望山跑死马！远远即望见的天界山谷口，就让队伍走了近三天，车队行进很是缓慢。主要原因就是，以往多少年，能满足大队骑兵通行，即为路。而对车队来说，这个地方根本就没有路。
铁河因为有了张舟的承诺，心情大好，亲自做起了向导，告知平王等人，天界山谷口里面虽然有些曲折，但经过历史上多次修缮，路还算平坦，过往马车绝无问题，用半个时辰就可以通过，再走上四、五天，就可以看到瓦尔特河，距离西戎主城也就不远了。
西戎不同于大唐，可以供人类大规模居住生存的地方只有一个，因而全国人口绝大多数都集中生活在一起。主城瓦尔特城及附庸四周的村村镇镇几乎连成一体，一国只一城，一城即一国。而人口总数和一个河州相仿，有近百万的数量规模！而居住密集程度，远超大唐任何一个地方。
对于天界山附近的部落，铁河的了解要更详细具体。其中大多数部落其本源就是出自西戎，或避难，或逃罪，亦有土生土长。尤其在大唐和西戎相继退出这片区域的近二十年，这些部落得到了快速的发展，形成今天这样的格局，大约有二、三十个部落生存于此。其中分为几个派系，亲近西戎的、亲近草原的、自力更生的。但环境所限，规模都不是很大，最大的部落也就五六百人，小的只有一两百人。西戎在形式上已经退出了对天界山的防御，但名义上把天界山领土交给那些亲近西戎的部落照看，而实质上已经放置不管了！
而这些部落力量有限，根本无法掌握整个地区，也就形成彼此间小地界泾渭分明，大区域交差并错的局面。彼此间有冲突，也有合作，关系难以理清。
这次铁河等人可以安全抵达大唐境内，和这些部落的帮助密不可分。司马家族收了不菲的好处，将铁河一行人放行，却没有放松应有的警惕，毕竟想深入大唐境内的西戎商队极少，所以安派人手，一路尾随监视他们，等铁河等人一路拐弯抹角的到了京都，司马家族的人才知道铁河的身份，后悔已经来不及了。
在靠近山谷的时候，探马第一次带回了“敌情”信息，有几个游骑在山谷处出现，按铁河的介绍，从对方的装扮看，应该属于天界山部落的人，从天界山部落的情况分析，他们对于送亲这样庞大的队伍，应该够不成威胁！故而没有如何惊慌。
正逢将近黄昏，索性先安营过夜，明日白天再行入谷。
当天晚上，在营地四周发生了几次游骑探查的事件，让张舟心生警惕！他猜想过几种可能性，而这些可能性对送亲队伍来说，都将构成不小的威胁隐患！比如为了利益而多家部落联合！司马家族的暗中帮助等等……
张舟当即让霍小云，派遣探马出营探查，暗中把马黑子和二十多个“夜叉”成员也全派了出去！
张舟没有接触过古代战争，但也知晓峡谷对于袭击的意义！一处险峻地点的作用，利用好了不输几万雄兵！掂量一下自己这几千人，真的不敢恣意行事！他要确保明天队伍可以安全的通过峡谷！
直到天已微亮，霍小云的几波探马都回来了，并没有发现什么敌情，也确认了一个情况，这天界山地势险峻，仅仅是对山谷内的通道而言。两侧向东西绵延的山体并非是那种不可攀登的存在，按张舟的理解，这山谷应该就是经历了一次大地震，把山脉中最高的几座山峰，从中间撕裂开而形成的天然手笔。在此修建关隘价值不大，但对于谷内设伏极为有利，加上马黑子率领的夜叉一直没有回来，这让张舟很不安！
天色见亮，队伍再次出发！早起早歇，是行军的铁律。张舟今天特意走在队伍最前面，来到天界山谷口，示意队伍停下，自己上前停马观看，果然谷外山势虽然斜坡不小，但不难攀爬！谷内两侧山崖陡峭无比，近乎直立。
霍小云就跟在他的身后，见状低声道：“侯爷，已经来来回回进谷四拨探马了！并没有发现异常！如果耽搁久了，怕天黑之前队伍过不完！”
张舟又何尝不知，回头看看，马车越来越多的拥挤在谷口，等着进谷的命令！可是张舟就是心绪不宁！但这个很难成为不进谷的理由！就在他有些犹豫纠结的时候，就看见远处傍山的密林里，跑出一匹马，普通的探马装束，却因为肩膀上有一朵耀眼的红缨，十分明显！
张舟大喊一声：“任何人不准进谷！霍将军，快吩咐禁军戒备！”
也不对霍小云解释，就纵马迎了过去！
