天连衰草，练霞如绮，山色渐墨，远处村落的炊烟似丝绦般在风中舞动，江南的冬夜如一个面带倦容的女子，神色凝重的俯瞰着整个大地。

村边的河水潺潺而过，瞬息也不肯停留，几只捕鱼的小船被拴在码头上，船身却在水中顺流飘荡，几个渔夫躺坐在渔船中，硕大的斗笠便随意地盖在脸上，一个个竟是随便的睡着了。

随着天色渐晚，村落中不时传来些许吴侬软语，夹杂着犬吠声显得格外的热闹，许是哪个渔户家的嫂子急着寻自家的回家吃饭，软糯的笑骂声很快便充斥了整个村落，让这并不十分寒冷的冬夜带上了些许的缱绻和温柔。

赵似并没有过多的时间享受这茶余饭后的宁静柔和，于这村落而言他不过是个行色匆匆的过客罢了，在村子里随便寻了户人家匆匆的用了晚饭，他便要御马离开。

“这位小郎君，做什么这么着急，这夜间的路可是不好走，怎么不休息一日再离开？”这户人家户主是为年过花甲的老婆婆，村户人家常年做些重活记，身体硬朗的很，人也爱说话，她见赵似急着赶夜路，不放心他，便开口劝他留下过夜。

“谢谢婆婆的好意，我家中长辈身患重疾，还等我回去探望，便不多叨扰婆婆了。”赵似礼貌的向婆婆道别，便策马踏上回开封的路。

“这个小郎君，生的倒是极好，就是这性子这般着急，老人家有哪个不是身上带点病的，有什么值得急着赶夜路回去看的，这更深露重的，若是在路上出了什么事可该如何是好。”那婆婆见赵似走远，还自顾自的嘟囔着。

自从听闻章惇在开封重病不治后，赵似的心便如油烹般时刻不得安宁，这一路上他已接连多日不曾休息过，一张脸上虽然收拾过不至于太过狼狈，可泛红的双眼和苍白的双唇依然昭示着他的憔悴，若是楚婉芙此时在他身旁，看见他这番样子恐怕要心疼死了。

然而赵似并没有觉得疲惫或不适，事实上他心中的急切一直支撑着他，上一次他如此急切的赶回开封还是先帝在世之时，那时的他拿着可以续命的仙参，却因种种缘由迟来一步，连最疼爱自己的嫡亲兄长最后一面也没有见到。没有人知道他有多恨自己为何在海上耽搁时辰，为何被大雪阻挠归路，为何没能早一点赶回皇宫，所以这一次他半点也不敢耽搁，生怕迟来一步，章惇便也如先帝一般与世长辞了。

“去通知都督，蔡王已经过了河南府，奔着开封去了。”就在赵似急着赶路之时，却没有发现一路上一直有人悄悄的跟着他。

“咱们这位蔡王还真是拼命，这都几日不曾休息过了，马都换过几匹了，若不是必须吃饭，我看他怕是早就骑着马一路杀回开封了，军营里的八百里加急怕也没他这般速度吧。”一个跟着赵似的人对另外一个调侃道。

“行了，少说些废话跟紧些，妈的，这些天这么跟着他，咱们弟兄也不得休息，一个个累得龟孙子一般，若不是咱们人多一路上都有接应恐怕早就把人跟丢了。”另一个开口骂了一句。他们都是奉了康宁的命令，自赵似回到宋境开始便一路跟踪他的行踪，自然知道赵似这几日是如何拼命。

“这么急着赶回去送死的人我还是第一次见，你说都督也是，又不让我们半路动手截杀蔡王，为何又要我们一路跟着他呢？”

“都督的心思岂是你我可以揣测的，叫你跟着就跟着，哪那么多废话，还动手截杀蔡王，你可知道蔡王当年何等英武，那一条长枪使得出神入化，连康都督也不是对手，就我们几个如何是他的对手。”

“是是是，你说的都对，我也就是说说，就是让我截杀我也不敢啊，谋害一朝王爷是多大的罪名你又不是不知道。”

那几人嘴上说着，手中长鞭却挥得飞快，胯下骏马也扬蹄狂奔，只是他们的马蹄上用棉布厚厚的包裹着，落在地上没有响亮的马蹄声，只是有些厚重的闷响。

赵似全部的心思都放在章惇的安危上，根本无暇旁顾，也完全没有发现自己被人跟踪，他便这般策马疾驰，待到天色渐亮时，他已赶到郑州城外。

郑州作为临近开封的府州，城门的关卡巡查之严远非河南府可比，赵似本不欲声张自己回开封之事，是以此时也不能再策马疾驰，只得在城门附近停身下马，牵着马向城门走去。

此时天光渐亮，进出城的多是些买卖的商贩，赵似一个牵着马的英俊公子混在一众挑着担推着车的商贩中十分显眼，几个守城的士兵远远地便看见了他，立刻便有两个人向着他的方向走来。

“你是何人，从何处来，可有身份文牒？”其中一个士兵将赵似拦住问道。

“这位军爷，在下楚似，开封人氏，常年在外做生意，前些时日家中传信说是外祖父病种，唤我回去探望，这才星夜兼程的往回赶，如今在下归心似箭，还请二位军爷通融一下，让在下尽快通关。”赵似知晓这些守城军官向来看见书生公子打扮的人便要去拦上一拦，才好讹诈些钱财，便也不和他们多废话，抬手便递了二十两的纹银过去。

“少说这些没有用的，将身份文牒拿出来给军爷检查，若是掺了假，定要叫你好看。”那当兵的一手接过赵似的银子，口中却呵斥道，原来那拦住他的士兵虽然也算是个小头目，可也少见出手如此阔绰的少爷，此时见了这么多银子，顿时生出多刁难他一会儿好讹诈更多钱财的念头。

“这位军爷，这是在下的文牒，在下实在并非可疑之人，还请军爷通融。”赵似说着将早已仿造好的身份文牒递给那军官，同时手中又递了张一百两纹银的银票过去。若换做平时，赵似断然不会如此妥协，可此时他不便暴露身份，想要快些通关，也只能任由这些小人讹诈了。