成婚两年有余，池清，从来没有怀过孕。

池清听了面色不变，只说，“我需得避嫌。”

“夫人，你我是夫妻。”

“是啊，夫君。”池清笑问，“怎么了？”

花房里阳光好，午后的阳光明亮，照着熏笼上雾气氤氲，水汽慢悠悠地升腾飘散，在地上落下迷幻的浅浅阴影，像游龙，像丝云。

池清话落，两个人，突然陷入一片诡异的静默。

“罢了。”放弃这次谈话的是云枫，他站起来，站在池清面前，微微低头对她说，“夫人，我想日后……总有一日你会知晓，我们，和你们，休戚与共，从来都不是敌人。”

池清听了还是浅笑，“嗯，我明……”

她想说我明白，西北和朝廷从来不是敌人，然而，池清终于注意到了云枫的眼神——

从她与云枫相识至今，那眼里，是从来没有见过的严肃，和认真。仿佛要把他的过往全部揭开，把一切见不得人的阴私秘密揭露给她的认真。

池清，蓦地就顿住了。旋即她意识到，云枫指的我们和你们，并不是朝廷和西北——

另有所指！

这个念头一闪而过，池清心跳恍惚漏了一拍，追问，“谁？”

他这个傻夫人啊，终于听明白了。云枫松了口气，笑道，“你会明白的，但不是现在。”

“我夜里要见一位旧友，”云枫握了下池清的手，在她耳边说，“商量些事情，不知道多晚回府。夫人不必等我，早些歇息。”

……

看这世上的事情多奇妙啊，池疏影有时候会想，真是太有意思了。

当年的西北孤军奋战，傲骨不屈。结果是何记祸起萧墙、关东大军压境、西域背信弃义、浑卡族趁火打劫、内忧外患腹背受敌，节度使府七零八落家破人亡，受尽欺辱，悲烈凄惨收场。

现在的西北恃强凌弱，两面三刀吃里扒外。于是兵强马壮西域称臣，民生富足安乐，三足鼎立，关东犬狄再无人敢小觑西北。西北下辖十州二十一县，扼控西域五十六国，再也不是那个危若累卵渺小贫瘠的四州八县了。

当年是人为刀俎我为鱼肉，如今，我为刀俎。想动西北人的，无论是关东还是犬狄，都得先掂量掂量自个儿的分量再说。

若不是娅卓和池娘被犬狄可汗扣在犬狄，池疏影，早已有了称帝的资本。

想她这一步步走来，呵呵，真是太有意思了。

——1098年的新年，到了。

打来打去，还是那一道眭河，东边是池询，西边是池疏影。

自从池询一句“将在外君命有所不受”噎死传旨太监气死满朝文武后，池二爷做事就越发放肆了起来。

1098年，新年将至。

眭河上了冻，寒冬腊月里冰面结实的狠，跑马都没问题。越发放肆的池二爷一拍脑袋，得，上河对岸过年去！

在桐州府的池疏影提前几日接到池询的信，笑了，真巧。于是西北王抬笔回信——成，爹，咱们一起吃锅子！

新年夜，桐州城，西北王府。

池询快马加鞭，终于在除夕那天日落前赶到西北王府——许多年前，这里被叫做镇西北军节度使府。

似乎池家人都念旧。

池清做主的那三年，这里的牌匾叫西北总督府。牌匾虽换了，府里的陈设布置却一如往昔，日日打扫，纤尘未染。

池疏影重归西北后，府上的牌匾就换做了西北王府。可池疏影也如池清一样，除了牌匾，府里昔日陈设一件不动，包括原先池老夫人的院子也是原样，就好像几年前，一家子人还生活在一起似的。

池疏影接到通报放下手上的公务，到了门口，就看见池询正扶着老腰下马，嚷嚷着人老了，真不经用。

西北王池疏影的眼光柔了一柔，上前一步，“爹。”

“哎！”看见还是男装打扮的池疏影出来，池询笑的见牙不见眼，“好！好！”

——一家人一家人，血浓于水，打断骨头也连着筋。

……

冬日天黑得早，庭院里挂起一盏盏大红灯笼，屋里点上一座座油灯，屋里屋外都是红红火火暖意洋洋的，这才是有过年的氛围了。

黄铜打的火锅咕嘟咕嘟滚着羊汤，热气腾腾，肉香味儿馋的人直流口水。

桌子不大，父女俩挨着坐，涮着羊肉吃。池询掂起筷子，一抬头看见池疏影还蒙着那碍眼的大眼罩——

“诶，闺女。”池询敲敲桌子说，“甭瞒着爹了，摘了摘了，快把那碍眼的眼罩子摘了！”

“嗯？”池疏影顿了下，诧异抬头，“爹？”

这两年，池疏影与她爹之间来往通信其实不多，加起来不过七八次，也未曾告诉池爹自己女扮男装的事情。

池询唉了一声，说，“得了，我又不瞎，你和你哥男女有别，我这做爹的若分不出你俩哪个是哪个，也太糊涂了！那天在船上照面一眼我就瞧出来了，我懂，我明白。摘了吧，这儿没旁人。”

池疏影听了没多说，解下眼罩放在一旁。火锅冒着滚滚腾腾的热气，暖意洋洋的烛光里，二十二岁的姑娘男装打扮，俊美英爽，雌雄莫辩，端的是自古英雄出少年。

“娘还不知道。”池疏影说，“若以后见着娘了，你别说漏了。”

“你娘不知道？”池询挑眉，“为何？”

“先是府里乱，没来得及交代。娘知道的时候已经是公布出我的死讯了。她那般看重我哥……我怕她受不住，出事。”

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