那团肩膀红缨，就是他给马黑子等人准备的特殊暗号。约定好，安全时不用，只有发现危险敌情时使用！就是为了更早向自己传达探知的情况！红缨，说明危险，张舟哪还敢让队伍入谷？
那人正是曾一起去过京都的“夜叉“队员之一，老鸦！老鸦衣服已然被刮扯的有些破烂，显然经历了不少辛苦，没有多余废话，直接对张舟简洁的说明情况。
昨晚马黑子领着他们，伪装成刑捕派遣的探马，按张舟的要求，目标明确，就是深入探查山谷两侧山峰的情况，禁军也有探马对此进行过探查，但是马黑子这些人，要更为深入，就在靠近山谷出口处，发现一支数百人的队伍，正趁着夜色在攀爬谷口西侧的山峰。他们抓到一个落单的俘虏，进行审问，那俘虏交待了他们是天界山里的一个部落，听首领说，这次会有大行动，大收成！所以部落青壮，几乎都被集中起来参与行动，连夜上山进行埋伏！至于其他具体情况并不清楚。
对方的目标，已经一目了然。马黑子立刻命老鸦回来报信！其他人留下继续盯着，因为山路实在是不好走，所以现在才赶回来！
张舟只觉得脑袋嗡嗡作响！担心什么来什么！山上有埋伏，那么峡谷两端必然会有狙击和追杀！这时候，平王和霍小云也朝这里赶来，张舟把老鸦遣回刑捕队伍，自己则迎上赵琪瑛，简单说了经过，又把自己的想法说了一遍，然后道：“殿下，今天断然不能入谷了！我怕敌人会来硬的！应该提前做好准备才是！”
有外人的时候，张舟对赵琪瑛还是殿下相称。经过良州一行的种种遭遇，赵琪瑛显得成熟冷静许多，对张舟说道：“这次多亏了你！”
张舟表情严肃道：“我昨晚感觉坐立不安，特别担心会出事，所以派人延伸了探查区域，才有了这意外发现。”
平王习惯性的对张舟问道：“下一步，应该怎么做？难道我们要这里守着，等待援军吗？”
“那当然不行，我们只带了十几天的用水和粮草，如果真的进行驻守，已用不了几天，我们自己就先被困死了”
回大雁关请援军？谁敢保证司马广野的忠诚可信？对面敌人的刀可以躲，身后的刀怎么躲？这个事，两个人早有共识，也是拒绝司马广野派兵护送的主因！这个险，他们不敢冒！所以，去大雁关请救兵是不敢指望的！
张舟想了想，对霍小云问道：“霍将军怎么看？”
霍小云毕竟是禁军主将，作战之事还得他定个主意。霍小云略做沉思道：“不能坐以待毙！那就主动出击！先把探马撒出去！只要对方不是正规军，我就有把握一战而胜！”
张舟补充道：“其它方面也得做好防备！”
霍小云坦然道：“侯爷可先行调派人手，把剩下的禁军留给末将足够用！”
虽然在大雁关时，司马广野对这些禁军有过轻视，但霍小云对这两千人的战力，极为自信。这两千人马在禁军中绝对属于最优秀的存在，因为探马的不到位，险些酿成大错，他也需要一场胜利来证明自己。
赵琪瑛对张舟的信任自然不必说，为了打消他的顾虑，说道：“张舟，你大胆安排就是！”
张舟点点头，略做沉思后，说出自己的想法和安排，赵琪瑛看看霍小云，霍小云表示没有异议。便不再犹豫，说道：“那就按张舟的意思办，马上行动！”
各自分头行动。禁军出二百弓箭手，由老鸦领路前去围困山顶之敌，根据老鸦的信息，那里上山艰难，下山就更为不易，二百弓箭手，只要占据地利，完全可以困死山上之敌，这个祸患不能留；尤南七协助刘满洲，率领黑虎营负责用大车圈起一个临时营地，以防有敌人突击到队伍中，造成不可预知的损失，做最后的防御；由五百禁军，负责防守谷口，用十几辆大车封堵谷口，形成一道车墙，加上提前占据两侧的有利地势，而且谷口狭窄，估计挡住一两千人的骑兵，绰绰有余；最难预测结果的就是霍小云！他主动留下三百人协助刑捕营做车队防御，自己只带领一千骑兵，准备迎接正面的交锋！
大量的探马被派出，以求锁定目标。不久就在西南方发生了双方探马间的接触，相互各射了几箭，没有发生死伤！几次接触后，对方的主力终于出现，估算有两千人的规模，服装杂乱，应是天界山部落的人马！
霍小云决定以逸待劳，战场选择地，离队伍防区并不远，只有三里地左右！赵琪瑛和张舟骑马站在一个小土坡上，可以看得很清楚！
