沃斯比王国是五国同盟中最靠南的国度，国境内多山地丘陵，又因为毗邻着地精沙漠，沃斯比王国成了著名的炼金产品出产地。可惜一路行来，罗夏所见的炼金产品大多是一些哄小孩的玩意儿，仿制手段极为粗糙，哪有别人口中说的那般深受地精文明影响的样子。
乔茜为了赶时间，又带他们横穿了几条山区的近路，甚至不乏一些隐秘的走私渠道，终于在二十天之内横跨了辽阔的沃斯比王国，来到他们在人族中的最后一站——“黄昏要塞”。
在这二十天里，罗夏也意外的收获了一个惊喜。
自从上一次与埃文生死相拼之后，罗夏一直就没有用过瞳术。这主要是因为那一次用瞳术偷袭埃文成功令他精神力险些被抽干，害得他头疼了好几天。等到几天之后罗夏觉得好得差不多了，于是他有意的动用了一次【掌控之瞳】，并把目标对准了奥兹绑着绷带的大腿。
没想到奥兹嗷的大叫一声，整个人直接从座位上弹了起来，差点把车顶砸出个洞。罗夏这时才发现自己的瞳术不知为何竟变强了一些。
这个发现让罗夏喜出望外，瞳术威力会增强，那是不是就意味着只要自己能找到了提升它威力的法子，就能摆脱如今这个尴尬的场面——毕竟自己总不能每次战斗前先让自己濒死。
当然，他永远不会告诉奥兹，那只蛰他大腿的蜜蜂其实根本不存在。
自从有了这个发现之后，罗夏便常常在暗中动用瞳术，比如喝水时候，他故意把手微微撒开，用瞳力托住杯子往嘴里倒水；比如推开车门时，他只虚虚做个样子，门就瞳力之下被推开了。这些尝试让他喜出望外，操练得越发勤了起来，奥兹也开始抱怨车厢里叮人的虫子越来越多，吓得一向害怕虫子的乔茜更不愿待在车厢里了。当然，瞳术也有力有未遂的时候，比如两周前，野外宿营时，罗夏正抱着一块压帐篷的石头走过去，脑子忽然突发奇想，想靠瞳术来让石头浮起来。
现在每当想起这件事时，罗夏总会下意识的缩一缩脚。
随着瞳术的一次一次运用，罗夏渐渐发现了一些端倪，那就是每次把精神力抽空之后，瞳术的力量就能稍稍增强一些。
罗夏总觉得这就像是一场和魔鬼的交易。
事实上，每一个学习过魔法的人都能告诉你他们学习魔法的第一课，那就是永远不要将精神力抽空。
精神力干涸对于任何人来说都是一件极度危险的事，危险程度丝毫不亚于将多系魔法元素放在体内共存。精神力和灵魂本身就是息息相关的，灵魂越强，自身精神力也就越强，反之，如果精神力陷入了干涸，那么也会引起灵魂的损伤，乃至不可逆转的破裂。轻则变成白痴，重则直接灵魂破裂而死去，连进入冥河都不能。
但从来没人告诉过罗夏这些知识，因为所有人都知道，罗夏是不能学习魔法的。既然不能学习魔法，自然不会出现施放一个魔法把精神力抽干的局面了，所以也没人费这个口舌告诉他。更何况就像人碰到火炉是会缩手的，如果精神力过低，身体自然会启动保护机制，让人头晕、恶心甚至昏迷之类的。哪怕想把精神力抽干也困难重重。只是谁能想到，罗夏偏偏就是那个喜欢用手摩挲火炉的人。
罗夏一直不知道自己在生与死的边缘走了无数遍钢丝，他一次一次将精神力抽空，之所以还没死，只是因为有一股力量在阻止着他完全触底——只是他并不清楚这股力量的存在。饶是如此，一次次的逼近那个临界点也已经是极度危险的事，和在刀尖上跳舞没有什么本质的区别。
精神力抽空的代价自然是巨大的，首先就是全身上下的骨头中会变得奇痒奇酸，就像有一些细小的东西在骨头中来回爬动，哪怕大脑和下身也不能幸免，每到这时罗夏都恨不得直接死过去，他用那柄匕首一遍又一遍的在手上划着，妄图通过自残的方式来缓解那种感觉。然而等那种感觉一过，又是剧烈的头痛袭来，就仿佛有人拿一只钉子卡在自己的大脑中，然后用一柄重锤狠狠锤着，剧烈的头疼让罗夏好几次都产生了自己被撕成两半的幻觉。
