“当年抗击天楚大军之罪，微臣一直记得！”

“彼时各为其主，爱卿何罪之有，当年我的皇兄已经向天下人说的很清楚，我们天楚皇家要想治你罪，就不会封你做天楚的异姓王了。我想说的是另外一件事！……当年风暮原草海之上的三万幽家军，你可还曾记得？”

风暮原战役是乱世结束前，北楚和南周的最后一战，当时楚狂人刚刚收编完天洛百郡的联军，其中以幽州十三郡的幽氏一族最为积极，为了邀功，竟想抢在楚骑之前抢先攻打南周国最后的兵力——千机卫，没成想快活王早在草海深处设伏，三万幽家军尽墨于此。

“不错，我当然记得，可是这和皇后做的事有什么关系呢？”

“幽氏向来以军为家，此次全族出征，全都死在你的千机卫下，只留下了两个活口，便是皇后和幽恨生姑侄，所以皇后要来找你麻烦，是不是合情合理？”

快活王初听到有些吃惊，很快便释然地笑了起来：“照这么说，还真的是我连累了两个孩子，虽说这些仇恨都是战争的缘故，但也确实是我亲手造下的杀孽，怨不得旁人，微臣烦请陛下帮着问问皇后，究竟要怎么样才愿意了结这场仇怨？”

皇上知道，这场仇怨的缔结，非人之罪，乃战之罪，但是这个仇恨在皇后心中郁结多时，不是一时半会儿便能化解的，快活王此刻想要化解这场仇恨，肯定是要付出极其艰难的代价，便试探问道：“如果她是要你的命来换呢？”

“陛下你别吓唬微臣，微臣很怕死，根本没想过要死！就算很多人都想要我死，我也不准备去死。”

快活王没有大义凛然的以身死换取孩子存活，活成老狐狸的他，不是头脑发热的年轻人，自己主动受死，等于把两个孩子的命也托手给了别人，到时候要杀要剐，还是别人一句话的事；只有自己活着，才是两个孩子活下去的最大筹码，所以他又开始耍赖道：“人生在世，总有很多条件是可以讲讲的，陛下你就别对微臣兜圈子了！”

皇上笑道：“余爱卿是个聪明人，我的条件也从来没变过，你重披铠甲，拜我天楚上将军，替我驻守北午关！”

快活王习惯性地推脱道：“皇上，不是我不愿意，是我真没这个能力啊！”

皇上这次不给他狡辩的机会：“你先听我说，在风暮原之战前，我的皇兄楚狂人横行战场十七年，战无不胜，攻无不克，被世人尊称为战皇，他第一次在战场上遇阻受挫，便是风暮原大战，他的对手，就是你！

快活王诚恳地解释道：“我侥幸之胜，非我之功，乃国力之功，那场战争之前，南周已经昌盛千年，机关术几乎达到了通天彻地的地步，这是世人都知道的事实，我率领的千机卫，又集合了全天下最先进的兵器铠甲大成，被称为天下守御力最强的一支部队，风暮原上，千机卫众将士能够抵挡战皇一时片刻，也算说得过去。”

“一时片刻？你太过谦虚了，当时最多三个时辰便可全数歼灭的死局，被你守御了足足三天三夜，你能获得天下第一守将的称号，绝对是实至名归。最后要不是我皇兄率三千楚狂骑亲征，风暮原上的胜败，尚未可知啊！”

“依陛下的意思，微臣当时还有胜算？”

“当然有！”这个平日里以儒雅文秀治国的皇帝，眼神里忽然出现了一种对运筹帷幄的焦热渴望：“当时你的身后四十里外便是千萤之森，你只要往后退上一退，便可以利用森林优势，尽数布置机关，完全可以大败我的皇兄！就算他的楚狂骑能够攻破森林防线，那你们再退四十里呢？那可是南周国的夜门关，一线天堑，一夫当关万夫莫开，你为什么不退？”

快活王惊讶地看着越说越亢奋的皇帝，这才发现他不为人知的野心，这么些年来，皇上肯定无数次地复盘那场战役，就是在寻找破解楚狂骑的法子，看来当年战皇北征前悬在他头顶的那把刀，给他带来了太大的压力了。

快活王一时有些不忍，但是很快他就想通了，所以丝毫不顾及皇上的情面，直接说出了自己的看法：“没用的！……当然，从战略上，您让我们军队固守千萤之森和夜门关刚才的布局是上上之选，我也不是没有想过，直到我亲去前线，亲眼看了楚狂骑的战斗方法，我才放弃了所有后手。世人只听过楚狂骑的恐怖，却极少有人亲眼见过，他们胯下的高头大马被重重铁甲包裹，铁甲外又捆绑着野兽的骨刺，迎面骑袭而来，像是一座接天连地的荆棘之城，所到之处，寸草不生。对于这样恐怖的敌人，别说退四十里了，只要我退上一步，马上就能军心涣散，溃败千里了，哪里还允许我退上四十里，又退四十里？皇上，跟战皇阁下打仗，打的不是兵法，打的是气势，越是这种明知道有去无回的仗，越是要光明正大的打！”

皇上脸上的光彩黯淡下来，沉默了好久，忽又问道：“你当时接了他几刀？”

“两刀半！”快活王据实回答：“要不是最后一刀他砍下来的时候及时收刀，我这快活王早去地府快活喽！”

“若再相遇，你可有信心接他三刀？只要能接下他三刀，我自有其他办法阻止他！”

快活王的回答更丧：“这些年来，他日日在铁马河畔厮杀，毫不懈怠，微臣则荒废武艺这么多年，只怕下次兵戈相见时，战皇阁下还没拔刀，我这颗死人头就被吓掉了！”

“你荒废武艺？”皇上露出了嘲弄的冷笑：“方山长街上你震慑杀手们的破空一箭，可不像是一个荒废武艺的老头子能做出来的！”

唰的一声，皇上袖子里扔出一堆羽书，都是镜鉴司这些年关于快活王府：“当年你受封快活王，原地解散了你的的千机卫们，但是后来却以招录家仆的名义，分了三年十六批次，逐渐将他们塞进了快活王府。

平阖七年和九年，你购置了一大批铁器做农具，农具不见做了多少，铁器却全部消失了，应该是做了武器吧？

平阖十四年和今年，从你王府里往外担出的湿土，是往常年份的三倍不止，我倒想问问你，你是准备地下修地宫呢？还是地上修军防？

如果是修地宫，你想要隐藏什么？如果是修军防，这哀郢皇城之内，你到底要防谁？”

皇上咄咄逼人地盯着快活王，每句问话都像是撕碎信任的利箭！