确认自己理清了思绪，徐管事这才语调缓慢道：“率先发觉府中遭贼者，是府中家生仆宋梓。宋梓今年三十有二，却有夜醒的毛病，夜醒后一两个时辰内难以入睡，于是便养成了夜巡府院的习惯。长官不需怀疑此人，宋梓秉性纯良，祖上世代侍奉宋府，对家主是恩情长重......”

黄信勇微微皱眉，打断道：“徐管事陈述案情即可，其他无需多言，本捕自有决断！”

“是是是！小可多嘴了。”

徐管事正了正衣襟，严谨道：“当晚约莫是丑初的三四刻，鄙人梦中忽闻惊呼，辗转醒来便听闻府中各处传来嘈杂声响。披衣出门，逮住一个小厮询问，说是西厢房入贼。待赶到之时，已不见贼人身迹。据宋梓讲述，他夜巡瞅见两个人影，以为是府中下人，呼唤了一句。谁知二人拔腿便跑，其中一个手中布裹跌落在地，洒出了满满当当的挂画瓷瓶和金银细软。宋梓这才知道贼人入府，一面前去追赶一面大声呼喊，可惜为时已晚，不见了贼人踪影。当晚清点了府中财物，发现竟有大量器皿、挂画被盗，料想贼人数量不少。亦且西厢房以姨娘女眷居多，许多偏房姨娘皆言寝居周遭金银首饰不翼而飞。”

言及此处，徐管事打了个眼色。

薛四样见上峰斟酌案情而没有领会，附耳低声道：“徐管事这是暗示这些偏房小妾供述或有偏差，比如丢一双耳环，就说没了一对玉钏，妇人贪婪天性使然。咱们待会儿拿到手的单子，就徐管事经手的器皿和挂画等物数量与描述真实可信。”

徐管事偷偷朝他竖了个大拇哥，二人打了个眼神，彼此心照不宣。

黄信勇点了点头，对此倒是认可，若是偏引案情的假线索太多，案子可不好查。示意徐管事可以接着陈述。

“长官还想了解什么情况？”得了官爷赞同，徐管事心底难免有些许的志得意满，于是不知从何再说。

黄信勇不得不重提疑问，只是语气有些没完全压制住的烦躁，吐气道：“当晚可有下人缺勤抑或不合心性的殷勤？可有客人、戏子、裁缝、绣娘、工匠等等外人逗留府上？另外若谁人有勾结贼人的嫌疑，亦可一并交代。”

徐管事认真思索片刻，信誓旦旦道：“府中并无可疑人员！当晚亦无外人留宿。”

黄信勇双眉皱起，心知再问无用，这人精是要将所有责任和压力堆在捕房头上。若说府中夹有内应，与外贼里应外合，岂不是映衬他这管事目光昏浊，职务上有重大疏漏？

言语之际，一名小厮小跑而来，递过一份巴掌大的小巧折簿，徐管事接过之后递与黄信勇，道：“长官，这是府上失窃财物列单。”

黄信勇将小折簿揣入衣襟，说了一句“公务在身，不便久留！”立即返身出府。

出府之后，已是午食时分。二人寻了一处挑担的简陋食肆，要了两碗汤面充饥。做小买卖的商贩见是两位腰佩长铁的官府捕役，不但半个铜板不收，还各自加了一颗卤蛋。这碗面重油重盐，面量还足，颇为扛饿。

吃完一抹嘴，黄信勇解下腰间铁牌，同折簿和衙署批下的授权公文一并交给薛四样，交代道：“追寻赃物的任务交到你手上，有了铁牌和衙署文书，就算出了金菊坊，各处捕房人员也要协力配合。坊内夜有宵禁，城门守卫得到戒严命令之后，对铁器和贵重财物查得格外缜密，想必这批财物尚未完全流出金雪城。你可在金菊坊附近先行探查，或有收获。”

“那长官您？”薛四样接过三样东西，心中暗自窃喜，脸上小人得志的猥琐笑容根本掩饰不住。

依托这样一个轻浮孟浪的年轻快手，黄信勇其实心中没有底气，只是他另有盘算，道：“我觉得那位徐管事言语有所隐瞒，或许有人在他刻意包庇之下逃脱了嫌疑。不过经方才那番敲打诱导，想必徐管事也怀疑那人了，我如今欲潜入宋府，暗中探查，俟机直捣贼人老巢。”

薛四样拍手惊呼道：“妙啊！黄长官这一手精妙绝伦，那老狐狸决计料想不到咱们明查贼赃，暗中却以他为突破点。那位内应必然也是戒心大减，好！好！好！”

