“哦。”池询点头，看着两把空荡荡的椅子，叹气一声。

好像十多年前，在桐州的池宅里，每年过节时候，也是这样，一桌餐饭，五副碗筷，三个人。

两个空出来的位置，是留给臻儿和疏影的。

每年这时候，臻儿会从节度使府的家宴上悄悄溜出来一时片刻，跑回家里坐上一盏茶的功夫，热热闹闹地说几句话，给他们拜了年，吃两个他们包的饺子，端的算个团圆。那边节度使府里，也睁一只眼闭一只眼。

那时候疏影不乐意回来，池臻总是解围说，妹妹要坐镇节度使府替他在老夫人面前打掩护，请他这个兄长代她向二老拜年。他夫妻俩心知肚明，也不戳破，乐呵呵接了儿子这一人两份儿的拜年，再给他双份的压祟钱，叫他带给疏影。

其实池疏影忘了，不是她二十年没收过她爹娘的压祟钱，而是每次池臻转交给她，她从来没在意过，不是随手赏了丫鬟玩儿，就是不知道丢到哪里找不见了。

一晃眼峥嵘十年，这记忆太久远，恍若隔世，连池疏影都记不得了。

恍若隔世，疏影回来了，臻儿，却已经过世七八年了……

一桌餐饭，五副碗筷，三个未至天命却都早生华发的中年人。

“不管她们了。”池询摆摆手，一口干掉杯中酒，辛辣的酒浆滚过喉头，喟叹一声睁眼笑道，“人生在世须尽欢，咱们吃咱们的，不管他们！”

“老爷好没道理，哪有尚未开席自个儿先饮上的道理？”叶然一笑，替池询把酒斟满，一身儒雅风度从容含蓄，站起身道，“今儿日子好，叶然说几句心里话。这第一杯酒，叶然敬老爷夫人。我出身贫苦，身世艰难，身在那下九流的地方，却承蒙老爷心善、夫人不弃，收留庇护于我，才叫我有了容身之处。老爷夫人于我是再生之恩，叶然……无以为报。这一辈子，有老爷夫人，才有了叶然第二条命。这一世，叶然生死追随您二位，若是有下辈子，做牛做马，也要报答老爷夫人恩情。”

池询夫妻两个赶紧说言重，叶然又举杯说，“第二杯酒啊，我要敬大公子。”他微微一顿，苦笑道，“我自个儿什么身份，心里清楚。外人眼里我是个什么东西，我也明白。大公子仁义，从小把我当叔叔尊敬，从不因我这身份轻慢于我……”叶然说着喉头一梗，“有道是善有……唉，这么多年，想来大公子该是投胎去了好人家了……”

这话说的池询夫妻俩心头酸涩，叶然欲言又止，把杯中酒浇在地上，不再多言。

“第三杯……我得敬小姐。”

叶然轻笑，想来，他同池疏影的关系，是最复杂的。

若说在桐州最不待见叶然的是谁，那除了池疏影没旁人。谁家的闺女能对他爹的男妾有好脸色？何况还害的他们一家被逐出府害她受那么多波折。可后来，相处久了又知晓了内情，池疏影待他的态度慢慢转变，后来也像当年的池臻一样，也称呼他叫“叶叔叔”了。

“我敬小姐……”叶然向着那空座举杯，笑意复杂，“从今往后，与越王爷白头偕老，夫妻恩爱不疑。”

“这还用说？”池询眼睛红着眼睛拍桌子道，“他敢对不起我闺女！老子饶不了他！”

“知道你舍不得姑娘委屈，”池娘劝他，叹道，“好在看的出来，那孩子，不会亏待疏影。咱们能放心了。”

“唉。”池询一叹，嘟囔道，“我这不是舍不得咱闺女么……”

“好了，别提扫兴的事儿了。”池娘抿了下眼角，笑道，“往年里，你两个不是总爱来一段儿助兴么？”

叶然当年是桐州的名角儿，池二爷纨绔时候也是精通曲艺。往年里池宅大年夜冷清，就他俩，一唱一和的，能整出一台大戏。观众么，只有池娘一个了。

这正挠到池二爷痒处，拿起两根筷子把盘碟一敲，叮叮咚咚几下就试好了拍子，瞅一眼叶然笑道，“怎么样？来一段儿？”

叶然自是从命，“老爷先请。”

厅堂里烛亮灯明，烨烨煌煌，酒菜香气盈鼻，有人击盘而歌，有人和才叫好。

池二爷年轻时候样样会玩儿，咿咿呀呀，唱起来字正腔圆余韵悠长，他正唱道起兴处——

“……这也是老天爷一番教训，他教我收余恨、免娇嗔、且自新、改性情、休恋逝水、振作精神，早悟兰因……”

……

灯烛砰地爆出一星灯花，手一松竹筷落地，池疏影心头猛然一跳。

池清就在池疏影身边，还没落座，就见池疏影碰掉了筷子，关切地问，“怎么了？”

“啊？”池疏影抚着心口喘气，心有余悸的感觉挥之不去，等池清又问她一遍，楚琛也过来看她，她才回过神，摇头道，“没什么，只是觉得心里……我……”她呼吸有些粗重，缓了几口气，突然起身说，“我得回府。”

她这样，搞得楚琛池清和云枫莫名其妙。

“要不要请太医？”楚琛走过来仔细看她，“你脸色不好，哪里不舒服？”

池清端来杯热茶给她，轻声问，“怎么突然要回府？可是二叔二婶有事？”

楚琛和池清一左一右在她旁边，池疏影心悸的感觉才觉得好了些许。她接过池清递上来的茶水，摇头说，“没事，是我出来时候向爹娘说了，我晚上会早些回去吃饭。”

今儿是除夕，宫里事情也多，还要避开皇帝眼线，几边的时间都不好凑。从池疏影同池清见面到现在，还不过小半盏茶的时间。

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