“啊!”一阵阵惨叫声传来。愤怒的人群,再控制不了自己,一上来就是一顿拳打脚踢,以泄心头之恨。要不是天涯令衙役及时阻止,那李公子就要变成了一堆肉泥了。
天涯将李公子关押起来,待秋后再凌迟处死。天涯又念及李府如今已家破人亡,特准花花退出婚约,出李府与刘二哥成亲。一时之间,百姓称赞,都感惠子和官府的大恩。
处理完命案之后,天涯对惠子更是赞赏有加,心服口服。一连好几日,天涯都特意作东,邀请惠子等人,一起逛名山,游名湖,赏花喝酒吃肉,真是好逍遥自在!
这日惠子突然感到有一点疑惑,自己一路西行以来,所到之处莫不是哀鸿遍野,百姓苦不堪言。为何单单这个小镇,竟如世外桃源一般,百姓安居乐业,生活富足?
“大人,小人有一事不知。自从中原动乱,前赵攻占中原以来,遍地狼烟,家破人亡者不计其数。现在这中原东边之地,又被后赵石勒占领,东西两赵攻伐不断,民不聊生。为何单单此小镇甚是繁荣,百姓安居乐业?”惠子疑惑道。
“侠女,你有所不知。这小镇地处群山环绕之中,山高林密,而且甚为偏僻。官兵都不愿攻打这里,这里的百姓自然要富足许多。”天涯笑道。
“原来如此,不过如此世外之地,恐天下已经不多了。”惠子叹道。
在镇子里修养了几日之后,大家便告辞而去,继续西行。镇中百姓都甚为不舍,纷纷出来迎送。天涯给了大家一些银两,祝早日到达西域。
离开小镇后,再继续往前走,地势渐渐变缓,不久就已进入平川之地。这一路上,但见烧毁的房屋、废弃的农田、路边的骸骨,甚为凄凉。这几年后赵石勒不断进攻前赵,两赵间伤亡无数,百姓遭殃。更为可悲的是,无论哪方官兵,都经常抢掠百姓,杀人放火时常有之。
这日众人走了不久,突然看到前面不远处有一个山坳,山坳上面有一个村子,村子里面房屋众多,估计有几百个。看来这个村子是一个大村,里面村民定有千人以上。如此大的村子,怎会少的了吃喝和住的地方?
众人想到这里,心中异常欢喜,终于又可以吃个饱饭,睡个安稳觉了,再也不用风餐露宿了。想到这里,大家连忙加快脚步,往前走去。
哪知一进村子,却大失所望。只见村中房屋破败不堪,附近的农田也遭废弃,颇感荒凉。偌大一个村子,竟然没有见到什么人影!偶尔见到几个人,却是个个面黄肌瘦,脸上无光。
更为奇怪的是,在这村子走了许久,所见之人基本上都是男丁,除了年迈的老婆婆和幼小的女童外,竟没有发现年轻的女子!
惠子大为疑惑,走到一户人家门口,敲了敲门道:“请问有人在家吗?”
过来许久,里面传来几声咳嗽,有一个老者慢慢地打开了门:“你们是什么人?找我有什么事?”那老者约莫五十来岁,面色苍白,瘦骨嶙峋的,手里还拿着一个烟杆,不时地咳嗽着。
“老伯你好,打扰了,请问你怎么称呼?我们是路过这里的客商,现在又饥又渴,想讨一些水来喝,再讨一点粗粮充饥。”惠子连忙作揖道。
“我叫老丁,你们进来吧。只是我家中也没有多少余粮了,现在刚好还有一些锅巴,你们就将就吃点吧。”老丁说着,便给大家每人盛了一点水,又从锅里拿出一点黑乎乎的锅巴来。
只见那屋子里面很宽敞,有七间房间,但却不见他家中人的身影。大家连日赶路,早已又饥又渴,虽然只是清水和一些难以下咽的黑乎乎的锅巴,但还是一口气吃了个精光。尤其是那寨主吃完锅巴,肚中还很饥饿,便问道:“老丁,还有锅巴吗?”
“寨主,你这个猪头!就知道吃!”半仙在一旁骂道。
“神棍!要你管!”寨主瞪着大眼睛,大怒道。
灵儿听了,在一旁偷笑不已,说道:“老丁家中很是贫困,哪里有多少锅巴给你吃?寨主你就忍一忍吧。”
“都是我招待不周,只是家中余粮已剩不多,改日还要填肚子呢,多有得罪了。”老丁致歉道。
“老丁,既然粮食不够吃,这村子附近良田又甚多,为什么不开垦种植?而让良田荒芜呢?”惠子不解道。
“村中良田是多,只是现在村子已经十户九空,哪里还有多少人种植粮食?而且现在官兵作威作福,又连年征战,土地自然就荒芜了。”老丁叹道。
“偌大的一个村子,人都去哪里了?为何不见年轻女子?”惠子疑惑道。
“哪里还有什么年轻女子?!年轻女子都被掳走了!”老丁大哭道。
“被掳走了?被何人掳走了?这是为何?”惠子大惊道。
“自后赵占领中原东边之地以来,石虎将军经常过来掠夺百姓少女,晚上用来淫乐,白天用来充当军粮。为此,少女竟被他们称为‘双脚羊’,意为可以两条腿走路的羊。”老人大哭着,眼泪直流。
“真是岂有此理!竟不把百姓当人!当成两条腿的畜生!不仅糟蹋少女,而且还把少女充当军粮,真是一帮禽兽!”灵儿破口大骂,气愤不已。
“这石虎禽兽,改天要是落到我的手里,我非宰了他不可!”寨主怒不可遏。
“这样残暴的将军总兵,必遭天谴!”半仙骂道。
“这石虎杀人如麻,真是可恶至极!以前我们村子有一千多人口,如今却剩下不到百人,而且大多都是老弱病残。村中百姓,除了一部分南逃至东晋外,大多精壮男子都已被杀死,年轻女子也都全部被掠走了,只剩下我们这些老弱病残,守着这破屋薄田,艰难度日。”老丁抹抹眼泪说道。
“这该死的石虎!我定将你碎尸万段!”惠子咬牙骂道。
“老丁,你家里人都哪里去了?”半仙疑惑道。
哪知老丁一听,立马嚎啕大哭,捶胸顿足起来。