果如苏朝朝所料,这卢氏母子,都不是什么好人:“那大婶可知道这姑娘的来历?”
葛大婶翻了个白眼:“这是鲜花插牛粪,可也是她自己选的。自古有句话,叫做王八看绿豆,还有句话叫什么,烂萝卜烂坑,破锅盖破铲,都是一对对的。那姑娘虽然瞧着不错,可能看上这卢瓜瓜,能是什么样人?我不待见卢氏母子,自然也不待见她,连听都懒得听。要不是你问,别人和我打听这些,我扭头就走。最不耐烦说这些闲话。”
苏朝朝站在土垄子上,风吹过,她紧了紧披风,微微眯眼,看对面走来的人。
小妇人一身宽大的布衣,似乎不觉其寒,等走到苏朝朝跟前,才察觉去路被人挡住。她皱了皱眉,垄下都是水,想要绕路也绕不过去。
苏朝朝拦住了她前行的路。
她抬起头,只见面前一个粉妆玉琢的小姑娘,身穿天青色披风,帽檐都是雪白的毛绒,映衬的一张小脸格外清丽。只是神情十二分的不逊。
她皱了皱眉,默默站在积水的田地里,给这位小姐让路。
苏朝朝不过去。孟如沁闷不做声,欲淌水过去,却被苏朝朝一把揪住。
“小姐想怎样?”
苏朝朝抬起下巴,颐指气使:“那边有水,你背我过去。”
孟如沁低头,不愿意。
苏朝朝道:“反正你鞋袜湿了,背我过去。”
孟如沁道:“小姐,那水洼不大,您跨过去就行。”
苏朝朝轻轻一拂裙摆,只见粉色百褶裙摆上,用淡粉色丝线绣着同色荷花花蕾。这一拂动,藏在百褶中的花瓣全部显露出来,粉色莲花乍然绽放。
“你瞧见了吗?我这裙摆上,有一朵荷花。我喜欢它含苞未放的样子,若是步履大了,就露了莲花的全貌。我十分不喜欢。你背我。”
孟如沁从未见过,这样娇蛮的姑娘。偏偏她眸如点星,再有这样出众的装扮,叫人一看生喜,实在讨厌不起来。
再看看她自己,一身破旧的布衣,已有多日不曾沐浴。实在不可同日而语。
这一迟疑,她婆母卢氏就找来了,老远就嚎喊开来:“你这木头一样的,叫你去找点野菜,到现在还杵在这里当木头桩子!你是要饿死我了好去勾搭男人吗?”
卢氏走的近了,眯缝着眼睛,一瞧见苏朝朝,唬了一跳:“天老爷诶,这哪儿来的天仙儿似的娇娇?”
又道:“如沁,你是又冲撞了贵人?还不快认错。”
苏朝朝一指水洼,道:“那儿有水,你去找些木头垫上。”说着玩儿似的扔出一颗银弹珠。
卢氏捡起来咬了一口,喜的眉开眼笑,忙找了东西垫上。
苏朝朝过了水洼,转身问道:“如沁?你这名字倒是取的特别好。就是一个乡野村妇,你怎么配的?”
卢氏:“就是,就是。哪儿配得上。”
孟如沁低头不语,抱着柴禾默默的走着。
苏朝朝又道:“什么人给你取的名字?”
孟如沁不说话。
卢氏急了:“小姐问你话呢,怎么不说?平日里花言巧语的哄骗我儿,该说的时候十棍子也打不出一个屁来。”
苏朝朝莞尔一笑,又丢给卢氏一小把银弹珠:“我要前头去走走,你让她跟我去。”
卢氏道:“她笨手笨脚的,要不我跟你去,小姐要什么,都只管吩咐。”
苏朝朝不理,卢氏便推了孟如沁一把:“快些个跟上,机灵点。这木头似的,也不知道瓜喜欢你什么。”
苏朝朝在前面走着,步履不急不缓,污泥沾污了鞋袜,水花溅湿了衣裳,她全不在意。
孟如沁跟在她身后,起初还能跟上,后来都有些气息不匀。
两人到了小山坡上,冬日野草枯黄,坡顶除了一个无名无姓的孤坟,空荡荡的。
冬日风冷,愈显天地广阔。
孟如沁抬起头,眼角沁出一滴眼泪,很快就被冷风收干。她再无泪意,默默站着。
“小姐找我来,是做什么?”
苏朝朝单刀直入:“请你看一幅画。”说着,便从衣袖里掏出手绢,迎风展开。
手绢一角被她捏在手上,迎风乱舞,像是一枚旗帜。上面画着一朵鲜红欲滴的牡丹,下面图章是两个字——鼠姑。
孟如沁只看了一眼,便面色大变,转过脸去:“你若是为他来做说客,大可不必。请回吧。”
孟如沁尤爱牡丹,孟九渊致仕之后,便自己刻了一枚闲章,唯有小纂鼠姑二字。
鼠姑便是牡丹的别名,而众多花种之中,孟如沁最喜殷红。
“孟如沁,你看着荒山野坟,究竟是谁的?无人知晓。也不知谁好心埋葬了他,可无人看顾,他便如从不曾在这世上活过一般。你说,这没有后人上香的先辈,又算不算孤魂野鬼?”
孟如沁缓缓转身:“你说什么?”
苏朝朝一字一字道:“孟老,已经过世了。我离京前,由沈相主持,数百名学生都赶来送行。已经下地了。”
而孟如沁,本来就是他没多少人知道的女儿。也没人想过,要来寻她。
“既然已经落地了,你还来寻我做什么?”
孟如沁转身,慢慢往山下走。
“你不想回去看看吗?”
孟如沁声音冷凉:“我和他,早断绝父女关系了。他从不认我这个女儿,我自然也不需要这样的父亲。”
苏朝朝问:“那你可知道,他去世前最后做了些什么?”
孟如沁冷冷道:“我又如何知道?大约是召集三百门生,又上了一课吧。”
“他来这里了。他一个人,千里独行,到这里看了你一眼。你那日与夫君去庙里上香,他大约误以为你过的还不错,又一个人回去了。之后过了几日,便因感染风寒而辞世了。”苏朝朝道。“假如他那日不是误会,而是如我一般,见到你婆婆对你肆意打骂,或许……就不会这样孤独的死去了。”
“人之生死,自有天命。”孟如沁始终不曾回头。
寒风刺骨,她从来都不知道,自己是这样的铁石心肠。
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