回了宣武大街的院子，李嬷嬷迎上来，取下华少的披风，在他耳朵低声说：“心凤传话来了。”

华少“嗯”了一声，扭头看了一眼钟离襄。感受到他的视线，钟离襄便起身：“我先回去，有事可叫方伯去庄子上寻我。”

告辞而去。

李嬷嬷和华少进了屋，华少问：“心凤怎么说？”

“心凤说北疆那边有一股土匪，把太子劫走了。”李嬷嬷说，“那股土匪平时在沙漠周边出没，和匈奴人都有来往。这次劫走太子，要求拿万石粮换。梦亲王和韩大人已经加急折子上奏皇上，刺史王允之已经停止向灾民施粥，紧急备齐万石粮食。”

劫一国太子只要求万石粮，要的还真不算多！可是在这样的灾年，赈济灾民尤其艰难的情况下，如果要救回太子，那么地方官员有可能拿赈灾粮去换，对于灾民，雪上加霜，毁灭性的灾难。

“该死！”华少低声咒骂了一句，“太子去赈灾原本就是赚声誉、捞资本的。朝廷本就粮食匮乏，赈灾如同鸡肋一般，骑虎难下之际，有这么好的一次机会，上面那位岂能错过？自然大肆宣扬匪患十恶不赦，百姓不明就以，自然对劫匪深恶痛绝，同仇敌忾，届时朝廷再以剿灭匪徒的名义兴兵讨伐，如此谁还关注灾民问题？北疆不仅遭受雪灾，还要加上战乱之祸！”

以另一场更为严峻的、博眼球的事件转移百姓视线，当权者经常玩的游戏，政治，手段而已。

李嬷嬷说：“心凤已经探查那股土匪也本来是边民，和匈奴人一样善骑射，非常彪悍！领头的是一个叫做苏德的大个子，大营似乎在沙漠腹地的一处连绵的城堡。数年来不断地聚集增加，居然有数万人，城堡四周毫无遮挡，不等靠近就被发现，且缺水断粮，外人进去，难以为继，易守难攻。”

华少思索着心凤的信息，心里大概有个数，他问李嬷嬷：“我叫你准备的材料准备齐了吗？”

“齐了，我交给心九了。”李嬷嬷说。

“好，你准备一下马车，等会我们出去一趟。”华少把衣袍穿好。

“方伯……”李嬷嬷问，“要不要告诉他？”

“不必，如果他把我们行踪透露出去，我便借机赶走他。”华少声音凉凉地说，“钟离襄到底是什么来路我虽不曾着人去查，但是他和惠月冥将军一体，私兵五万赠送与我，诸多机密对我俱不设防，至少和上面那位不是一条心。并且，钟离襄，我总觉得他很熟悉，不知道在哪里见过。”

李嬷嬷心下明了，便准备出门。

见两人连夜套马车出去，方伯什么也不问，只是迅速地把车驾备好，马蹄儿用布包了，悄悄地开了门。

李嬷嬷戴好帽子，拉了华少做的“围脖”，披风系好，扶华少坐进去，驾车就走。

不一会儿，两人到了一处挂着药铺幌子的中药铺子，李嬷嬷扣门，门打开，小伙计一边警惕地左右张望一边很不耐烦地牢骚：“讨厌死了，这么晚了，不出诊。”一边开门叫李嬷嬷和华少进了门，两人进去也不答话，华少径直走去后院，李嬷嬷和小伙计在前面铺子里点灯抓药。

华少进了后面院子，门打开，就看见心九那张颠倒众生的俊脸，华少轻笑：“心九，你又长高了！”心九严肃的小脸登时急红了：“公子，心九已经十五了！”

“是是是，心九长大咧！不是冷面呆子了！”华少瞄着他的脸，“越来越帅了！”