这种痛苦几乎能摧毁一个人的意志了，何况罗夏的付出与收获之间根本不成对比。如果说以前【掌控之瞳】的力量是给人挠痒，现在充其量也就是按摩，但那样的痛苦罗夏却几乎每晚都要经历一次。只是对罗夏来说，但凡有一线希望，他就不想放过。
于是他总是在夜里耗空精神力，然后咬牙硬捱着，这样精神力会恢复得快一些，到明晨就能完全回复过来。有时候等精神力恢复过来，意识清醒了一点，他也会为之前的举动感到一阵后怕，但到了下一个夜里，他却又毫不犹豫的继续榨干所有精神力，直到逼近临界点。这一切他都只是下意识的做着，甚至没思考过为什么。
对于一个溺水的人而言，哪怕一根稻草也要牢牢抓住。
也许连他自己也不清楚潜意识中那个变强的愿望是有多么的炽烈和疯狂，直欲把自己烧得形神俱灭而无怨无悔。
而除了不为人知的瞳力锻炼外，罗夏还要经受着一项特殊的体能训练，那就是挨乔茜的揍。
当初他把想要提升体质的想法告诉乔茜时，本是想让她出出主意，没想到乔茜爽快的拍了拍胸膛，当即表示一切包在她身上。罗夏看后感动异常，自己这个姐姐白天驾了一天的车，晚上竟然还不辞辛苦来帮自己提升体质，罗夏险些热泪盈眶。但从那天之后，罗夏真的做到了双眼常含热泪。
其实按乔茜的说法，她只是陪罗夏对练，以帮助他提升对敌技巧和实战的能力，但情况往往会在后来演变成单方面的殴打。
实际上乔茜带给罗夏的痛苦丝毫不比精神力抽空来得低，不过挨了几次揍以后，罗夏渐渐发现，乔茜那套揍他的手法似乎极为特殊，每次揍完后都会给自己留下巨大的痛苦。但痛过之后，身体却会变得异常滚烫，并且鲜红无比，似乎鲜血要从皮肤里渗出来一样。
这时候乔茜会为他涂上一种绿色的药膏，这药膏不知是用什么材料做的，每次涂完后罗夏滚烫的身体就会渐渐清凉下去，全身的伤疤也会消失无踪（他也趁机用来掩饰手臂上自残留下的伤口）。而且这药膏涂到身上后，罗夏几乎能感受到自己的身体在以一种不可思议的速度增强着，每一个细胞都在激动的吸取着药力。不过短短十几天时间，罗夏竟已隐隐感到了斗气出现的征兆。
乔茜为罗夏的进步高兴不已，不住的感叹着揍他的手感真是越来越好了，于是下手也越来越重，让罗夏每天训练完之后都处于奄奄一息之中。罗夏也终于明白奥兹对于乔茜的畏惧从何而来，根本就是被打怕的。只是罗夏实在舍不得放弃这种飞速的体质提升，于是，他就在天堂与地狱之间每天徘徊，痛并快乐着。
······
来到黄昏要塞时已到了日落时分，这里是这趟旅途中最后一个人族的聚集地，也是在沃斯比王国的最后一站。从这里出去后便是荒凉的血红荒原和地精沙漠的北部。
马车停在了离要塞还有一段距离的地方，四人走下马车，遥遥望着远处那几乎占据了整个视野的城墙，黄昏的光线镀在城墙上，整座城墙成了一种铁和血的暗红色。
透过要塞内升腾而起的白色烟雾，罗夏仿佛听见无边的杀伐之音自城墙那侧传来，嘶吼声，战鼓声，马蹄声，以及刀刃加身的声音，一声声响彻脑海。他看见无数的异族向要塞下涌来，面目狰狞，以悍不畏死的姿态向城墙攀越。城墙之上，人族兵士与异族勇士厮杀在一起，然后一起从城墙上坠下。无数的战争机器发动，巨大的石块铺天蔽日，飞扬的尘土让日光也变得昏黄。
罗夏久久的看着，自小时候起，他便听了太多关于这座要塞的传说。奥兹转头对着他们，声音中无限感慨：“这座黄昏要塞自建成之日起遭逢战役千百场，要塞之下荒骨百万，砂石皆染血色，却从未陷落，护了我人族千年安宁。如今五国联盟的太平，这座要塞和那浴血之将士，实在功不可没。”
罗夏深以为然。
