郭旭刚走出御书房不远，就看见沈百鲤手中拎着食盒袅袅婷婷地走来。想来是心中顾念苏恪，所以送吃食过来。他们如此伉俪情深，他心中也觉得安慰。

沈百鲤亦是远远地就看见了他，于是把手中的食盒递给一旁的芸儿，“我有事想要跟郭公子聊聊，你把这吃食先送至御书房。”

“是。”

沈百鲤迎了上去，巧笑嫣然，“郭旭哥哥，我有话想要跟你说。”

两人来到莲池边上的凉亭处，如今已经入了秋，满目残荷，有萧索苍凉之感。不过湖水清澈，一群锦鲤在四周自由自在地游弋，添了一丝生机。

看着眼前如此画卷，沈百鲤忍不住浅笑。见她如此，一旁的郭旭亦是忍不住笑了起来。秋风轻轻地拂过，带着一丝凉爽，闲散舒适。

“这群锦鲤倒是自在。”郭旭道，“看来，有时候人还比不上它们。”

沈百鲤道，“它们再怎么自在，也不过是拘泥于这池湖水。而人，只要心中自由，便可以游历于天地间。”

“百鲤妹妹，时光荏苒，你一点儿也没有变。”

“郭旭哥哥，你变了吗？”

“或许有些许改变，可初心还在。”

沈百鲤突然话锋一转，“苏恪想要让你为官管理新甄选的皇商，你是何想法？”

“皇上需要，是我的荣幸，自然义不容辞。”

“哪怕有郭家的家训在前，也不觉得为难？”

“若是觉得为难，我又怎会应允？”

沈百鲤看着他的双眸，想要看出他心底最真实的想法。只见他神色一片清明，没有任何为难之色，想来是真心话。

“百鲤妹妹，在西域的时候，哪怕午夜梦回，我也是日日想着大宋。这里是我的根，是我一生想要待着的地方。哪怕我只是一介商人，但也是热血男儿，有一颗想要报效国家之心。如今大宋需要我尽绵薄之力，自然是义不容辞。”

沈百鲤静静地看着他，良久突然微微一笑，朝他行了一个大礼，“现在我以大宋皇后的名义，感谢你倾心为国效力的想法，希望你不辱使命。”

郭旭亦是拱手行了大礼，“我定然竭尽所能，不让皇后娘娘失望。”

芸儿领命把吃食送进了御书房，苏恪有些意外，“百鲤呢？”

只要不是特殊情况，百鲤最近都是亲力亲为。

芸儿掂量了一下，随后实话实说，“皇上，皇后娘娘刚才在殿外遇到了郭公子，道是有话想要跟他说，所以让奴婢先送了吃食过来。”

“孤知晓了，你先退下吧。”

沈百鲤走进御书房时，赫然发现那食盒未动，看来苏恪并没有先用。

她走了过去，问到，“一直在等我？”

“自然。”苏恪淡淡道，“依我对你的了解，既然送吃食过来，定然是空着肚子，想要跟我一起吃。所以，我自然是要等你。”

闻言，沈百鲤笑出声来，“还是夫君你最好。”

“这是自然。”

苏恪言语之间格外认真，“普天之下，我才是对你最好的男人。”

“我知道。”

沈百鲤没有多言，只是打开那食盒，把里面的吃食都拿了出来摆放在桌上，言笑晏宴，“夫君，该吃饭了。今天，可有我亲手做的鱼汤。”

春去秋来，转眼又入了冬，这一年宋国国泰民安，朝纲清明，而郭旭亦是替国库赚取了不少银两。可以说，这个年关是苏恪自从登基以来最为舒心的一年。

转眼腊月初八，想起每一年百鲤去鸿恩寺祈福之行都不太顺利，苏恪今年索性让顾绾绾以贵妃之位代劳，一切倒是风平浪静。

这一日，苏恪召见几位肱骨大臣来到御书房。待他们赶过去的时候，只见大皇子苏挚正坐在他的腿上咯咯地笑着。而这位杀伐决断的君主，脸上是少见的温柔之色。

童稚小儿出现在这御书房，而且还坐在皇帝的膝上，这场景实在是不同寻常。几位大臣面面相觑，不知这是何意？

待他们行礼过后，苏恪淡淡道，“今日召见几位爱卿，主要是想要在年关之前商量明年的农商水利和军队之事。定下目标，然后未雨绸缪总是好的。”

丞相张秀终于开了口，“皇上所言极是，自古以来便是有所准备才不至于慌乱。只是大皇子不过还是孩童，留在这御书房是不是不太妥当？”

一时间，几位大臣纷纷附和，都道孩童留在御书房不太妥当。

然而苏恪却索性把苏挚抱在了怀里，意有所指地道，“挚儿日后会继承大统，现在在这议政之处多听一些治国之道也不错。从小耳濡目染，指不定什么时候就开了窍，心中有丘壑。这对我大宋子民是求之不得的好事，不是么？”

闻言，这几位大臣立刻就听出了话外之音，皇上这是打算立储君？

丞相张秀立刻道，“皇上正值壮年，日后还会有无数子嗣，现在谈论继承大统一事，莫不是有些为止过早？”

“普天之下，风云变幻，明日之事无人能够预见。有些事情，还是尽早为之比较好。”苏恪缓缓道，“虽然后宫妃嫔众多，且孤虽值壮年，但到目前为止却只有挚儿这唯一的子嗣。这唯一的子嗣自然该要好生培养，不是么？”

苏恪与张秀这一问一答，明显看出了他的态度。想来他今日不是想要商议来年之策，而是意图立苏挚为太子。

果然，苏恪缓缓道，“年后，孤想要立挚儿为太子，众位爱卿意下如何？”

眼前几位都是朝中肱骨之臣，只要他们没有反对意见，立太子一事自然不会有任何阻力。

张秀立刻反对道，“皇上，大皇子如今不过几岁，还看不出资质，如此想法是否太过于贸然行事？”

张秀为人正直，常常据理力争，苏恪喜爱他的性格，也不恼怒，而是道，“丞相博闻强识，自然是知晓这个世界上天生聪慧过人之人颇少，后天弥补格外重要。一块不算太差的璞玉，经过能工巧匠之手打磨，也可以光彩照人。孤希望，挚儿以后能够得到诸位爱卿的教诲，成为一名人人称道的君主。”

“皇上……”

苏恪摆了摆手，淡淡道，“张丞相，若挚儿是孤此生唯一的孩子，你还会反对他为太子么？又或者说，会竭尽自己所能辅佐他？”

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