霍小云没有急于冲锋，他在等待对方靠近，骑兵最好的冲锋距离，并不长，从起步，再经过马匹热身，到冲锋，五六十丈最为理想！尤其这样土地松软的地方，长距离突袭，后果会很惨！
另外霍小云也吃不准对方有没有后续力量，自信不代表可以盲目挥霍，他必须要做到一战而胜，彻底打垮敌人！
对方则没有犹豫，快速展开队形，嘴里发出兴奋的呼啸声，手里摇晃着五花八门的武器，开始向霍小云的阵列慢跑！
霍小云把队列排成五列，自己立马阵前，随着敌人马蹄声隆隆逼近，霍小云一抬手，所有人弯弓搭箭，做扬射之姿。
单纯的拉弓射箭并不难，寻常老百姓也可以做到，但能在军中任弓箭手，绝对不简单，是需要严格考量的，加上射弓制作不易，所以在正常军队中，只能按一定比例去配备弓箭手。霍小云的两千禁军骑兵，人人配弓，一是说明，其装备极为精良，二是说明选拔和训练都极为到位，实打实的禁军精锐之师。
当看清第一个敌人的眉目之时，霍小云手向前一挥，怒喝一声“放！”
千只羽箭抛射而出，如雨点般洒进敌人的前阵！大量的人仰马翻，掀起血花无数！攻势随之一顿！
霍小云取出大刀，空中一挥，高喊一声“冲”，一马当先，身后一千禁军精骑，紧随其后整阵冲出！十几丈后，两军也即将对撞之前，骑军已然将马速强行提到最快，为首的霍小云，用浑厚的嗓音暴喝一声“杀！”，千人随之齐声喊杀，声如雷、势如虎！一千精骑，摧枯拉朽的，瞬间撕开了敌人散乱的战阵，所遇之敌一触即溃，极短的时间内，不知道多少敌人死于这种冲锋之下，可是敌人竟然没有产生预想中的溃逃，而是在霍小云的冲势放缓后，迅速缓过神来，围杀过去！
张舟无法看见具体，但也在最初的冲杀中，感受到沙场上的壮怀激烈，全身热血不由沸腾起来！手扶刀柄，一言不发！他不怀疑霍小云会在这场厮杀中取胜！在他看来，人数相当，正面厮杀，纪律严明者必胜！但是他很快发现，在敌人迅速围拢后，霍小云已经失去了再次发动有力冲锋的机会。短暂思索后，果断让身边的杨小郎去发布一条命令：让负责车队防御的三百禁军集合，马上备战，准备增援。
他对赵琪瑛解释说，这种缠斗，霍小云就算取胜，也会折损很多人！自己准备带人帮助一下，不仅可以快一些的重创敌人，还能减少损失！
赵琪瑛根本不同意张舟涉险，改由一名校尉负责带领第二梯队的冲锋！
张舟之所以敢这样安排，是因为陈朝英这次带来二百多马夫，有一多半都是身手极好的硬手，就算有零星敌人闯入，也能轻松应对！他一开始不想暴露这些，但是霍小云领人厮杀那一刻，他对自己的私心有些羞愧。
第二梯队冲杀出去后，张舟才发现，尤南七竟然也跟了出去！想阻拦也来不及了！
第二梯队的加入，使得战场局势很快转变，敌人终于放弃了战斗的欲望，开始溃散，目测只有几百敌人逃走，霍小云并没有进行追赶，而是命令快速打扫战场。
满身是血的尤南七，脸上有些害怕张舟训斥的胆怯，慢慢吞吞的走到驱马前来的张舟面前，张舟本来想痛骂他一通，但是却说不出口！虽然没有亲历，但是眼前的尸横遍野，他看得清！那一声声嘶喊，他听得见！空气中的血腥，他闻得到！看着一个个死伤者被战友扶起带走，沉重莫名！最后只是低声说道：“没事就好！”
尤南七无碍，因为作战勇猛，还被霍小云夸赞，可是没有人兴奋的起来。经过查点，战果很快被报了上来。此战杀敌有一千三百多人，己方死伤也近四百人！就那么短暂的一刻时间，就有近两千人死于沙场！
霍小云看出张舟的沉痛之色，心里感念！每逢大战，那些官员第一个考虑的就是功劳多大，谁会在乎那些冰冷的伤亡数字呢？
“既然当了兵，这生死也就要看淡，侯爷也不必伤怀！”
张舟并没有从他的安慰中平复多少，久久不说话，霍小云继续道：“这次真的让本将很意外，其实战场厮杀，这样绞杀在一起，不肯松口的情况，很少发生，大规模的死伤也往往在一方溃逃才会发生，除了死仇对垒，很少有这样拼家底的！”
张舟猛然一惊，转头盯着霍小云，不知道想些什么！霍小云不知所以时，张舟拨马就走，同时大喊道：“霍将军，快随我去见平王！可能有大麻烦！”