黑栀子蓦地被炸雷惊醒了，急睁目看去四周黑黝黝的，自己还卧伏在蒿草之海里，刚才不过是做了一个恶梦。
蛤蜊大的雨珠噼噼叭叭地落了下来，砸得黑栀子脸鼻麻辣辣的。它迅即钻入蒿草厚密处躲避。不一会儿，它足下汪满了雨水，急忙又朝地势稍高处跑去。片刻之后，它足下又被淹没了通体毛发已被暴雨泼透，冷得全身不停地打起寒噤。它后悔起白天没随海成老汉和金卷毛返回自然保护区，现在却受这暴雨的无情鞭打。唉，它低叹了一声提起足步朝西北方地势高爽的海凤镇移去。
夜黑沉沉的。黑栀子几次跌入水洼又急跳起来，冰凉的雨水灌满了耳孔，宛似刺过无数把洋槐树针，痛得脑颅蹿起一阵阵麻颤的冷焰。它急火火地侧低下耳轮，甩动脖颈抖晃出耳孔里的凉水，方才觉得冷焰被抖出。凉雨不停地泼浇着，它全身哆嗦起来，不禁加快足步奔至一棵苦楝下，避在下风顿觉寒雨冷风小了许多。
又一道紫沉沉的闪电撕开了黑黢黢的夜穹，照得四周一片暗红，海凤镇的轮廓凸现在前。黑栀子心里一喜、扫见近处的一座猪舍，忙踩着滚动的雷声奔近，纵身跳了进去，顿觉周身一热，寒风冷雨甩在舍外。舍内安宁而暖和，它用鼻尖嗅至墙角，角上也铺着一堆干稻草，草上浮飘起母猪淡淡的**。它急急地甩干毛发上的雨水卧伏下去，将冰凉的身段埋入暖和和的干稻草里。
天明雨霁。猪舍主人怀抱几只小猪崽走近猪舍，突地惊叫起来：“这不是胖脸酒家的黑栀子吗?为何不住酒家宽敞的楼房却跑入猪舍受罪呢?
黑栀子蓦地被惊醒了，慌忙跳起身来，朝主人歉意地一笑跳至舍外，跑至镇边的一座土墩上。朝日已从老海堤的脊背升上来，像一颗硕大的蛋黄，不停地颤晃着旋转着，甩出一圈圈热烫的光波，刺得黑栀子眼珠一酸。它急忙收紧双目，只留下一条极细的薄缝，让眼睫毛滤去炫目的红光，使柔和的青蓝色缓缓地流入瞳孔。它边晒太阳边凝神遐思。太阳是天地间最有勇力的神物，一出世便将无边无际的黑暗，驱撵得朝西天遁去。蒿草之海里瑟瑟颤栗的野物，立时便全身回暖长起精神。
黑栀子静立在墩顶，太阳热烫的光波荡过来流遍了全身，汪在每一枝毛发的根下，大口大口地吮吸着，无数个毛孔嚓嚓地爹开了。光波无声无息地涌进去，撵得夜雨灌下的寒凉，化做一缕缕飘飘忽忽的水汽，从毛发根下悠悠地浮升上来，无数只金黄色的蚂蚁抓挠得皮肤表层，漾起一阵阵痒酥酥的涟漪。
黑栀子似觉东边的太阳，光波泻得更快更猛了，核心变得薄了空了，闪出一个小小的孔洞。孔洞边缘向四周急速扩去，扩得整个太阳都快空了，只剩下一圈暗淡的轮影。轮影不停地旋转着旋转着，晃晃悠悠地朝头顶飘来飘来，飘过鼻尖，飘过眼球，飘过额头，飘过耳轮，嚓地定在脖颈上。
“哈哈哈，哈哈哈！黑栀子，你这个犟丫头，在野外疯了一个多月，这下应回酒家了吧?没有你报信，我偷卖河麂、白鹳、野鸭、野雉做的菜肴，被工商所查获罚了一大笔款，险些被吊销了营业执照！”黑栀子蓦吃一惊，这才从太阳的神话里走出，急回头扫见了酒家经理胖脸，他手里紧攥着一根聚乙希细绳，自己脖颈上的绳圈正是他甩套上的。黑栀子心底腾起一股怒焰，气冲冲地回：
