神华侯封顼回府三日，期间尽管竭力抽取时间陪伴妻子孩子，结果仍是将大半时光花费在处置公务上。

军中事务和铁矿开挖调运两方面催紧，封顼不得不动身返回。

夫妻二人侯府府门前话别，神华侯府府邸之前御口亲允“神鲤池”三字的空旷广场，铺设一块块扇形龙鳞地砖，色如黄金，当中夹杂有火红细纹。

整片神鲤池沐浴在晨曦之中，耀眼鳞光熠熠生辉，华彩夺目，奢侈程度堪比京城皇宫朝圣必经的白玉阶。

楚小亭将身前高过自己一头的丈夫衣裳整了又整，掸了又掸，容不得半点歪斜或是灰尘，“军帐无瓦遮顶，近来转寒，入寝不可褪去中衣。早晚露瘴重，帐外切记遮蔽口鼻戴棉帽。你脾胃虚寒，秋季正当调理，按时饮食补胃汤，切勿服用军医开配的急效药丸。府中婢女婆子你不便带入军中，我着朱金、徐中二人随你入营，以共使唤。徐中多次入营，军中忌讳都懂，我让他看紧朱金一些，你毋须在这等小事上分神。”

封顼听到随他入营的二人少了老烟头宋廉殊，却多了个女子男相的朱金，不禁微微皱眉。这个朱金英气盖过妩媚之姿，身材高挑修长如男子，面貌并不丑陋，相反稍作妆点是个十分耐看的美人。

性情大度，毫无寻常女子的娇柔做作，最重要的是，楚小亭曾提议让她成为封顼的侧房妾侍。封顼心存疑窦，莫非是妻子有意试探？

“军营重地不宜女眷进入，就算我身为侯爷，也不可轻易破例。小亭你这个安排有失妥当，还是依旧让老烟头随行罢！”

二人明明身份尊贵，却以寻常人家的你我相称，可见夫妻情谊深切。

楚小亭掩嘴而笑，封顼稍微歪斜脑袋，浓浓目光盯着妻子白皙微福的脸庞，以示不解。楚小亭神秘兮兮地凑到封顼耳边，交头低语道：“朱金其实是男儿身，他祖父一代有外族血统，面貌天生阴柔。他自带英气，反而容易让人混淆。”

“你呀你......”封顼哑然失笑，伸出手指点了点楚小亭精致小鼻。对妻子的屡次试探，不怒反喜。

西域名马冥月侯在一旁，封顼走下阶级翻身上马，双腿踩住马镫，手持缰绳，身上气质登时一变。

看得楚小亭痴迷良久，最后挥手告别，望着一队人马渐行渐远，直至消失在长街尽头。

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金雪城内商贸发达，除了盐铁交易受到严格管控之外，其余商品皆有各自或明或暗的门路。

只要你有意愿，便是一个大活人，也能买下，当然价格可就非是一头牛羊那样的贱物能比的咯。

金雪城经历了扩建，如今分为内外两层，外层是寻常家底的商贾百姓，而内层才是真正的金雪之城，富贵权柄之人聚集之处。

只不过白天内外城门大开，除了最外层的诸多城门设防之外，内城与外城间隔处极为宽松，城中百姓也能自由穿梭两座城府。

外城民房布局较为松散，派驻军旅驻扎其中也不会打扰民生。

内城则不同，寸土寸金不单止，大户人家或官宦之府都不会允许粗鄙军伍在自家府邸附近驻扎，是故动荡时期所有维安持稳的人马都需从外城调度。

内城之大，足有八十余座间坊，每一坊皆以高墙隔断，坊内吃喝玩乐一应俱全。

巡逻兵马只限于外街大道，寻常不得擅自入坊。

而游走各坊，负责缉捕贼寇兼具搜罗风讯之职，则是为数众多却零星分散，不易引发骚动扰乱民生的捕役和快手。

年纪不大却微微驼背的薛四样就是一名快手，身份比具有正职的捕役低一等，薪奉自然也少得可怜，平日开销就靠一些相熟挂钩的店铺捐贡。

薛四样租住在外城，那里地段价格实惠，他租住之所正好在一处二十伍的百人军队旁，每日辰时未至，便遭嘹亮的操练号角惊醒，之后则是整整一个时辰不停歇的整齐跺步与暴喝声。

所以薛四样每日都能准时到衙署签到，衙署里那位签到的老笔官对这么一个“上进勤奋”的年轻人很是看好。

领了铁尺和牛皮绳，一左一右系挂腰间！快手与捕役不同，没有铁牌和正式牒簿，唯一能彰显身份的，便是那柄不短不长的铁制扁尺。

寻常百姓不得挟带私藏长度过尺的大件铁器，像薛四样这般腰挂铁器大摇大摆走上大道，却没有穿着盔甲、官服、锦衣的，多半只能是衙门中人了。

薛四样正欲前往管辖之处的金菊坊，这一路行去，不少店面朝向街道的店铺伙计同他问好，熟络一些的叫他薛捕哥儿，略生分的则称呼一声捕爷，这待遇正是薛四样走得慢慢悠悠的主要原因。

正陶醉在良好的自我感觉当中，耳边忽闻马蹄声响，薛四样下意识从道路中央的马道边缘退下。

抬首打量，迎着朝阳望见一队人马，马蹄声不疾不徐，跺地有力，马匹跑动时马背仍能保持一定程度的平稳，一见便是训练有素的良驹。

为首是个气宇轩昂的男子，肤色微黑，神情威严毫无脂粉气息。薛四样这等卑微下等的捕役，不可能认出神华侯这等帝王之下的大人物，其实这一队人他就没有一个猜出身份。不过那二三十骑披挂黑甲的骑军临近时，身上冷冰冰的气息激得薛四样大白天打了个冷战。

