周贵妃秀眉微蹙，“你要经书何用？”

“自然是受娘娘所托，将经书奉于太子殿下，请太子潜心抄写，为万岁爷祈福，”云清恭敬回道。

周贵妃顿时明白了钱元的用意，“来人，将本宫供于佛前的药师经取来。”

云清双手接过经书，低头道，“钱太监还叮嘱，为了太子，娘娘一定要多加隐忍，唯有保全娘娘自己，才能帮上太子。”

“本宫明白，”周贵妃点头答应。

云清完了差事从长安宫出来，想起钱元的吩咐，不敢有片刻耽搁，一路疾走来到东宫。

此时的东宫由皇城禁军看守，提督之人乃是司礼监掌印牛玉。云清手持周贵妃手谕，又是司礼监随堂钱太监的人，禁军不敢阻拦太过，简单查问过后，便令他入内长话短说。

云清知道自己的出现，定然会让太子生疑，他请安之后，立刻递上了周贵妃的手谕，“奴婢云清是随堂钱太监的人，钱太监虽然人在司礼监，却从没忘记太子殿下对他的恩德。他担心钦天监之患不是天意而是人祸，故而差奴婢到此为小爷助上一臂之力。”

云清的话与太子的想法不谋而合，他蹙眉问道，“钱太监有何见教，但说无妨。”

“钱太监说，小爷如今虽被禁足，却仍是东宫主位，对方恐怕不会就此收手，”云清铺垫了一番，缓缓说出了此行的目的，“钱太监的意思，想请小爷手书一份自废的奏书，尽快呈给万岁爷。”

听到这话，太子和俊草都大吃一惊。

“钱太监此言何意，本宫为何要自废太子之位，”皇太子眼中杀意陡现。

云清知道刚才这话的分量，小心翼翼答道，“钱太监说了，若是不写，只怕再过几日，钦天监也会有此上奏。所以，不如小爷自己先将此事捅破，才不至于像如今这般被动。”

“又是钦天监，”太子冷斥一声，“钱太监可有提过，幕后主使究竟是谁？”

“因为手头没有证据，钱太监也不敢妄下结论，”云清拱手道，“但是钱太监让奴婢转告小爷，无论何人主使，解除眼下的困境才最为紧要，咱们一定要先发制人。”

太子哼了一声，“贵妃娘娘可有说些什么？”

“娘娘吩咐，这卷《药师经》，烦请小爷细细抄上一遍为万岁爷祈福，七日后，奴婢会过来取，”云清双手奉上黄缎包裹的经书。

“为何是七日？”太子接过俊草递来的经书，翻了一遍，觉得时间颇为仓促。

“回小爷的话，其一，万岁爷病势不轻，拖久了对小爷不利。其二，钱太监需要至少七日筹谋安排。其三，东宫才被禁足，七日之内，就算钦天监再次上奏，万岁爷也不会有近一步的旨意，其四，这卷经书大约七千个字，每日书千字已颇为劳累，是以七日为限，”云清逻辑清晰，口齿伶俐，解释得十分明白。

“不知钱太监准备如何用这七日替本宫解围？”太子发现钱元确实在为自己费心筹划，语气也缓了几分。

“万岁爷睡眠一向不稳，为了龙体安康，贵妃娘娘会吩咐御医加重几味药，让万岁爷好好休息。七日后，小爷所书的药师经将由贵妃娘娘呈给万岁爷，并交佛堂供奉焚烧，”云清低声说道。

“之后，你们就减轻那些助眠之药，让父皇觉得神志清醒，”太子接过了他的话，诽笑道，“这就是你们的法子？”

“正是，钦天监的意思是小爷的星象冲撞了万岁爷，只要证明这是无稽之谈即可，”云清咽了口唾沫道，“小爷并无任何过错却被禁足，本就冤枉，可小爷不但没有怨怼，反而上表宣称，宁可不当皇太子也希望万岁爷康复，这一举动本身就是纯孝。小爷持戒茹素，亲手抄写药师经，为万岁爷祈福，孝心至诚感动佛祖，使得万岁爷的龙体有了好转。既然小爷肯放下一切，小爷的星象又怎会冲撞帝星，这根本就是宵小之人图谋不轨。”

“原来钱太监打的是这个算盘，”太子轻轻颔首。

“一旦万岁爷的龙体有了好转，詹事府以及内阁便会上奏，替小爷开脱，到时候东宫的困境便能迎刃而解，”云清躬身说道。

“钱太监能差你来，可见你有些本事，”太子瞥了俊草一眼，俊草随即掏出两锭金子，交于云清手中。

“奴婢多谢小爷赏赐，”云清接过沉甸甸的元宝，跪地磕头。

“告诉钱太监，若他真能为本宫解困，本宫日后定有重赏，”太子摸着手里的经书道，“七日后过来取吧。”

皇帝以为周贵妃会啰嗦太子禁足之事，想不到她只字未提，每日衣不解带侍候一旁，事无巨细皆亲力亲为，倒是让他颇感意外。

“万岁爷，”牛玉捧了太子的奏书跪地回道，“这是太子殿下命奴婢送来的奏表。”

皇帝以为必是太子求自己解禁，正想放在一边，眼角扫过微露失望的周贵妃，吩咐道，“牛玉，你替朕念吧。”

“是，”牛玉轻轻展开，低声念道，“长子朱见深，泣血上告…”

皇帝越听眉头越紧，听到废除二字，不禁出声问道，“这是太子亲笔所书？”

“回万岁爷，正是太子殿下的亲笔，”牛玉将奏表递到皇帝面前，一笔端正恭谨的楷书跃入眼帘。

“最近几日，詹事府和内阁的人，有谁去过东宫？”皇帝沉声问道。

“东宫由禁军日夜把守，无人出入，”牛玉瞥了眼周贵妃，“除了…”

还未等牛玉说完，周贵妃跪地回道，“万岁爷容禀，妾身听庙里的师傅说，只要至亲之人沐浴斋戒抄写药师经，随香供奉佛祖，便能护佑病患安康吉祥。可惜妾身愚笨不会书字，便想着让太子誊写经书替万岁爷祈福，所以前几日，妾身命人送了一卷药师经到东宫，令太子书静心书写。”

皇帝听了周贵妃的回话，又看向牛玉，见他点头道，“确实只有贵妃娘娘的人去过东宫，呆了一炷香的时间，除此之外，再没有别人了。”

皇帝看着她脸上的泪痕，心里有了几分怜意，“起来吧，朕病了这些日子，辛苦你了，不如你回去歇上几日，让皇后过来侍药。”

周贵妃轻轻摇头，跪坐在皇帝身边，“姐姐身体不好，眼睛也不方便，还是妾身来侍候吧，倘若万岁爷龙体能够康复，妾身就算再累也值得。”

皇帝握着她的手，低声道，“朕最近十分嗜睡，一日中，倒有大半日昏睡，也许是朕大限将至，时日无多了。”

“万岁爷，御医们都说是万岁爷操劳过度，并无大碍，歇上几日就好了，”周贵妃知道其中的原因，只是柔声宽慰。

皇帝想起钦天监之事，还有太子的奏书，心里突然一阵烦躁，他摆了摆手道，“行了，你先下去吧，让朕自己待会。”