“难道你要长跪不起？叔父祖母他们都看着呢，会担心你。”池清的声音很温柔，说道，“我昨夜还梦到父亲嘱咐我说，眼下你遇到了难处，要我做长姐的照顾好你，说你我姐妹扶持，不管什么坎儿，都得想法子，拉把手，一起迈过去。”

“阿姐你骗我。我害死了伯母，害的西北离乱十年，害的池氏灭族……我是元凶，他们恨我还来不及，怎么可能呢？”

万死不足谢罪，可她不敢，想到黄泉路上，大概会遇到兄长、爹娘、祖母、伯父伯母、娅卓、文萱，还有苏隽、苏笑……这么多人，她连死都不敢了。

她早该死的，若她二十年前死在火里，哪里还会有这样的波折？伯母不会早产，伯父不会早逝，爹娘和兄长安安稳稳地在甘州过寻常百姓粗茶淡饭的和乐日子，到了时候，苏隽出使西北，没有她翻云覆雨生乱，大约西北早会在伯父阿姐和苏隽的努力下开关归降，苏隽平步青云，献国公府昌荣依旧……这样才对，该死的，从头到尾，只有一个她——池疏影啊！

池清心疼地把泣不成声的池疏影搂进怀里，“你怎么能这样想呢？不怪你，疏影这不怪你！你不知情，你是被骗受害的……”

“不，是我太傻！阿姐是我太傻！”池疏影终于忍不住伏在池清肩头放声大哭，“沐颜姐说过，她说过我会后悔！她说了她是江氏的人，她有苦衷，她甚至叫我小影！阿姐，沐颜姐都告诉我了，她拼命地暗示我告诉我，可是我没有听懂！我却没有听懂还……”

沐家上下结局，怎一个惨烈了得。

“都怪我。我该早想到的，苏隽三番两次遭遇暗杀，我追查楚琛下落屡屡受挫，我有怀疑，可是我没有深究！我不想质疑他，我放任了文遥，就连最后，我还幻想还信他把所有事情归到云枫身上！娅卓文萱，都是我害死的她们！连伯母也是因我遇害……”

“别想了，疏影不要再自责了。你若这样说，阿姐也有不对。若我那时候，不是对云枫戒备重重，也许也不会成婚三年形同陌路。若不是我对他防备太重，或许，他会向我吐露这些，不至于，令叔父叔母丧命，成如今的局面……”

池清说着悲从中来，但她忍住了，没有落泪，紧搂着池疏影道，“别这样，疏影，你是池氏女，是西北王啊，你得振作。记不记得九年前，朝廷旨意颁下，父亲病倒，你我成仇的时候？那时候，祖母和臻弟都在你那一边，苏隽于我亦友亦敌，云枫心怀叵测，连舅父堂舅，我也不敢全然信任……我战战兢兢如履薄冰，就好像天塌下来一样。父亲中风的那天晚上，结冰的水塘旁边，你对我说——

‘不想眼睁睁看着镇西北军落在我手里，你就赶紧打起精神跟我斗’；

你说——

‘学着怎么做一个合格的掌权者，你这一副只会伤春悲秋的书呆子大小姐模样给人当成傀儡操控——我都嫌和你争着掉价！’”

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“你激我全力以赴与你相争，你把自己竖成了靶子，做了我予朝廷献忠的投名状。你要我在和你的争夺里用最快的速度成长起来，才有日后守护西北同朝廷斡旋的能力和资本。”池清说，“疏影，祖母说过，你我姐妹齐心，就没有过不去的坎儿。当年，是你陪我、磨炼我捱过天塌的日子，现在，阿姐陪你，过去眼前这一关，好不好？”

池疏影却摇头，哭道，“不一样，人死不能复生，他们都被我害死的，我么怎能安心苟活？”

“都会过去的，日子久了，什么都淡了。阿姐相信，我的妹妹不会一味沉湎在过去的事情里误人误事。她勇敢坚强，强大清醒，她应当知道西北需要她，她必须最快地振作起来。”池清顿了顿，牵起池疏影的手，按在自己凸起的肚子上，说——

“女人生产如过鬼门关，大夫说我这一胎坏相凶险，疏影，若如果姐姐不能挺过去，你不婚育，这孩子就是咱们池氏唯一的血脉，你是它的小姨，它只有你唯一一个血脉相系的亲人。明白吗？”

池疏影惊得一下子抽回手，“阿姐你别这样说！这孩子这么乖，不会……”

“是太乖了，”池清愁困道，“已经五个多月了，我却感觉不到它一点动静。我这做母亲的太亏待它了，等它出世，答应阿姐，帮姐姐照顾好他，好么？”

池清说着又拉着池疏影的手往小腹上贴，这一次池疏影没有缩回，微凉的手掌贴上池清轻薄的衣料，触及池清体温，然后，池疏影感觉到，掌心里似乎有什么东西，微微地动了一下。

轻轻的一下，池清也感觉到了。

“这是……”池疏影微愣，“它动了？”

这感觉实在微妙，池清呆愣一瞬，随即含泪笑道，“是啊，第一次呢，终于动了……疏影，这孩子，和你有缘呢。”

缘分是个奇妙的的东西，这一刻实实在在感受到小东西的存在，向来是家里最小的那个的池疏影，恍然有了一个要养育幼子的长辈的认知。

孤寂池清身孕，池疏影不敢让她陪自己在祠堂多呆，扶着她回了房。

而后池清说自己要养胎，又把大半的事情交回到池疏影手上。牧骞邱雨两个处置政务的干将一前一后告老致仕，尉迟屹几个也生怕池疏影一闲下来就胡思乱想似的，大事小事都要拿给她处理，池疏影推拖不得，果真是日日忙的不得闲，睁眼想的是邡州闵州布防，闭眼想的是西域关卡设立，有时候愣神一时片刻，就要被文璎几个在旁边问，“大小姐说孩子的名字要二小姐您来起，二小姐有什么好名字了”？

这样忙忙碌碌，一日两日，三天五天，日子倒是过的快。

直到半个多月后，临冶关急报——

楚琛率亲兵，御驾亲征西北。

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