瀚海草原中的一个部落，几十座大帐，在余晖下炊烟渺渺，意境祥和。随着几十个纵马归来的汉子，满载而归的喜悦呼啸声传来，几乎所有人都跑出来迎接，场面更是热闹起来！一个大帐内，身穿草原服饰的梅长青正和呼延东篱收拾行装。
“长青，这次总算没有白跑一趟，你真有两下子，三个部落的首领都让你说服了！”
梅长青却没有丝毫兴奋道：“这些草原人，也备受北燕皇族欺压，这等生活必需品对他们而言，极为珍贵，他们自然无法拒绝交易。而北燕对大唐敌意太重，如果打不开北燕这个缺口，那就不算成功，感觉很对不起大人的信任！”
“那又能怎么办？两国之间血海深仇，不是你我可以解决的！再说，大人可叮嘱我了，保护你的安全是第一要务，你可不准硬来！”
“大人的心意我懂，越是这样，我越觉得应该做成这件事。我当初是有点太自信了，这次回去也好好总结一下。”
“回去要不要试探一下那条通道！”
梅长青摇摇头，这次张舟突发奇想的，把运输工具，由马车改为适合沙地运行的滑梨，才得以避开通道，擦头皮的来到草原，但付出的成本也是巨大的！如果不是呼延东篱的三百骑士骁勇，估计就被那些盘踞在沙漠里，靠对草原和蒙州两地抢掠为生的沙匪给吞了。他不敢大意，万一被北燕发现，损失会很为惨重，甚至会破坏了整个通商大计。
两个人掀开帐帘走出去，正好看见打猎回来的部落少头领蒙吉，这次能接触上另外两个部落，蒙吉帮了不少忙！彼此热情的挥手打个招呼后，梅长青道：“有些事需要冒险，有些事则不能冒险！但是我相信，我们的事业一定会越长越大。我可不能给大人亲自来草原的机会！”
呼延东篱也笑道：“听说大人又计划砸上不少银子，用来改造我们的设备！”
“不仅是设备，我回去还要找大人谈一谈，扩大队伍规模，还想建立一支草原商队，这样最少可以节省我们一半的消耗……”
陆方城揉揉眼睛，把账目合上，和几个对账的老板道声辛苦，然后起身送客出门。在门口就看到前来找他的浅浅。陆方城一笑，两手握在袖中，不停打量着眼前这位，可谓风头无两的歌唱大家，直到把浅浅看得羞怨不已。
“陆大哥，你再这样，我以后就不来了！”
如果让别人看见，这位高冷的瑶台歌舞团头牌歌手，竟有这样娇媚动人的一面，不知道会惊讶成什么样子。陆方城一笑，不管多累，可以看她一眼，就什么都忘了。
“好吧好吧，不这样，再不这样了，说正经事！”陆方城虽然这样说，但眼睛根本没有移开分毫！
“浅浅，明天咱们就回河州，大人的新婚，绝对不可以缺了歌舞团的彩头！”
“嗯，关姐姐新婚，我还不知道送什么礼物好呢！”
“这世界，还有比浅浅歌声更美妙动人的礼物吗？”
“陆大哥，你又来了！”
“哈哈，好好，不来了不来了，可是你的歌声真的很美，这一点，我是真心佩服大人，竟有这样的慧眼！”
“大人发现你的才学能力，才是真的慧眼如炬呢！看那些掌柜的，让你吓得腿都打哆嗦了！”
“看不见，因为我看见的都是你！”
“陆大哥，你又来了！”
……
陈怀锦气喘吁吁的，端起茶杯就喝的鲁莽样子，把正在批改作业的李书亭吓了一跳。
“遇到劫匪了不成，这样慌慌张张！”
“哈哈哈，李先生，如果有这样的劫匪，我情愿天天遇见，知道吗？学生今天去了六大人那里一趟，内心震撼啊！”
“和你说了，应该叫冯大人！”
“好的，是冯大人。学生现在真的是相信张大人说的话了！”
“呵呵，说说看！”李书亭也来了兴致，放下笔听他说。
