到底层最里端的库舱内，淡淡地道：“这是仓库，左边是粮食，右边是器物，那里面是装具。”说着，壮根随手取了一套衣服扔给杜奇，仍是淡淡地道：“拿着，这是你的了，快回舱去换好！”

杜奇正不知回哪个舱去换衣服时，壮根又道：“七号舱住的都是厨役，刚好还有一个床位，你就住那里吧，请住，从今往后，你干活时在厨房，休息时只能呆在七号舱内，不得乱跑！”

杜奇估计这个壮根只是一个仓库保管之类的人物，可能是有何大师撑腰，他才如此目无余子，于是也不愿和他多说，只是应诺一声退出库舱，找到位于舱梯旁的七号舱，推开门一看，却见里面空无一人，沿着两边舱壁摆着两列床架，每列三格，每格竟有四层，共二十四个床位将这间小舱房挤得满满的，中间过道十分狭窄，刚好可容一人通过。这舱房的空间本就不高，杜奇站在里面头顶几乎已碰着舱顶，再分成四层，每层刚好能塞下一个人去，可能是为了争取多一点空间，最下层的床位干脆直接铺在地板上。杜奇见那些床上只铺着一床烂草垫，几乎都堆放着一些包裹衣服之类的物件，想是皆已有人，唯有最里端左边底层床位上的烂草垫半卷着，杜奇走过去拉开草垫，换好刚得来的衣服，大杏然正好合适，于是将换下的衣服卷了卷象其他人一样堆放在床头，将包着书籍的油纸包收入怀中，仍让娇娇藏在左衣袖中，回身钻出舱外。壮根正斜靠在门外等待，看到杜奇出来，毫不客气地问道：“有没有什么贵重物件？”

杜奇闻言不由一怔，忙道：“没有！”

壮根上上下下地打量了杜奇一阵，仍以不带任何感情的语气淡淡地道：“如果有贵重物品就交给我放到仓库里去，到你离去再还给你，免得弄丢了到时我们大家都不好说话，既然你没有，那就算了，干活去吧！”

杜奇不知船上有多少人，只是厨役就要二十四人？可当他来到厨房时，心中的惊疑更甚！只见厨房十分宽敞，大小灶台竟有二十七个，此时已有不少人忙碌，但大多是身着洁白衣帽的厨子，却只有五六个厨役穿梭其间。看到壮根进来，众人忙停下手中的活恭声问好，等到壮根走过去后才重新干活，而壮根却对众人的问候置之不理，只顾昂然地领着杜奇往里走去，将杜奇交给一个年约六旬的老厨子道：“王师父，何大师令小侄给你找了个帮手来，有什么粗重活让他去干，小柱子我另有安排。”语毕，不等那王师父回话便扬长而去。

王师父正将洗净的苹果、葡萄、鸭梨以及柑桔之类的时令水果装入盘中，闻言抬起略有些昏花的老眼，上下打量着杜奇，淡然道：“新来的？”

杜奇忙应道：“是！”

王师父又道：“你惹得他们不高兴了？”

杜奇诧异地道：“没有啊！”

王师父似是微微一愣，忙从杜奇身上收回目光专注在水果盘中，似是轻轻地叹了一口气，吩咐道：“把这些果子和盘子拿去洗洗吧，记得要洗干净！”

厨房后有一架窄小的木梯直通上层水屋，这水屋位于厨房和甲板之间，人在其中只能佝偻着身子，是厨房取水、洗涤之所，厨役的工作时间大多都在此处度过，再加上厨役的工作量大时间长，一天下来便累得腰酸背痛，所以，若非得已，一般人都不愿在船上干这厨役之活。杜奇的伤虽未痊愈，功力也远未恢复，但身体却要比一般人强壮得多，但也只干了一小会便有些怀疑起来，真不知小青是在好心帮他呢还是此处缺人手专门骗他上来的？

既来之，则安之！杜奇最大的优点便是能随遇而安，所以，尽管他心中有所疑，但他仍是一丝不苟地干着该干的工作，以最快的速度、高质量地完成王师父交给他的任务，但王师父却并不高兴，反而显得有一些忧虑，杜奇忍不住问道：“王师父有何不如意之事呢？”

见附近无人，王师父盯着杜奇的眼光似乎明亮了一些，似是有所顾忌，几次欲言又止，最后终于鼓起勇气道：“我看你不象穷人家的孩子，为何要来干此贵贱役呢？”

