二、谢艾

我长长的出了口气，没来得及搞明白究竟如何，谢太守面色灰败如蒙蔽，却不忘嘱咐人送我回去，我从他身边听到他对那名王子说：您可听的清，刚才国太师说那蛇是他自己养的，当然也是为了救我们这位于姑娘，不幸被那蛇咬伤身故的........

我看了那王子一眼，知道他亦无心再关注与我，自然赶快离开这是非之地。谢太守派来送我的，是一位年轻的公子，他谨慎守礼的跟在我身后，招呼过来一顶绿软小轿，我瘫倒在轿内，脑子里全是刚才的一幕幕，鼻子里也充斥着蛇的血腥气，那蛇的眼神，那老僧的话语，毫无头绪只是让人头痛，但隐隐的，我觉得自己将陷入迷洞。其实我并不怕蛇，小的时候家在村子里，每天都会有蛇光顾我家，蛇似乎尤其喜欢我，父母看着被我捏的紧紧的竹叶青，呼吸都凝固了，而一岁多的我一手一只，却高兴的直蹦。父母终究无法忍受每天的惊吓，我家逐渐从农村搬到集市，最终定居建康。很多年，我不曾见到蛇，但是从小的印象里蛇对我无害。今天也亦然，那条蛇的眼神分别是保护我的。而那老僧在最后的那句“原来，是你”却又是什么意思？在这个人命如草芥的时代，我也想多活几年，更何况如今正风华正茂。

下了轿，我欲言又止，娇弱欲泪的迟疑着问那年轻公子：请问公子，今天，他们到底是些什么人？这事，会连累我么？

那年轻公子说：他们是前凉的人，我父亲和他们张国主有些交情，应该不会连累你的。

我听他说到“我父亲”，吃惊的问：令尊是？

他谦虚一笑：家父太守谢大人。

啊？我吃了一惊，原本以为他只是太守府的门客，没想到谢太守却派他的儿子亲自护送我回来，我忙侧身向他行了时辑礼，他亦回礼之后，我才邀请他入内一叙，他有点惶恐的说：这么晚了，恐于礼不合吧？

我莞尔一笑，我是不用讲这些迂礼的，恐公子怕误了你的名声，连称呼都不曾相告，就准备脚底抹油快快的躲了我去了。

他随即躬身更低：鄙人谢艾，姑娘万不要打趣于我。

谢艾，我自言自语，领着他一路穿亭绕廊，来到我的闺房外厅，招呼丫鬟给他上茶。谢艾有些局促，我当然知道少年慕艾是什么样子，便有心逗他：谢公子名曰艾，可是慕艾的艾？

他脸一红：正是艾蒿的艾。

那艾公子可有过女伴？我见他不过十八九岁，还未冠礼，便如此打趣他。

他的脸能滴出血来，不曾吧。

我笑了，不曾便不曾，为何还有个吧。

不知姑娘的女伴如何解，若是丫鬟书童，还是有的。他结巴道。

我笑着拉过他的手放到我的胸口，你来，我今日受了惊吓，怕的很，你当我的男伴如何？

我看到他错愕的笑在烛光下绽放。他在我的引导下，如风如雨，非常清新，男人的第一次或许和女人的第一次一样，有着如清水般的味道，令人如醉如痴。我一直认为，外貌抵过不言语，言语抵不过风度，风度抵不过味道。这小艾的味道如此纯净，我很喜欢。

这时候的谢艾，或许情窦初开，但早已学富五车，多年后他以儒弱之身挥斥方遒，多次以少胜多，击败后赵名将麻秋，迫使石虎放弃灭亡前凉的企图，不过，那时我早已变成了灵魂，看到他城府日深，日夜殚精竭虑的样子，我依旧怀念他那晚错愕的笑容。

我承认，我勾引他有自保的意思，当他说他是太守之子，我便做了这个决定，但是后来，当他一无保留的对我之后，我便也爱上了他，生平第一次对一个男人产生期待。

在妓家待久了的人，很难爱上谁，除了懒懒散散的等死、爱美，或者无聊的争风吃醋之外，心里对男人多半都是不敢爱的，不敢不屑或是不愿，尤其是在那个四分五裂的时代，到处是战争和战争的残次品。总之，自卑与自尊轮番糟践，矛盾的不敢相信自己，悲叹着不知道自己哪天会破灭在空气中。一面说自己阅人无数，一面不相信自己对面的他。

你侬我侬了半年之后，他应召去往建康，说是被举了孝廉，要去做官了，临走之时，他告诉我，等他回来，娶我。其实，对我来说，这半年的时光，多半是我配合他在谈一场爱恋，我不敢让他的梦破碎，亦不愿让我的梦早醒。他举天指地的一番誓言，我便也感动的流了眼泪。当时当地，其实我是信的。

他走了之后，我便告诉李妈妈摘了牌子，其实那牌子半年也没挂过，我装病了一段时间后，发现我真病了。我浑身无力，耳聋眼花，迎风流泪，有时呆滞的望着窗外，居然能过一天。吴妈担心我的身体，怕我是思念谢艾，其实我感觉我并没有思念他。但是我到底是哪不舒服，我也说不上来。