看日落天昏，望见隔溪一林那里，像有个人家，隐隐有火烛亮起。

欲待渡溪而去，不知深浅，走近滩边，捡起地上鹅卵石向水中一抛，打个探子，一声沉闷，谁知水深丈余。

沿溪走去看时，约莫又是一箭之地，溪面稍狭，有两根杂木将草绳捆着，横倒水面做个浮桥。

顾道全肚中饥饿，见有人家，一时性急，便把双脚踹上，不提防草绳日久朽烂，这边身势去得太重太急，走到木桥中段，左右脚一滑，两根木头一脚蹬开。

收脚不迭，蹋地躺将下去，喜得是个浅水处，刚刚淹到脖颈旁，并不曾吃半口水，只将衣包都打湿了。左脚陷在深沙里面，挣得脱时，一只布鞋已陷入泥沙里。

当时无可奈何，不管三七二十一，拖泥带水走过那一岸去。

将湿布衫和那裤儿脱下，绞干了水，依旧穿上，把右脚布鞋一发脱了抛去，骂道：“真晦气！只这一只倒不如不穿了。”

赤了双脚，提了湿衣包，遥望着树林而走。

约莫离那林子还有半里之远，早见有数间茅舍，那烛光却是暗了。

近前看时，却也闭着门在那里，门外茅檐边侧铺着一窝乱草，一个头陀盘着双膝在上打坐，面前摆一卷经典，左首安放包裹，倚着一根两头铁裹的齐眉短棒儿。

顾道全去向前叫声：“老师父，小道是失水逃命的，求慈悲给些斋饭填肚吧。”

那头陀只是不睬，面色不变，依然紧闭双眼，似在假寐。

顾道全暗骂一声秃驴，径自从他身旁走过，想着莫要缠他，我且去敲门，敲得开时，化碗热汤来吃也好。

又猛然想道：“这屋内不知有人住没人住，刚才远远虽见有烛光，近了前却见这和尚在门外，想是投宿也被这屋人拒绝了。”

夜晚敲门打户，不知道里面人心喜怒如何，还是不要自讨没趣，看着天色，周身暖风吹来，欢喜道：“幸好不是个寒夜，这湿衣裳在身上暖过一夜，应该也会干了，衣包便慢慢的整理也不打紧。”

把搭膊将腰束紧，也来檐下向头陀对面打坐。

那头陀忽然睁开眼来，见顾道全浑身湿漉漉的，坐下去时，便骂道：“牛鼻子野道！这檐下是老爷要伸腰躺脚的，恁般不识时务，不管湿衣裳胡乱挤来，叫老爷怎得安稳。”

顾道全叫道：“那里有这样的出家人，开口便骂，恁地粗莽，我走还不是?”

自知理亏，气愤愤起身，朝不远林间走去。

那头陀又骂道：“野道士，就怕你不回避，你快远远的与我闪开，若还近在侧时，老爷一眼瞧见休想恕饶。”

顾道全又饥又饿，懒得与他逞口舌之快，只见一株大松亭亭直上，约有百尺之高。

心下想道：“这树干宽大，倒也可安睡，远离地面也能避些虫蚁。”

向后退回几步，一个疾冲，向那松树旁一根小树跨上去，一手揽着松枝，将身就势一纵，抓到那棵大松的枝干，又爬上几层，拣了个大大的丫杈躺着。

才刚躺好，忽听得下面声响，顾道全眼快，在月光下仔细一看，只见那头陀提着齐眉短棍在树林左右晃荡着，东张西望，口里哼道：“死道士跑的这般快，这下那里去了?若是让他撞见了，岂不破我了我好事。”

穿过林子又去一段路才转来，倒拖着棍棒，向旧路徐徐而去。

顾道全闻言大惊，暗道这秃驴假做和尚真歹人，只这般林间寻觅自己，只怕绝非好意，定是想打家劫舍又见自己到来，怕我碍眼想要将我打杀了，可见其心歹毒。

自己虽不怕他，但肚中饥饿，也懒得动手，既然他寻不得自己，自己且在这树上安歇一晚，明日早起各奔东西，也互不相扰。

忽然远远的闻得号呼哭泣之声。

顾道全暗道：“奇怪，这里又不是闹热村坊，此声从何而来？”

侧耳再听时，其声哀急，又像妇女声音，分明在前面茅屋那处传的。

顾道全猛然醒悟道：“莫非哪处有祸事，一定是那贼头陀干了不公不法的事出来。”

欲待不理，且想着多一事不如少一事，谁料心头气忿忿的，又想着那头陀追赶自己，又强害良人，怎生忍得住！暗叫我且悄悄地去探个下落，他若真有手段，我在走也不迟。

解下后背包袱，缚在树上，分开松枝，望下踊身一跳，两脚点地，毫无伤损，将身抖一抖，走出林子，照前路一步一步的捱去。

约莫茅屋相近，悄悄的探头去望去，见那茅檐下，略无动静。

再走几步，向前看时，已不见了头陀。

走上院门左右细看，那茅屋门紧闭，侧耳听时，里面哭声也止住了。

顾道全心下疑惑，轻轻的推那门儿，原来是两扇旧白板门，里面似有东西抵住，左右轻推不动，想着既然到了何必这般谨慎胆小，猛的一用力，扑的一声便听那抵门的棍儿倒地，左一扇门儿早开。

