霜兰儿眉心猝然一跳，身子微微颤动着。

他的声音如同投石入水的余音潺潺，一字一字在她耳畔回绕。

“所以，最聪明的做法。就是……隔山观虎斗！若是龙霄霆斗不过我父王，皇位迟早还是我的。若是我父王斗输了，那龙霄霆的手段与野心自然也在皇爷爷面前暴露无疑。而如今的我，便更能博得皇爷爷的同情，再来便是信任！”

她的眼中闪过一丝凄怆，强辩道：“可是，如今你连祥龙国也回不去了。谈什么皇位……少筠……”嘴角仿佛凝住一朵哀色的花，她突然伸手握住他正拂着她脸侧的手，戚戚道：“少筠，你别再骗我了，好不好……”

他狠下心来，冷然抽回手，将她隔开几分远，冷漠道：“天时地利人和，如今我只差两桩事便能成功。第一件事，需要立奇功一件。”他突然笑了笑，“筹谋多年。这桩奇功已然在我掌握之中。有一个人，不知你还记不记得。”

“谁？”她下意识地问。

“李知孝！”

那一刹那，霜兰儿的脸色变得雪白。与李知孝的婚宴，是她此生悲剧的开始，亦是整个谜团的开始，通敌叛国之罪，究竟李知孝与北夷国有何关系，而这一切和龙腾……

他深深凝视她，“你想想，我们第一次相遇，是在何时何地？”

她的声音软弱而寂寞，“那夜我本大婚，新婚之夜却被劫持至瑞王府。我打晕了桂嬷嬷，从王府中逃了出来，想跑出崇武门却没有令牌，正巧遇到你的轿子……”

他打断，“那你有没有想过，那么晚了，我究竟出城去做什么？”

她不语。静静望着他，眼中只有空茫的沉静和深深的寂寥。

“北夷国，原本是由好几个部落合并，从中推选出一名可汗。当时这名风吉可汗是主和派，想与我祥龙国永久修好，不起战争。可是，部落中总有好战的贵族，他们争土地争钱争女人，到处烧杀抢掠。风吉可汗十分忌惮，一直想尽办法去打压这些好战贵族，以维持着边关的稳定。然可汗的打压却令这些好战贵族渐渐生了异心，他们联合起来，终有一日兵变，将可汗刺杀于皇帐之中，篡位并重新推举了一位可汗。便是现在北夷国当权的佐部可汗。佐部可汗生性残暴，从此两国大小战火不断，我祥龙国常年将半数兵力压阵边境。可仍是烦不胜扰。边境的将士，一半由庭澜统领，另一半则是由龙霄霆管辖，这你应当知晓罢。”

霜兰儿点点头，她曾随龙霄霆巡视边疆，多少听说过些缘由。此时她的声音有些难察的颤抖，“可这些与李知孝又有何关系，又与你有何关系？”

他朝后靠了靠，摆出一副闲散慵懒的姿势，嘴角抿成残酷的笑，“那一夜，我自然是去救李知孝的。他的身份差一点就要被秋景华识破，我怎能不去阻止。其实，李知孝并不是真名。只是他掩藏身份的一个名目而已，其实他就是风吉可汗唯一的儿子，这么些年他一直流落祥龙国。而我早就与他相识，布局多年，经商是为了筹谋资金，大量储备药材也是为了有朝一日能帮助他政变所用。风吉可汗在北夷国本就威望很高，如今的佐部可汗暴虐成性，底下主和派的贵族们早就怨声载道。若是风吉可汗之子政变成功，成为新任可汗。将为我祥龙国边疆带来长久的平安。龙霄霆再善战，不过是从战术上击退敌人。可真正的令敌人销声匿迹，不再卷土重来，却是要从内部瓦解的。所以，我若是做成了这件大事，是不是旷古奇功一件？”

顿一顿，他轻轻吐出几字，“居大功回祥龙国，若是再抓住龙霄霆些许把柄。你说，皇位？还不是探囊取物！”

随着他的话音落下，霜兰儿不禁慌乱了。

他补充道：“那夜为了掩盖事实真相，我派了许多杀手前去销毁证据，事后又通过三司那边的关系，偷天换日，用具假尸体替了李知孝，扣了顶通敌卖国的罪名，将整件事情圆的天衣无缝，无从去追究。却不曾想，你被瑞王府的人劫走。若不是……只怕你现在也不会坐在这里。”