“河州双会以来，来河州游玩的游客足足有三万多人，直接经济效益就达到一百三十多万两，河州本地商铺新开四十一家，外来投资的店铺增加一百一十二家！还都是一些老资历的商家。”
“嗯，以前我也半信半疑，现在河州变化太大了！可谓一言难尽啊！对了，你也别一天到晚乱跑，今年七月就要大考了！”
“先生，我突然有个想法，其实河州不错！”
李书亭动作一滞，然后会心一笑。
段时节都不得不承认，大哥的一对新刀的确霸气惹眼，听了大哥的打算后，段时节沉思良久道：“本来，张舟大婚，我不打算亲去，现在改变主意了，我和大哥一起去！”
“为何？你也想求来一把刀不成？”段时季爱抚着长刀，戏谑问道。
段时节摇摇头道：“大哥，我有种感觉，这个张舟有很多东西还没有公之于众，九州商业以后的发展程度，可能是我们想象不到的！”
“不用以后，现在就已经难以想象了，你亲自去一趟河州就知道了！这才一年多的光景，就几乎称霸了北方六州的商贸，不可思议！”
段时节轻声说道：“现在的九州商业应该只是一个开始，而且一直在有意收敛自己的锋芒！或许，用不了几年，我们金银巷在他眼里，只怕是不够瞧了！”
“够不够瞧，我不管，还是那句话，你别饿到你大哥我就成！”
就在距离张舟大婚的日子，还有十天的时候，大唐又宣布一个喜讯，大唐帝国次公主紫玉殿下，将嫁给西戎铁河王子，成就两国百年之好。
乾明宫。
皇后脸色不悦的坐在桌边，肘撑桌面，手揉眉心，一言不发，身边的平王赵琪瑛讨好笑道：“母后，琬儿还小，不懂事，惹您不高兴，您也犯不着和她生气！”
赵琪瑛口中的琬儿就是大唐次公主，紫玉公主赵琪琬。
“十八岁了，已经不小了，陛下亲自决定的事，谁能改得了？她还想学赵琪璇那一套不成？”
“那西戎本就是苦寒之地，琬儿不爱去，也是情理之中！”
“身为皇家子女，出生既得荣华富贵！可是命运又有几个可以自主？赵琪璇心思玲珑，利用道家命说，给自己谋个一生难嫁！她紫玉也有这样大的本事吗？”
“母后，那西戎，早就没有了当年的虎狼之势，父皇为什么会答应和他们通婚呢？”
皇后看看自己的儿子，微笑道：“陛下是位雄主，一心想开疆扩土，去年生日，让瑶台歌舞团的一曲精忠报国，又激起无数心思！原本陛下有些想法我也不会知道，还得谢谢张舟的那曲爱江山更爱美人，让陛下开始频频入住乾明宫，有些事我才知晓！对了，听说张舟也要大婚了，可惜，慢了一步，不然招个驸马，倒是不错！”
“他？还驸马？哈哈，母后可能不知道，这小子，一下娶两个老婆！厉害吧！”
“听说了，原本我觉得不妥，后来听福祥说道，张舟对两个女子，都十分钟情，不愿意厚此薄彼，我也就不想多说什么了！”
“是啊！他对唐雨儿那般行径，就看得出来，他重情重义！儿臣和他也算不打不相识，他这个人越来越对我胃口了！”
皇后想到他曾经担心福祥腿疼之事，也心有感触，轻声笑道：“呵呵，你就不怕，以后他变成一个大奸臣，或许权臣？”
“这个儿臣知道，不过他说过，他信命，原先不敢掺和进来的，但是既然命中注定和我搅在一起，我真心对他，他必不负我！儿子相信他！你知道儿臣这次去河州，他提出什么要求吗？”
“提些要求也正常不过！这次你能平安回来，多亏了张舟，咱们是应该好好封赏他一下才是！”
“这封赏什么的，是不用了，母后您就猜猜张舟想要什么吧？”
“看你就是和张舟一起待得时间久了，也学会了在母后面前嬉皮笑脸，快说，他要什么？”