“胖脸?你这家伙黑心紫肺，只顾自己昧着良心发财！以前逼我做看家犬，现在还想这样?呸！我再也不会上你的当，去做帮凶杀害河麂丹顶鹤了！
突地，黑栀子甩过脖颈，一口咬住绳索，刚要用利齿切断却听见胖脸怒骂一声，忽地一把收紧绳索，勒得它喉咙断了似的痛，口鼻仿佛被无数块碱土堵死，憋得周身的血浪直朝头顶冲去，双目冒起一片黑雾，逼得它齿根一软，松开了紧咬的利齿胖脸怒冲冲地收短绳索，剩下五六尺长时，把绳索在左手绕了一圈紧攥于掌，右手一把抓住一棵细嫩的洋槐树，咔嚓一声撅断，握于手中举起枝杈敲打黑栀子的头顶脊背，吆喝它朝北面镇上的酒家走去。
黑栀子哪忍得下这莫大的辱打，迅即四爪按地，猛地纵身跃起，睁圆双目启开利齿，低吼一声，直朝胖脸扑去。胖脸惊恐万状，裆底喷出一股刺鼻的尿臊，上半身朝后一仰，跌坐在土墩上，右手攥着的绳圈松了。黑栀子顿觉喉咙口一松，流进几缕氧气，爪根生出勇力，飞扑至胖脸面前，伸出利齿去咬他的脖颈。
胖脸慌忙举起右手的洋槐树棍推挡，黑栀子已身段凌空，双目火星乱迸，齿尖亮起炫目的寒光。胖脸早已吓得腿足发软，嚎叫一声，弃了右手的洋槐树棍，直朝土墩下滚去。不料，他滚至墩脚时，右手却扯紧了绳尾。他急忙翻身拗起，右手一把抓住绳索，用力紧收了几把。黑栀子脖颈上刚松开的绳圈，复又被收紧。它无法吼出怒音，万分焦躁猛甩脖颈，想甩褪下绳圈。胖脸慌忙收短绳索跌跌爬爬地扑上土墩，一把抓起刚丢弃的洋槐树棍，恶狠狠地抽打黑栀子的脊背，口中连声怒骂：
“你这忘恩负义的畜牲，为何野了魂儿，竟咬起主人来了若不是我把你从栀子花下拣回，你早已风干成一把鱼卡！我将你养壮了，你就得替老子看门报警，帮我赚钱发财，发财，发财！向我报恩，报恩，报恩！你懂么?你这黑皮雌犬，养你一千年也难成人形！”
黑梔子喉咙被勒得透不出一丝气，齿根松动爪尖绵软，只得伏在土墩上。它由愤怒转为伤心，双目流下一长串凄沉的泪水，口中低低地吐出深长的话语：“胖脸啊，你曾救过我的性命，我自应终生感激。可你应将我当做人平等相待，就像金卷毛和海成老汉一样。我会帮你做事，甚至为你牺牲性命！但你蒙骗我，昧着良心杀死河麂丹顶鹤，用它们的肉做成菜肴，赚取作孽的黑心钱，这是违反野生动物保护法的犯罪行为。我在你眼中，不过是一条看门报警的畜牲，你打死我倒使我得以解脱，少做许多罪孽之事!”
胖脸打得手臂酸了，这才看见黑栀子扁体鳞伤，面颊流满无比痛楚的泪水。他不禁吃了一惊，怪不得棍下无一丝反抗之声原来它认错了，听凭我发疯似的怒揍。唉，打死它没人替我看门报警，哪还能偷卖珍禽珍兽做的菜肴赚大钱呢?再说，将它活活打死我也于心不忍。罢罢罢，还是和解的好。他不觉也泪波潸潸，足步凄沉地走过去，跪在黑栀子的面前，轻抚着黑栀子脊背上的伤痕，严厉地自责起来：“黑栀子啊，我刚才被你凶野的模样吓昏了，将你打得太重，我也像个狠心的畜牲！你原谅我的过失，我们一起回酒家去吧！”
黑栀子似被胖脸的话语感动了，抬起泪水流湿的面颊，双眸漾出温婉而又宽厚的光波，一字一顿地说：“你今后如能本本份份地做酒家生意，不再偷卖河麂丹顶鹤做的菜肴，我便同你回酒家去!”