怔愣良久，她极力想要镇定下来。发颤的双手不停地零乱理着衣襟上的米珠流苏，忽地手上一用劲，细碎的米粒珠子散落一地。

她突然哭了起来，伏在桌案之上痛哭起来，热泪洒落自己的手背，像火烧火燎一般。

龙腾收拢五指，薄唇紧抿。他从未见过她如此失态地放声大哭，仿佛有无穷无尽的悲哀随着泪水薄发而出，如此绝望而哀恸。

这样的哭声，在屋中永无断绝。

可唯有这般绝望之后，才能决然新生。

良久，她抬起头时已没有了泪意，像被野火烧过的焦土，喉咙干涩哑然，“既然我早就为棋子……我只问你，你想让我做什么？”

“我需要人替我做内应，混入龙霄霆身边，拿住他的把柄，一举将他击败。没人有比你更合适。”他深深看着她，“不过，你现在这副懦弱病恹恹的样子，是绝对不行的。给你两年的时间，你必须学会骑马、射箭、学会必要的搏杀之术，学会兵法布阵，届时我会安排你易容。每一样你都要好好学，别叫我失望！想想你的孩子，事成之后，天下之大，你带着他想去哪都行。”

她柔美的下颌依稀还有风干的泪痕，愣愣望着他。

龙腾面上无半点表情，“为什么这样看着我，难道你不恨龙霄霆？不想夺回你的孩子？”

她不答，视线依依落在自己腕间的齿印上。

他瞥见，语气淡如疏疏天气，“哦，当时瞧你不争气的样子，当真恨极，咬你一口算是便宜你了。”

她垂首，轻轻拂过自己身上所穿的大红嫁衣，拂过那百年好合的绣纹。

他开口解释，“带着你赶路真是麻烦透顶，店里恰好衣裳缺货，就随手拿了这样一件嫁衣给你换。不然你全身是血，到哪里不要被人盘查？”

她的手指摩挲着胸前悬着的翠玉扳指，冰凉的触感，似冻到了她的心。刚欲自脖颈间解下。

他伸手阻止，“不甚值钱的东西，我早戴腻了。你留着随便玩玩罢。想扔了也行，不用还我了。”

俯身，他靠近她耳侧。

冰冷邪佞的话语给了她最致命一击。

“别告诉我，你还是不愿相信。想知道你那个没来得及见上一面的夫君李知孝其实是谁么？”

再靠近一分，灼热的呼吸尽数喷洒在她脸侧。

他一个字、一个字缓缓道，慢得好似凌迟，“风！延！雪！”

她的脸色，在这一刻终于变得雪白。

沉默着低下头去，明晃晃的日影投在她脸颊上，愈见肌肤的透亮，如同白瓷一般，几缕碎发从额边垂落，却被冷汗腻在脖颈中……

再不想相信，此刻她也不得不信。

如果，单纯只是他帮她去争夺孩子。她不会同意，她不愿再连累他。

如果，这只是一场交易。那么，她会郑重考虑。毕竟，是各取所需。

往事如云烟缥缈，她突然想起……

被人设计陷害的那一夜，他轻轻一笑，当时他扣扣子时，竟是那样的慢悠悠，慢到令人发指。好像他并没做错什么，而是其他人打搅了他的好事一般。

“这又怎么样？不就是皇叔的女人嘛，我早就想把她弄上手了。”

皇帝龙啸天勃然发怒，举起手中龙头拐杖朝着他背脊狠狠砸下。“碰”地一声巨响，他挺直了脊梁生生承受了这一杖。几乎是同时，鲜血自他喉头涌出，尽数喷在了她雪白的底衫之上。

可如今，他告诉她，这是以退为进。是他的计划之一。

她离开瑞王府，来到了洪州城中，遇上了风延雪，一同经营生意，她从此有了自己的事业，铺中虽是简陋的阁楼，可她却是有了自己的家。有了属于自己的希望。

可如今，他告诉她，这一切都是他计划好的。他一直在存货药材，原来是要助风延雪兵变之用的。可笑的是，那些药材都是由她精挑细选。