眼看夕阳将熄，四人也不再耽搁。重新坐上马车向着要塞内驶去。
穿过大门，迎着夕阳走在要塞长长的街道上，罗夏四顾不止，面上难以自禁的激动了起来。他终于看到的进入沃斯比王国之后最想看到的场景。
长而挺拔的烟囱从散布在要塞内的各处工厂里升起，向天上喷吐着不同颜色烟雾，在金黄色的天空下凝成不同形状的图案。造型奇异的炼金工坊四处林立，深黑色的铁皮泛着金属幽冷的光泽，从里面传来巨大的机器轰鸣声，就像一个烦躁的醉汉在吵吵囔囔。
罗夏趴在街道旁一家工坊的橱窗上，两只眼睛闪闪发光，里面都是各种罗夏从没见过的炼金产品，包括能发出声音的黑盒子，会爆炸的羽毛笔以及罗夏最想看到的高大的炼金魔像。街边不断有小商贩胸前挂着一个箱子来回走动，向别人兜售摆在里面的商品，罗夏凑上去一看，发现里面都是一些精巧的小玩意儿，比如罗夏易从杜佛斯那要来的雷光弹。每当有执法队路过，这堆小商贩立刻把箱子一盖，向着曲折幽深的小巷子中钻去，炼金工坊中发出的轰鸣声成了他们天然的保护伞。
黄昏要塞最瞩目的地方还包括天空上漂浮着的那艘姜黄色飞艇，飞艇大约是用来侦查敌人动向的，罗夏看到那种被地精们称为望远镜的东西正从里面伸出来。不过那艘飞艇已经有些破旧了，视力好些的甚至还能看到上面裸露出来的零件和管道。在飞艇的头顶上，旋转着一个巨大的金色螺旋桨，当它转起来时就像一顶滑稽的帽子。在飞艇的底部则拴了两条粗大的铁索，使它牢牢的固定在城里。
多么典型的地精风格，罗夏很难想象自己身处在一座人类的城市。
罗夏转头看了一眼，奥兹和乔茜大约是早已来过，此刻脸上波澜不惊。而艾德莉亚虽然也有些惊讶，却更多是好奇。没人像罗夏一般激动。罗夏顿感英雄寂寞。
罗夏之所以如此激动其实是有原因的，这原因主要是源于那一本叫《钢铁与鲜花——埃涅阿斯游记》的吟游诗集。
那是一本讲述大陆历史的神话史诗，是当初他在母亲房间里找到的，作者名字已经不详，里面记载的东西也堪称五花八门，既有波澜壮阔的神话故事，也有大英雄的花前月下，时间跨度从宇宙初生一直到古奥玛斯帝国的衰亡，堪称神奇。不过其中记录的东西大多都很匪夷所思，甚至有许多常识性的错误，但这丝毫不妨碍罗夏从那上面产生对地精炼金文明的痴迷。
在那本书上的人族崛起前一章，讲的就是在远古时期地精和精灵的故事。那时地精与精灵曾一度是这片大陆的霸主，他们以科洛索斯山脉为界，分别管辖着大陆南北方辽阔的地域，并奴役着其他的种族。其中精灵帝国的力量体系以魔法武技为主，而地精倚靠的则是炼金科技。他们的文明都达到了一个极高的地步，远远不是如今的人族文明能够企及的——事实上，按那本书上的说法，人族文明发展能发展到如今，无论政治结构、文化艺术或是魔法与武技，很大程度上都是借助于数万年前精灵帝国的文明模型。不过这又是另外一回事了。
在地精和精灵这两个巨大的势力之间，不知为何忽然起了争执，并且双方都丝毫没有和解的意思。于是在随后的十年间，大陆上爆发了史上仅次于诸神之战的一次旷世大战，战争一开始，双方就毫不犹豫的投入了所有的力量，为大陆带来了巨大的创伤，也为所有的种族带来了惨痛的伤亡，其后据说更是连诸神都亲身参加了这次改变大陆局势的恐怖战争。
最终这成了一场没有胜者的战争，地精文明由此而衰落，残存的地精龟缩于沙漠的一角。精灵帝国也土崩瓦解，分散成一个个部落散居在大陆上，甚至传说有一部分还渡海远行，不知所踪。这一站改变了大陆的实力划分，双方再也无法控制手下奴役多年的种族，人族率先进行反抗，由此掀起开了人族崛起的序章。
