张氏哭哭啼啼把这事撂了，姜桃脸色铁青，咬着牙问：“大牛叔应了？”

张氏擦了一把泪点点头：“昨儿应的。今儿就得了信，早上连礼都过了。”

“不是？”姜桃急道，“他就这么赶着成亲？他跟那寡妇老早好上了？比我姨父还先？”

余氏呵斥她一声：“桃子，不敢这么说大人的事。”

姜桃闭了嘴，将东西胡乱拾掇好，她也没工夫陪余氏做霉豆腐了。

张氏见她冲出门，担心的喊了一句：“上哪去啊？饭也不吃了？”

远远的传来姜桃的应答：“我寻燕子去，不用给我留饭。”

张氏忧心忡忡，怕姜桃这烈性子真干出点啥事来，要是打了她大牛叔？她立马又摇摇头，燕子爹恁大的块头，姜桃哪里打得动。

但要是说出点不好听的，叫燕子爹给抡了……张氏越想越坐不住，就要跟着去拉架。

余氏喊住她：“桃子有分寸的，你甭操心了。”

她继续将姜桃剩下的活干完，这沾了辣椒粉的霉豆腐还得码到摊子里然后加酒加水。余氏做到一半也还是没忍住，将手里的菜刀重重的砸在砧板上。

“嘴上给我应得好好的，燕子娘才过了几个月？他就巴巴的娶亲了？我说话是不好使了？”

张氏瞧着发威的余氏，缩了缩脖子，看着砧板上颤颤巍巍的刀背胆寒。

姜桃在燕子家没寻到人，倒是瞧见了乐得几乎没眼的大牛叔。

姜大牛见是姜桃朝她招招手：“桃子，你叔我就要办喜事了，回去跟你奶说一声，到时候还得请你家来操持嘞。”

姜桃冷哼一声：“咱家就只接些小活，怕是做不起大牛叔这么大的排场。”

姜大牛被说得一愣：“你这孩子，我叫你们办喜事还是瞧在燕子的面子上呢。”

姜桃嗤笑一声：“呵，那燕子的面子挺大。”

她没再跟姜大牛掰扯，原先还瞅着大牛叔挺好的，没想到燕子娘一死，就跟变了人似的。

姜桃循着几个她和燕子常去地方找，后山坡、水渠边，都没瞧见姜燕的身影。倒是遇上几个孩子，说是看见姜燕朝着村口去了。

村口没池塘没山崖，姜桃先松了口气，姜燕还有一个姨子，要是去寻亲倒也不是不可能。

心里头万般念头转了个遍，姜桃却在小兰亭瞧见了晃悠着两条腿的姜燕。

姜燕见着她还扯了一丝笑，朝她招手：“桃子，快来。”

姜桃不由的走过去，石凳旁搁着一只空荡荡的竹篮子，按着姜燕往日的勤快样，篮子里到这个点是绝不会空着的。

姜燕拉着她的手在一边坐了，顺道还分她一把酸枣。

姜桃抓着青红的酸枣发怔，姜燕还劝道：“吃呀，我洗过的。”

姜桃喉间发紧，艰涩的开口：“你……我听说了……”

“桃子呀，你常说人这一辈子就跟那糖葫芦串似的，你头一口吃着是甜的，嚼着却发现里头酸得掉牙，可是外头的糖衣要是裹厚点，你又觉着这酸不是那么难忍了。”

她揪着手指头：“我觉着我这串糖葫芦糖衣估摸着是太薄了，吃着可真酸啊。”

姜桃帮她捋了捋耳边的碎发，劝道：“就是头一颗酸呢，后头会越来越甜的。”

姜燕抱着她的腰，将脑袋倚在姜桃肩上：“我晓得呢，所以你也不用劝我。就当是做糖葫芦的师傅不小心给我这串浇薄了糖稀，我总还得试试后头几颗是不是全是酸的山楂呢。”

姜燕能想开，姜桃心里头半点高兴的影子都没有，肚里全是晃悠悠的酸水，燕子多乖啊，这样的好姑娘，老天爷为啥要让她走这么艰难的路？

“对了，桃子，你是不是忘了今天是缝五了？”姜燕抬头问，“这些天你都去王家圪捞帮席，老些天没来小兰亭了。”

姜桃一拍脑袋，也难怪姜燕会在这等着了，她倒忘了今天刚好是姜正他们旬休的日子。

“你学了多少个字了？是不是都快超过我了？”姜桃问道，“我整忙了三天都没来得及练，怕是上上回学得都忘得一干二净了。”

姜燕抓着她的手，在她手心写着：“学到‘绥’字了，我也就比你多学了十来个，你聪明，一下就赶上了。”

姜桃抓着她温习之前的字，省得李敖待会发难，他可喜欢有事没事插一嘴问她哪个字怎么写怎么念，要是答错了，准得被他连笑上三天。

姐妹俩埋头说着，姜正和李敖正好提溜着布袋晃晃悠悠走过来。

姜燕小声冲他们俩打了个招呼，姜正听着姜燕说话，甭管是说什么心里都舒坦，他忙不迭从袋子里拿出四五个红彤彤的柿子来，

“我去五叔家摘的，都放软了，我尝了一个挺甜的。”

姜燕看着圆溜溜的柿子，上头还带着白霜，可是现在剥柿子少不了得剥得满手都是，她还得写字呢。

姜燕蹙着眉头没拿，姜桃倒是不客气的拿了一个，惹得姜正气急败坏的嚷嚷：“我又不是摘给你吃的，你拿啥？没瞅着才五个么？我家燕子吃两口就没了。”

姜桃指着纤瘦的燕子：“她才没那么大胃口呢，五个她能吃两天。”

“不成，不成，赶紧还我，这是我挑的最好看的。”说罢就要劈手去抢。

姜桃左摇右晃就是不给，倒是燕子忍不住打圆场：”好了好了，桃子吃一个咋了。”

说着还拿了一个最大的塞给姜桃，嘴里甜甜的道：“桃子爱吃就都给桃子。”

姜桃拿着两个柿子冲他扮了个鬼脸，姜正气得直哼哼：“燕子要是待我有待你一半好，我就啥都不求了。”

姜燕看他又是揪头发又是愁眉苦脸的，面上微红，她抓了剩下三个柿子放在空篮子里，嘴上道：“我回去再吃。”

姜正脸上立马跟开了花似的，抓耳挠腮就差没跟个猴儿似的上窜下跳了。

“瞧你这样。”姜桃忍不住笑道，“燕子吃你一个柿子就能把你乐成这样了？”

姜正没声好气的道：“你要吃叫李敖给你摘去，就薅着燕子的算啥本事，还是好姐妹呢。”

被点中名的李敖冲他的翘臀就是一脚：“说归说，别把你二爷我给扯进去。”

姜正揉着屁股，抓着他的袋子就大声道：“那你叮叮当当带着啥啊？连着带了小半个月了，没见着姜桃都不掏出来的。”

李敖死捂着袋子，脸上有些不自然：“我爱带啥带啥你管得着么？”

两人闹将起来，姜桃倒是对那布包里的东西有些好气，趁他们扭打去了亭子外头，她撩开布袋子一看，只见里头放着三个小巧可爱的陶罐子，全拿软木塞子塞着。