时光荏苒，转眼已是三年辰阴飞逝。

应天而生的侯府世子，初生之时能虚空写字，被圣上赐予美名，璧柔皇后亲笔书写。

如今这个小娃已经三岁，除了生时有些许异象之外，之后同寻常人家这个年岁的娃娃无甚差别。只是长得要更为粉雕玉砌一些，十分讨人喜欢。

他也没有哪一方面的天赋异禀，三岁堪堪学会走路，和一些个囫囵话语。

一品夫人楚小亭对这个儿子宠爱有加，神华侯封顼则是将楚小亭视作掌中珍宝，所以这个世子在侯府中的地位已然是顶天了。

白羽公主吴白丹却没有这番命运，作为亡国公主的红.颊儿，身份隐秘不可外传，只能在侯府做一个默默无闻的下等丫鬟。

不过比起跟随侍郎何重树逃亡时，那段担惊受怕风餐露宿的日子，则要好上许多，起码天塌下来，还有侯府这棵参天巨树挡着。

红.颊儿今年九岁，虽然离豆蔻之年尚且遥远，然而紫瞳且双瞳的她，已然有倾国倾城之美貌的雏形显露出来。那双美轮美奂的紫色眸子不必多说，单单是那一身雪白细腻的独特肌肤，就要比府中其他丫鬟白皙细嫩太多，浑然不似南国女子的水嫩，而是如白雪一般的皎洁。

白雪之肌已然使府中众女羡慕不已，红.颊儿稚幼的脸庞更是有巧夺天工的精美细腻轮廓。倘若吴白丹是寻常人家出生，在寻常的王侯官宦府邸服侍，那么难免遭善妒的夫人小妾陷害，不是嫁给年老朽弱的仆人，就是被卖出府院，进入勾栏。也有不少命运更加不幸的女娃，被活活鞭挞折磨而死。

万幸神华侯府之中，夫人楚小亭独得侯爷宠爱，根本无心嫉妒猜忌府中貌美的丫鬟侍婢，亦且收留亡国公主一事，楚小亭是知道内情并同意的。

府中也有不少不长眼的掌权大仆人，贼心遮眼，对这美人儿显露垂涎之意，想要在手脚上占些便宜。结果在狐锦方面或暗或明的打压之下，不敢说是否完全打消了绮念，但决计不敢造次。

所以红.颊儿在侯府十二岁正式服役这条铁打规矩之前，尚且有三年的清闲时光。

......

身躯与气脉受了沉重伤势，反而因此保住性命的何重树，三年前离开侯府，重返白羽故国。本欲趁着短短的有生之年，为吴氏正统皇族夺回白羽国的大业，为公主殿下的登即之路打下基础。

却不曾想皇室崩塌短短数年之间，旧有的皇室忠诚拥护者们，已经消亡殆净。剩下的人，更多的是见风使舵的可恨小人。

何重树在几次表明身份，欲要拉拢一些向来声明清高的前朝老人，结果竟然屡次遭受暗算后。何重树才算明白，这些都是些在外则沽名钓誉，内里却贪生怕死的伪君子。

一气之下，何重树也不盼望能否建国复辟，只管将这些个真小人、伪君子，一个个砍掉脑袋，以祭奠先皇。

三年来在白羽境内杀了无数权臣文豪，不过由于白羽国内尚未统一，任何一个单方势力想要追捕孑然一身的武道高手，都不是一桩易事。

......

一名中年汉子头戴竹条斗笠，用一根外面包裹了一层粗布的长条短棍，挑着一个不大不小的包袱。独自一人，走在白羽国边疆，荒凉的小道上。

走了三四个时辰，才遇上一座人烟稀少的边陲小镇。中年汉子找了镇上唯一一家客栈投宿果腹。

那客栈唤做“平陆客栈”，没什么讲究，只因此镇乃是平陆镇。一座并不紧要的小镇，一间从不出名的客栈。

一进门就看见客栈掌柜在柜台处打瞌睡，一只手臂压着一本摊开的账本摊，账面上却是干干净净，没有半点墨迹，可想而知客栈生意实在惨淡。

不过这掌柜的耳力实在不俗，刚进门的这位中年汉子正在犹豫要不要扰人清梦，他反而一个激灵自己醒了过来，脱口而出道：“客官喝酒吃食还是住店？”

中年汉子面露难色，道：“路途远遥，盘缠拮据，只敢吃些酒食，住宿就罢了。”

