城外军营之中，早晨操练结束之后，常年盔甲在身的陶藤在营帐中稀奇的换上了便装。

“这衣服轻飘飘的，穿上一点感觉都没有。”陶藤拍了拍衣服的下摆，并没有像往常一样听到甲片摩擦的声响。

“这便装无非就是些丝绸细布而已，”副将矢方已经换好了衣服，在一旁静静等候着，他“怎能同盔甲的兽皮甚至铁片相比。”

“像没穿衣服一样。”陶藤顺了顺自己的两只衣袖，又翻正衣领，他正努力适应这种轻松却不太自在的感觉。“若不是父亲嘱咐，恐怕我也不会有什么兴致跑到城里。”

两人整饬完毕，从军营中上马奔出，沿着官路径直来到了望水城。

刚刚走到城门口，两人便看到一队守城的卫兵架着长矛向城外推搡着驱赶一群衣着破烂、蓬头垢面的人。

矢方下马走上前去，喊来为首的守城卫队的队长询问情况。陶藤看了看卫队长，又把目光转向不远处的那群人。他们也看到了陶藤，暂时停了下来，静静地等待着新的决断。

“这些人是从哪儿来的？”陶藤不疾不徐的问道。

“都是些从北方逃难过来的流民。”卫队长回答道，“因为无法查清每个人的明细，只好驱赶出城，防止生出事端来。”

陶藤点点头，示意卫队长回去。

忽而在人群之中，一个脸色黢黑、头戴毡帽的中年男子急忙走到陶藤的马前，跪倒在地。男子双手抱于胸前，言辞恳切的说道。

“大人！我们都是些外地逃难而来的无辜百姓，绝不是什么不法之徒啊，恳请您收留我们吧。”他说话的气息微微颤抖，说完之后身体伏在地上一动不动。

陶藤附身仔细的看了看跪伏在地上的男子。只见他身着一件无袖的兽皮上衣，两只粗壮长直的胳膊如他的脸庞一般颜色，仔细看去，每只胳膊上都有着许许多多错杂的伤疤。

“你这胳膊上的伤疤是怎么回事？”陶藤冷冷的问道。

“哦，这些伤疤”男子听到问话，急忙挺起上身，伸出自己的两只胳膊，“都是与林中野兽搏斗时受伤所留下的，野兽利爪，难免受伤。”

“哦？你还有与凶猛野兽搏斗的本领？”

“生存的技能罢了，”男子说道，“我们本是生活在上康林地的游猎族，狼，熊之类的猛兽，都时常遇到。能活下来，身上多多少少都会有些，没有伤疤的早就已经成为的野兽们的口中的食物了。”

陶藤点点头，旋即问道，“既然是游猎族，又为何不好好的待在林地之中，反而长途迁徙到这里来呢？”

“我们游猎族民天生喜好山间林地，只是因为家乡长年累月的战事，实在是难以生存，才迫不得已才做了流民。”男子无奈的说道，“我们一路走来，受尽了各城守卫的辱骂和驱赶，我们不过只是想能有一块空地来栖身而已。现在若是大人也无法收留我们，我们便再向南走。”

“不必了，”陶藤拉了一下缰绳，将马头调转面前人群。“你们一共多少人？”

“一共一百三十余人，”男子微微的大声了一点，“个个身强体壮，都是攀援奔袭的好手。”

“去城外军营报道吧！”陶藤的眼神扫过人群，“改日我要亲自考核你们，通过了就留在军营之中。”

“谢谢大人！”男子激动的喊道。

“哦，对了。”胯下的马刚走出几步，陶藤又转过身来问道，“你叫什么名字？”

“介原！”

陶藤点点头，又抬头细细的看了一眼，随即轻轻踢了一下马肚，便消失在城门之中。

“您真的不打算住到将军府了？”路过将军府的门前时，两人稍稍停了一下，矢方连忙问道。

陶藤不置可否，“还不到时候。”

两人下了马交给府中的仆人。

“我们说到底还是外来人，能不待在他们的监视之中当然是最好的。”陶藤向府门走去，矢方在其身后紧紧跟随。“望水城不同于其他的城，这里的行政官员没有任何变动，仍然沿用方榘时期的班底。他们彼此之间相当熟络，甚至已经因为一些利益关系结成了一股相当坚固的势力。他们之间形成默契，对我们严加防备。而我们虽然手握兵权，可没有合适的缘由，也不能随意的动作。所以我们现在要做的，就是尽可能让自己游离于望水城之外，等到时机来临，再迅速切入，一击使其毙命。”

“况且，如何真如传言所说的一样，他们正在联合其他几座城市密谋反叛，那我们待在城中岂不是自投罗网？”陶藤在府门口停下脚步，回头看了看矢方。

“那我们下面应该怎么做？照将军所说，按兵不动，暗中扩大势力？”