马队最后头吊着单独一骑，马是黄花大马，马侧绑着一杆长条事物，一名中年男子端坐马背，身躯如山。薛四样看着他着短袖的粗壮手臂，居然比自己大腿还粗，不禁感叹道：“真是一位猛人！”

一名游街吆喝的小贩凑上近前询问道：“这是谁家的公子出行，这么威风？”

薛四样就要抽出铁尺教训这个撞枪口的胆大游贩，细一看原来是相熟的旧识，于是随口胡扯道：“什么公子！这可是从侯府出来办事的大人物，你没看见那一队黑甲骑兵吗？那是咱们燕隆三州最上等的骑军，你这样的小贩就算提刀上马，以百敌一，也不够人家砍头！”

游贩很是配合的倒吸一口凉气，惊愕道：“这么厉害？薛大哥居然认得出骑军品阶，想必在军中有亲近的熟人。”游贩神情很是夸张，不过对薛四样来说非常受用，他不知不觉便将牛皮吹大了些。

“那是！当年我也曾提刀上阵，你看我这驼背，就是为袍泽挡了一刀落下的残疾。唉。后来不便上阵，退伍下来，在这金雪城当了个小小捕役......”

游贩听得神驰神往，又为老大哥深深惋惜，最后还要得无比真挚地掬一把伤心泪。

之后二人分别，薛四样嘱咐游贩别在大街游走，抓到可是要罚铜板的，可入某某小巷，那儿哪儿喜欢尝鲜的富贵人家比较多之类的提醒。

于是薛四样啃着一张葱油大饼，走到金菊坊正好吃完。

金菊坊不算太大，内里商户主营胭脂水粉锦帛绸缎之类，食宿民生之流不提，坊内另一桩生意也是如火如荼。

那便是妇人们嗤之以鼻，男人们心领神会的销金窟，做皮肉生意的地方，比赌坊更能勾起男人们的原始欲望。

金菊坊处于外围，算是内城中比较偏远之地，离真正的官宦富贾聚集之地还有不少路程，自然不会有青球阁这等庞然巨.物的青楼坐镇。不过这里的青楼在附近几座坊间口碑俱佳，内里的姑娘也都皮娇肉嫩，是而很能招揽生意。

薛四样入坊之后，登即换上一副低眉顺眼的形象，到街道一处官设的武亭候命，薛四样到达之后不久，武亭内渐渐聚集了另外两名快手，三人有一没二地搭腔，不熟不生的。

三人待了好一会儿，才有两名捕役慢悠悠走来，一人挂刀，一人手持月牙杖。

二人腰间皆有一块十分醒目的门形铁牌，他们才是正儿八经的衙门缉贼吏。

亭内三名快手显然有些畏惧这二人，二人进入武亭之后他们便噤若寒蝉，大气也不敢出。

月牙杖重重往地上一跺，一位身量高大的魁梧汉子冷哼一声，直接发问道：“潜入宋家窃取财物的盗贼有行迹了么？”

三人支支吾吾，薛四样头皮一硬，回道：“这几日在坊内青皮流子之间排找询查了一遍，洗货的各处黑市也走动了一遭，结果......并......并无所获。”

佩刀男子毫无掩饰的鄙夷眼神望来，淡淡道：“我早说过这群废物靠不住，连捕役考核都混不过的蠢货，能指望他办成什么事？”

薛四样肩膀微微一晃，随即平静，忍住没有发作。再说了，凭快手的身手，对付寻常青皮流子尚可，造反？那可就是皮痒找揍了。

这个小动作落在持刀捕役眼里，让他愈发得意，也更加看不起不入流的快手。

魁梧汉子身份与持刀男子不相上下，办案能力却有所不及，平日办事就靠指使这班手下各处奔走，然后他坐享其成，甚少有动手擒贼的机会。

要他动用脑子查案，实在难为他了。魁梧汉子不愿在同僚面前丢却脸面，责令道：“就是将金菊坊掘地三尺，也要寻着贼人线索！坊内没有，就到外坊查找，他们带着巨量财物，还能飞天遁地不成？”

三名快手正自为难，竟是佩刀男子为他们解围：“快手权限只在坊内，出了金菊坊，没有捕役牌子和公文，百姓和捕快都无配合义务。亦且擅自越坊查案属于逾权重罪，他们轻则罢职，你主谋重则充军。”

魁梧汉子虎躯一抖，赶紧改口道：“只许于坊中排查，量他们也逃不出金菊坊的高墙去。”

佩刀男子不置可否，拿带鞘刀尖指向薛四样，“你叫什么名字？金菊坊任职几年？”

薛四样愣了一愣，立即回禀道：“小的薛四样，外号缺四样，于金菊坊任职快手五年，隶属十一亭候命......”

佩刀男子收回二尺有余的佩刀，语气无波无澜，平静道：“本捕黄信勇，掌一至五亭，今日命十一亭快手薛四样协助本捕追查宋府失窃一案。罗捕役可有异议？”

魁梧汉子有些拿不准黄信勇心思，“异议谈不上。黄兄要人尽管带走便是，只不过快手缺四样能力一般，在我手底下这些年并不突出，黄兄如若要人，我有更合适的人选。”

“不用了，就他！”