这茅房面首二间，左右两边安放些做屋的土砖木料，中间空个走路，左首披屋里面安排锅灶。

头陀脱得上身赤膊，正在灶下烧火煮饭吃，听得开门响，慌忙起身来看。

顾道全一脚踹进门来，正踹着棍儿，便弯腰下去捡棍在手。

忽听脚步声响，知道里面有人出来，急向木料堆里一闪躲去。

头陀黑暗里急切不辨，见大门开着，便钻出门外去探望。

乘着披屋下有些灯光透出，到对着里面探头看去，那里面暗处，有个老婆婆先已瞧见顾道全，叫声：“啊呀！又是一位歹人帮凶，只这下死定了！”

顾道全听得声音，情知有些蹊跷，却待进步盘问，只听大门右扇推开的响声，是那头陀作势推开。

顾道全慌忙退出，仍伏在木料堆边，只见那头陀踏进门内时，转身向外，发狠的吼道：“哪来的野鬼敢戏弄我，敢出来么？”

喊了一声，便蹲身下去摸那地下的棍儿，谁知这棍落在早在顾道全手上攒着。

顾道全见背身他蹲下，早壮了三分胆气，那时看得仔细，见他蹲下去时，抬起右脚对着他屁股一踹。

那头陀出其不意，头皮倒垂磕下门槛，横身卧地。

顾道全趁机举棍又打下去，那边举起右手来挡，正迎着棍儿去得重，只一声响，打折了两个指头，连皮儿挂着。头陀负痛便叫：“好汉饶命！”

顾道全已知得了便宜，将脚踹住他胸口，骂道：“先前我再三让你，你又到林子里面来寻趁我，你实话说在此做甚么勾当，惹得他家啼啼哭哭的，快快说来还有个商量，若半句含糊，我也不用棍打，只将剑刺你心脏好结果了你。”

说罢，便把棍儿撇下，右手拔出背上长剑，那头陀心慌，又被蹬紧了胸脯好不自在，尽力叫道：“道爷爷，放俺起来，放俺起来，待俺细说。”

只听得屋里黑暗中有人叫道：“道长与我家伸冤则个！莫放松他。”

顾道全认得就是先前说话的声音，定了脚看时，只见个白发老婆婆，腰驮背曲，半蹲半走的摸将出来，到门边朝顾道全连连的磕头，只叫伸冤。

顾道全道：“老人家不要多礼，你有甚么冤情，快说来，我与你做主。”

老婆婆道：“这天杀的，坏了我家媳妇母子两口的性命。”

顾道全心头火起，将脚跟向那头陀的心坎里狠力的蹬上一下，右手长剑一递，直刺往他咽喉刺去。

那头陀大叫一声，口中鲜血直喷出来，捂着喉咙不停打滚。

顾道全方才收了剑入鞘，扯起老婆婆，问其缘由。

老婆婆啼哭起来，指着披屋里面，说道：“师父去看便知。”

顾道全还怕那头陀奸诈，抬脚踹了几下头陀，只见他直挺挺的不动，踢他一脚也不做声了，方才放心。

走到披屋里去，那锅中兀热气腾腾的冒着白气，揭开锅盖看时，喷香的一锅热饭，是那头陀才煮下的。

正好肚中饥饿的难忍，便道：“我且吃他两碗再说。”

向灶台旁去找个碗儿来用，刚刚到破厨柜内取得一只磁碗、一双竹筷儿，猛看见墙角头有一个人睡着，吓了一跳。

回身取灯来照，原来是个妇人剥得赤条条的，死在血泊里面，老婆婆带着哭也摸了进来。

顾道全问道：“这妇人是你甚么人，莫非是那头陀杀的？”

老婆婆哭道：“是我家儿媳，是那头陀杀的。”

说着拖起凳子递给顾道全，自己坐着门槛哭道：“请道长坐等，老身慢慢的告诉。”

顾道全道：“你慢慢说来，我都听得。”

便盛着饭一头吃，一头听那老婆婆的说话。

婆婆道：“老身家姓罗，这死的是老身的儿媳妇，我的儿子叫做罗孝哥，一月前罗孝哥还在家的时节，媳妇患个肚痛的症，急切没个医人。

刚遇这和尚上门化斋，儿子回他道：“现有病人在家，没心做斋饭给你。”

那和尚问是甚么病，儿子回他说道：“媳妇有四个月身孕了，现今患肚痛，只怕小产。”

那头陀道：“我叫做杜多，人称头陀行者，不但会看经，也晓得些医理，有个草头方儿，依我法儿吃了肚痛便会止住，还能安胎养身。”

儿子也是没奈何，见媳妇痛的难受，只得凭他几味草头药煮来灌下，果然肚痛止了，当日便请他一顿饱斋，又不要钱，竟自去了，还当他是好人。

昨日又到这里化斋，媳妇回他道：“相公不在家，你改日来罢。”

他不肯去，听说我儿不在家，言语调戏我媳妇起来，媳妇关了门进来，也不理他。

他坐在门首念经，也不离去，到深夜时分，老身睡了，媳妇还在中间弄蚕，那头陀晓得家里没人，趁夜悄悄地把门弄开，进来将媳妇抱住，媳妇不依他恼怒之下便把她打杀了，老身吓坏了伏在后面不敢做声，便听你走了进来，后面的事你也知晓的。”

顾道全闻言难尽，将碗放下，与老婆婆将二人尸首放在院中，寻了个草席盖了，一番劳累睡意也浓，与老婆婆讨了个空房安睡。