“扩大势力当然是极为重要的事项，即便现在用不到，以后面对其他人时也一定能够用得上。但是我们现在也不能一点动作也没有，这很容易让我们陷于被动的局势之中。”

从将军府门口走出，向南行至不远处，转过街角，便来到了颇为繁华的前后街。久疏市井的陶藤看到视野之中攒动的人群，仍然有些微微的不适。特别是当下所穿的一身淡紫色丝制长衣，质地轻盈柔滑，做工细致精美，在普通人看来最为奢华不过。但没了盔甲的陶藤心中微微发紧，感觉自己的周身失去了一道坚固的屏障。

矢方看出了陶藤微微不安的神情，十多年的军营生活已经让他面前的这个年轻人不太适应一日里三餐两茶的平常生活，“少将军无需担心，我已安排人手在街道之中暗中潜伏。”

陶藤稍稍松了一口气，发紧的眉头也舒缓了一些。

“还是不要叫什么将军之类的称呼了。”陶藤提醒道，“身在军营之外，小心隐藏身份。”他迈出有些显得僵硬的步伐走向街中，在人群里左右闪躲，尽量避免与行人有所接触，好像周围的人都生有外刺一般。

从十岁的时候母亲患病身亡，到现在大约十二年的时间里，陶藤几乎天天身处军营之中。即便是行至各处，都有专门的将军府邸，但他还是宁愿跟随着父亲一同居住在军队的营帐之中。长时间的军营生活让他已然完全疏离了平常的生活环境。此时的他乜斜着双眼，冷冷的观察着四周的人群和商铺。

街上满是衣着繁复的行人，有老人有孩童，有年轻俊朗的公子，也有风姿绰约的姑娘。他们穿梭在街道两旁的画扇、手帕、佩玉、丝绸等店铺之中，又流连于路边售卖甜点、水果、茶饮的摊贩之间。每个人的脸上都满是新奇和喜悦，对街上的每一项事物都有着极大的兴趣，非要挨个拿起来摆弄一番，才舍得离去。

越往街中走去，人越发的密集起来，原本还能闪转腾挪的陶藤此时也颇为无奈，被周围的行人挤着慢慢的向前挪去。

“公子！”眼看离陶藤越来越远，矢方大声的喊道。

听到喊声才反应过来的陶藤再转过头看向身后，一张张面孔杂乱的呈现在自己的面前。他快速的转移着自己的视线，却未能从之中找到最为熟悉的那一个。

陶藤暗暗发力，朝着街边横移，最终来到的街边的一块空地之上。他踮起脚朝来时的方向看去，期望着能够看到矢方的身影。阳光愈发猛烈，陶藤的额头渗出密集的汗珠，口中也是干渴发紧。

“公子是在等人吗？”一句询问传来，声音极为轻柔。

陶藤转过头来，看到一位女子站立于身前。她身着一袭内粉外白的套层丝衣，双手置于身前，正轻轻摆弄着一方绣着彩色飞鸟的手帕。再往上看去，一张粉妆玉琢的呈现在眼前，柳眉杏眼、双颊微红。一阵极为清晰的香气扑面而来，陶藤烦躁的心绪稍稍的平静了一些。

那女子见到陶藤久不做声，便再次问道，“公子站在此地，可是在等人？”

“是啊，同我家仆人走散了。”陶藤回过神来吗，微微回应，便转过身去。

“既然再等人，不妨来我家厅内坐坐，喝口清茶。”

“这……”陶藤的回答颇显犹豫。

反倒是这女子十分干脆，见陶藤没有拒绝，便转身要往门中走去，“公子请随我来。”

女子选了一个临街的位置，招呼陶藤坐下。

一张棕色漆木长桌，两人坐于长桌的对侧。一柄朱砂色鼓形茶壶和四个相同颜色的茶杯置于桌上。

女子微微起身，将茶杯斟至半满，然后双手托举递至陶藤的面前。陶藤慌忙站起身接过茶杯，轻轻的呷了一口。一股清香的气息瞬时从口中想着腹部蔓延开来。

微微解了渴意，陶藤也慢慢的平静下来。

“感谢姑娘的清茶招待，如此日头，如沐甘霖。”陶藤端正坐姿，颔首感谢。

“公子客气了，”女子微微点头回应，“小女子临月，还未请教公子名姓。”

“在下陶藤。”

“可是第一次来？”临月一边询问，一边将陶藤的茶杯斟满。

“是的，”陶藤伸手迎过，“外地人氏，此番确实是第一次来到望水城，见到如此繁华的街道，难免有些目眩。”

“公子果既然是第一次来，”临月微微抿嘴，“可是贩贾的商人？”

陶藤的表情显得有些犹疑。

“若是不便透露，公子不说便可。”

“游玩至此而已。”陶藤回答的稍显气虚。

“看公子有些茫然无措，”临月放下茶杯，“若是有何不明之处，可尽管问我。”