胖脸当即笑了，拭去脸上的泪珠，抹松了黑栀子脖颈上的绳圈，面上显出极虔诚的神色说：“我向你发誓，今后决不偷卖河麂丹顶鹤做的菜肴。我如撒谎让天雷劈死我！”
黑栀子轻轻地摆了一下酸痛的脖颈，启开口鼻吸了一口清新的气流，双目立时明亮起来。它透过胖脸的衣衫和胸墙，看见他的心还是呈圆形，结满暗绿色的铜锈，中间开着一个方形的大口，滚出一串串阴险歹毒的语珠：“黑栀子！我先装出虔诚悔过的模样，将你骗回酒家，后再逼你吞咽河麂丹顶鹤的杂碎，使你重患上毒瘾，那时你还能朝哪里跑?哼，你若再溜去找金卷毛和海成老汉?我就剥了你的皮，剐下你的肉，挖出你的心，以泄我的心头之恨！”
黑栀子还有些疑惑，莫非是刚松了脖颈的绳圈，血浪冲入脑顶，冲得眼珠也发花了。它忙眨了眨眼睑，急又看去，没错！胖脸的锈铜钱形状的心，仍吐出阴险歹毒的话语。黑栀子顿时怒了，冷下脸回道：“胖脸?你这狡黠的家伙，别想再哄骗我了！”
黑栀子刚想腾身蹿起扑向胖脸，却因足根还有些软，爪尖弹跳得慢了一瞬。胖脸已蹦跳起来，双手用力一拽收紧了绳圈，勒得黑栀子脖颈痛极了，他急又偷出右手，抓起墩坡上的洋槐树棍，凶神恶煞般地抽打黑梔子的脊背，逼迫它走下土墩。黑栀子拼出周身勇力，猛甩脖颈想甩褪下绳圈，扑上前去咬胖脸，却是不能！绳圈已被胖脸收得紧极了。它急又四爪用力扎入土下，倒撑着身段锔紧土墩，不向前移动一步。胖脸怒得眉眼皆白，弃了右手的洋槐树棍，双手抓紧绳索拼命朝土墩下拖拽。黑栀子的四爪扎得极深，扒出四条长长的泥沟，一寸一寸地被拽向墩脚。
正在这危急时分，金卷毛忽地从土墩下的草海里闪了出来。它十几分钟前站立在老海堤的脊背上，扫见了墩顶晒日光的黑栀子，便飞快地赶了过来。它对准胖脸肉嘟嘟的屁股，猛咬了口。胖脸猝不及防，立时痛叫一声，松了手中的绳索，抓起墩脚的洋槐树棍，朝金卷毛用力拴打。金卷毛左闪右跳，胖脸难以拴中。
黑栀子见机急甩脖颈，甩松了聚乙希绳圈的活扣，吸了一口气流缓过劲来，怒吼一声，扑上前来对准胖脸的右臂咬了一口。因脖颈被绳圈勒得久了，它齿根力弱齿尖扎得不深。胖脸慌忙又抢起洋槐树棍拴向黑栀子。黑栀子急朝后一闪避让过去。金卷毛见机迅即扑上前来，胖脸慌忙又转过身拴打。黑栀子急又返扑过来。胖脸见抵挡了胸前，却顾不了臀后，顾了左腿，却又防不了右臂，慌忙怒骂一声，急火火地朝海凤镇退奔而去。
金卷毛追出七八丈远，急又刹停足步，返奔近黑栀子身边。
黑栀子颈上毛发刮住了绳圈，它连甩了几十下也没能甩褪下。金卷毛急唤一声，黑栀子伸过脖颈，金卷毛启开尖齿，筑住绳圈甩向舌根后的板牙，连咬了六七口，终于将绳圈咬断。黑栀子顿觉脖颈无比轻松，紧随金卷毛，向自然保护区里海成老汉的住屋奔去。海成老汉正在门口给丹顶鹤倩倩梳理着羽毛。倩倩那日被黑栀子捧上洼顶，凌平褪下倩倩脖颈上的活扣，海成老汉抱回住屋及时救治。倩倩很快醒了过来，经过十多日的调养，身体终于恢复了健康。
倩倩轻漾双翅迎上前来，眼含泪水深情地说：“栀子！幸亏那日你将我捧救上洼顶，不然的话，我早没命了！我以前错怪了你，使你蒙受了冤屈！”
黑栀子顿时喉头发涩，欣慰地点了点头。
海成老汉惊喜地叫了一声：“栀子，你可回来了！”他双目涌出了热泪急忙紧走了几步，跑至黑栀子面前，伸出骨节粗大的巴掌，无比兴奋地抚摸着黑栀子的头颈，嗓音颤悠悠地说：“这十多日我夜夜睡不安生，梦见你枪伤发炎了痛得在蒿草里打滚，又梦见你被暴雨浇透了冷得直打哆嗦。这下可好哩，你终于又返回自然保护区了！
黑栀子面颊流下无比感激的泪水，嗅舔了一下海成老汉的足面，抬起头颈脸鼻漾起笑纹说：“老人家，多谢你的挂念！我以前很鲁莽，伤过你的心，我现在十分愧悔！”
海成老汉急忙回说：“栀子，快别说了！人非圣贤孰能无过。怎能苛责你一个年青的姑娘呢?我老汉年青时，因肚饥也滥捕误杀过许多珍稀动物，现在也后悔莫及哟！”他抬起衣袖擦去眼里的泪水，这才发觉黑栀子脊背上的伤痕，忙气怒地问：“这是谁打的?”