“马屁留着破案再拍！查案要紧，速速行动！”黄信勇系紧腰间二尺余长的单刀，站立姿态挺拔如山，身形背影尤为伟岸。

薛四样领命离去，身影消失在街巷尽头。

金菊坊宋氏府内，姓徐的管事送走了两位前来询问案情的捕房衙役，动身来到大房夫人住所禀启这事。大房夫人统领府内一众事宜，这桩失窃案影响不小，自然要通过大房夫人审核决策。

之后徐管事便忙于管束监督各处仆人女婢干活做工，直到午时过去，徐管事才有闲暇吃一口饭，睡一会儿午觉。

睡不过三刻时的徐管事准时醒转，又开始督促偷懒的下人们。

宋府后头食肆林立，其中有一栋四面畅通的三层楼阁，一楼听书看戏，二楼喝酒吃饭，三楼赏景饮茶。楼内客人往来如流水，生意做得颇为有声有色。

一位腰佩木鞘铁器的中年男子穿过熙熙攘攘的人流，越过说书匠人的洪亮声浪，登阶上楼，步履沉重稳健。

登上二楼时，楼内共计十六桌，多有人正进食。其中一张桌子围着四五个青壮汉子，几盘酱牛肉所剩不多，数个酒壶也已见底。座位朝向楼梯位置的男子突然快速低头，将脸面几乎贴到桌子上。

酒意微醺的同伙纷纷哄笑，正要嘲讽几句，却闻他紧张兮兮细声道：“黄头儿来了！”

“你是喝高了罢？黄头家里那只母老虎管得严，哪有银子往这边消遣，再说了......”一面言语一面转头望向楼梯位置的一名同伙嘴里的话戛然而止，赶紧依样低头。嘴里低声骂了一声娘，怪责那位没有及时支会他。

另外几人也纷纷低头，装醉装睡。他们几个腰挂铁尺，原是邻访的快手，在黄信勇手下任职，此刻本应在各自岗位上巡逻捕贼。

黄信勇转向登上三楼的阶梯，继续拾阶而上，并未发现饮酒偷懒的几员手下。

快手们松了口气，既有劫后重生的喜悦，又暗叫倒霉，躲这么远喝酒，还能撞见上峰。于是众人速速结账走人，带着酒意返回岗位执勤。

顶楼较下面两层更为热闹，这里只收取茶水钱。茶水有贵有贱，种类繁多，如龙井、碧螺春这类客人常点的名茶，也有贵比黄金的各处名山私茶，大多为真正懂茶的文人雅客内购了。而销量最多，则是价格最为实惠的无芽茶，这类茶叶也分六大茶系，口味多变可供客人挑选。小老百姓喝茶也就图个解渴润喉，至于茶叶是采自顶芽还是底叶，又有什么干系。在一贯秉持“买多不买少，买贱不买贵”价值观的市井百姓心中，同样一杯青茶，顶芽和粗叶的滋味不可能差出一条河来，之所以粗叶一颗铜板三大碗，而顶芽一两就要一锭十两白银，只能理解为商贾卖的噱头。肯掏银子的，必然也是缺心眼的傻大款。

黄信勇行入人头攒动的三楼，楼内百姓无论认识与否纷纷避让。这年头能佩刀者可都非是寻常人，要么是军营当差的；要么是官府办事的；有时候还能碰见纨绔子弟佩刀作为装饰的，他们凭借祖上福荫，谁敢追究私挟铁器的罪责？

这三类人虽然惹不起，但是极少平白无故降难于人。还有一种不服朝廷律法管束，身怀武艺自持甚高的江湖中人，才最令人忌惮。一言不合，拔刀砍人的事情，可没少发生。

黄信勇此刻只配单刀，款式虽然是仿燕隆军刀制式的捕役用刀，然则楼内能认出的屈指可数。于是腰无玉佩、令牌且身着布衣的黄信勇，自然而然被归类为江湖豪客。

行至外围，视线越过齐腰高的稀疏栏杆，半座金菊坊的景观尽收眼底。坐在朝南的一张木凳上，要了一葫芦粗茶水。黄信勇眯起双目，打量正好处于视线下方的宋府府邸。

楼内茶客见这位江湖人良久未有异常举动，散开的人群逐渐聚拢，男人们露出了然的暧昧笑意，原来乃是为睹大户人家婢女妻妾身段而来的同道中人。

这座楼阁附近府邸连片，登高望远固然有美景，近观眼下却有丰腴美人，不然如何引来如此巨量的庸俗市井百姓。

生活在众人眼皮底下的府邸主人们自是有所不满，可惜楼阁主人人情脉络通达，加上盈利日进斗金，官员们吃饱喝足，哪里还管此间区区投诉小事。

虽然无法窥视屋内，然则黄信勇已能大致掌握宋府之内徐管事的行迹。暂时他尚未有异常举动，亦无与谁低声窃语的迹象。黄信勇轻晃葫芦中的茶水，耐下性子继续等待。

办案更多的时候都在考验耐心，而非倚仗一股子冲劲。