“他说，我虽然是王爷，但是兜里花销的银子也不一定有他的多，官呢，现在也升得太快，对以后没有好处！容易拔苗助长！他就是想大婚的时候，让母后也去河州！就是不敢明说，千叮万嘱让我帮着探话！”
做为皇后，谁家结婚也不敢送请帖的，全凭皇后自己的心情！大家都主动给，皇后去还是不去？让皇后为难了不是？所以，这是一条官场规矩！皇后去了，是因为恩宠，不去可能就是不知道！彼此都有面子！
皇后想了想，道：“去不去的现在不能决定！但本宫尽可能不让这小家伙失望！”
“对了，母后，您还没有把刚才的事说完呢！”
“呵呵，看我这记性！说着说着话题就走偏了！陛下一生最大的心愿就是拿下北燕，创下不世功业！可是疆土太大，事情太多，终是不能倾力北伐！西戎虽然已经不如先前那样强大，但是却牵扯大唐太多兵力，尤其是南平州的司马家族，垄占西部，消耗无数军资钱粮，不仅尾大不掉，还严重拖了帝国北伐方略的后腿！和亲西戎的目的，就是从根本上稳定西戎，腾出兵力北伐！”
赵琪瑛自然明白，在这样的大策略下，紫玉的命运又算得了什么呢？
紫玉公主，模样和唐雨儿颇为神似，年十八岁，偏妃所生，母亲已经不在，母族也只是南十州一个二等家族，在京都根本不够看。
正是春心懵懂之时，得知皇帝要把自己下嫁给西戎，哪能不心慌悲戚，想找皇后说情，又被皇后斥责，身为公主的她，第一次感觉在这世间如此无依无靠！她现在好羡慕琳琅公主，起码自由自在！西戎是什么地方，听说都是黄色头发，一个个和野人似得，还日日风沙不绝，自己如何活得了？
自己去找皇后，希望皇后可以帮助自己，劝说父皇改变想法，结果被皇后训斥了一番。现在所有希望，都寄托在皇兄平王身上了，希望平王可以说服皇后，改变主意。
平王知道劝说无望后，来到公主住处，看到紫玉绝望的眼神，也只能一声叹息。如果没有张舟，平王或许会想办法，用唐雨儿去替换紫玉公主，可如今他根本不会这样做。因为唐雨儿已经不是自己的属下，更何况唐雨儿现在的身份，是他唯一一个朋友的心爱之人，而且即将成为他的妻子！朋友，唯一一个，平王无比珍惜这份情感的存在。
“皇兄，真的一点办法没有了吗？琬儿真的不想去西戎，那和杀了琬儿有何区别？”
赵琪瑛虽然亲近这个没有依靠、天真浪漫的妹妹，但也无计可施！看着拉着自己衣袖，哭得和泪人一般的赵琪琬，劝慰道：“琬儿，西戎并没有传说中那么可怕的！再说，父皇也是为了大唐，不得已而为之！”
“皇兄，你和父皇说说，大唐那么多美貌女子，可以让她们去，大加封赏，一定有人愿意的！这个公主身份，琬儿不要了，可以吗？”
平王无奈长叹，摇摇头。帝王之家最无情也好，为了大局牺牲利益也罢，紫玉的命运已然注定！
就在赵琪琬哭闹着不肯松手，赵琪瑛无奈感伤之时，传来一声“胡闹！”
平王回身，发现竟然是父亲赵乾元，忙跪下见礼，赵琪琬则扑跪上来，抓住赵乾元的龙袍，哭道：“父皇，女儿真的不想去西戎，求求您了，不要让孩儿去西戎好不好？呜呜呜！”
赵乾元也轻轻叹了口气，抚摸着赵琪琬的头，道：“你或许认为帝王之家最无情，朕又何尝舍得你们这些子女吃苦受罪？西戎王子亲来京都求婚，为了大唐的未来，朕又怎能拒绝？父皇答应你，给你随嫁大批奴婢、仆人，在西戎给你修建京都一样的住所宅院！让你不会觉得无趣！”
赵乾元说的也是真心话，他一生，也就这几个儿女，也真心不舍得，不然，绝对不会对太子、琳琅处罚如此之轻，也不会来紫玉住处看望！
赵琪琬知道无法改变命运，只剩下悲伤痛哭。