金卷毛迅即回说：“这是酒家经理胖脸打的！”金卷毛将胖脸用绳圈套住黑栀子脖颈，威逼黑栀子回酒家看门报警，黑栀子不从被打伤的经过简述了一遍。
海成老汉愤怒地骂道：“这个两条腿的畜牲，一定会遭到苍天的报应。等我们抓到他犯罪的证据，定要重重地惩治他！”
金卷毛急忙将黑栀子领进屋内，海成老汉取出消炎止痛的药水轻轻地涂抹在黑栀子的伤口上。凌平闻讯赶来给黑栀子打了预防破伤风的针。一晃几日过去，黑栀子脊背上的伤口结疤了。丹顶鹤倩倩也返回了苇林深处的水洼。
自然保护区里猖獗的盗猎的黑浪，被海成老汉和边防警察压低了，金卷毛夜间可以睡一个安生觉了。但是栀子却忧虑胖脸因生意锐减会铤而走险，暗自潜入保护区来盗猎。
这夜新月如钩，暗幽幽的月色洒入草海苇林，老海堤蜿蜒起伏的脊背笼入昏朦的夜色里。黑栀子守卧在路口，隐隐听见一里地外，有一个盗猎贼的足步声飘过了老海堤的脊背，迅即撑直四足，耳尖追着足步声追去。十几分钟后，黑栀子追入草海深处，跃起身段头颈伸出摇曳的蒿草，锐目一扫，看见二三十米之外晃着一个黑影，从黑影重浊的呼吸声里，断定这黑影正是胖脸。他端着一枝双管猎枪，摸向不远处一群正在酣睡的河麂。
黑栀子急忙怒吼一声，朝胖脸猛扑过去。河麂群突然被惊醒，立即蹿起身段朝前奔跑。胖脸慌乱地扣动了扳机，只见火光里有一只河麂中弹倒扑下去。他刚要扣扳机射杀第二只河麂，黑栀子扑近了，猛地一口咬着了他的右腕。他痛叫一声，提起右足用力一踢。黑栀子腹部一痛松了口，身段朝前一翻跌入了草海，就势一滚急又腾身蹿起扑上前来。胖脸心里悸动了一下，当即哀叹一声：“昔日的主仆，今夜却变成了仇敌！”他不禁双臂颤抖起来，因右腕被咬得血水淋漓，慌忙用左手托枪扣动了扳机，枪口打得偏了，但灼烫的霰弹喷溅开来，有一小半射入了黑栀子的身段，黑栀子双目一黑倒扑下去。
胖脸惧怕海成老汉和边防警察追来，心里非常慌乱，竟弃了手中的猎枪，扑上前扛起刚才被打死的河麂惊惊惶惶地朝前奔去。不料，他跑反了方向，撞出草海冲入苇林，扑通一声，栽入了一个水洼，呛了没头没脸的泥水。他弃了肩上的河麂，踉踉跄跄地爬上洼顶。突然，丹顶鹤倩倩从苇林里飞了出来，扫见了盗猎贼胖脸，迅即举起尖喙连啄了两下，啄瞎了他的双目。胖脸立时似只被掐去头的蜻蜓狂奔乱蹿起来。
金卷毛和海成老汉被盗猎贼的枪声惊醒，飞快追着枪声赶来。他们看见前方的草海里有一个黑影狂奔乱蹿，昔日被盗猎贼杀害的河麂、丹顶鹤、白琵鹭、黑鹳、小天鹅、白额雁、中华秋沙鸭、白鹳等珍稀动物，仿佛全部复活了，一个个启开扁口尖喙对准黑影怒咬怒啄。转瞬之间，黑影便被咬啄成一副骷髅戳立在绿沉沉的草海里。金卷毛扑上前去怒咬一口，却啃下了一片腐臭的碎骨头。海成老汉冲上前去怒目一扫，只见骷髅心口嵌着一块绿锈斑驳的古铜钱，他啐了一口唾沫骂道：
“真是天理昭彰，报应不爽！”
(本章完)