第十四章请旨

西北舆图在池疏影眼中缓缓铺展开来，四州八县的山山水水一笔笔一划划尽在池疏影眼中浮现：平原、丘陵、隔壁、大漠；关隘、村庄、梯田、驿道……炊烟袅袅，西北的风土人情，一向是淳朴自然的。

她的目光落在窗外的黑夜上——

哥哥教她，凡事无论胜算如何，要既有狡兔三窟的筹谋，又要有破釜沉舟的勇气。胜券在握的事儿也不可轻敌，渺茫无望的事情也不可气馁。

“我得从死局里，寻出条生路。”池疏影搁下笔，把目光放得更远——

“我的战场，在京城。”

云枫看过密信，“甘州来报，”他把密信给苏隽看，“甘州募兵令已下，年后初四，全境军民备战。”

苏隽没接，只问道，“名义？”

“剿匪。”

“剿匪？”苏隽冷哼，“剿匪是假，备战是真。”

云枫看着苏隽的模样，叹了口气，拍了下他肩膀劝道，“事已至此，请旨吧。”

苏隽沉着面色，没有说话。

云枫摇头，“池疏影八岁重归节度使府，与池臻得以认祖归宗；十岁入青云暗卫，十三岁得暗卫指挥使，被池老夫人拟为敬州留后。池疏影从不行无目的之事，不做无功之劳。”

云枫的话已说的很明白，苏隽听得懂。他想起来数月之前，云枫似乎不止一次地提过，池疏影——不是善茬儿。

苏隽自嘲一笑，“云兄提点的是，是我迷惘了。”

云枫点点头，便听见苏隽问，“何记父女情况如何？”

“何记多年来行事谨慎，除却与胡四娘往来密切之外，其余罪名皆无实证。”云枫道，“既无实证，总有斡旋余地。”

“罪状里未提及何记私通关东？”

“未曾。”

“嗯。”苏隽了然，“不出所料。”

“逸风。”

云枫深沉的目光表明了他的态度，苏隽起身，“我去请旨。”

何桃儿在狱中听官吏念完罪状，抬眼轻笑道，“这罪名有意思，我要见池疏影。”

“我在。”

池疏影的身影出现在牢门外，颔首示意狱卒退下，向何桃儿道，“胡姑娘在狱中，可还住得惯？”

何桃儿倚在茅草堆里，笑着反问，“呦，难不成我住的不惯了，您池二小姐便开恩放我出去不成？”

池疏影笑着看她，用眼神告诉她什么叫做说说而已的客气。

静默片刻，何桃儿挑眉。

“有意思。我还当池二小姐把我囚禁在此，或是威逼，或是利诱，要我改投您麾下来着。看您这一言不发的意思，难道，我想岔了？”

“我怕打蛇不成反被蛇咬，”池疏影也坦诚，“我可不觉得我有这本事。”

“哈哈，枉我昨儿想了一宿，该怎么诈降才能取信二小姐呢。”

这话池疏影自是不会当真的，何桃儿也不指望池疏影有什么回应，又问道，“既然池二小姐不是来劝降的，桃儿愚钝，倒是不明白二小姐屈尊降贵来这儿的用意了。”

“看你住不住得惯，”池疏影看过阴暗的牢房四壁，“只怕慢怠了胡姑娘，你一声不吭跑出去了可怎么办？”

这只差没明着说防着何桃儿越狱了，何桃儿听了咯咯笑，“二小姐放心，我可打定主意要叫你骑虎难下呢，怎么舍得自己跑出去呢？”

池疏影忽然觉得，何桃儿骨子里像极了胡四娘，也与自己有几分类似。粗粝的风雕琢了女儿家的妩媚娇软，那股带着大漠尘沙的不羁，是她们镌刻入骨的本色，也是撑起脊骨的保护。

池疏影蓦地便觉索然无味，“如此，”她道，“胡姑娘不妨多在这儿养养神。”

“怎么？不能给我按个越狱潜逃的罪名，是不是很可惜？”

池疏影没说话，何桃儿笑的更愉悦，“不知池二小姐打算如何定我的罪？便是唯一有实证的一条，我是马匪之女，什么时候出身是过错了？你落实不了我的死罪却不顾如何收场也要联合甘州将我下狱，若我猜得没错，你打的是以静制动的主意。我何记父女身陷囹圄，要我们自乱阵脚，乱中出错，你好寻出破绽，是吗？”

这是挑衅，也是试探。池疏影露出无懈可击的微笑，“牢狱里日子无聊难捱，胡姑娘既然这么聪明，这些日子不妨多琢磨琢磨，你猜的对不对呀？”

何桃儿扬起下巴，“我不信你没抓住我真正的把柄，但是你却没有拿出来。是想给我致命一击呢？还是——不敢？”

池疏影莞尔，“胡姑娘果然不愧是做了何记多年少东家的人，这个时候还不忘探我虚实。”她淡笑着拂去袖口上不慎粘上的灰尘，“不过你大概需要先搞明白一点，这牢狱之中，可不是你何记的谈判桌。”

池疏影转身要走，何桃儿在她身后扬声道——

“池疏影你不敢！我何记受西北百姓爱戴，你怕揭露我们世代忠心朝廷，池旭几十年的愚民之策的那些污蔑朝廷关东谣言便会不攻自破！”

池疏影回头，“我的确不愿民心生乱，但你说不敢，确是太高估自个儿了。”她一笑，“是不是愚民，不在于你何记为谁办事，而在于——西北危难之时，我节度使府站在哪边。”

当日池老夫人出马，赈灾粮一事算是尘埃落定了。事后池疏影听了文遥回报摇头，池言优柔寡断，虽说仁孝爱民是上位者高贵的品德，可在西北这样的烂摊子中，便显得束手束脚、进退维谷了。

(本章完)