半百年岁的客栈掌柜这才开始打量面前的客人，只见这中年汉子一脸虬乱胡须，身着麻布衣裳，包裹粗布的短棍挑着包袱。那短棍不知是把油纸伞，还是护身的家伙，那个包袱则轻飘飘的，看来只能是几件换洗衣物。

掌柜暗中叹了口气，“是个没几两银子的主！看来隔壁街的暗.娼又没挣头咯！”

面上却是依然热络，热情笑道：“不打紧，不打紧。出门在外，谁没有个不方便的时候？您还是可以在鄙店住一宿，除了酒饭钱免不了之外，不再多收你半个铜板的。反正客房空着也是闲置，住又住不坏。”

那中年汉子听了这话，万分感激，一定要与掌柜共饮一大碗。

于是身上银钱不多的中年汉子以半价买下了客栈的一坛子米酒，身为掌柜兼职跑堂又是帐房的半百男人，围上腰围，转身便去后厨。掌柜的下厨烧了几个颇有特色的菜肴，有菜有肉，也只卖中年汉子一个友情价。

二人共处一桌，相见恨晚，饮过几大口酒水之后，二人豪情渐长，谈吐之时无边无际。仿佛一个是江湖侠客，一个是武林豪杰，他俩开始称兄道弟，吹嘘各自年少风光。

客栈掌柜是个土生土长的平陆镇小民，幼年替大户放牧，积攒了几钱银子。接着在少年时期外出经商，是个勤奋聪明的人物，因此挣了好些银两。光宗耀祖回乡，也如愿娶了自己昼思夜想多年的村花。

娶妻之后便想安定下来，于是用剩下的银两在镇上开了一间客栈。别看他这客栈如今生意冷清，其实是因为外头正值春暖花开的季节，等到了草木萧瑟黄沙飞扬之时，他这间小小的客栈那可就是来客如云。外租的房间从来都是不够用的，就连客人吃饭的桌椅，都得跟四周的邻居用一两颗铜板租赁。

相较客栈掌柜而言就显得有些腼腆的中年汉子，表示他很理解那些客人的心思，中年男人说那些人都是读书人，因为喜欢边疆国界的豪迈风情，所以结伴出来游历体验。

他自己就是个读书人，只不过没有殷实的家业，读不起能当官做秀才的典籍，只能沦落为替人写家书写春联的卖字郎。但是心中亦有一份“读万卷书行万里路”的豪迈情怀，这么多年来不曾泯灭，于是趁着身子还走得动，也尝试这番“负笈游学”的壮举。

当然身上盘缠是真的不多，所以不敢挑选边疆风光最为壮阔雄伟的晚秋之季，而是退而求其次，选择了适宜出行的春季。

如此一来，就算没有马匹代步，不能每每赶到人烟茂密的城镇歇脚，在夜间露宿郊外的时候，也不至于被秋风冻成冰条。而且真正困难的时候，还可以挖地下的木薯、采路边的野菜、摘树上的野果果腹。

客栈掌柜并没有因为中年汉子钱袋干瘪而看不起他，反而因为听说他是正儿八经的读书人，而对他增加了十二分的敬意。

也不知是真慷慨还是酒意重，客栈掌柜金口一开，大方免了这顿酒菜的银钱。不过要求“贵为”读书人的中年汉子为他出生不久的孙子“来财”，取一个二十年后及冠礼的表字。

中年汉子酒意正浓，欣然应允，还一本正经说取名和定字都非儿戏，不可草率，所以需等到明日酒醒之后，挑一个不犯冲的时辰，翻一番古书，才能决定。

半百年岁的客栈掌柜连连点头称是，兴庆自己遇上真正有学问的读书人。酒也喝得更加豪迈尽兴。

直到客栈掌柜的元配老婆出来添油掌灯之时，二人仍在有一句没一句天南地北的扯风，满满当当装有五斤酒水的坛子已经见底，所剩无几。

中年汉子神智恍惚，已经在濒临醉倒的那道门槛界线前进进出出。

客栈掌柜反而意识尚存，中气十足道：“老婆子，快把孙子抱出来让先生看看！”

方才那位掌完灯便退下的老妇人，果然从厢房抱了一个肥嘟嘟的小娃出来，手脚轻快的走到桌前。

中年汉子酒劲上涌，耳内嗡嗡一片，听不清二人对话说了些什么，只是觉得那位年岁也该有五十的老嫂子，突然变得十分年轻，也不知是否因为醉眼朦胧。

这醉倒的汉子，正是白羽全国通缉的前兵部侍郎：何重树！