心九生气了，转身去了地下室，华少没有看见他脸瞬间红了。

华少一笑，跟着下去，看见地面分开堆积了蓖麻油、木炭、硝石粉、硫磺粉等等，还有按照华少的要求准备的木制或者鉄制球壳。

华少收敛了玩笑，严肃地对心九说：“我现在做的这个东西，只准你一人使用，每次用完，务必掩盖痕迹！”心九很少看到华少如此严肃，想来一定是非常重要的事情，他点头应是。

心九打着下手，华少逐一地配比几种成分，小心翼翼地组装好，累得眼前一阵花，心九急忙上来扶住他，小声地说：“公子在这里睡一觉吧？”

华少摇头：“不了，这里我不久留。你带上可靠的兄弟，带上渔网和足够的车辆，跟你去洛水湖。用这些东西把冰破开，把鱼捞上来，送到海环山脚下的酒铺子里，铺子里有咱们的兄弟，让方七把鱼都接走，天寒地冻保存一段时间没有问题，这些鱼、海环山的土薯加上换得的粮食，五万人到明年夏收之前应该没有问题。”

华少再三叮嘱他：“你使用这些东西时，先在冰面凿一个小洞，把东西塞进洞，引燃捻子，切记一定要迅速远离，引燃后就地卧倒。”

心九惊讶地问：“这么厉害？”

“是很危险！万一有人知道了，对我们绝对是灭顶之灾祸。”华少顿一顿，叮嘱他说，“你去洛水湖只需要三颗，带这些东西万不可路上有闪失，网了鱼，清除痕迹，尽快离开。”

心九郑重地点头。

华少扶扶额，脸色苍白地起身，告辞。心九把头放在他的肩窝，低声说：“公子一年没有看心九了！”华少一阵心疼，拍拍他后背：“小九长大了，可以独挡一片天了。”

感觉到肩窝处的温湿，华少心里也很难受，但是作为自己的“八大金刚”，华少希望他们是坚强的，独立的，自由的，尽管他们叫自己主子，但是他觉得自己更像是他们的兄长，是他们成长的导师。

他们都是华少“捡来”的！心九从五岁就跟着华少，是时间最长的，那时候华少才两岁，在街上看见傻呆呆的心九，衣衫肮脏不堪，全身都是伤痕，新的旧的，有刀划、有火烫、有不明原因溃烂，一条条，一块块，触目惊心，任谁靠近都尖叫，缩成一团，有几个孩子拿着小棍子劈头盖脸地打在他身上，他只会缩紧身子……

华少靠近他，他也是那么尖利地叫，眼神没有焦距。华少当即叫李嬷嬷点了他的昏睡穴，提回家里，伤口给仔细地上药，又给他沐浴干净……在之后的三年里，华少寸步不离地带着他，甚至吃和睡都和他一起，每天给他说话，陪他玩，给他做了玩具，带他去做所有华少要做的事情，不隐瞒，不特殊对待。因为他一直不肯说自己的事，华少也不问他，第一个月他仍然是在尖叫和抵触中度过，第二个月他慢慢接受华少，华少问他：“我以后叫你心九好不好？”

他点头，于是从那时候他的名字就叫心九。

极度缺乏安全感的心九，在开始那三年里，一会儿看不见华少都会焦虑不安，华少对他制定了一整套的心理辅导计划。开始教他能够接触别人，不再抵抗别人，教给他人情世故，又把他送到云雾山，和八大金刚一起接受锻炼，他回来后就开始跟着其他“心”字兄弟们学习管理产业……

一点点地手把手地教，一点点地放开双手，一年前，华少对他说要在冀州开设“青九堂”，要全权交给他去办理。当时心九有点激动也有点紧张，但是却没有犹豫，十四岁的心九，来了冀州，创办了青九堂，至今已经是冀州声誉最好，生意也最好的药铺。

华少再次拍拍他的肩膀：“这里，可以扛起一片天了！心九你这一年干的很好！”

心九在他的面前是不加掩饰的，平时被人唤作“冷面呆子”的少年，在华少面前就跟个孩子一样，被夸奖了，吃了棒棒糖，一脸的愉悦！

仍然是那个伙计送出门，李嬷嬷手里提了一串药包，俩人上了马车，回宣武大街。