杜奇道：“人无高低之分，活无贵贱之别！什么活都需要人干，人干什么活不一样呢？我来帮你吧！”说着，便依王师父的样子将水果装入盘中。

王师父急忙阻止道：“别乱动，这不是一般人干得来的！”话未说完，他便愣在当场，杜奇虽然只是随意盛装，但却似比他精心摆放的看上去还要顺眼，王师父不由大讶，惊异地道：“你是厨子？”

杜奇笑道：“不是，只是经常在厨房帮忙，曾经做过这个。”

王师父释然道：“怪不得你会摆水果盘，洗东西又快，刚才何壮根把小柱子那个熟手调走，我还以为他又来为难我呢，哪知他还有这番好心？”

杜奇闻言不由一怔，疑惑地道：“那何壮根是何来路，年纪轻轻地便谋得那么好的差事？他曾经为难过你吗？”

王师父诧异地道：“搞了半天，你竟然不知道何壮根是什么人？”

杜奇道：“请王师父不吝赐告！”

王师父又四下望了望，见仍然没有人注意他们这边，但他仍唯恐被人听去，轻声道：“那何壮根是总管何大壮的侄子，不过听人说那何壮根乃是何大壮与弟妹通奸所生，所以才叫何壮根，嘿！何壮根，何大壮之根，这名字太明显了，所以才引得别人怀疑，这并不是何壮根那小子老是刁难我才说他们的坏话，这是船上大家都知道的事，但你可不要出去乱说哦，一旦被他们知道就不妙了。好了，我们的任务总算完成了，休息休息等饭吃喽！”

杜奇不解地道：“可是，何壮根为何要刁难你呢？”

王师父道：“谁知道呢？也许是我人老话多活又经常干不好吧。”

望了望重重叠叠百余果盘，杜奇又道：“王师父只负责摆这些果盘吗？”

王师父道：“哪有这么轻松的事？我是船上的面点师傅，主要工作是做面食糕点，摆果盘乃是顺带之事。”

杜奇的强项便是做各类糕点，没想到一上船便给一个糕点师傅当下手，这也未免太巧了吧，难道这是命运的有意安排？思绪起伏间，杜奇接着问道：“请问王师父，船上有多少人用餐，竟要准备这么多果盘呢？”

王师父疑惑地道：“你是在装傻还是真的什么都不知道呢？”

杜奇道：“我是外地人，刚刚上船，对船上的情况一无所知，所以才虚心向王师父请教！”

王师父道：“我们这是一条客船，往返杭州、泸州之间，我们正在去蜀中泸州的途中，每次到此都要停歇一两天补充粮食蔬菜等应用之物，现在船上客舱满载，不管那些客人是否需要果盘，都要事先为他们准备着，免得到时来不及。掌柜的姓郭名青山，黄山人氏，为人和蔼可亲，如果能让他得知你如此心灵手巧，让你去学厨艺就好了！”

杜奇跟着师父林晚堂学了两个月的厨艺便大感头痛，此次到船上充当厨役多半是不想让好心的小青姑娘失望，只有一小半才是有感于以前的生活不思远去，能有一个安身之处便意足矣，根本不想再学什么厨艺，再说他现在的厨艺已有相当火候，远超一般厨子的水平，船上也许没有哪位厨子教得了他，猛地想起此事只是王师父随口一说，郭掌柜并未真个要他去学厨艺，而自己却开始胡思乱想起来，当下不由哑然失笑，忽然讶异地道：“黄山大户郭青山？”

王师父却并不以杜奇的意外表情为异，笑道：“郭掌柜挺有名的，说起黄山大户郭青山来，在这长江之上混的谁不知道？没想到你也听说过。”

杜奇当日追问沈洛强为何追杀张基先时，沈洛强便说是黄山大户郭青山的独生女儿被强人所掳，疑在张基先的车中，所以他们才一路追赶准备伺机救人，此时再听到郭青山之名，杜奇不由冲口而出，没想到居然真有一个黄山大户郭青山，看来沈洛强当日为取得他的信任所言之事必是江湖中盛传之事，想来必定不假，只是沈洛强说郭青山只有一个独生女儿，为何小青却说有什么大小姐二小姐呢？难道这个郭青山并不是沈洛强所说的郭青山？