看完之后罗夏感兴趣的却并不是人族的崛起，而是地精们那神奇的炼金科技。地精们从不学习魔法，矮小瘦弱的身材也注定了对武力的探索有限，却凭借着神奇的炼金科技，与辉煌的精灵王庭分庭抗礼，这对他一个从小深受魔法至上论影响的人来说简直是不可想象的。
事实上不止是罗夏感到不可想象，大陆上对于地精称霸大陆这一说法也存在着许多争议。很多学者认为这段历史纯属诗人们出于浪漫天性而进行的虚构，而且他们提出的论据也很充分，那就是从现存的地精科技看来，完全与传说中的炼金体系大相径庭，根本就是两个不同的发展方向。
如今人族对地精的炼金科技的认识基本来自地精们的首都蒸汽之城迪特里，那里不断出产一些炼金小玩意儿，虽然精巧，却不是什么稀罕物什，甚至商人手下的炼金师们就能轻易破解其原理。哪里有一丝一毫史诗上记载的蒸汽盛景的影子，更别说那些所谓的地精终极炼金产品：歼星炮，泰坦巨像，液态守卫，钢铁战车等等。那根本就是神的造物，怎么会是地精科技的成果。
更何况继承自精灵文明的人类是深知当初精灵帝国恐怖的，那可是一个声称随意挑出两位精灵王都能与神灵一战的精灵帝国，那可是能压下巨龙们高傲头颅，甘心被其驱使的精灵帝国。
这样伟大的文明，怎么可能是那堆连衣服都穿不起的，矮小的，丑陋的，肮脏的生物能敌对的，学者们甚至怀疑这是那些吟游诗人对地精开的一个恶意玩笑。
而且更为关键的一点，到现在为止，仍没有一本真正的史书出来证明那段历史的存在，谈及那段历史的也仅有几本从前流传下来的吟游诗集，而这种诗集一般都是用来哄孩子睡觉的。
甚至连精灵内部都对这个说法半信半疑，他们更愿意相信精灵帝国的衰落是由于当初内部不和所引起的，毕竟精灵虽是一个优雅的种族，但更是一个高傲的种族，直到现在也不乏各种形式的内斗。
罗夏倒并不认为这段历史纯属杜撰，没人见过并不代表就没有存在过，罗夏一直坚信出现这种情况一定有其原因，他也时常梦想着有朝一日能够将那些东西重现于世上。
此刻他和乔茜等人漫步在黄昏要塞的街道上，一边好奇的打量着这座奇异的地精风格的城市，一边浏览着各个工坊里展出的一些没有流传出去的仿地精炼金的小玩意，在满足了他对炼金文明的痴迷之余，他也渐渐看出了炼金产品在市场上不吃香的原因。
比如地精发明的一种可以在激活后发出亮光的棍子，它能够在黑暗中提供照明，且携带方便，对于那些不会魔法的人而言确实相当实用，可这个产品属于一次性消耗品，能量耗尽之后就不能用了。但只是如此的话，大家为什么不用蜡烛呢？蜡烛虽然亮度比不上它，却比它便宜了一百倍。
又比如一个能为人留下影像图片的机器，每启动一次都要消耗一颗上级魔晶，这样的价钱几乎可以请上三百个擅长写实的画家来为自己肖像了。大陆上有又几个人用得起呢？
地精的炼金产品就是这样，某种程度上来讲它们确实很好用，甚至让人不得不赞叹地精们天才的思维。但它们的产品却又非常不实用，适合的人买不起，而买得起的人却又有更好的方法来替换它，以致于长久以来大家对于地精炼金产品的看法都是“华而不实的小玩意”。
难怪地精会穷得连衣服都穿不起，据说哪怕在它们的首都迪特里，也是饿殍遍地，到处都是饿得直不起身的地精。这固然有被人类的仿制品抢夺了市场的关系，但本身也有它们的产品太过不实用的关系。
不过想到这里，罗夏忽然又想到另一个问题，如果地精产品都是这样华而不实，那当初的地精国度又是如何让这类物品普及的？难道诗集上记载的真是一场谎言？罗夏暗暗皱眉，这古怪的炼金体系到底经历了什么变故，以至于走到如今的样子。
可惜他今夜是注定得不到答案了，在长街走到尽头的那一刻，他突然被乔茜一拽，拐进了附近幽巷里，站在一个不起眼的小酒馆外。