第十五章哥哥线索

窗外寒风凛冽，屋檐下挂着一串红通通的灯笼，显得喜气洋洋的。今天是除夕夜，然而在剑拔弩张的节度使府里，显然这个年，大家过的都不愉快。

节度使府的主子们都不是喜欢打肿脸充胖子的主儿，聚在一起守岁所谓的热闹里处处透着风雨欲来大厦将倾的诡异，因而这一日，池老夫人手一挥，戏班子早早就散了场，主子们各自回了各自房，少不了处理各自手上不能为外人道的事情去。

府外响起了噼里啪啦的鞭炮声，池疏影望着被青云遮蔽的月亮，轻声问，“子时了？”

“禀小姐，是。”

节度使府里紧张诡异的气氛并未影响到百姓们欢欢喜喜过这个年，乐观似乎是西北百姓们与生俱来的天赋，若是有外乡人走在桐州城的街道上，他一定完全无法把百姓们同这个刚刚经历过瘟疫、并且即将直面饥荒与战争的西北联系在一起。

池疏影拿过桌案上放着的黑色面纱系上，她身着一身黑色夜行衣，面前的文遥文萱亦是相同的装扮——

“走。”

这是炮竹声中一岁除的除夕之夜，这一晚家家户户阖家团圆，火树银花的除夕夜，欢声笑语里炮竹声声不断。夜风撩起黑色面纱的一角，隐在黑暗里的池疏影轻轻牵起殷红唇角——也是最适合一举灭门不留祸根的好日子。

——宁希1090年与1091年之交的除夕夜，桐州、敬州等多地因炮竹、烛火走水七十四起，死伤二百六十六人。

打更的梆子敲过三下，池疏影从一处民居里走出来，擦掉手背上的一滴污血——

“善后。”

“是！”

这是今晚名单上最后一户，这些人，或是被何记或朝廷收买出卖机要军情，或是受朝廷指使散播谣言。青云暗卫，做的最多的就是处理这些西北的背叛者。

夜深人静，池疏影走下石阶，望了眼街道——

“我记得，桂记的铺面也在这条街上吧？”

“是，”文遥回禀道，“往东百步就到。”

池疏影眼睛微眯，想到桂记铺面里，总该有一两个年长的长工伙计看门吧？

她心下有了主意，“文遥文萱你们随我来，其余人回去休息吧。”

这是临时起意了，文遥文萱一时摸不着头脑，文萱吃惊地问，“小姐，桂记也是朝廷的暗桩啊？”

文遥皱眉，“还是多带些人……”

“不用。”池疏影不多解释，“你俩随我来。”

论起翻墙夜袭，池疏影是一把好手。

桂记看门的长工怎么也没想到人在家中坐，祸从天上来。一柄锃亮的匕首抵在脖颈的软肉上，桂六子当时就怂了——

“女……女女……女侠饶命。”他哆哆嗦嗦抖得像筛糠，“年关刚盘过账，店里实在是没多少银子……瞧上什么您随意拿，饶……饶命……”

“我不要你的命，只来问你一件事儿。”池疏影点了两支蜡烛，转过身，透过黑纱帷帽紧盯着这长工每个眼神动作——

“七年前的秋天，你可在桂记做事？”

“这……”

桂六子眼神犹疑，池疏影自袖中摸出匕首挑起他下巴——

“说！”池疏影低喝，“姑奶奶没心思和你废话！”

“在在在在！”桂六子一个激灵，“在的。”

池疏影收回匕首，“做什么？”

“打理铺面……做，做买卖的。”

池疏影轻舒口气，寻了张椅子坐下，示意文遥收起抵在桂六子脖子上的短刀——

“下面问你的话要听好了，想仔细了，费些时间不打紧，若是骗我唬我，”小巧的匕首在池疏影手中灵巧地反转，“你知道后果。”

“是是是，小的明白。”

“七年前……有没有一个衣衫褴褛的乞儿，来桂记买过一份果子冰羹的？”

“这……”桂六子一时愣住，桂记每天迎来送往那么多人，何况七年前的事情，谁记得住？

“姑奶奶饶命！”桂六子哭丧着脸连连叩头，难为道，“这般久远的事情，小的记不住啊！”

“不着急，慢慢想。”这时候池疏影语气倒是温和起来了，“桂记迎来送往虽多，可桂记的点心不是寻常人家吃得起的。若有乞儿来买你们这里最贵的冰羹，我相信莫说七年，便是十年二十年，也碰不见一回不是？你若见过，怎么会轻易忘了呢？告诉我，他什么模样？你仔细想想。”

数九寒冬里，桂六子急的满头大汗。

“好像……”桂六子眉头紧拧，“好像……是有这么回事……小的记不清了。”他苦着脸道，“印象里倒是有过乞儿来这儿买东西，却不记得是哪年的事儿，可您也知道，咱家老爷子总不吝把做剩下的吃食赏了乞儿们吃，和乞儿们打交道不少，许是小的记岔了……”

池疏影摇头，“不，他是一个人，就来排队买的果子冰羹。不拘是哪年，你再想想，他大约年岁多大，手上有什么好认的印记？”

她又给了些提示。桂六子拧眉想了半晌，眼睛忽然一亮——

“我想起来了！好像的确有这么回事！”桂六子道，“他拿了好大一袋子铜钱，那袋子上还破了好些个洞！害得我数铜钱数了半晌！”

池疏影顿时惊喜，不由得起身走近他，屏气凝神地问：“他多大年岁？什么模样？”

“十六七……哦不，没大么大，十……十四五的模样吧……”桂六子回忆着道，“他……”

“嗖！”

“小姐小心”

(本章完)