天顺八年，正月，皇帝病重，皇太子朱见深奉旨在文华殿摄政。
钱元收到消息并未太过笃定，而是嘱咐云清，特别留意两处宫苑，永和宫和长阳宫。
永和宫的万宸妃，育有三位成年皇子，其中德王朱见潾，只比皇太子朱见深小一岁，早在天顺元年就封为德王。长阳宫的高淑妃膝下虽然只有皇五子朱见澍，却聪慧异常，今年已满十二，在他看来，值此皇帝沉屙之际，以保万全，这两处地方最要提防。
酉时已过，云清打探了一天，请安之后，他对着钱元附耳说了几句。
“淑妃性子柔弱，知道万岁爷病重，一直闭门谢客，也很正常，”钱元低头想了想，“她这样做是明哲保身，毕竟她有皇子在膝，难免会让太子殿下有所忌惮。”
“是，”云清小声回道，“淑妃娘娘深居简出，应该是想求个太平吧。”
钱元微微点头，想到她的那位堂兄，不禁问道，“刑部侍郎王裕呢？”
“这几日，王侍郎并未进宫，侍郎府也没有派人来过，”云清知道钱元向来心思缜密，自己办差也是尽量面面俱到，省得被他诟病。
“很好，”钱元赞了一句，“永和宫那位呢？”
“和平时一样。宸妃娘娘素来心宽，身边的几位皇子也都性情爽朗，德王殿下虽然只比太子殿下小一岁，性子却轻浮不少，听说他整天在王府逍遥度日，过得可惬意呢，”云清听他难得出口称赞，有些沾沾自喜。
“人心难测，你不要大意了，”钱元说着话，将微皱的衣袖轻轻掖平。
过了半响，见他没有吩咐，云清小声问道，“钱太监，皇太子登基已成定局，咱们有什么可担心的？”
“现在就说大局已定，未免言之过早，”钱元瞥了他一眼，自言自语道，“也许是我多虑了，想起当年那场宫变，天地更替也只在一瞬之间。今上复位，多少朝臣都瞠目结舌，几乎没有惊掉下巴，曹贼也是因此青云直上，执掌司礼监。”
云清知道这是他的痛处，只是默默听着，不敢接话。
“云清，眼下的局面太过平静，那两处地方，你给我继续盯着，不许懈怠，听明白了么？”
钱元摸着拇指上的佩韘，目光移到了空无一物的小指。八年前，因为太过轻敌，他被大字不识一个的曹吉祥贬到更鼓房，好不容易入了东宫，隐忍多年，才回到随堂的位置。他本想借着皇九子赌上一把，想不到僖嫔眼光短浅，鲁莽冲动，不仅断送了皇九子的前程，也断送了他的计划。所幸一年前，他如愿攀上了万贞儿，万贞儿对他颇为亲信，太子对万贞儿又是言听计从，只要太子顺利登基，苏俊草不见得就能一方独大。他已经浪费了八年，再没有第二个八年可以浪掷挥霍，因此，这一回绝对不能出现任何意外！
正当百官以为大势已成，钦天监突然上奏，称其夜观天象，发现帝星黯淡，是因新星骤然升变，若不加以控制，必将发生冲撞之兆，致使帝星不保。且新星周边泛红，致使其他星位散乱，紫气西散，乃是大凶之兆。皇帝生在病中，又笃信天象，虽然涉及皇太子，兹事体大，仍是传下口谕，令太子禁足，朝中之事暂由内阁代理。
这道旨意让东宫陷入一片骚动，静水深流的朝堂变得更加动荡不堪。除了詹事府态度明确，大部分朝臣只是静静观望，惟恐站错队伍引火烧身。
消息传到长阳宫，淑妃高氏似乎并无太多诧异。当年她奉旨从长乐宫里迁出，已在这清冷之地住了整整三年。她育有皇子、公主各一人，称得上劳苦功高，可在皇帝眼里，竟然比不上一个僖嫔和她的小皇子。
高氏出生官宦人家，因父辈之罪入宫为婢，由于人微言轻，连带膝下的皇子朱见澍也不受圣宠。这些年来她小心翼翼、谨言慎行，到头来又换得了什么。帝王之家向来凉薄，她从没为澍儿争过什么，如此关头，倘若再不争取，以后也不会有机会了。上月，她召刑部侍郎王裕入宫商议，想不到这么快，钦天监就有了上奏。看来王裕已经得手。皇二子德王朱见潾只知道吃喝享乐，无心朝政，只要皇帝废除太子，新帝之选非朱见澍莫属。想到这里，高氏心里百感交集，她的澍儿若能登基为帝，她这一辈子也不算白活了。
云清将钦天监一事禀报完毕，将信将疑问道，“钦天监还真会挑时候？难道世上真有星象冲撞之说？”
“也只有咱们的万岁爷才会笃信这样的鬼话，”钱元对皇帝此癖一向嗤之以鼻，他挑了挑眉道，“我看是有人蠢蠢欲动，想要鸠占鹊巢！”
“小爷已被禁足，东宫门口都有禁军把守，”云清担心地问道，“咱们该怎么办呢？
“目前只是禁足，我担心接下来会有更大的动作，”钱元冷冷道。
“难道还会有别的事？”云清吃了一惊，他知道钱元向来言之有据，从不随意揣测。
钱元轻哼一声，“换做是你，费了这么大的功夫，就只想让太子禁足？”
云清缩了缩脑袋，“也不知道这到底是哪一宫的主意？”
“淑妃、宸妃都有嫌疑，”钱元眯着眼道，“若非受人指使，钦天监何苦在这种时候得罪未来的天子。”
“钦天监不是只听命于万岁爷，怎会无端被人左右？”云清皱着眉头，喃喃自语。
“只怕这钦天监已存了不臣之心，”钱元一双狭长的眼睛全神贯注，和平时的散淡完全不同，他严声吩咐道，“云清，接下来我交代的事，性命攸关，你给我听仔细了。”
云清知道他此时所说必定万般紧要，躬身肃立，不敢有丝毫轻心。
次日一早，云清赶去长安宫，将钱元教给他的话，一字不差向皇太子的生母周贵妃复述了一遍。周贵妃原本打算用过早膳，就去探望皇帝，顺便替皇太子求情。听罢云清这番话，她沉默了半响，终于点头道，“钱太监所虑极是，不知他打算如何帮衬太子？”
“钦天监上奏，事出突然，背后是否有人操纵尚难定论，钱太监自会竭尽全力，替太子解围。但天威无常，圣心难测，结果如何还得由万岁爷定夺，”云清回完话，想起钱元的吩咐，“贵妃娘娘这里可有《药师琉璃光如来本愿功德经》？”